长安城分东西两城，各有一个官设的大市场，在东城的叫东市，在西城的那个自然就叫做西市。东市地处城中最好的地段，占地两坊，东西南北各六百步，四面的街道宽一百步，是大唐朝最大的市场之一。市场四面各开二门，纵横成井字内街，商家四面立邸，号称货财大行二百二十行，而散号还有多少则只有专司其事的东市局能够弄得清楚。
九郎的开源记在市内的东二街上，占了九间铺面。从货行里出来，九郎抬头望了望天空，转过头来对林松之道：“林兄，要下雪了。”
“不敢当。”林松之仍然放不下对这个来路不明的大财主的戒心。
九郎的原本就冷峻的粉脸上露出了几分不快。“这不过是个称呼。我辱没你了不成。你这个人可真是别扭，让人一点也不痛快。”
“这一点还请你见谅。”林松之想透了他与九郎的关系，他大约是想要个帮闲，或是骗人的帮手，只是自己没有这份歪才。“在下一向是个穷小子，凭本事吃饭，白来的好处我不想沾。告辞。”他客客气气地向九郎与小钮子一拱手，便要转身离去。
“等等。”小钮子温热的小手随着九郎的声音轻轻地将林松之拉住。
九郎将一只手指放在腮边，沉吟片刻，脸上突然又浮出那种灿烂的笑容，双手相叉，向林松之深施一礼，道：“这位兄台，在下李九，人称九郎。今日有缘识荆，真是三生有幸。”
对于林松之，他知道九郎这是在干什么。在大唐，当两个好朋友不幸发生龃龉的时候，聪明的人就会选用重新订交的方式。
“幸会，幸会。”林松之叉手还礼，内心里对这个时而粗鲁，时而温婉的少年多少有了几分好感。“但是，别再因为我穷而取笑我，这个我受够了。”
从东二街向北三百步便是东市北街，九郎一招手，有两个汉子牵了三匹马小跑过来。
“我不把你当穷人，”九郎正色道。“你也别把我当富人，咱们暂时只是那种极简单的朋友？”
见林松之面色平和下来，他又道：“是朋友就得给朋友帮忙，你跟我出城一趟。”
出春明门不足五里，三人来到了龙首渠边的一座废园。自隋朝建都长安以来，城东龙首渠边不知建过多少豪华的庄园，然而，其中许多处随着主人家的衰落而破败了。
这座废园占地很大，许多人在空场上忙碌着，场地中间，三座像模像样的熔炉立在那里。林松之他们正赶上出铜的时候，四头牛拉着巨大的坩锅，喘着粗气向他们走来，只是里面的铜液颜色不对。林松之小时候在铸匠手下帮过忙，他知道，这是因为铜液里掺了太多的锡与河沙。
“怎么样？”九郎神采飞扬。“这就是咱们一本万利的买卖。”
见林松之面色不善，他忙道：“得得，是我一个人儿的买卖。”
“我不想跟违法的事沾边。”林松之有些替九郎担心。他用力摇了摇头，九郎与他有什么关系，这少年明明是个胆大妄为的罪犯，为什么要替他担心？但他仍禁不住心中惴惴不安。
九郎双手在背后交握，脸儿微微扬起。“这气味，这热气，有多好，多么激动人心！”瞟了一眼满面不屑的林松之，他又道。“你的担心没有必要，别人干这事违法，我干这事却毫发无伤。”
穿过忙碌的人群，后面的院子里满是各种年龄的妇女，她们在挑捡新铸的铜钱。九郎抓起一把，用两指捻起一枚递给林松之。“你不是干过金吾卫么？看看有什么问题？”
钱文是普通的“开元通宝”，只是极粗糙，捻在手中也很轻。“虽是私铸的，但街面上这种钱很多。”林松之道。
“想长点学问么？”九郎笑问。他拉着林松之的手臂从院中向外走去，缓缓道：“这开元通宝是高祖武德四年开始定的制度，一直沿用至今。你看我这钱炉，根本比不上当年高祖、太宗用来赏功臣的钱炉，那时，赏一炉钱就是上千缗，我这一炉不足百缗。”
突然，天上飘起大片的雪花，这雪湿润，松软，大朵大朵地可爱。九郎拉起风帽戴在头上，没有进房中避雪的意思。“我想，自从有铜钱的那一天起，就有人私铸。只是，古人私铸铜钱，总是想要与钱范相近，以求能够顺利流通，所以，像我现在铸的这种排斗沙涩钱，老百姓称之为‘沙壳子’，那个时候没有。”
“为什么钱会变得这么烂？”林松之不由得被九郎的话题吸引住了。
“因为贪婪。铜钱容易保存，不像布帛会被虫咬火烧，所以，皇上的太府要存上等铜钱，官绅富户也要存好钱，而铜又少，官铸耗财，所以，百姓们只能用这种私铸的烂钱。当年，有过这么一件事，官家因为烂钱太多，便下诏用好钱来兑换，一个好钱换五个烂钱。你猜怎么着，百姓们全都把烂钱藏起来，等开禁了再用。”
林松之家境贫寒，能理解这种事。
“武太后的大周朝，因为没有办法，干脆宣布烂钱可以通用。这下好了，天下烽起铸钱，以至于在乡下连只铁锅也找不到，全都被铸成钱了。到后来，竟然裁皮糊纸当钱，你听说过么？”九郎像是在讲故事，笑容很甜，林松之却听得毛骨耸然。
“今年皇上又要禁恶钱。”
“会怎么样？”
“谁又能知道？”九郎像是有些感慨。“过去，人人都讲我聪明，有本领。我一直想找个真正的朋友问一问，像我这样弄钱，算不算有本领？”
林松之将双手笼在单薄的衣袖中，哈哈一笑道：“你这可找错人了，在我家里从来没有超过一百文的钱，我不知道有钱是什么感觉。”
“那么你是我的朋友么？”九郎双目殷殷，内中是极度的孤独。
“你把这桩弥天大罪抖落了给我，我不想当你的朋友，就只能到官府去举报。”林松之的脸上第一次挂起了和熙的笑容。“算了，我就吃点亏，交你这个损友。”
“真的？”九郎露出了惊喜的神情。
一阵人喊马嘶，一群官兵踩着薄薄的积雪向废园的方向奔来。
“有人出卖你了，快跟我走吧。”林松之没有想到，这个新交的朋友这么快就给他带来了麻烦。
九郎一动也没有动，兀自立在雪中望着这群官兵。官兵的车马杂沓着来到庄园门前，却奇怪地对园中的铸钱炉视若无睹，径自向龙首渠边奔去了。
“他们是去抓铸钱的私贩。你看水上的木排，就是他们。”
林松之吃力地透过雪幕，望见远远的水中散落着十几只木排，与渔人不同的是，那木排上不时地冒出灰黑色的浓烟。
“那些人在倒锡钱，里面一点铜也没有，上市没几天，钱上的字就磨光了。”九郎慢慢地转向林松之，轻声道：“我知道你心里有事，被一个罪犯缠上的滋味当然不好，不过没有关系，明天我带你去看看我怎么花钱。”
锦衣胖子见到高天成时大吃一惊，“你怎么找到我的？”
“别问这种废话，不弄清你的底细我们兄弟还不让你耍了？”高天成粗壮的大手钳住胖子的手腕，斜插在腰间的剑柄抵住了胖子的小腹。“我们死了一个兄弟，是不是你干的好事？”
胖子一下子跪倒在地上，“上苍可鉴，我没做任何错事。”对这些西域的亡命之徒，胖子可不敢大意。“你们又安顿下了么？住在哪？”
“少费话。我们干活，你出钱，问这么多干什么？”
“我怕不好找你们。”
“用不着，我们会来找你，而且，如果拿不到钱，我们还会找到你家。”高天成的脸上一下子凶光大盛。“我会杀了你的全家，现在，我想看看我们的那笔钱是不是牢靠。”
地上的雪已经很厚了，两个人骑马来到开源记时身上厚厚地积了一层雪衣。
“哎哟，九郎，这几天我总惦记着您哪。”胖子向一个身材不高，相貌俊美中带着几分冷淡的少年施礼。
“老何，大雪天你都肯跑出来，肯定有好买卖。”九郎揶揄道，同时瞟了跟在胖子老何身后的那人一眼。
林松之没有见过胖子老何，但跟在老何身后的高天成引起了他的注意。以他在金吾卫中那浅薄的经验，也能在此人身上嗅出一种过分警觉的紧张味道，这是那种真正十恶不赦的大恶棍身上才有的气息。
高天成双脚微微地向外撇开，把脚跟站得稳稳的，剑柄斜斜地从腰间指向胸前，手臂微弯，双手虚握，目光一一扫过这房中每一个人的双眼与肩头。他比在战场上面对凶狠的突厥人时还要紧张，他这一生中从未与眼前的这类人打过交道，房中可能对他构成直接威胁的只有九郎身后的那个高个子年轻人，两人的目光一碰，似是撞出一声响。
九郎上下打量了一下高天成，被他紧张的神情逗笑了。“哪弄来这么个生坯子！”
胖子老何存在开源记中的钱足足有两千缗之多，这让高天成有些放心了。回到飘着雪花的大街上，老何踮起脚尖，附在高天成的耳边悄声道：“你看见那个九郎了么？他是开源记的主家，也是宋王李成器的……。”
“什么？”高天成这一次当真是吃了一惊。京城里面真是什么怪事都有。“那人也参与了这事？”
“我可什么也没讲。”老何故做高深道。