药还没有煎好，任慈先将粥盛了出来，刷了锅炒了一个鸡蛋。将粥和炒鸡蛋端到堂屋，轻轻推开门，就见石慧抱着小灵儿睡着了。
“姑娘，秋姑娘——”
因为伤痛，石慧并没有睡得很熟，所以任慈一叫，石慧就醒了。
“秋姑娘，你先吃点东西，等下还要喝药！”
“多谢！”
见石慧想要起身，任慈忙道：“我帮你把吃的拿进来。”
石慧摇了摇头，坐起身将薄被盖在小灵儿身上，任慈忙伸手扶住了她。
两人在堂屋桌前坐下，石慧才有机会道：“还未谢过先生救命之恩，请问先生高姓大名。”
“秋姑娘已经谢过很多次了，扶危济贫，本是我丐帮弟子分内之事，不必如此客气，在下任慈！”
“原来是天下第一帮的丐帮帮主，得遇任先生相救，当时我的荣幸。”石慧虽然猜到了几分，但是听到他这么说还是有些意外。这位丐帮帮主还真是有些出人意表呢！
一个武功高绝，掌管着天下第一帮的男人，独自照顾义子不说。还为了她这个容颜尽毁的女子奔前忙后，除却说他本性仁厚善良，石慧实在是想不到别的缘由了。
若是毁容前的秋灵素，石慧敢说争着抢着来救她，哪怕为她拼命的人都不会少。如札木合、西门千等人那个不是为了秋灵素如痴如狂。可是现在这个鬼样子，哪怕是普通人见了也要吓到吧！
醒来之后，石慧并没有照过镜子，也不知道这张脸是何等恐怖。但是从脸上传来的灼痛，石慧都能猜到几分。石慧伸手摸了一下脸上纱布，伤口已经被任慈包扎过，或许也是这样子才没有吓到小灵儿吧！
“秋姑娘~”任慈见她失神，怕她想起伤心事，想要出言安慰，却又不知道如何说起，最后只能轻叹一口气道，“过去的就让它过去吧！人总是要向前看，蝼蚁尚且偷生，活着才有希望。”
石慧点了点头，要顶着一张这么可怕的脸过日子，石慧也觉得蛮可怕的。就算她这个任务者都难以接受，难怪秋灵素最初会陷入疯魔。
有些事，不是身临其境，是很难明白别人的痛苦的。石慧想到她少时读书的时候，只觉得秋灵素虽然可惜，但是画师那句“魔女”却也不冤。可是，如今石慧替代了秋灵素承受这份苦果，却有些理解她的痛苦，甚至敬佩她最后能够坦然面对。虽然这些都不是秋灵素伤害无辜的借口。
“让任先生见笑了！”石慧苦中作乐道，“其实我该庆幸，至少现在还是四肢健全不是吗？”
这么一想，心里确实好过多了。世人虽爱美貌，可是走路的是脚，干活的是手，吃饭的是嘴，听东西用耳朵，看东西是眼睛，闻味道是鼻子。若是用这些任何一样去换回失去的脸，至少石慧大约是不愿意的。
“秋姑娘能够这么想，再好不过了。”任慈斟酌了一下才道，“或许这么问有些冒昧，秋姑娘到底招惹了什么人，对方竟然下此狠手？”
“无怨亦无仇，不过是拥有的和自身的实力不相等罢了。”石慧叹息道。
任慈想要问她为什么不求助左又铮等人，却又怕提及她的伤心事不敢说出口，不免筹措了几分。
石慧却猜到了他没有问出口的话：“任先生是想说，我为什么不求助他人吧？并非不想而是不能，那个人的武功莫说札木合、西门千他们，就算任先生和少林寺的天峰大师对上了也没有五分胜算。”
任慈闻言，却越发吃惊了。这样的高手，无怨无恨，为什么会对秋灵素这样的弱女子动手呢？
“你说的到底是什么人？”任慈皱眉道。
“石观音！”
“石观音？”任慈有些意外，“此为何人？”
这次却是轮到石慧意外了，她没料到任慈竟然不知道石观音。原来这个时候石观音的名号还没有令人闻之色变，江湖皆知吗？
“昔年，华山派和黄山世家结仇，华山七剑一夜尽诛黄山世家满门。可是他们却不知道七剑之中有一人与黄山世家的女儿李琦有情，并私定终身，暗中放走了李琦。”石慧娓娓道，“李琦后有奇遇，练成绝世武功，回中原报仇，终灭华山七剑。昔年情郎不愿屈服，李琦就将他绑在沙漠中暴晒，直至晒化了五官。李琦纵横沙漠，美貌如花，她能凝精气，化身木石，扮成观音石像无人能够分辨真假，故而称为石观音。”
“秋姑娘你与华山派并无渊源，石观音为何要对你出手？”
“男人可以为了天下第一之名决斗，女人自然也可以因为一个所谓的天下第一美人争斗不休。”石慧苦笑道，“这石观音有两大爱，爱收集天下美男子，爱自己的绝世容貌。但凡这天下间的俊美男子，无论是贵门公子还是江湖侠士她都要人变成她的奴隶，但凡天下间有比她美貌的女人，她都要杀死或是毁去对方的容貌。这世上遭了石观音毒手的人数不胜数，可是出去华山七剑算不得冤枉，其余受害者多多少少都是因为容貌惹祸吧！”
“世上竟然有如此女魔头，我丐帮竟然一无所知。”任慈暗暗生出几分危机感。
是啊，中原武林对于石观音知之甚少，却不知道石观音的触手早就伸进了中原武林。她的长子是少林寺天峰大师的高徒，她的次子是丐帮帮主的义子。
石慧一直怀疑天枫十四郎到中原之后是见过石观音的，毕竟他一开始带着两个儿子来中原就是为了找自己的妻子。可是一个有毅力远渡中原寻妻的武士，怎么可能在短短半年之内就改变了主意，不仅放弃寻妻，还一心求死？
天枫十四郎用自己的死，逼得心生愧疚的天峰大师和任慈收养他的两个儿子，虽然留了自己的武功秘籍和书信给已经知事的无花，但他怎么能够确定无花不会被天峰大师感化？
无花进少林固然已经知事有记忆，但是同样，他也知道天枫十四郎乃是自己求死。无花能够坚定执行天枫十四郎掌控少林、丐帮从而一统中原武林的野心，石慧不信他背后没有人指点。
如果天枫十四郎求死之前见过石观音，甚至这个计划就是他们夫妻二人一同制定的就不足为奇了。天枫十四郎是个不怕死的武士，同时也是爱石观音爱的发狂的男人。他愿意为了石观音和儿子称霸中原牺牲性命根本不足为奇。
别人看来或许很不可思议，但那个能够让天枫十四郎做的这一步的是石观音就不足为奇了。
“石观音纵横沙漠，如今她的势力尚在西域为主，但凡被她瞧中的美少年，绝无失手。那些人都是被她诱惑，自愿随她离开。可是一旦进了石观音的地盘就再也无法离开，甚至都再也不是人了。如此，又有谁能够知道这些？”石慧嗤笑道。
“如此女魔头，合该将之罪行公诸于世，号召武林正道共击之。”任慈怒声道。
石慧摇了摇头：“任先生难道还不明白吗？对付石观音这样的高手，靠着人海战术是没有用的，只会徒增伤亡。”
若非如此，秋灵素根本不用毁去容貌，秋灵素虽然武功一般，可是只凭着她那张脸，不过一句话，愿意为之拼命的江湖人就不计其数。
“若说这天底下还有什么人能够对付此人，大约也唯有三个人了。”石慧道。
“是那三人？”
“第一个是神水宫水母阴姬，水母阴姬是石观音唯一害怕的人。不过水母阴姬亦正亦邪，从来不是善男信女，除非石观音犯到她手上，否则她是绝对不会出手的。”石慧道，“第二人则是天下第一剑薛衣人。可惜——”
可惜薛衣人也是亦正亦邪的人物，他是天下第一剑，怎么愿意为了素不相识的人远赴大漠追杀石观音这样一个女人呢？若是石观音是个剑道高手，或许还有办法请到薛衣人，可惜不是。
“第三人是谁？”
“第三人？”石慧不由笑了，“他现在还是个孩子。”
“一个孩子？”任慈不由愣住了。
“或许，以后任先生会知道他是谁的。”石慧道。
既然南宫灵是她的任务目标，她就决不允许这个孩子被石观音和无花蛊惑走上歪路。如此，想来或许任慈能够活到楚留香出现吧？
关于石观音的那番话，过后石慧和任慈都没有再提及。但是任慈却将此事记在了心上，命令帮中弟子调查此事。
关于石观音，江湖中确有其传闻，不过大多是沙漠来客带来的消息。这些消息似乎并没有让江湖人太过在意。丐帮弟子虽然遍布天下，却还没有涉足关外甚至更远的大沙漠。
不过通过丐帮弟子的调查，任慈也发现了一件奇怪的事情。这些年江湖中又不少少年侠士失踪，人在江湖哪天哪里能够不死人。偶有一两人失踪，也不足为奇。
让任慈在意的是，失踪者之中当真有些以容貌俊美闻名江湖江湖侠士，失踪的原因也非常蹊跷。这些人大多初出江湖，还没有结下许多仇怨。失踪之后，生不见人死不见尸，就好像凭空消失一般。
作者有话要说：
有人说秋灵素送画像是想要札木合他们记住自己最美丽的样子，我是赞同的，但是秋灵素不想被他们忘记也是真的。这本是绝大多数女人的正常心理。
秋灵素让人诟病的一点应该就是挖掉了为她作画的画师双眼，这无疑是很残忍。
但她同时也是个聪明而理智的女人，无论是面对石观音的两个选择选择了生，还是毁容之后接受了事实都让人敬佩。死还是毁容，这个问题不要说天下第一美女，就是我们普通人也很难接受吧。不然也不会有火灾生存者毁容后自杀的新闻。
说她理智，是她知道没有人是石观音的对手之后，选择一个人面对，而不是让札木合他们为自己拼命。假如换做林仙儿这样的人，大约就算知道反抗无用，也会利用自己的追求者寻求生机。至少从这一点上看，我觉得秋灵素并非天生的恶人、魔女。