“你说，林松之这人到底怎么样？”九公主问。
小钮子脚上穿了一双厚厚的棉袜，走在波斯地毯上悄然无声。“公主问奴才这种话，婢子可是不知道怎么回答。”你的主意比皇上还大，我能给你什么建议？小钮子为九公主筛上一盏热酒，暗暗道。
“又耍小性不是？”九公主今天穿了一件低胸的长裙，外面套着件灰鼠皮的长比甲，高髻垂髫，跪坐在地炉边。若是林松之看到九郎变成这个样子，不知他会怎样？“公主抬举你，你也得自己上进。”说着，她纤腰半转，左手如推山岳，右手似钓金鏊，架式端整地张开一只描金弹弓。面向庭园的木门早已被推开，二十步开外的一株虬枝老梅下摆放了一张矮几，上面是几只定州细白瓷的茶盏，一只至少也值一条牛腿的价钱。
“着。”耳中听得叮地一声，一只茶盏应声粉碎。
九公主兀自在那里眉飞色舞，小钮子却连眼皮也没有动一下。这种见惯了的糟踏东西的把戏要是给林松之看见，怕是会立时与公主绝交，但是，她可不想告知公主这种危险性。
“我当初把他指给公主看，只是为了好玩。”私下里，九公主与小钮子有的时候像姐妹，讲话很随便。“公主您偷着看了几天，却突然要与他来往，还把他在千牛卫的差事弄丢了，万一他知道了可不会饶你。”公主你觉得给了林松之天大的好处，但你不知道什么是穷人，穷人理解不了权势和巨大得吓人的财富。你越是如此，对我越有利。小钮子的算盘也很精。
自那日无意间见到了林松之，小钮子的心里便似滚沸的油锅，火辣辣地难过。她这才明白，为什么嫔妃、宫女们一提起男人就两眼冒火。
我一定要嫁给这个男人！
“我决定了，就要他。”九公主又击碎了一只茶盏。“驸马都尉林松之，听起来就不错。”
公主如果嫁了他，我便有机会分享这个男人。但是，我可不想与公主分享，那原本就应该是我的男人。小钮子冷眼瞟了一眼公主兴奋得飞红的表神，暗道。
“你打算什么时候跟他讲？他要知道你是女人，还不知道会怎么样呢？”小钮子的言语如同她的相貌，一向是讲究辞藻而又温婉和顺，今日却不由得有些个酸溜溜的。
“这个还得再想想。这小子有股子怪脾气，弄不好可能要糟。”九公主合起两只手指放到唇前，有些拿不定主意。
你别胡思乱想了。小钮子十分无礼地为自己筛了一盏热酒，一饮而尽。那男人是我的，就是死我也要与你争。她突然之间意识到了自己的大胆，幸好九公主满目春色地在那里遐想，没有注意到她。与自己的主人，皇上最宠爱的小妹妹争男人，得小心再三才是。
小钮子在偷偷地笑。
高天成并不是个嗜杀成性的人，他一向以为，杀人为的是自己获利，绝不能像有些没脑子的混蛋们说的那样，是为了他奶奶的该死的乐趣。
大雪之后，起风了。高开成解开羊皮长袍的衣襟，挡住一阵阵的寒风，将一块绢帕藏在衣襟下细细地看。“从外车道到墙下九十三步。”他对守在一条干涸的河床里的弩手高声叫道。
弩手手持一张丈量土地用的长弓，领着另外两名同伙在河床里忙碌着。
“好了。”由于与高天成站立的北岸拉开了一段距离，弩手的声音在西北风中有些飘乎不定。按大唐习俗，一步合三尺一寸，一弓弓地量过去，也颇费功夫。但是弩手知道，这件事上可出不得错。
高天成站立的地方是他们走了几十里路才选中的。长安宫城的城墙高三丈五尺，南衙正门承天门高出宫墙九尺，合计四丈四尺。
高天成再一次看了一眼系在陡峭的崖岸边的绳索，事先结好的绳扣恰与地面齐平。从岸边向里走七步，几个人用土袋垒了个五尺高台，台上摆放着一张胡床，床上端坐着结结实实的一只装满黄土的布袋。依照老何送来的这张图，这里就是皇上上元节在承天门楼观灯的地点。
皇上坐在高台上观灯是他命中注定该死，如果他凭着城堞向下看，有四尺女墙掩护，他们的弩矢多半射不到他。
马鞍后的皮袋里是这次弑君大罪的必须品。高天成心中清清楚楚，他没有权力杀死皇上，特别是经历了几十年女主统治之后，大唐终于显现出一丝安定、强盛的征兆，但皇上能治国，却治不了他高天成的穷病，所以，皇上便成了他眼前的一个发财机会。再者说，也是这个机会把原本是死囚的他救了出来。
他从马鞍袋中取出一截木棒，小心地解开缠在上面的四五根三尺多长的细布条，站在胡床前面，迎风将木棒举起。风力有些不稳，希望上元节那天像往年一样下一场小雪，那时风会小得多。
风是飞矢的大敌！
“风向西北，风力四肘。”这是他们西域边兵最常采用的测定风力的方式，虽然简单，却很有用。
“多少？”弩手的声音远远传来，有些奇异的扭曲。
“四肘。”高天成看到，弩手正在向他用力地摆手。他收起木棒，飞身上马，顶风跑出三百步方才停了下来。
一阵利刃劈碎狂风的呜呜声从河床中传来，一声尖利的风哨使远远躲开来的高天成也吃了一惊。当他策马回到土堆前，他自己也为眼前的场面惊呆了。
六支短枪般粗壮长大的飞矢交错钉在胡床上，土袋被两只飞矢洞穿。
这弩手真是个了不起的家伙，高天成赞叹道。为了增加射程，这家伙特地在飞矢上加了尾翼，这短短地系在后面的风哨，不但可以增加飞矢的稳定性，还能用它尖利的声音惊住目标，使他在被射中的一瞬间，由于吃惊，身体僵硬在那里。
自周王朝封建立国以来，对兄弟最友善的皇帝莫过于当今皇上，他对自己的这种做法常常感到一种深深地宽慰。不错，他不是皇长子，但当年率兵一举诛灭韦皇后一族，使大唐避免了再次沦入妇人之手的人是谁？是他，李隆基；扶保父皇登基，使大唐中兴的是谁？是他李隆基；登基后一举扫平太平公主与宗楚客等人谋朝篡位的企图，得保大唐江山稳固的是谁？是他李隆基；对兄弟关怀倍致，甚至造长枕大被与兄弟同眠的是谁？还是他李隆基。
如今，他接到密报，有人企图在上元夜刺杀他，推举他的长兄登基。为此，皇上深深地受到了伤害。
一缕轻烟飘摇而上，皇上在粗如儿臂的川蜡描金烛上将密报焚烧掉了。这样的东西任何人见到都是祸事，皇上心中有数即可，用不着留下此物为他人贾祸。
花萼相辉楼上，皇上的四个兄弟还等在那里，一曲多么和谐美妙的《踏马回风》，便让一纸密报煞了风景。皇上将羯鼓的鼓棰在手中轻轻地敲着，也许这消息并不真切？
自皇上因诛灭韦氏、扶助先皇登基的大功被册封皇太子，身为长兄的李成器始终保持着谦逊退让的态度，在众兄弟中率先支持这位三弟。有多少次了，奸宄之徒想要利用这种不稳定的关系，结果都被皇上和他的长兄联手挫败。
不，我不能对长兄心存疑忌！皇上虽然暗下决心，但那密报中的言语却似在他心中植入了一颗恶意的种子，又似毒蛇在噬咬着他的心。
凶手是五个西域边兵中的死囚，已经被左金吾卫的暗探杀死了一个，其余四人不知去向……。
“皇上。”李成器从楼上拾阶而下，见皇上的表情阴晴不定，关切道。“出了什么事？”
“没什么，一件烦心事。”皇上牵动嘴角，做出微笑的样子，年轻的脸上扯起了几条皱纹。“大哥，我立你为皇太兄如何？”
闻听此言，李成器双膝着地，向皇上行了一个大礼，惶恐道：“常言道，君要臣死，臣不得不死，皇上这是逼我上死路。”
见皇上没有搭言，李成器又道：“皇上这是随便说说吧？身为一国之君，即使是戏言，这也很危险。当年父皇健在的时候我不肯做的事，今天更不会做。”
李成器随时都在为这种突如其来的危险做准备，他知道，自己又将陷入莫名其妙的困境之中，这就是身为皇上的长兄的悲哀。
皇上伸手挽起长兄。这件事也许与你无关，但并不说明没有此事。
“三哥，曲子还没奏完呐。”皇上的幼弟李隆业跑下楼来叫道。在宫中，皇上一直坚持以家人之礼相待，所以才有这种称呼。
“好了。”皇上拉住长兄的手臂，笑道。“兄弟同心，其利断金。只有咱们五兄弟才奏得好这一曲《踏马回风》。”