崇明三十七年，京都迎来了立冬后的第一场雪。
大雪铺天盖地，埋没了宫城，待时令至暮，宫道再无人走动。
忽而，仪贞门处一队内侍奔袭而出，为首的尚仪监掌印太监焦急嚷着：“还不快追！速请容嫔娘娘回来承福！仔细耽搁了圣上的大事！”
美名“承福”，实则竟是剜她的心头肉给圣上入药！在前奔逃的姑娘不由加快了步子，可肩头的大氅实在笨重，她心一横，只有将这唯一御寒之物弃了。
白芷里面穿了一件云锦长裙，领口随风摇晃，隐约可见瓷白色的皮肉，当真面如芙蓉，身姿婀娜。
可她痛恨这张脸，若不是姿容出挑，她怎会沦落至此！
思忖中，飞雪早已灌满肺腑，白芷咳得厉害，呛得满脸是泪。
她越咳越觉得喘息困难，渐有溺水之感，白茫茫的脑中唯有一个念头——活下去！必得活下去！
风雪渐被追捕声压过势头，白芷回眸，已瞧见鬼魅般的人影映在墙面，眨眼便要到了。她不由乱了阵脚，娇小的人儿狠狠栽在宫道上。
双手被碎石磨破，绽出数道伤痕，白芷用肘支地，挣扎爬起，又扯到额头添的伤，视野很快被鲜血模糊。当真是疼极了，可她不敢呼救，唯恐招致更多麻烦。
衣衫早被雪水浸湿，寒意透过肌肤渗进骨髓，白芷眸光黯淡，她了然，宫里连一砖一石都远比侯府冰冷。
她本是永乐侯府嫡女，自小容貌倾城，又有才学，在京都风光无限。
不料，父亲得罪权宦入狱，她也一落千丈，成了寄养在姑丈家的累赘。
彼时她年十五，稚嫩的脸上初现美人皮相，就被姑丈逼迫赴宴，成了他献媚求财的工具，抚琴作画，吟诗对弈，凡是权贵喜欢的，她就得谙熟，若是不肯，必会招致姑丈狠毒的拳脚。
拳头打在身上会疼会流血，她挨不住，只能依照吩咐，姑丈答应过她听话才有机会见到父母。
白芷总在向往这一天，她得好好活，熬到家族平反的那一日。她所求不多，只想与家人团聚，安稳过完一生。
十七岁这天，姑丈终于将她独自送上马车，她满心欢喜以为很快便能见到家人，哪知竟是圣体欠安要她冲喜。待被押进验身房，白芷终于惊觉所谓“冲喜”，竟是剜她的心头肉入药。
宫道上，兜头而来的寒风吹散了思绪。
余晖勾勒出她的身影，单薄娇小，难抵风雪摧残。
她的顺从并未换来与家人的会面，姑丈反而算计得更狠更绝，竟要拿她的命换自己的荣华。
清泪夺眶而出，但白芷很快止住了哭。这是她为过去两年流的最后一滴泪。此后，她的悲喜只为自己，前路靠自己去蹚，家人也靠自己去救。
白芷忍痛撑起身子向前匍匐，总得先甩掉尚仪监的追捕。
双腿与地磋磨多时，早已满是伤痕，她感到有血温热淌下，不多时，便疲惫得再难支应，而身后的脚步呼啸，像疯狗紧咬不放。
“娘娘，您乖乖随咱家回验身房，也能少吃些苦！”
尚仪监掌印的声音乍起，白芷未及反应，已被一只大手攥紧了脚腕，猛地向后拖拽。
那股力道不容挣脱，她的身子随之摇晃，一连被拖出数米远。
方才在验身房，正是此人试图以迷香弄晕她，若不是她有所察觉，以出恭为由逃出来，怕早成了他的刀下鬼。
尚仪监掌印笑脸狰狞，道：“娘娘，您谁都别怨，这都是您姑丈的主意。不过以血肉侍药乃忠君之举，您死后的哀荣一定比活的时候体面！”
字字似刀，割在白芷心头，她势必要为自己挣出一条生路，哪会顺了旁人心意去死。
只是她身子娇柔，无法靠蛮力挣脱，唯有假意服软，先稳住他。
“求掌印公公发发善心，这些年我背着姑丈积攒了不少体己钱，您若放我一条生路，我愿意悉数孝敬您！”
尚仪监掌印笑得更深：“谁瞧得上您那仨瓜俩枣？眼下咱家好生送您‘承福’，便是大功一件，圣上自会赏赐。”
他这是铁了心要她的命，她痛恨自己无能，生死一线却毫无办法，眼前不觉氤氲。
尚仪监掌印虽过眼无数嫔妃，见此绝世美人流泪，仍不由得心软了几分，叹道：“您这事除了老祖宗，当真没人敢救。可他老人家操心的事多，怎么会在乎您一个小小宫嫔的生死呢……”
白芷闻言哭声消停了几分，这话她听进去了，那人的名号她一日也不曾忘，他正是迫害父亲入狱的仇人！
当朝能被内廷称作老祖宗的唯有一人，乃是司礼监掌印——沈煜。圣上贪图享乐，对他宠信不疑，赐他轿撵许他称臣。忠臣被他迫害，朝堂被他把持。
她虽不曾见过沈煜，却总因他梦魇，她恨他，这坠入深渊苦是拜他所赐！可若他当真能救她的命，就算他是阎罗在世，白芷也甘愿低头去换一条活路。
这两年她学会了熬，人总要先活着，才能熬将来。
“公公，求您引我去见司礼监掌印！若我留下一命，日后定不忘您的大恩大德！”
尚仪监掌印连连咋舌，鄙夷道：“就你？做梦！依咱家看，娘娘还是省下力气去求阎王爷，让他给您来生指个好去处。”
宫墙上，树影狰狞似利爪向她扑来，而下一瞬竟有亮光透出，驱散开重重黑影。
白芷瞧见一架轿撵正转过路口，悬在四角的琉璃莲花灯一步一摇，映出端坐其上的男人。
她听见尚仪监掌印小声嘀咕道：“哟，真是说什么来什么，老祖宗怎么打这儿路过呢？”
白芷急忙抬眸，哭声戛然而止。
她遥望着端坐于轿撵之上的人，这一眼深长又郑重，她耳畔唯有琉璃灯盏的碰撞声，那动静不大，于她却撼如春雷。
一个声音催促道，快！拦住那顶轿撵！那是她自己的声音。
白芷扬手拔下发簪，长发一泻如瀑，月上枝头，映出她瞳孔深处的坚决。
她克制住颤抖，奋力将簪子刺向尚仪监掌印，尖锋穿破粗糙的皮肉，深嵌入骨，发出咯咯声响。
惨叫声撕心裂肺，尚仪监掌印的脸惊窒了一瞬，继而变得扭曲可怖。白芷当即逃离了他的魔掌，拖着身子向前挪动，朝轿撵而去。
视野中的人逐渐明晰起来，他身着金线滚边的赤服，肤白若羊脂玉，五官似精心雕琢，这是世上少有的俊美容颜。他腰间悬垂的令牌泛着光泽，她努力辨别，认出自上而下的三个字——“司礼监”。
他真的是司礼监掌印，沈煜！
大风骤起，飞雪在天地间张起屏障，将她与那人分隔开。白芷被笼罩在宫墙的阴影中，而那人端坐在柔和的灯辉下。
她很是不安，他像巍峨山巅的云，而她，只是花盆底儿的泥，说得再直白些，她是来冲喜的将死之人，势力滔天的权宦当真会可怜一个无名宫嫔？
可她不甘心，她有太多事没完成，家人尚在狱中，仇人还未手刃。
面前骤然一亮，白芷这才回过神，居高位的人竟已摘下一只莲花灯，慢慢凑近了她。
借着烛光，白芷在他的瞳仁中，将自己此刻的模样尽收眼底。青丝凌乱披在脑后，衣襟歪斜，露出半截美人骨，当真不堪一视。
四目相对，白芷几乎要被他阴鸷的眼神吞没，面前的人一言未发，已让她倍感压迫，在这般注视下，即便她很想开口求救，也很难发出声。
“夜深了瞧不真切，竟是容嫔娘娘，臣给娘娘请安。这个时辰娘娘应在验身房，是否要臣送娘娘回去。”
沈煜声色清寒，如千丈山尖儿的积雪，说是请安，他仍站得笔直，双手环抱于胸前，未有扶她起来的打算。
追捕声再度围上来，已有聚拢之势。她仿若被围困峭壁之上，唯有纵身跳下，或能绝处逢生。
白芷无暇犹豫，膝盖抵在坚硬的地面上，哪怕是仇人也哑着声求他:“厂公，我知您无所不能！求您救救我吧！”
沈煜仍是双手抱臂，嘲讽一笑:“您可是圣上钦点入宫的，谁敢难为娘娘呢？”
“厂公何必打趣我一个可怜人，您执掌内廷，怎会不知冲喜是要我的命，可我不甘心为了旁人去死！厂公，我不想死……”
她心头滴血，只换得这人轻轻飘出个“哦”字，沈煜居高临下扫了她一眼，道:“宫里的命从来不值钱，那么多人苟延残喘，臣凭什么偏救您呢？”
是啊，凭什么。她亦扪心自问。
她无家世无圣眷，如今经此大劫，总算明白她真正可凭靠的唯有自己。
本来最厌恶姑丈把她当筹码，眼下却不得不与他做下一样的事。
日子远着呐，她总得先保全性命。
于是她深深拜倒，叩首，再叩首，压着仇恨低头求道:“厂公，白芷从此任凭您差遣！只求您救救我！求您可怜我！”