贺兰霆给出的条件极富诱惑力，且让人无法拒绝。
这其实很好选。
顾行之是顾家幺子，他从生下来起点就高过许多人。
他父亲是将军，他阿翁是武侯亦是掌管军事的太尉大臣，他也霸道，也会争，他在同僚和同龄子弟中相当自傲，但他有自傲的资本。
他从没觉得自己缺过什么，有时就连官职他其实也没那么在意。
因为身处权势中，得来得太过轻易，他相信今后他的成就他的官职还会比他父亲还要高。
因为一直拥有，所以当失去时他很难反应过来，也很难接受自己居然会被暂时革职在家赋闲，对外还不得不保留颜面，让人知道他还会得到提拔。
他体会到了掌握权势，和失去权势的滋味，即便身在顾家，他是顾行之跟顾府君之间也有很大区别，家里人对他的态度，和下人周围人对他的态度都不一样。
这就是现实，他头一次尝到这样失败的滋味当然不甘心，可他又不想腆着脸去请父亲、阿翁帮他把官职要回来，他自傲的心气更不想去求自己的表兄再给自己一次改过的机会，于是一直僵持到现在。
贺兰霆让他自己选，顾行之除了感觉到被冒犯，被轻视，同时也感觉到了自己对权势的渴望，他当然要选官职了。
崔樱算什么，那不过是个人尽可夫被人占有过的女子，没了崔樱，他还可以娶别人。
可在说出口的那一刹那，顾行之还是稍微犹豫了下，他问：“若我要官职，崔樱会怎么样。”太子会把崔樱接过去，给她个名分吗？
如果他们在一起，顾行之的心里头又觉得膈应，他不知是放不开，还是多了一丝说不清道不明的偏执在里面。
他很私心地希望，自己有权势又官职，贺兰霆也得不到崔樱，他想要两样都占。
谁叫他的表兄以这种卑鄙的方式逼迫他选择呢？他这么想都是人之常情，也不算过分吧。
顾行之话里意犹未尽，贺兰霆又怎会不知其意，但他没有告诉顾行之他心里的想法，坐高位的人心思缜密是不会让人知道他在想什么的。
他今日能让顾行之过来，跟屈尊降贵的跟他谈崔樱的事，就是一种破例。
他为什么做到这种程度，不是因为他对崔樱有情，而是看在崔樱为他付出做到这种程度的份上，他才愿意出手。
谈崔樱已经是极限，更何况是顾行之推测他目的，那绝对是不可能的。
哪怕他是顾家的子孙，在他面前，他就是臣子，臣子不得违逆君，否则他的价值在哪呢。
贺兰霆沉着地反问：“你觉得呢。”
他把机会给了顾行之，“还是你有什么好的提议。”他特别指出，“毕竟跟她有婚约定亲的人是你，她才是你的未婚妻。”
顾行之不可避免地被贺兰霆气定神闲的姿态和话语激怒，不过这回怒也是怒在心中，只有少许表现出来。
他冷嘲道：“那依我的想法，自然是想让这不知羞耻的女子受到该有的惩罚，我就这般退亲岂不是便宜她了，等去了崔家再跟他们商议个补偿的法子出来。这是她亏欠我的，我要让崔家加倍奉还。”
贺兰霆目光幽深，好似一片虚假宁静的湖泊，他没什么温度地道：“那就是暂且不谈退亲的事，是么。”
“她与我一日还有婚约，就一日是我顾行之的人。”
“随你。”
顾行之不掩诧异。
贺兰霆看上去根本不在意他们退不退亲，“你只要记住，今日孤予你的东西，都是你亲自拿崔樱向孤换来的，目前来说，她值得这个价值。”
他正面对着顾行之，雍容踱步到他跟前沉稳平视，用一种让他足以气急败坏却毫无办法，游刃有余的态度，颇为讽刺地道：“孤和她也并非你想的那样，与情爱没什么关系，但你偏要这么想，孤不会拦你。你跟她的亲事如何，她嫁给谁，孤并不在意，只不过……”
“她跟孤的期限之约还没到，孤不打算做亏本的买卖，那就拿崔樱来换吧，阿行。”
“你是时候该懂得，在不依仗顾家的情况下，跟孤谈条件需要付出什么代价，别再把自己当三岁小孩了。”
他冷酷的面容配着他说出来的话，都叫顾行之震撼而又莫名屈辱愤怒地懂了，这样的贺兰霆从来不是会为一个女子就神魂颠倒的人，哪怕那个人是崔樱。
什么礼义廉耻，什么伦理教义，通通在对方面前不值一提。
这就是权势带来的底气，这就是出生皇家与生俱来的气魄。
在这一刻，心理、身份差距面前，贺兰霆带来的绝对性压迫，让顾行之面容上染上一丝被击溃的颓败。
胜利决策握在贺兰霆的手里，他放肆了顾行之先前的无礼，而今当他做出决断后，狠厉的对他根本不留一条后路。
贺兰霆眸光深深地从他面前掠过，他没有再与顾行之多做纠缠。
“孤的耐心不多了，你考虑清楚。还有……”
他离开露台时，平平淡淡道：“酒喝了，饭菜没尝，吃过以后再走吧。”
贺兰霆身影刚刚消失，另一头张幽的身影便出现了，他好像是来接替这场宴请，替对方继续应酬顾行之的。
而身边还跟着一个熟悉的人，方守贵亲自端着什么东西走来，细细瞧着，近了才知那是不知什么时候起，已经准备好的官服与官印。
看到这一幕，原本自以为是，自己也该是个参与者的顾行之逐渐僵硬醒悟，原来他不过也是个权始中可以摆布拿捏的棋子。
自打进了省思室，崔樱就没算过自己到底待了几日。
她现在的模样就是出去了，都会令人大吃一惊，崔樱消瘦得很快，她真的是在凭着意志在熬。
但要说她觉得有多难熬，她想，那还不如在赤侯山受难那会，叫天天不灵叫地地不应，渺无希望的处境才是真正的让人感到绝望。
在省思室，至少她还能感觉到有活人在。
除了看守她的下人，来训诫她的先生，她听到最多的就是偷偷过来的崔玥的声音。
大概是终于见到她落得这个下场，崔玥每次来都表现得幸灾乐祸，一边高兴于她把自己作死了，一边又不耻她勾引男子的行径。
“明日就是第七天了，阿姐，怎么办呢，顾兄兄到现在都没来登门，你的情郎也不搭理你，看来都不把你放在心上呢。”
崔玥也不进去，她大概是打点了一番，由于个子矮了点，会搭个椅子在窗户边，踩着椅凳从窗口奚落她。
她今日心情格外的好，明知崔樱被饿着，没喝水，还会故意让人端来一叠吃的，演戏一样，津津有味的作样给她看，“都说人贱自有天收，天道轮回，报应不爽，民间这话也不是没有道理，这不就应验了吗。看来人还是不能做坏事，一做坏事老天都看不过眼要亲自收拾。”
晚上训诫先生已经走了，说是明日再来，崔樱觉得不用明日了，主动跟对方说不劳烦他们再多费脚程多跑一趟，反被告知他们就住在府里，方便得很。
因为这事，崔樱还被以精力过剩，不放在悔过上，反而担心多余的事又被罚了一通。
此时崔玥奚落她的话听在崔樱耳中，就像蚊蝇一般嗡嗡，只有吵闹没有愤怒，她早就知道愤怒是最无用的事情，既不能解决她现在的处境，又不能改善她现在的状态，何必跟崔玥这种得志的小人计较。
她虚弱得连手里的笔都快握不住，她这些天反复抄写家规族规，而今在饥饿难耐的情况下，见着纸和莫都是香的，她自虐般在身上掐了大大小小无数伤口，不让自己分一丝心神在外。
崔玥见引不起崔樱丝毫反应，无趣又恼怒地把盘子里的糕点捻起，猛地朝她背上砸去。
崔樱被击中，伏在案上微微顿住。
下笔的地方晕染了一滴墨汁，她拿袖子沾了沾，更花了。
“阿姐，你不是饿吗，我给你丢些我吃过的，你尝尝。”崔玥不怀好意地笑着说：“你要是不吃，离开崔家，往后可就吃不到了。”
她歹念一起，便将剩下的吃的都掰开，吐了口唾沫在上头，再一样一样地丢进去。
食物的香气在崔樱鼻息间发散，让处于饥饿中的她终于忍不住转过身来，崔玥扬起胜利般的笑容，话语不断对她诱惑，“吃啊，阿姐，快吃啊，我特意给你带的，你不吃哪有力气呢。”
光线里，崔樱露出了她的面容，苍白憔悴，眼底泛着重重的青色，眼白布满血丝，嘴唇是为了忍受身体及精神的双重痛苦而咬得破皮流血了，因为没有上药，反复舔吮那处一直都没好。
她衣裳上沾了不少墨，有的还不知道是什么污渍，眼神很僵，空洞而呆滞地朝崔玥看去，让遽然瞧清楚她惨样的崔玥差点受惊地从凳子上摔下去。
崔樱没有理会惊骇到失语的崔玥，其实饥饿的滋味她早就尝过了，崔玥这点羞辱对她来说真的不算什么。
她或许以为她承受不住吧，崔樱动作缓慢地捡起离她最近的一块糕饼，当着崔玥的面，在她的瞪视中没有表情地举到嘴边，不算狼吞虎咽却也干脆利落地吃了下去。
“多谢。”
她捡着崔玥丢的东西吃，拣一个吃给她看，再看她一眼，直到她的胃觉得承受不了，崔樱才停下来。
眼见着崔玥一副以为她疯了的惊惧的模样，在凳子上摇摇欲坠，崔樱对她微笑了下，“阿玥，你满意了吗？”
崔玥摔下去后，崔樱明显听见一道声响。
她在崔玥的痛呼辱骂中，渐渐收拢了笑意坐会案前，之前写过的东西都白费了，但好在她恢复了些力气，腹部的饥饿烧灼感没那么强烈。
可是过了会，崔樱倏忽感到肚子一阵剧烈的绞痛，让她忽地匍匐在桌上，忍痛翻滚间弄乱了纸张，打翻了墨汁。
除了走远的崔玥，没人知道她疼得在地上打滚，直到过了许久，崔樱才抱着腹部满身冷汗地停下来。
是那些吃得有问题，感到裙下湿濡的崔樱虚弱地喘着气，贴着脖子脸颊的头发挡住了她此时的表情。
只有从缝隙间，才能窥探到她眼中死灰般的麻木。
在听见崔晟的声音时，崔樱以为自己出现幻觉了。
这几日里，该见的人她见过，唯独祖父没有来，崔樱从那道温和的呼唤中往窗外看去，“阿翁。”她在此刻艰难地从地上爬起来，“阿翁，你在哪。”
崔晟对她来说情分不同，哪怕崔崛来了，崔樱都不会这样的反应。
她听见崔晟问：“阿樱，别找了，我就在省思室的门外。我来，是为了跟你聊聊，明日就是第七日了，你想通了没有。”
门外崔晟身边其实还有一人，只是她没出声，余氏挽着崔晟的手光是听见崔樱的声音就已经开始落泪了。
崔晟手里提着灯，二老身后没有别人，火光闪动在脸上，照着他们发白的鬓边，展示着岁月风霜留下的痕迹。
相比余氏，崔晟神色更为沉重坚毅。
他扬声问：“阿樱，回答我，你想通了没有。只要你把那人供出来，你不想嫁到顾家的事，阿翁都可以为你做主。是谁，是谁逼迫的你，你这么为着他，这些天以来他可曾有站出来找过你。凡是都要想清，以自身为重，你难道真要为了一个懦夫，抛弃我跟你大母，以及整个崔家吗？”
“你说你想通了，我就让人立马让你出来，顾家的事，我再为你去谈。”
“事情真的这么简单吗，阿翁？”
崔樱知道崔晟来的激动慢慢降了下去，她拂开挡住眼睛的发丝，望着门口的方向，隔着门道：“我说过，这都是我一厢情愿的事，我愿承担一切后果。”
阿翁答应帮她退亲，前提是她得说出跟她私通的人是谁，这崔樱怎么能说。
说了岂不是把整个崔家都搭上了，那她之前的努力也就白费了，她再怎么样，也不能把崔家推到与贺兰霆对着干的位置上。
这七天来，她怎么过来的她心里清楚，但阿翁说的，她也并不同意贺兰霆当真会什么都不做，放任她落得这个下场。
到底是做过他的枕边人，来往多次，每当她遇到紧要关头，贺兰霆也总是会出现帮她，崔樱不信，那些个意乱情迷都是假的，就是养条狗，久了也会生出几分感情。
贺兰霆当真那么绝，会对她置之不理吗。
那顾行之呢，他又为何迟迟上门退亲，追究她的过错，当面羞辱她报复她？
余氏忍不住开口，“阿樱，你迷怔了。感情用事是世间最错误的方法，你还年轻，还有很多机会可以再来，情爱不是你想的那么简单，你还要看你用情用给谁，对方值不值得你这么做。你和我说实话，你喜欢对方什么？”
崔樱微怔，想不到连大母也来了。
“他是不是家世不好，你怕我们嫌弃，才故意瞒着。”余氏拖长尾音，“还是过于好了，你觉得自己配不上？”
崔樱听出余氏在套她的话，她刚刚想说的话咽了下去。
在俩人都看不见的地方，崔樱空洞的眼神恢复了些许动情的神采，“都不是的。”她对贺兰霆的感情，并非一日生成的，而是在于一朝一夕间，不知不觉地耽溺其中。
他对她好，也对她不好。
好在他也曾帮过她许多，他不经意的柔情就能填补她曾经在顾行之那受过的伤。
不好在他们之间一开始她就是被胁迫的，他渴求的也不过是她的肉体而已。
可是后来他也会考虑到她的心意，他对她的需要胜过所有欢愉，他每次对她拥紧的怀抱、亲吻，对崔樱来说就是一道良药，她需要靠这些去确定她是被人讨好着在乎着渴望着。
她明知这样不对，却还是控制不住陷进去了，清醒又沉迷，在两者间反复无常，她何尝不觉得痛苦呢。
可是痛过后，当她跟贺兰霆见面，一看到他眼中倒影着自己的身影，她又喜不自胜，处着处着就忘了其他一切。
没人知道在她面前，高高在上的太子是怎么样的，他那些柔情的话除了她谁曾听过，他为她在情欲里沦陷的模样谁又见过，她用了心，用了命滋养的羁绊，谁又能比得。
良久没得到崔樱的后话，崔晟也说了句重话，“你是心意已决，死不悔改了。”
崔樱头微微有些晕，她动了气，之前又因为崔玥在吃的东西里面下了药难受过，现在那种感觉还在干扰着她。
崔樱忍着肚子里渐渐复发的绞痛，道：“阿翁，顾行之来过家里吗，他怎么说？”
崔晟：“他躲到别处去了，顾家那边说他还没回来。”
崔樱额头冒汗，疼得喘气，她缓了缓道：“那他，那他还真是一只缩头乌龟。”
余氏微恼地训她，“都这种时候了，你还有心思说他？你知不知道自个儿也在犯傻？”
里头渐渐没声了。
夫妻二人对视，正要唤人打开门查探，就听崔樱像是费了极大的力气说：“父亲说得对，我是没救了，他当初不应该叫母亲生下我，这样我也就不用来这世上遭这样的罪过。可我已经这样，烂泥一坨，倒不如，就让……就让大家都好好的。”
“阿樱，你怎么了？”
崔樱咳了两声，缓过气来，说话声音似乎正常多了。
“大母，我没事。”
她手腕上留下新鲜的泛出血珠的牙印，也不是第一个这样自虐的伤口。
门外崔晟叫她，“若有天你后悔了，会如何。”
崔樱这回没有静默太久。
她说：“阿翁，我少时曾经看过道家一本书，以前不懂其意，现在好似明白了。上头说‘有人来这世间，为的是追求大道，所求大道各不同，但终其一样是绕不开的。那就是本心，本心就是自己的道，有人求长生，有人求情爱，有人傻得为一个不可能的誓言而死，有人为心中忠诚倾其所有，有的人为一草一木尘埃虫蚁，有人为……这都是在捍卫自己的道。’”
“那你的‘道’是什么。”
“是自毁、堕落、沉沦，是甘愿，也是了无遗憾。”
崔樱：“哪怕知道那条路多不好走，我心亦然。”
没有人生来是对的，各有各的活法，她阿兄找到了，这次轮到她了。
如果深情即是一桩悲剧，那就让她自然地走向灭亡，必得以死来句读。
清晨的省思室打开门，里面的油灯熄灭，下人进去查看，不多时便急忙大喊着跑出来，“不好了，大娘子休克过去了。”
在路上，以崔晟为首，带着一堆人朝这边接近，极罕见的是，在崔晟身边的身影竟是一国太子。
贺兰霆的背后跟着顾行之，听见下人焦急恐慌地喊话，二人均猛然抬眸朝省思室的方向望去。