平南将军府。
沈老太君被沈意远不修边幅的模样吓了一跳，以为人老眼浑浊，使劲眨了两下眼，确定自己不是老眼昏花后，拄着凤头杖起身，朝沈意远走过去。
沈老太君年近八十，朱颜鹤发，精神矍铄，脚下生风。
沈意远上前扶住：“祖母坐下说话。”
低沉浑厚，带着北戎风沙磨砺出的凛然正气。
是熟悉的声音没错。
沈老太君简直没眼看他，举起凤头杖就朝他头上敲。
凤头杖乃先帝御赐之物，金丝楠木制成，华贵沉重，是辅助行走之好物，用来打人是万万举不动的。
沈意远托住风头杖，稳稳将其落在地面之上，随后扶着沈老太君坐下。
沈老太君年纪大了，一番动作下来，免不得胸口起伏。
沈意远帮她抚背顺气：“怎么动这么大的肝火？”示意旁边垂头站着的丫鬟，“添茶。”
丫鬟续茶时，用余光偷偷瞥他，只一眼就迅速收回视线，恭顺地退到角落处。
沈老太君将丫鬟的动作看在眼里，心里更是堵得慌，抚着心口：“你这副样子去面圣，是在剜祖母的心啊。”
“动气伤身，饮茶。”沈意远将茶盏送入老太君手中，解释道，“皇上急召，来不及。”
沈老太君瞪他一眼：“跟祖母还找托辞，路上这么多天，哪天不能修整一下面容，非等入京这日吗？”
北戎人壮硕孔武，发须旺盛，加上军营里他这样的一捞一大把，他就没在意，到了望京反应过来，又忙着入宫，这才以这副面貌见了祖母：“路上不方便。”
沈意远有些不自在，不过拜胡子所赐，沈老太君什么也瞧不出来。
“沿路都有驿站，也不至于餐风露宿，有何不便？整日混在军营里，都没了人模样，野人似的。瞧，屋里的小丫鬟都被你吓坏了。赶紧去你自己院子里打理一下，不然祖母老眼昏花的，以为是外头的歹人闯进来了。”
纵横疆场的将军，到了祖母面前，变成了听话的孙儿：“祖母先用些点心。”
沈意远是这里长大的，陛下赐了府邸后才搬出去。
大步流星地踏入幼时住的院子，一草一木，皆如往昔，窗格桌案，纤尘不染。
没有任何留恋与怀念，简单沐浴后修整仪容，换上沈老太君为他准备的衣裳，快步离去。
看着变了个人似的孙儿，沈老太君终于露出了笑：“我的临之回来了，高了，壮了，也更俊了。”
胡须剃净，露出棱角分明的下颚线条，他肖母，一双桃花眼配着高挺的鼻梁，俊美无俦。
薄唇轻抿，乌黑的瞳仁中透着刚毅，麦色的肌肤更显硬朗。
俊逸与阳刚之气糅杂得恰到好处，叫人移不开眼。
说是判若两人一点儿也不夸张，刚刚还不敢直视他的小丫鬟看得愣了神。
“多英俊的面容，被你糟蹋成那样，还去见皇上，都不知有没有吓着圣上，下次可不许了。”
怕老人家担心，沈意远道：“皇上并未说什么。”
“眼睛不好了，隔得远了看不清，坐祖母身边，让祖母好好看看。”
丫鬟将椅子搬到沈老太君旁边，沈意远坐下。
沈老太君瞧他，语重心长道：“皇上是你亲舅舅，不说是因为包容你，别不当回事。”
“嗯。”
“这几年的信里都说没有受伤，下回实诚点，受伤了要如实说，不能报喜不报忧。”
“好。”
“路上走了几天，累不累，有没有想吃的？”
“不累，都可以。”
……
祖孙二人一问一答，倒也温馨。
一起用完晚膳后，沈意远道别。
沈老太君舍不得放他走：“几年才回来一次，要不今儿个就别走了，留下来陪陪祖母。你说你和你爹，一个在南一个在北，祖母是行也忧坐也忧，日盼夜盼的，总算把你盼回来了。”说着眼里泛了泪光，深深看他一眼，“全须全尾的，真好。”
沈老太君有两子，大儿子出息，戍边卫土；二儿子平庸，降等承了老侯爷的爵位，如今是顺昌伯，领了个五品闲差。
平南将军府是沈将军宅邸，沈老太君由沈将军奉养，因沈将军常年在外，顺昌伯携家人搬进来，常伴沈老太君左右。
沈意远与顺昌伯存有龃龉，不愿多留，承诺每两日会来陪她用膳，沈老太君才万般不舍地放他走。
五日后，右相府，梧桐院。
打开的红漆碟贝妆奁摆满了梳妆案台，细看里头，或剔透玲珑、优雅清润，或明艳繁复、雍容华贵，琳琅满目，熠熠生辉。
秦桑站在边上指点梳头丫鬟，绿枝带人去箱笼里挑了十来件衣裳，平整地摊在小榻上，供林晚宜挑选。
梳头丫鬟通顺了头发，看一眼秦桑，秦桑指着小榻，道：“不若姑娘先定下衣裳，再选合适的钗环来配。”
林晚宜从八宝圆凳上起身，青丝如瀑，乌润亮泽。
素白的中衣难掩窈窕身段，刚净过面，眉上微湿，不描而翠，微翘的唇上也覆了层水光，如沾了水的樱桃，饱满娇艳。
绿枝取了件碧色留仙裙：“都是今夏新制的衣裳，姑娘还没来得及穿。”
“不穿这个。”水眸潋滟，掠过清淡素雅的衣裙，“宫中许久未办宴席，穿得亮丽些，添添喜气。”
手中的衣裳不中姑娘的意，绿枝没有半点失落，反而扬起了笑：“姑娘穿亮色的好看。”
招呼丫鬟把素净的衣裙都放回去，又去箱笼里拿了几件华丽鲜艳的来，“这件姑娘虽穿过一次，但只在府里没给外人瞧过，实在可惜，还有这件，去岁夏日宫宴姑娘嫌太艳不肯穿，就是过了一年料子不太时兴了，还有这件……”
秦桑笑她：“新衣裳都穿不过来，怎么只给姑娘挑旧衣裳。”
绿枝吐舌：“只记得姑娘穿着时好看的样子了，忘了姑娘穿什么都是美的。”
林晚宜知道绿枝为何这般表现。
如姨母赠的琉璃一般，她喜欢明艳的衣裙和华贵的首饰。可李清月人淡如菊，多着白色、碧色衣衫配上简单淡雅的钗环。
从前觉得自己哪里都不输李清月，花心思观察了一番，忍痛舍弃了喜好，学她穿衣打扮。
学归学，她也是会做表面功夫的。大小宴席上，她学李清月穿衣，在家中或去宫中见姨母时，她都挑真心喜欢的来打扮自己。
怨不得云雾里的声音说她“绿茶”，光学别人穿衣一事，就已经够不讨喜的了。
不过还有一点，她仿着李清月穿衣时，就算得了夸赞，也不是真的开心，心里头总是闷闷的。
如今不同了，她不似从前，可以畅快做自己了。
前段时间病了，一是她刚刚死而复生，或多或少有些不踏实，生怕出去遇到哪路神通；二是娘听了大夫的话，想她多养养身子，便一直待在府中，鲜少参加宴席。
严格算起来，今日将会是她回来后，第一次出去走动。
不出意外的话，也会是她第一次见李清月和那些心里有鬼的贵夫人们。
玉指纤细，指着其中一件鹅黄织锦缎裙。
繁复的金丝经顶尖绣娘之手，化作金缕梅花，点点缀与裙上，巧夺天工。
在日光下，花开灿烂。
皇上设宴，百官捧场，宫门前停了许多车马，各府的车夫牵着马，等着太监安置。
林晚宜和周夫人坐在马车里，预备等林秉承夫妇来后一道入宫门。
车夫将马车停在阴凉处，车内备了一小盆冰，倒也不热。
才等了一会儿，林晏昼下马来催。
林晚宜掀帘：“哥哥同爹爹先进去……你转开脸，别对着我。”
短短五日，林晏昼不仅腿好了，脸上还蓄了青绿的胡渣，半长不短的，怪异极了。
他嘿嘿笑着：“男子气概嘛，灿灿习惯就好了。”
笑的时候，胡渣就在林晚宜眼前晃，果断放下帘子，不看他的脸：“习惯不了。”
“我先走啦。”
脚步声渐远，林晚宜像周夫人告状：“娘，你看哥哥。”
还有半句话没说。
——“都是跟沈意远学坏了。”
栖夕阁中，沈意远屈指轻弹发烫的耳垂。
老人言，耳发烫，有人念。
皇上看到，打趣他：“耳朵红了，是哪家姑娘在念叨你？”
沈意远摊开手，斜望窗外：“皇上为臣接风洗尘，免不得有人提臣姓名。”
皇上看他不接茬，索性问了出来：“老大不小了，还不打算娶妻吗？”
沈意远不语。
皇上又道：“你回来前，老太君曾进宫。”
沈老太君自过完七十大寿，已经好几年没出过将军府的大门了。
他敛眉：“是为何？”
皇上搁下手中笔，背手走到他身边，俯看窗外人来人往：“该娶妻了。”
各家女眷，知镇北将军尚未定亲，皆费心打扮了一番。御花园一片桃红浅粉颜色里，一抹鹅黄映入眼帘，巧笑倩兮。
想起皇后前几日的提议，觉得不错，遥指：“那是右相家的姑娘。”
沈意远本在望云边飞鸟，并未注意行人，顺着皇上方向略瞥一眼，转身坐下。
记忆里晶亮清澈的眸子和未脱稚气的肉脸浮现在眼前，沈意远勾笑摇头：“她，还小。”