皇上大约是近世以来对诸王兄弟最为友爱的一位君主了。
太上皇共有五个儿子，长子宋王李成器、次子申王李成义、三子便是当今皇上、四子岐王李隆范、五子薛王李隆业。皇上登基之初，曾命殿中省尚舍局制造了一套长枕大被，与兄弟们大被同寝。每日早朝以后，皇上经常是与诸王在一起游乐，时常是饮宴、斗鸡，或是在近郊打猎，游赏别墅。在宫中的时候，兄弟五人跪拜如家人之礼，皇上临幸诸王府第时也是轻车简从，但求家人之乐。如一日不见，皇上赏赐、问候诸王的使者便会颇颇往返，相望于途。
然而，对这四个兄弟，皇上只是以声色财宝畜养娱乐，并没有给他们任何有实权的职位。尽管如此，这四个王府的家人、亲友仍成为长安城中最有权势，也最豪横无理的一群人。
薛王李隆业的舅舅王仙童是曾深得太上皇宠爱的王贵妃的弟弟，与薛王过从甚密。上元夜观灯时，王仙童强抢民女回府，逼奸不成，竟将那女子残忍地杀死了。
按说，豪强横行，在历朝历代都是常有的事，但是，这件事却在京中轰动一时。之所以会如此，有多方面原因，小民们想的是，如果京中诸王、公主以及外戚们可以横行无忌，这不但会危及到他们的财产，也可能会危及他们的性命。另外一些人则不同，这是一群任何时代都会有的夤缘侥幸之徒，他们麇集在京城之中，为的就是找门路，图富贵，如果王仙童能够免遭刑罚，或是处罪较轻，他们就会十会机敏地发现钻营的路子在哪里。
本来，王仙童的案子已经过御史弹奏，基本上应该结案了。但薛王向皇上求情，皇上竟将这案子又交代了下来，让三省与御史台重新鞫问。这也是一个相当明确的信号，皇上有意网开一面。
姚崇心道，皇上再精明，也避免不了这种每一位皇上都可能遇到的倒霉事儿。自毁纲纪，以屈其亲。这可不是一个中兴之主应有的行为。
姚崇与卢怀慎在便殿里见到皇上时，皇上与他的四个兄弟正在合奏新近从波斯流传至大唐的《胡旋舞曲》，宋王与薛王吹奏玉笛，申王弹琵琶，岐王击铃鼓，而皇上则是亲操胡琴。
姚崇与卢怀慎向皇上与四位王爷行过礼之后，宋王将姚崇叫到身前。
“姚兄，多谢！”宋王从腰间解下一只五色斑斓的玉环，递给姚崇。
宋王真不愧是一位仁厚长者，他这是在感激姚崇在张说那件事情上处理得当。见皇上微微颔首，姚崇双手接过玉环，跪倒行礼。“多谢宋王赏赐。”
四位亲王退下之后，姚崇奏道：“皇上，臣有一事不明，请皇上指教。”
“什么事？”皇上春风满面，看上去兴致颇佳。他等两位重臣坐下之后方才问道。
“前一些日子里，皇上曾降旨到三省都堂，言王公、驸马有所奏请，非皇上亲书墨敕，不予授职。近日申王府的录事阎楚圭非功非劳，只以他是薛王亲旧之故，便超拔授官，怕是有所不宜。”姚崇今天相当地谨慎，因为，如果今日之事得以成功，他的整顿朝纲的大业就会事倍功半。
“姚卿，这芝麻、绿豆大的事也要来问我？那宰相的职权是什么？”年轻人气盛，姚崇有意推翻皇上的旨意，皇上的脸色立时阴沉下来。
“此事虽小，关系却大。”今天这个头开得不好，姚崇心中产生了一丝犹疑。但他也不能就此不再提及此事，否则，皇上虽然很有面子，那他宰相的面子和权威却损失殆尽了。“皇上您想，如果每一个人都可能以亲旧之恩得授官职，那满朝朱紫尽是亲戚、旧友，哪里还会有治国平天下的贤才？中宗皇帝朝中发生的事情这才过去几年？如今那些员外官员还大都留在京城，若不绝了这些人请诣幸进的念头，吏治的清明怕是难得实现。”
“亲王府里的一个小小的参军会引起这么多人注意？姚卿不是在暗示朕法令不一吧？”皇上的心中涌起了一丝不快。你们既然位在宰辅，就应当以大事为重，整日纠缠着这些与朕有关的小事，做出一副愚忠的样子，难道这才是君子之道？皇上不喜欢现前的这一切，尤其是不喜欢有人在他面前故意做出诤臣的样子给他看。
不过皇上清楚，姚崇绝不是个诤臣。他太欣赏自己的聪明了，他以为凡事都可以靠着他的机智圆满解决。这一次我倒要看看你有什么聪明的办法来说服朕。
眼下的情形是君臣之间最糟糕的情形，皇上与宰相的思路相左，想的并不是同一件事。此乃乱政之兆。