太后道：“善婉前车之鉴犹在眼前，哀家不会让你步她的后尘。”
“那娘娘何不静观其变？”萧沁瓷试探着道，“分明……娘娘，此事的关键从来都攥在陛下手中，陛下如何做才重要，实不必娘娘费心谋划。若成，娘娘自可安枕无忧，若不成娘娘也能置身事外。”
太后双眼如电，直直刺向萧沁瓷，萧沁瓷不闪不避，任由她看着。她说着让太后袖手旁观的话，好似是真的一心为太后着想。
太后被皇帝封锁了耳目，她又何尝不是在太后的羽翼下闭目塞听。流珠姑姑是个嘴严的，从永安殿的宫人口中套不到信息，萧沁瓷至今不知太后今日为何会显得如此急躁。
“你说得对，也不对，”太后慢慢说，“此事确实端赖陛下心意，可不管成与不成，哀家都不能置身事外。阿瓷，你本家姓萧，可你也是苏家的姑娘，与苏氏一荣俱荣、一损俱损。”
“哀家从前没有做到的，”太后道，“如今机会却落到了你眼前。”
“阿瓷，你是个有运道的，新帝沉迷修道，空置后宫，并不轻易对女子侧目，从前善婉没有你这样的好运气，你要珍惜才是。”
幸运？萧沁瓷心有戚戚，对这话并不以为然。能得到一个男子的青睐便算作幸运吗？倘若他不是握着无上权柄的帝王，萧沁瓷连半点余光都不会分给他。
可谁叫这太极宫中只有一个主人呢？皇帝握着生杀大权，也就一并握住了她的喜怒哀乐。
“是，”萧沁瓷敛了神色，郑重拜过她，“我明白了。”
太后不管她是真听进去了还是装模作样，至少她面上仍是恭敬柔顺，便不再多言：“你去寻阿晴说说话吧，哀家听流珠说你为她挑了添妆，姐妹俩应该也有些话要聊。”
“哀家吩咐人将西侧殿收拾出来，你也在永安殿住上几日，过完这个除夕再回清虚观去吧。”
萧沁瓷婉言谢绝：“娘娘，我还是回清虚观去吧，娘娘若想，只管召我来永安殿说话。”
无论她与太后关系如何，但她确已受箓出家，理应斩断俗世羁绊。萧沁瓷平常偶来永安殿走动无妨，可若长住却是不妥。
“倒也不必如此谨慎。”太后也不强求，“你既不愿便罢了。”
萧沁瓷看出太后似有乏意，便准备屈膝告退，她刚低下头便听见太后道：“对了，哀家早前托人去幽州打听萧氏后人的下落，如今已有些眉目了。”
太后分明温和的嗓音在萧沁瓷听来却如冰凉的毒蛇蜿蜒过她脊背，让她浑身僵硬，一动不敢动。
殿前青砖被擦得澄亮，能照出朦胧人影，深紫色的纱裙在里头影影绰绰的浮着，似不上不下的一团云，把萧沁瓷的心也揉碎在了里面。
这样似曾相识的一幕。
五年前，同样是在皇后的锦绣宫，苏太后慢慢告诉她，人要懂得感恩，苏家救她的恩情不需要她还，但萧氏是她血亲，至今仍在边关受劳役之苦，若她能得平宗欢心，或有一日能令萧氏免罪也未可知。
她洞悉了萧沁瓷重情的弱点，自觉握住了她的命门。
但萧沁瓷从没信过她。
“什么眉目？”萧沁瓷慢慢从青砖里飘着的那团云里抬头，是恰到好处的急切，“不是说……已寻不到他们的消息了吗？”
幽州是流放犯人的重地，但临着边境大大小小数十座城池都有关押犯人的监牢，也有劳役服刑的地方，重犯入了青州之后交由当地知州看管，至于要将犯人具体关到哪座监牢去，那也是他们的事。
当年萧氏倒得突然，宫里宫外都唯恐沾上麻烦，萧氏的人一路北上去了流放地，劳役三年后便失了音信，没人会再花心思在一群永远都不能回到长安的人身上。苏太后从前压根就没想起要去探听萧氏的下落，后来再想去打听却已迟了。
不过还好，当年萧沁瓷的三叔从岭南给她寄来过荔枝煎，苏太后知道这层关系，她也不信萧滇不会去打听自己兄长一家的下落，就辗转借了他的手探了些消息出来。
“从前是没有寻到，不过哀家一直吩咐人留心着，近些日子他们传信回来，说是在四方城打听到了一点消息。”
“四方城？”萧沁瓷茫然道，“从前不是说还在燕城吗？”
四方城是边关重镇，紧邻与北胡各部落之间的互市，素来是战火频繁之地，他们若要离开服刑地，也该往中州的方向来，为什么还要往那等危险的地方去。
“传信的人只打听到了模糊的消息，哀家已经吩咐你舅舅多留意着，一旦有消息传来就马上告诉你。”
“……让姨母费心了。”
“到底是至亲，哀家知你心中一直挂念，会着人继续打听着。”
“多谢姨母。”萧沁瓷再次拜过，这才退下去。
她对永安殿极为熟悉，并不必宫人带着，自己穿过流云蝠纹青砖和朱红琉瓦游廊去了东侧殿，东侧殿槅门大开，雪光天光一并涌进半面朱户将殿内照得透亮。东侧殿许久不曾住人，苏晴正将宫人指挥得团团转，行动间惊起的细尘虚虚地浮在冷光里。
苏晴不高兴地嘟着嘴，又看着殿中摆设发愁：“……也没有说要住几天，我什么都没带……”
这话也就只有她能说。她的母亲是苏仪后来娶的继室，出自弘城杨家，杨氏在朝中根基不算深厚，但是巨富之家。苏家没有得力的儿郎，又奢靡无度，在皇后进宫后就已有败落迹象，不然当初也不会为了萧氏所许的财帛保下萧沁瓷。
苏夫人治家之后将府里管得井然有序，在苏家，最有地位的不是太后的亲哥哥、家主苏仪，而是这位苏夫人。或许也是因着母亲娇宠，苏晴才被纵成了如今这副模样。
她在家中不需要去讨好任何人，也不必如其他庶女一般汲汲营营，只求有门好亲事；太后在宫内也需仰仗在外朝的苏家，对这位嫂嫂也要和气相待。苏晴无忧无虑长到十六岁，最大的烦恼也不过是未来的夫君是个纨绔子弟。
被拨来伺候她的绿珠笑道：“我的娘子欸，哪里需要你带什么东西，太后娘娘都给您备好了。”
苏晴仍是有些不高兴地模样，她不喜欢进宫，宫里规矩繁多，尤其是在苏善婉被发落到掖庭局后，她就更不想进宫了。
不待她说些什么，绿珠目光一转，看见了殿外的萧沁瓷：“玉真夫人。”
今冬雪重，前夜里又落了一场大雪，虽说永安殿中被扫得干干净净，但从红墙黛瓦望出去是一片铅云厚雪、白茫冰霜。萧沁瓷站在白雪红墙前，愈发显得眉眼皎洁。
“你真挨骂了？”苏晴脱口而出。
萧沁瓷肤色极白，微红的眼眶便极为明显，一双明眸潋滟生波。
“没有，”萧沁瓷笑笑，“姨母不曾骂我。”
苏晴狐疑地看着她，索性拉过她几步到了东侧暖阁。暖阁中宫人还未来得及收拾，地龙不曾熏热，熏炉也是冷的，冷风从所有能找到的缝隙钻进来，阴寒气能渗入人的骨头缝。
苏晴冷得轻轻跺脚，到底还记得保持自己贵女的风范，勉强支撑。她直截了当地说：“萧沁瓷，我不知道你是如何想的，但你不该在陛下面前直接驳了姑母的面子。”
永安殿的宫人耳聪目明，苏晴怕被她们听见，压低了声音：“姑母是为你好，冒着被陛下降罪的风险想让你还俗，你怎么就不识好歹直接拒了？弄得好像是姑母强迫你似的。”
“那我能如何，不拒绝你觉得陛下会同意吗？”
苏晴奇道：“为什么不同意？你又不是……先帝嫔妃，”她模糊了那几个字眼，“你不趁着圣上要主动赏你的机会出宫，难道还真想在那道观待一辈子啊？”
“你还想去方山，”苏晴拿眼斜她，“知道方山是什么地方吗？”
苏晴话中句句带刺，却意外地并不刺耳。萧沁瓷若有所思的看着她，看着她蹙着眉头，又是讽刺又是挖苦，她分明比萧沁瓷矮上一些，斜着眼睛看人时有种盛气凌人的错觉。
萧沁瓷以为她是真的蠢，说话不过脑子，现在看来苏晴或许是故意在太后面前戳破，话说得那样直白，把底下的波涛汹涌都搬到明面上来，反而叫太后泄了气。
萧沁瓷一时都不知道她是真的天真蠢笨还是大智若愚了。
萧沁瓷印象中这个妹妹一直都是这般的，她是苏家唯一的嫡女，又赶上了皇后专宠的好时候，生来就众星捧月，在苏家其他的庶女面前总是趾高气扬，做什么都要独一份儿的，要人人顺着她、捧着她。
她不喜欢萧沁瓷，萧沁瓷也从来没喜欢过她。
“你想让我还俗出宫？”萧沁瓷淡淡反问，“还俗之后我又能去哪里呢？”
她无处可去，出宫之后也只能回苏家，可苏家舅舅不见得想要接手一个烫手山芋，她这样的身份，便是拿去高攀权贵也是尴尬的。