听到嫡母说南安王太妃想要认自己为义女的时候，不可否认探春有一瞬间是心动的。做了太妃娘娘的义女，那就是郡主娘娘了。可是就在她想要答应的时候，脑海中却莫名闪过了珍嫂子。
“世人往往看重结果，却不知在前进的路上，风景一样优美。”探春脑海中想到石慧搂着她低声说的话语，“探儿心中有大志，这不是什么坏事。但是你要谨记，这世上有许多看似美好的捷径，实际上却可能是陷阱。自己脚踏实地的去获取或许辛苦，可是收获的时候却会让人更幸福、满足。”
探春那个时候不是很明白石慧的意思，现在依旧是半懂不懂。
作为荣国府的二房庶女，她有父亲却宛如没有，她有嫡母姨娘，可是嫡母面慈心恶，姨娘粗鄙没有成算。唯一让这个敏感的女孩子感觉到母亲般温暖的却是隔房的长嫂。
探春想这个世上对她没有任何企图，却一心一意对她好的长辈唯有那么一个人罢了。就是生她的姨娘虽然很疼她，却也未尝没有想要靠着她谋些好处的打算。
探春忍不住想到若是嫂嫂还活着，会同意她认南安王太妃为义母吗？应该不会吧！探春想到了一起长大，同样爹不疼娘不爱的庶女堂姐迎春。
京中有个叫孙绍祖的武官，少时家境困难曾经投在贾府门下。后来，孙绍祖袭了官职，在兵部候缺，一跃成了暴发户。石慧过世的第二年，孙绍祖竟然拿着昔年自己走贾府门路，贾赦随手借的五千两借条求娶迎春。
偏偏大伯贾赦心中全无爱女之心，虽然不缺那五千两，却不愿意还钱。还自觉孙绍祖年纪轻轻已经是五品官，迎春一个庶女嫁过去就是官太太仿佛赚到了一般。
幸好石慧临终前，反复交代了贾琏和贾蓉叔侄二人，迎春性子温和，该寻个和善人家。贾琏听闻孙绍祖虽然三十岁没有娶妻却一屋子姬妾，家中唯有寡母却为人苛刻，当下拿出五千两了结此事。贾琏受教于外祖父张太傅，礼义廉耻还是明白的。
迎春若当真这么嫁过去，只怕荣国府少不得落下个卖女的名声。可是天知道就仅石慧临终前就给迎春留下了一万多的嫁妆。加上荣国府公中少不得要给五千以上的嫁妆银子，荣国府何须如此？
初时那孙绍祖还不愿意，贾琏一怒之下请了京兆尹过来将人打发出去。
后贾琏的妻子长公主亲自操持迎春的亲事，将迎春许给了一个宗室庶子。那庶子养在嫡母膝下，虽比不得亲生，却也极为真心。迎春嫁过去之后，夫妻两个都不是会惹是生非的，如此倒也过得极好。而那孙绍祖，后来另娶了一个是桂花夏家的女儿。孙绍祖母子根本不拿媳妇当媳妇，好在那夏金桂也不是省油的灯。
初时，因为孙绍祖是武官，夏金桂吃了不少亏。可是后来，夏金桂请了许多高手护卫，反过来将孙绍祖母子都收拾了。这件事如今都是京城里的笑谈了，孙绍祖更因此丢了官职。
迎春性子温和，若是嫁去孙家哪里还有活路？果然，天上没有掉馅饼的好处吧！
探春带着笑容婉拒了南安王太妃的认亲。她的父亲虽然不过是五品小官，可是家中却有一个入阁的堂伯父，还有一个公主堂嫂。就算她拒绝，南安王太妃除非想要直面贾家，否则就不敢逼迫太过。
昔年四王八公早就不如往昔了，南安王战败被俘已经传遍京城，还能不能活着从茜香国回来都是问题。南安太妃愤愤离开荣国府，果然又另外认了一个义女。南安王太妃积极为义女请封，欲以此女求朝廷和亲以便救回南安王。
可是当今皇帝陛下却不是那么容易糊弄的，陛下同意了议和，却册封了南安王太妃的亲孙女为和亲公主。还赐下太监宫女，就是防止南安王府李代桃僵。
皇帝一直想要收回兵权，南安王却不识趣。如今因为南安王疏于防范，导致战败被俘，皇帝哪里愿意南安王府用别人家的女儿去换那个没用的南安王。不仅如此，那个献出女儿给南安王太妃的官员也被皇帝挂到了黑名单上。能够卖女求荣，总不会是什么好东西。
于是前脚南安王太妃和南安王妃忍泪送了亲女的和亲队伍离开，后脚朝廷的大军就坠在和亲队伍后面攻进了茜香国。皇帝同意和亲不过是为了让探子混进和亲队伍进入茜香国罢了。
这一战，朝廷大获全胜，南安王却中了流矢死了。和亲的南安王府郡主则嫁进茜香国皇室成了俘虏之一。
为此，南安王太妃赔了孙女失了儿子，几乎哭瞎了眼睛。而南安王妃更是恨毒了婆婆，为了救自己的儿子却赔进去了她的女儿。南安王妻妾众多，与王妃感情一般。
虽然王妃的亲子是世子，可是府中许多庶子都盯着这个位子。对于王妃来说，南安王死了，不过是她儿子承继爵位罢了。让她赔上女儿去救丈夫，王妃根本不情愿。偏偏太妃上蹿下跳惹得皇帝直接下了圣旨。
王妃不敢恨皇帝，只能恨毒了出了和亲这个主意的婆婆。
探春知道这件事的时候，家中已经着手给她看人家了。前两年，太后也过世了，早就过了花信之期的贾元春被放出宫，匆匆嫁人做了继室。王夫人那女婿是续弦不说，年纪都快赶上贾政了，家中还有三个孩子，长子和次子都已经十多岁。王夫人想到女儿的苦，哪里愿意看到庶女嫁得好。
王夫人想要插手探春的亲事，可是冥冥中自有因果。当初她想要插手贾琏的亲事，如今却反过来了。王夫人没有娘家，丈夫儿子也没什么出息，贾母也没有以前那么倚仗她。长公主殿下和文氏在贾母面前表示要为探春择婿，贾母就笑呵呵的应下之后，作为嫡母的王夫人根本没有发表意见的机会。
王夫人有意见，也很容易被长公主和文氏压回去了。根本都没有动用身份压人，只说王夫人不识京中贵人，而姻亲乃是府中将来重要的对外交际网，贾母就能够将王夫人压下去。
贾母和王夫人虽然在贾宝玉身上，总是很一致。可是相较于王夫人只要自己一房好，贾母更乐意看到整个贾府昌盛。就算再偏心，毕竟这些孩子都是她的子孙。
最后长公主殿下和文氏却为探春看中了二榜上的一位进士。此人乃是京郊人士，家中有良田百亩，上有一个老父，下有一双弟妹。这个年轻人很有上进心，探春好胜心强，没有婆婆，一嫁过去就是当家主母，也算极好了。
探春出嫁的时候，迎春已经做了母亲。看到迎春抱着孩子，一脸幸福的模样，探春对以后的生活莫名的少了几分害怕多了几分期待。
“探春姐姐今天真漂亮！”惜春笑眯眯道。
惜春妹妹还是这么无忧无虑的模样，探春想道。她小时候最羡慕的人或许就是这个妹妹了，自己有母亲，她没有母亲。可是事实上她们的境遇却好像反过来了一样。甚至，探春还羡慕过同样丧母不得不常年住在宁国府的黛玉。
可是如今想到这一群昔日一起读书的小姐妹很快就要各奔东西了，探春心中却生出几分不舍。待她出嫁不久，黛玉也要出阁了。黛玉虽然比探春还大一个月，不过择定的婚期却比探春晚了半年。
“将来惜春妹妹做了新娘子，也会这么好看！”迎春笑道。
“可惜，那个时候，我或许就不在京城了。”探春有些惋惜道。待他们成亲后，她的夫君大约会外放，而她自然是要随丈夫一起出京赴任的。
“那有什么关系呢，你们总是会回京的。”迎春柔声道，“那个时候让惜春做东道，补你一顿酒喝。”
“不和你们玩了！”惜春有些害羞道，“对了，黛玉姐姐怎么还没有来？”
“林府又不像宁国府就在隔壁，想来黛玉妹妹还在路上吧！”迎春道。今日是为堂妹道贺，迎春带着丈夫和孩子一同回的荣国府。
惜春闻言，借口去接黛玉，跑了出去。
听着身边的人指示，一步步完成了婚礼的仪式。离开了住了十七年的荣国府，走向一个完全陌生的家庭，探春却没有太多的畏惧。
坐在轿子里，探春回想起过去十七年的人生。酸甜苦辣各种滋味她都经历过，可是最后刻在脑海中的却是甜。那些不愉快的事情统统抛弃，留下的甜蜜就能够给她莫大的运气去迎接未知的未来。
探春再次回京，已经是十二年后。彼时，她的进士丈夫已经做了吏部主事，而她的大伯贾敬已经致仕。
不过贾家也没有就此沉寂，贾敬致仕不久，贾珍就因为饮酒过量猝死了。贾蓉考中了进士做了三年翰林，就辞官回家接任了族长和书院的院长职务。
贾蔷做了从四品武官，贾琮、贾环也有了各自的前程，分家出去有了自己的小家庭。贾兰带着寡母妻子外放，贾政和王夫人则跟随宝玉过活。
不过过的最好的还是她的姐妹们，迎春姐姐有了二子一女，夫妻恩爱，每日醉心棋道，夫妻二人还弄了个围棋园。黛玉成了郡王妃，与自己的丈夫醉心诗书，据说想要编纂诗集。
惜春还是那么天真烂漫的模样，嫁了小一岁的林珏，生活却非常如意。林珏承袭了父亲的才气，一样做了探花郎。更难得的是或许自幼是石慧教导的缘故，林珏完全没有纳妾的心思，不仅如此还非常宠爱妻子。以至于一双儿女都懂事了，惜春的性格也没有为生活磨去那份天真。或许，每个人还有她看不到的烦恼，但是那些却已经不重要了。
望着自己家不大却也不小的三进府邸，探春这一刻突然明白了石慧的话：自己脚踏实地地去获取或许辛苦，可是收获的时候却会让人更幸福、满足。付出的过程落下的汗水让一切变得珍贵，而脚踏实地得到的劳动果实才是不容易失去的。