1716年3月
我们开始朝西南方航行。爱德华说他看到过那艘盖伦帆船在巴哈马群岛的南部流域出现。我们乘上了寒鸦号，在航行的途中，我们跟詹姆斯·基德聊着天，还提起了他的出身。
“你是已故的威廉·基德的私生子，是吧？”对这个话题最感兴趣的要数爱德华·萨奇了，“不如你讲讲这事的来龙去脉？”
我们三个正站在艉楼甲板上，就像分享朗姆酒那样分享着一只单筒望远镜，试着用它看透这个清晨牛奶般浓稠的雾气。
“我母亲是这么告诉我的，”基德一本正经地说，“我是威廉离开伦敦之前一夜激情的结果……”
只听他的口气，你很难判断他是否在恼火。他跟爱德华·萨奇不一样。萨奇是个直肠子，上一秒还在发火，下一秒就能跟你称兄道弟。至于他究竟在对你拳打脚踢，还是给你醉醺醺的熊抱，这些并不重要。和爱德华相处是件很简单的事。
基德不一样。他的想法全都藏在心里，从不示人。我想起了我们不久前的一次对话。“你这身衣服是从哈瓦那的哪个花花公子那儿抢来的吗？”他问我。
“不，先生，”我回答，“是从一具尸体上……而且那家伙死前还在对我大放厥词。”
“噢……”他说着，脸上掠过一丝令人费解的神情……
不过等我们终于找到那艘船的时候，他并没有掩饰自己的兴奋。
“那条船简直是个怪物，瞧瞧它的个头。”基德说这话的时候，爱德华露出得意的表情，就好像在说“我早就告诉你了”。
“是啊，”他用警告的语气说，“跟它正面对抗的话，我们可撑不了多久。肯威，你听到了没？保持距离，我们等时机合适再进攻。”
“最好能趁着夜色进攻。”我举着望远镜说。萨奇说得对。那艘船很漂亮。的确会是我们港口里的一道风景线，同时也能作为一道壮观的防线。
我们任由那艘帆船驶向地平线上的一个断点——我猜那应该是个岛屿。如果我对海图的记忆没错的话，那儿应该是伊纳瓜岛，那里有个小海湾，可以为我们的船舰提供完美的停泊处，岛上丰富的植物和动物也让它成为了补充给养的理想地点。
萨奇确认了我的推测。“我认得那地方。岛上地势险要，还有个名叫杜卡斯的法国船长驻扎在那儿。”
“朱利安·杜卡斯？”我说着，难以压抑口气里的惊讶，“那个圣殿骑士？”
“是叫这名字，”爱德华心烦意乱地说，“我都不知道他还有头衔。”
我沉下脸来。“我认识那个人，他那时也在哈瓦那，如果他看到我的船，肯定能认出来。也就是说，他会思索现在驾驶这条船的人会是谁。我不能冒这个险。”
“我也不想放弃那条船，”爱德华说，“我们好好计划一下，或许等到天黑再登船吧。”
于是我借此机会爬上帆索，准备发表一场演讲。我俯视着聚集在主甲板上的众人，爱德华·萨奇和詹姆斯·基德也在其中。我抓住索具，等待着他们安静下来，同时思考着：萨奇会不会为他年轻的徒弟而骄傲呢？毕竟，正是他领着我走上海盗之路的。我希望他会。
“先生们！作为我们这一行的惯例，我们不会在某个疯子的命令下轻率地做出蠢事，而是按照我们共同的疯狂行动！”
他们轰然大笑。
“我们的目标是一艘横帆盖伦船，我们需要它为拿骚提供火力优势。所以我要在此发起投票……所有希望在这片海湾掀起风暴，夺下那条船的人，跺跺脚，吼一声‘好啊！’”
人们大声表示了赞同，没有任何反对的声音夹杂其中，这让我满心喜悦。
“那些反对的人，请你们吼一声‘不好！’”
没有半个人出声。
“就连国王的议会都没这么团结！”我大吼一声，水手们欢呼起来。我低头看着詹姆斯·基德，又特意看向爱德华·萨奇，他们则回以赞赏的微笑。
不久后，当我们的船驶向那片小海湾的时候，我有了个想法：我必须解决掉朱利安·杜卡斯。如果他看到寒鸦号——更重要的是，如果他看到我之后成功逃走，他就会把我的行踪透露给他那些圣殿骑士同伙，而这是我不希望看到的。毕竟我还指望找到观象台，虽然我的伙伴们不屑一顾，但我仍未放弃。我思考了一会儿，衡量着几种可能性，最后决定做那件必须去做的事：我跳下了船。
好吧，但不是直接跳下去。首先我把计划告诉了萨奇和詹姆斯，让我的朋友们知道，我打算在攻击正式开始前打杜卡斯一个出其不意，然后我才跳下船去。
我游到岸上，像夜晚的鬼魅那样悄然前进，想的却是邓肯·沃波尔。我的思绪回到了闯入托雷斯宅邸的那个晚上，不禁由衷地希望今晚不会演变成那样。
我在路上看到了好几组杜卡斯的卫兵，我对西班牙语有限的了解帮我明白了零星的内容：他们在说必须去寻找补给的事。等我来到营地、藏身在灌木丛里的时候，夜幕已经落下。我听着一间披屋里的对话。我认出了其中一个声音：朱利安·杜卡斯。
我知道杜卡斯在岛上有栋宅邸，而从试图掌控世界的远征归来之后，他想必会回到那里休息。他此时此刻没有返回宅邸的事实，也就意味着他是回这座岛补给的。
现在，只剩下一个问题了。在那间披屋里，我那位前同僚的身边满是卫兵。他们是群好斗的家伙，正因收集给养的事而恼火，更别提感受朱利安·杜卡斯的唇枪舌剑了。但他们毕竟还是卫兵。我扫视营地。营地的另一边有堆营火，几乎已经只剩余烬。我的身边是板条箱和木桶，我看看这些，又看看营火，意识到他们是特意这么摆放的。因为当我仔细察看之后，发现那些桶里都是火药。我把手伸到脖颈后面——我先前把手枪放在那里，免得海水被打湿。我身上带的火药还是弄湿了，但这边有的是火药供我取用。
士兵们伫立在营地的中央。他们本该去站岗的，但事实上，他们却在窃窃私语，而我听不见交谈的内容。多半是在咒骂杜卡斯。其他士兵则来来去去，搬运着补给品：大部分是柴火，还有引火物，以及在附近的泉水处装满的水桶。我敢打赌，这和杜卡斯期待的野味大餐相去甚远。
我用阴影隐匿行迹，一面留意那些士兵的动向，一面接近那些火药桶。我在最下面的桶子上凿了个洞，弄到了满满一捧火药，随后悄悄绕过营地边缘，在身后留下了一条火药的路径，并尽可能地接近营火。这条路径是个半圆形，半边通向那些火药桶，另外半边则通向朱利安·杜卡斯所在的那间披屋。那家伙正在里面喝着酒，做着圣殿骑士统治世界的千秋大梦——同时大声斥责那些违反命令的手下。
没错。我有点火的工具。我留下了一条从营火穿过灌木丛、通向那些桶子的火药痕迹。有一群人等着被我炸上天，也有朱利安·杜卡斯等着我的复仇。现在我只需要算好时机，免得那些粗鲁的士兵在火药引爆之前就发现那条简陋的引信。
我匍匐着接近营火，随后将一块炽热的余烬丢到火药的路径上。我硬着头皮面对它制造的噪音——在那个夜晚，它显得如此响亮——同时对那些制造出巨大噪音的士兵心怀感激。就在火药点燃的时候，我不禁担心会有什么纰漏，担心自己不小心把火药撒在了潮湿的地面上，也担心会有哪个士兵在最后的瞬间及时赶回……
的确有个士兵回来了。他手里拿着一碗东西。大概是水果。但无论是火药的气味和咝咝的燃烧声都没能让他警醒，他只是在空地边缘停了下来，低头看向自己的靴子，就在那时，火药的引信也从他脚边烧了过去。
他抬起头，嘴巴张成一个O型，想要大喊求救，而我从腰带上抽出一把匕首，用力掷了出去。感谢上帝，我在布里斯托尔摧残树木的那些下午没有白费。感谢上帝，那把匕首命中了他锁骨上方的某处——算不上正中目标，但效果相同——于是他没能喊出那句警告，而是发出微弱的、窒息般的呼声，然后无力地跪倒在地，双手拼命地抓向脖子。
空地上的那些人听到了他的身体倒下和那只碗撞上地面的响动，还有水果在地上滚动的声音，于是转身察看。突然之间，他们全都警觉起来，但这并不重要，因为就在他们从肩头取下滑膛枪，高声示警的时候，完全不知道自己将会遭受怎样的攻击。
我转过身去，双手掩耳，蜷缩在地，就在这时，空地上发生了大爆炸。有什么东西砸中了我的背脊。那是个柔软潮湿的东西，我不怎么想去细看。我听到了远处的叫喊声，知道随时都会有更多士兵赶来，于是我跑进空地，经过那些死得奇形怪状、肢体残缺的士兵身边。绝大部分的士兵已经死去，其中一个也在恳求上帝把他带走，在空地上浓浓的黑烟里，飘扬着无数余烬。
杜卡斯钻出帐篷，用法语咒骂着，高声叫手下去扑灭火势。他咳嗽着连连摆手，想要挥去面前的黑烟，同时打量着空地上的情况。
然后他看到我站在他面前。
我知道他认出了我，因为在我的袖剑刺进他身体之前，他只说了“你”这么一个字。
我的袖剑没有发出任何声响。
“记得你送我的那份大礼吗？”我抽出剑来，剑刃发出微弱的、类似吮吸的响声。“我的回答是，还不错。”
“你这婊子养的。”他咳嗽起来，鲜血洒到了他的脸上。燃烧的灰烬在我们身边洒下，就像恶魔的雪花。
“你胆大包天，可还是不够厉害。”就在生命渐渐流失之际，他勉强吐出这句话来。
“真抱歉，伙计。但我不能冒险让你去告诉那些圣殿骑士，我还活得好好的。”
“我怜悯你，海盗。在你见过那一切以后，在我们将骑士团的秘密展示给你以后，你却仍然选择当一个盲目而又自大的无赖。”
在他的脖子上，我看到了先前没见过的一样东西。一枚挂在项链上的钥匙。我将它扯下，它轻而易举地落入我的掌中。
“看来偷窃就是你野心的极限，”他讥讽道，“莫非你根本无法理解我们的事业有多么宏大？世界上的所有帝国都将不复存在！那会是个自由而开放的世界，不会有像你这样的害虫。”
他闭目等死。他的遗言是：“愿你承受自己酿成的苦果。”
我听到身后传来士兵冲进空地的声音，知道自己该走了。在远处，我听到了又一阵的呼喊声，还有搏斗的声音，知道我的船员已经赶到，那片海湾和那艘盖伦帆船很快就将属于我们，这一晚的工作也将圆满结束。我藏进灌木丛以后，不禁想起了杜卡斯的遗言：愿你承受自己酿成的苦果。
我们等着瞧吧，我心想，等着瞧。