一行人出了万州城后沿着官道向西北行进，这条官道的主干线串联起万州城、镰州、北塬三地，是万州国最重要的一条路线。
每隔几段路就设有驿站，供行人旅客休息，周围也有士兵看守，十分安全。
但同时他们的行程暴露无遗，所到之处皆有人提早候在那里迎接他们，客栈也都提前备好。如此一来，他们看到的都是一片祥和安定的景象。
这一日，他们驻扎在距离镰州不远的一个小镇上，镇守长自任命以来，别说是见到皇子，就是那万州城也仅仅去过一次。得知他们的到来，他特意带领镇上的村民守在镇子口夹道欢迎。
为首的两人拉紧了缰绳，长“吁”了一声，马儿放慢了步子停在镇口边。
“五弟，今日我们在此驻扎一晚。”
元子烨并没有询问元子晋的意见，事实上，一路来他都是以这种发号施令的语气安排行程，俨然把自己当成一个统领者。
当然，元子晋并不在意这些，他身影一动落了地，把缰绳交给了随从。后面的几辆马车相继停下，元子晋走到为首的那辆马车边敲了敲车门，道：“莫一瑾？”
车内的莫一瑾正闭目养神，听到声响后睁开眼，馨儿快萤儿一步抢先推开门，探出半个身子笑盈盈地对着元子晋道：“五殿下好！”
元子晋一歪头直接略过她的脸朝后看，伸出大拇指往后一指，道：“下车，今晚落脚点在后面那个镇上。”
馨儿见元子晋直接无视了她，低下头轻咬嘴角，眼底有些失望。回过身凑到莫一瑾身边，伸出手轻声道：“莫姑娘，奴婢扶您下去吧。”
萤儿狐疑地看了一眼馨儿，默默地推开她，客气道：“不必劳烦馨儿姑娘，我家小姐还是我来伺候吧。”
莫一瑾不明所以地看着两人，萤儿拉着她的胳膊道：“走吧，小姐。”
莫一瑾自然嗅到了空气中尴尬的气氛，起身向外走去，而立于一旁的元子晋并没有征求她的意见，直接伸手扶她下了马车。
夕阳的余晖落在莫一瑾的脸上，当她看到眼前这片恬静的村落之景时，原本因劳累而微蹙的眉头渐渐舒展，眼底泛着亮光。
她踱步走到不远处的小湖边，欣赏着远处的田园风光，怡然自得，张开臂膀闭着眼深吸一口新鲜的空气，不自觉地扬起一抹明媚的微笑。
元子晋跟在她身后，偷瞄了她一眼，发现她脸颊上出现一个浅浅的酒窝，甜甜的笑容投入他的眼底，刻入他的心里，让他莫名有些开心。
“哎，真是岁月静好，一片祥和。”
听到她的感叹，元子晋弯腰捡起地上的一颗石子，侧着身子轻巧而有力地掷向湖面，看着湖面泛起层层涟漪，双手叉腰道：“表面的平静罢了，谁知道这底下会有怎样的波涛汹涌呢？”
莫一瑾睁开眼扭过头，好奇地问道：“那你会如何应对这波涛汹涌？”
“闯一闯不就知道了。”元子晋一副跃跃欲试的样子，眼底不仅没有畏惧反而兴致满满。此次太景帝有意派他俩一起去，明显就是想试探他俩的能力，最好能分出高低。
从前他自然毫无兴趣，可如今莫一瑾与他俩同行，在她面前，他就是不想让元子烨抢了风头。
莫一瑾无奈地看了他一眼，脱口道：“你也别太好胜了，安全最重要。”
元子晋眨着得意的眼神闪烁不定，细细理解她话里的含义，说话声音不大但嘴角隐约略过一丝笑意。
“关心我？”
“你想多了！”莫一瑾急忙否认，目光瞥向别处，从善如流道：“你若染了病传给我怎么办，我还年轻，还没活够呢。”
元子晋双手环胸，一脸认真地捏着下颚道：“嗯，那敢情好。若真是这样，黄泉路上我也不孤单。”
他似想到了什么有趣的事一般，拍了拍她的肩膀道：“诶，到时候咱俩都别喝那孟婆汤，等我下辈子投胎转世了再去寻你玩。”
莫一瑾气结，瞪着眼道：“你在说些什么胡话？”
“呵，开个玩笑罢了。”元子晋不在意地笑了笑，拍了拍胸脯道：“你放心，我命硬！”
莫一瑾偷偷白了他一眼，这人总是时而正常时而疯癫，越来越让她捉摸不透。
元子烨下了马，本想着去喊莫一瑾，一转头发现那两人正在湖边闲聊。一旁的镇守长拱着手，欠着身子谄笑道：“殿下一路辛苦了，小人是这小镇的守长，天色也不早了，请移步客栈用膳吧。”
他回过头微微颔首，拉下眼皮面若冰霜，低声道：“带路。”
晚间，在餐桌上，元子晋问了这一路以来的第一个问题：“明日我们还走官道吗？”
元子烨停下了手里的筷子，狐疑地抬起头问道：“此话何意？”
“也没什么，只不过这一路以来见到的谄媚和讨好太多了，着实令人发腻。”
元子烨不以为意，责怪道：“五弟，我们的身份毕竟摆在那里，他们对我们恭敬有礼也是应该的，怎么在你眼里就变成讨好和谄媚了。”
元子晋轻哼一声，意味深长地笑道：“噢，我竟然忘了，大殿下在这方面可谓是得心应手，自然感受不到别人心里的...恶心。”
“你！”元子烨啪一下将筷子拍在桌上，莫一瑾坐在他俩旁边左右一看，忙开口道：“呃...两位殿下，息怒，息怒。”
见他俩二人依旧用目光进行无声的对峙，莫一瑾咽了咽口水，干笑道：“哈哈...两位殿下的皇子风范真是令人心生敬畏，震慑众人，你们看大家都不敢动筷了，真是厉害啊。”
说完她还鼓了个掌，两人同时将视线放到她身上，让她有些尴尬，只能垂着脑袋轻咬嘴唇。
元子烨收回视线，从怀中拿出一份地图铺在桌上，对着元子晋和莫一瑾道：“既然五弟不想走官道，那我们就走这条支路，提前一天到镰州。如今驻扎在镰州的是尹皓将军，我们先去他那里汇合。”
“我没意见。”莫一瑾立马抬起头伸手表示赞同，唯恐他们又剑拔弩张。
翌日，元子烨提前吩咐了下去，在离开驿站不久后，他们就改道而行。
镰州素以“石景”著称，逶迤的山峦连绵不绝，天然的石壁将其圈在其中，形成一道无形的防护。因此，即使北塬战事纷起，这里的百姓也没有受太多的影响。
这条支道比较偏僻，放眼望去，只有一座座山互相挨着，路上偶尔能见到行人和车马。
支路弯弯曲曲铺满碎石，不如主道宽敞，还十分颠簸，莫一瑾坐在马车里只觉得胃里翻江倒海，头也昏昏沉沉的，说不出的难受。
她的眼睛能看到萤儿与她说话，但声音却像是从另一个世界传来的，缥缈虚无。
“小姐，你没事吧？”
“还行。”莫一瑾轻轻按着小腹，萤儿剥了一个橘子递到她眼前，但被她拒绝。
突然，外面的车夫“吁”了一声，一个急刹车让她们差点跌了出去。莫一瑾挣扎着爬起来，听到外面有一阵骚动，忙掀开帘子一探究竟。
不知何时，周围涌现出黑压压的人群，他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。
为首的几个还算精壮的汉子目光狰狞地上前与驾驶马车的车夫作战，后面几群人则去抢夺马车上的物资，再后面还有一些或抱着啼哭的婴儿、或拉着幼小的孩童茫然跟随的妇女。
走在前排的元子烨和元子晋两人发现形势不对，立刻下马被随从护在身后。
而莫一瑾的马车由于受到外部的撞击，晃动不已。她将萤儿和馨儿拉到身后护着她们，紧张地盯着面前咯吱作响的车门。
过了片刻，莫一瑾发觉这辆马车并非是那群人攻击的目标，偷偷挪着身子打算开门，却被萤儿一把拉住：“小姐，你干什么？”
“我去看看外面的情况，若是安全咱们就去找元子晋汇合。”高度紧张的状态让莫一瑾暂时忘却了身体的不适，脑海中第一个反应就是去元子晋身边。
“不行，外面这么乱，咱们不能出去。”萤儿死命拽着她的手，莫一瑾回过身握着她的手道：“你俩先待在这里，保护好自己，我去去就回。”
随后，她毫不犹豫地掰开萤儿的手，拉开车门，跳下了马车，猫着身子躲在车后面探看。身后的那几辆物资车已经被这群人团团围住，大家争先恐后地抢夺着食物。
莫一瑾焦急地寻找元子晋的身影，在人群中突然看到一个男孩一脸无措地站在那里啼哭，伸着手想要抓住什么。
由于他太瘦弱，被人随意一推就跌倒在地上，眼看着就要被人践踏，她一咬牙，冲了过去。
而此时的元子晋发现莫一瑾的马车已经与后面几辆物资车一道被人围住，他眼底慌乱焦急，伸手将挡在他面前的随从扒开，随从立马喊道：“殿下，不可！”
“闪开。”他语气一沉，目光如刃地盯着周围的人，几个随从面色为难，但最终还是辟出了一条通道。
元子晋大跨步朝那马车走去，两旁的随从为他清除一些障碍。他站在车外，车夫早已不知所踪，大手一掀，只看到萤儿和馨儿不知所措地抱着双腿缩在角落里。
她俩看到元子晋后眼神一亮，忙爬到他面前，馨儿声音颤抖，委屈地喊了一声：“五殿下。”
元子晋眼神扫视一圈，眉头紧蹙，抓着一旁不敢做声的萤儿，扯过她的衣领厉声问道：“你家小姐呢？”
“小姐...”萤儿被他的浑身散发的冷意吓到头皮发麻，口齿不清地哭泣道：“小姐她...她就说要去寻您，奴婢也不知道小姐去哪了。”
元子晋松开手负于身后，隐藏在衣袖里的手臂青筋暴起，他隐忍着怒气道：“你们两个留在这里看着，其余人都给我去找！”
身边的随从得令后四处散开，在人群中搜索莫一瑾的身影。元子晋一双机敏警觉的眼睛不停地转动，终于在不远处的大树底下看到了一抹熟悉的身影。
他立马拨开挡在他面前的人，一个健步冲到她面前，咬着后牙暴怒道：“莫一瑾！你是想吓死我吗？”