老皇帝的几位皇子，大皇子虽然在军中有几分威信，但是为人鲁莽，看着是太子的劲敌，实际上就是个垫脚石。
大皇子往下就是排行老二的太子。若论为君者的素质，太子其实是无可挑剔的。太子之所以处于劣势还是木秀于林。其他皇子一心扳倒太子就好，可是太子呢，他的敌人是所有皇子甚至是老皇帝。
在老皇帝眼中，太子是最能危险到他至高无上权位的人。老皇帝忌惮太子，却不容易忌惮其他皇子，甚至用其他皇子来制衡太子。而老皇帝对太子的忌惮实际上也是侧面印证了太子的实力。
太子越来越稳不住也是因此，他可以无惧兄弟们的挑战，却扛不住一个君主打压。太子这个位置让他站在了悬崖之上，不进一步唯有死。因为没有退路，在巨大的压力下，太子才会越来越绷不住。人在绝望之下是会疯狂的。但是太子的行差就错不代表他已经失去了他刻入骨髓的学识和为君之道。
太子之下则是因皇帝宠爱越来越有与太子、大皇子角逐之态的三皇子。三皇子是甄贵妃的儿子，子凭母贵，非常得宠，不过也很骄纵。眼看太子地位不稳，四王八公都有投靠三皇子的意向。
不过作为半个预知者，联系甄家的结局，只怕三皇子不会是最后的顺利者。四皇子身有残疾，外族和妻族都极为普通。加上他为人低调、深居简出素来没有存在感。
五皇子乃是宫女所生，幼时并不得宠。从表面上他不结党隐私，不参与党争，素来只听皇帝的话。不过石慧研究过五皇子的一些消息，却发现这位孝顺的五皇子实际上非常有城府。
一个皇子有城府本来没什么问题，可是五皇子还非常小气，简而言之就是记仇。谁若是得罪了他，哪怕时间过了多久，他都要报复回来。很多得罪五皇子的人都倒了大霉，偏偏至今很少有人将这些人的倒霉联系到五皇子头上。
石慧研究过朝中局势，如果任由现在的发展态势，五皇子极有可能是最后的胜利者。要在五皇子这类心胸有限的君王手下为臣只怕不易。谨慎行事或许能够避过贾家的抄家结局，但是贾家转投新主，要面临的风险太多，收益却太小。
六皇子夭折，七皇子好附庸风雅，有礼贤下士之名，可惜是个空架子。七皇子的生母是下面官员进献的绝色歌姬，有些小谋略，格局却太小。哪怕七皇子侥幸入了老皇帝的眼，他没有可靠的班子，也不是那些兄弟的对手。余下诸皇子或有不足或是年幼，都不是很好地投资目标。
石慧考虑利弊，最后还是觉得支持太子最好。支持太子那么最好太子越快上位越好，因为拖得越久对太子越不利。想要太子更进一步，就只有老皇帝先死了。
石慧能够被系统选中本是意志坚定之人，为了自己的孩子，遇神杀神遇佛杀佛也在所不惜。她又是现代人的灵魂，并没有什么忠君思想。
且老皇帝这些年越发昏庸了，这个国家在他的手中已经开始腐朽。为了所谓的仁君之名，纵容贪官污吏，使得百姓疾苦。据说最近还想办千叟宴，可怜那些老者因为他一句话，就要一路奔波来京城。面子上是荣耀，只怕能够让那些年纪大的老叟去半条命吧！
这都不说，只因出了甄老太君这个皇帝的奶娘和甄贵妃这个宠妃，甄家都快成为江南土皇帝了。江南不知多少百姓因为甄家和其爪牙妻离子散。若是老皇帝还是明君，石慧倒是不介意多费点功夫选别的路走。可让老皇帝死，于国于家都是好的，她大可挑选一条捷径走。
贾、王、史、薛一直被称为金陵四大家族，有诗云：贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
因为联姻，四大家族可以说是盘根交错。只是随着勋贵不可避免的衰落，四王八公显然不甘心祖辈的荣耀慢慢散去。于是，为了保住现在的荣华富贵，勋贵们纷纷选择了新一轮的投资。荣府二房暗中投了甄家三皇子一脉，与二房关系紧密的王家和薛家也没有例外。
薛家是皇商，管着宫中采买，甄贵妃更是喜欢用薛家进上的东西。这本也是甄贵妃为三皇子拉拢薛家的手段之一。石慧知道了之后，心中便有了主意。
石慧参加系统培训时学了很多穿越必备技能，比如说武功等等。自然这些都是需要支付积分作为培训费的。除却这些，系统中还有个子系统，允许任务者进行一些交易。
子系统的交易，系统会从中扣除百分之五十的佣金。不过就算如此，任务者也愿意进行一些交易。因为就算要百分之五十的佣金，许多东西也比系统便宜。
在任务开始前，石慧就预想了各种状况，宁愿支付不菲的利息，也购买了许多或许用到的东西。因为任务中是不允许使用系统交易的，任务者能够使用的唯有任务开始前准备的东西。
石慧准备的物品中，其中有一种是曾经穿越到修者界的前辈出售的特殊粉黛。这种粉黛会让使用者越发美丽，容光四射，却会让使用者不知不觉的吸走伴侣的精气。
它本是修者界魔道女修最爱的东西，就是修士都无法承受。那位前辈任务者无意中从一位魔修手中得到，因为没什么用就丢在系统中低价处理。
囊中羞涩的石慧却抱着以防万一的心思将这盒粉黛买了下来。这种粉黛如何制作就是那位前辈任务者都不知道，可以说是独一无二。也是因为这样，石慧才敢用出来，没有来历以后也不会出现的东西。就算是事后被人发现这盒粉黛有问题，也不会带来什么隐患。
石慧用了些手段，收买王氏身边的人，借着王氏的门路，将这粉黛献给了甄贵妃。因为这盒粉黛的特殊，甄贵妃非常喜爱，几乎日日使用。于是，甄贵妃气色越来越好，越来越年轻，老皇帝也越发宠爱甄贵妃。
本来因为甄贵妃年老色衰，已经开始宠爱年轻嫔妃的老皇帝，竟然旬月往甄贵妃宫里跑。不过短短两个月，老皇帝已经是形容枯槁。宫中嫔妃暗地里都说甄贵妃是吸人精气的狐狸精。
请平安脉的御医自然发现了皇帝身体的衰败，可是他们只能发现皇帝乃是耽于酒色的缘故。除了给皇帝开温补的药材，委婉劝诫一二，根本不敢说什么。偏偏这种精气消退，老皇帝自己没有感觉。还觉得每次在甄贵妃那里都好像回到了壮年，沉溺其中不可自拔。
如此一直到了年底，儿子都已经二十多岁的甄贵妃竟然突然怀孕了。得知喜讯老皇帝刚准备赏赐爱妃，却乐极生悲一下子栽倒下去。虽然伺候的太监宫人及时垫住了老皇帝，但是老皇帝还是瘫痪了。口不能言，手脚不能动，太医断定老皇帝这是中风了。
国不可一日无君，作为储君太子顺理成章的开始监国。哪怕其他皇子不服也没有办法，因为老皇帝根本不能说话。老皇帝纵然有许多不甘心，如今也什么都做不了了。
太子成了监国的太子，便有了机会，迅速打压与他相争的兄弟。从太医口中确定老皇帝没有康复的可能，太子便放心的开始收拢朝堂上的势力。
如今的太子还没有陷入疯魔，又有张太傅等老臣指点，很快就将几个野心勃勃的皇子压制了下去。比如给刑部尚书寻了个错处，让贾敬替代了大皇子的岳父等等。如此一直到了新年，瘫痪在床的老皇帝终于满腹不甘的咽下了最后一口气。
太子登基成了新君，太子妃幸运的在老皇帝死前怀孕，册封皇后不久便生下了嫡子。或许二十年后，会引来新一轮的夺嫡。那已经不重要了，现在小皇子还是襁褓中的娃娃，新皇的庶长子也不过四五岁，至少这十几年内夺嫡之争没有那么充满血腥味。
一朝天子一朝臣，忠心太子的人自然也随之更进了一步。京城之内，新君迅速提拔了亲信。只是新君初登基，不可能将整个朝廷都换上自己人。
可就算这样，新君也不会让他那些兄弟的人占据重要位置。于是除却太子党，原来中立的保皇党也得到了一些机会。其中就有荣宁二府的姻亲，荣国府女婿兰台寺大夫林海。
之前因为甄贵妃和三皇子得宠，现任巡盐御史与甄家有着千丝万缕的关系。这些年盐税的减少，就是老皇帝都有所不满，更不要说新君了。
新君在朝堂上一番雷厉风行，老皇帝留下的是个烂摊子。边军腐败，国库空虚都是当务之急。于是林海被提点为新任巡盐御史，赶赴扬州赴任。