顾行之这回称呼变了，他不再跟贺兰霆以表兄弟相称，而是自称“臣”，就是想贺兰霆以公事公办的态度来对待。
他是顾家的幺子，上头两个姐姐，一个做了圣人宠爱的皇后，一个嫁给镇守北鲜的亲王当王妃，他同样是这一后一妃最喜欢的外甥，说宠爱他不比贺兰霆得到的少。
虽然太子伴读不只他一个，但恰恰因为他顾家人的身份，顾行之往往比其他伴读得到率先重用的机会，不然也不会占据了太子权利中心最重要的一个位置。
贺兰霆是一国太子，顾行之也是天之骄子，他们关系匪浅，是君臣也是表兄弟，往往在相处上他比张幽、王石巍还有另一个伴读，都少了几分谦卑。
也不知他察觉到没有，每回他都是恭敬有加谦逊却不足。
贺兰霆耐心地擦拭完每一根手指，任由顾行之盯着他的背，等到擦拭干净才将手帕丢在桌上，回身对顾行之道：“你说的是崔晟的孙女，那个崔樱？”
“是。”
贺兰霆：“崔樱既是你未过门的妻子，与孤何干，你来问孤作甚。”
顾行之仍不放弃，“殿下当真没见过她。”
贺兰妙善的话顾行之不过信了一半，人既然不是在她那儿，那崔樱能去哪儿？
结果审问时，从门房嘴里得知太子来过，顾行之便怀疑昨夜他走后，确实发生了他不知道的事情。或许太子来时正好撞见妙善为难崔樱，于是劝说妙善放了她。至于崔樱，会不会是被太子带走了。
可下一刻对上贺兰霆的目光，顾行之又隐隐不确定了。
太子在审视的看着他，肃仪严正的问：“你又将那个崔氏女怎么了。”这一下，反倒显得顾行之才是被质问的那一个。
贺兰霆：“听闻舅母几次进宫陪母后谈心，说你一个月里有三五次才回顾家，大多时候不是在六率府，就是在外满过夜，孤怎不知，六率府有忙到令你不能归家的地步，还要让舅母进宫哭诉，以至于母后以为孤苛待了你。”
顾行之：“这，我……”
他当然不是不能归家，而是以忙碌为由，找的寻花问柳的借口。
但他没想到自己的母亲为了让他多回家，跑到宫里去跟姑母诉苦，反倒让他表兄看了笑话。
这次的话头被贺兰霆占据了上峰，“上回孤不知你做了什么事，让她跑回家里闹着与你退亲，这回再折腾出了什么事，孤可不会帮你去崔府说情了。”
顾行之几乎是从牙缝里挤出声音，“是，臣知道了。”但是他心里并不服气，没得到自己想要的答案，还被教训了一顿，顾行之压着脾气道：“表兄，姑母也常跟我娘提起你的婚姻大事，不知你心中可有人选。”这回他又称呼“表兄”了。
贺兰霆语气淡了，“没有。”
顾行之低着头扯了扯唇，知道太子无意娶亲，以至于没回在宫里都会惹得皇后不悦，令自己也不痛快，他这一问也算扳回一局。
见此情形，神色冷淡的贺兰霆将目光投向沙场里被他钉进去的长缨。
犹记得他十三岁那年宫中有变，皇子和亲王还有下臣与狄人勾结，是手握兵权的顾家做了他最硬的后盾，不仅将兵符献给了他，还让顾家军归顺于他任由调遣，再联合了北鲜王的军队从乱党中杀出一条血路。
从此护住了他的太子正统之位。
这样的恩情已经超越了顾家是他母族的亲情，朝廷一稳，他得父皇宠爱年年风光，顾家都有一份功劳在其中。
而贺兰霆给他们的，和他父亲给他们的，也都远远超过了当时顾家在朝堂上一切。
他们得到了属于他们应得的回报，身份地位已与皇亲国戚一般，手中权利更大，库房的赏赐渐渐都装不下。贺兰霆不仅退还了兵符，还让他外祖升了爵位，顾家其他子弟有官职的都被提拔了，顾家成亲了的女眷皆有诰命，未成亲的则赏了封号。
就连顾家军人数更是以往五倍，军饷充盈，下面出生入死的军士同样也得到了该有的嘉奖，与其他将军手下的军士相比，待遇极为惹人眼红。顾家的人每逢佳节雅座必在圣人抬眼就能看见的地方，后宫中皇后更是荣宠不衰，顾家待嫁的女郎则是世家子弟们追捧的对象，儿郎更是世家贵女的目标。
这京畿之内顾家威风了一年又一年，直到今天。
顾行之从小做了他的伴读，长于皇后和圣人眼睛下也得到了不小的看重和喜爱，不然他不会年纪轻轻及冠不久就成了他六率府的府君。
这一职位贺兰霆原本是打算留给另外一个不在京畿的伴读的，那人叫林戚风，罪臣之后。
不过是后来将功补过，得他父亲大赦天下时才保住性命的一家，是文臣出身，也通武艺，家中就只剩他一个独孙，亲戚不与他往来，可谓是除了皇家无依无靠。
那才是贺兰霆心中最佳的人选，可是因为顾行之，顾家来求他，母后也来施压，当初献给他兵符的祖父倒是以退为进，向他提出让林戚风担任，但贺兰霆知道那不可能。
顾行之与林戚风不和，若坐不上府君的位子，势单力薄的林戚风定然是坐不稳的，还会有性命之忧，于是他便借他父皇之手，定下了一位老干将作为主府君，顾行之便成了副位。
林戚风则被贺兰霆打发到了北鲜，避开针对他的顾家人，于是贺兰霆的退让，让顾行之及顾家的人，都认为太子是顾家的太子，在外人面前，太子始终是以顾家利益为先。
可是他们忘了，这些年贺兰霆给他们的，以及他们得到的东西都足够回报他们对贺兰霆的恩情了。只要不贪得无厌，急功近利，或是作死谋反，往下六代都能衣食无忧，仕途无阻，门楣不倒。
可是事实证明，人的欲望都是毫无底线地疯长的。
长久的利益与荣华富贵蒙蔽了顾家的双眼，熏陶了他们的野心，认为少了母族的庇佑，贺兰霆就会如同幼子般陷入绝路，直到他登上皇位之前都离不开顾家的扶持，甚至当了天下之主，也必然需要顾家为他分忧，宛若拿贺兰霆当做为顾家谋利的傀儡。
却不知道幼子长大成人，手中的木剑经历岁岁年年，已经被打磨成一把真的锋利无比的兵器，终有一日，会靠它来血洗一切束缚他的人。
顾行之在想什么，贺兰霆已经不需要去考虑。
他今日来，不过是来追查崔樱的下落，贺兰霆早有预料，可他哪会让他轻易就知晓崔樱就被他藏在后庭。就算崔樱是他未来弟妹，顾行之想要轻易将人讨回去，那也是不可能的事。
贺兰霆：“你方才还没说，你又将崔樱怎么了。”
顾行之遮掩道：“不过是一点口角之争，她执意要闹脾气，过后我会将她哄好的，表兄放心就是。”
“是吗。”
被一打岔，顾行之心中想法已经开始动摇了。他不再问贺兰霆有没有见到崔樱，他现下该担心的是该去哪里把人找回来，若是动作太大，又担心会惊扰崔家。
崔樱消失，仿佛被蒙上了一层神秘面纱，让他开始对她上心起来。
“既然你和她已经定亲，以往对她再有不满也该放下。今年正好有场春猎，届时待你将她哄好，就带上她一起同去，妙容在花会见过她，有交好之意，就让崔樱多陪陪妙容。”
顾行之并不是很想答应，春猎也是一场有危险的活动，崔樱的腿疾不方便她出行，她嗜好符合崔家家风，属于文雅娴静之流，让她打猎，只怕遇到只兽鼠都能吓得花容失色。
贺兰霆听了顾行之替崔樱婉拒春猎所说的话，眼神晦色的道：“她能让孤陪你到崔府赔罪，可见她也有胆大的一面。崔侯治家之下，她做什么都正正经经，心气也高，除了琴棋书画不曾接触过其他，你春猎带上她也可以让她多见见世面，正好与妙容作伴，她不愿与妙善玩，就会来找孤。孤没那么多闲情陪她，就让你那未婚妻代孤作陪。”
顾行之只好答应下来，“等回去之后，我就向她提起此事，要是她愿意，我就将她带上。”
贺兰霆没再说什么，余光扫了眼顾行之，问：“你还有什么话说。”
“没……那我，”他正要告退，想到今日态度不好，恐会让贺兰霆对他有异议，于是宛如刚才没有针锋相对过一般打趣道：“已近隅中，表兄不留我一起用饭吗。”
贺兰霆：“不。”
被拒绝的顾行之直接愣住。
贺兰霆：“孤还有事，你自便罢。”武场内顾行之望着贺兰霆离去的背影形色莫测。
走出一段路后，紧跟贺兰霆脚步的魏科才在他身后道：“昨夜属下已经依照殿下吩咐警告过八公主，不许将殿下和贵女的事情透露出去，否则她跟府君的私情也保不住。”
贺兰霆：“看来她听进去了，替孤瞒住了顾行之。”
魏科：“可还是多了条漏网之鱼。”他指的是透露贺兰霆行踪的门房。
“无事。”贺兰霆面不改色，毫无心虚之意，“那是他的私宅，里面下人都是他的，漏了消息也算正常。妙善惧孤，她不会说，能暴露的就只有崔樱了。”
侍女告诉崔樱，午食贺兰霆会过来，于是一直在后庭里等他，得知顾行之来了，崔樱格外紧张，却没有要出去的意思，她很安分的待在贺兰霆的后院里，有了前车之鉴，她的确担心路不熟会凑巧与顾行之撞见。
待她收拾好，侍女引她饭厅用食，就发现贺兰霆已经到了，正坐在椅子上等她。
崔樱一看见他的脸，就会想起昨天夜里差点颠鸾倒凤的事，面上羞涩没多久，就发觉贺兰霆俊眸一掀，睇了她一眼瞧不出任何喜怒的道：“顾行之在孤府上，此时应当还在中庭，你可要见他一见。”
二人好歹也是狎昵过的，贺兰霆昨晚还和她一起就寝，躺在一张床上过，崔樱还记得自己是枕着他的手，缩在他怀里入睡的，不想一觉醒来再相见，他居然跟她提起这个。
崔樱一身羞意刹那消失不见，逃避地道：“我，我不想见。殿下不是叫我来吃饭的？若不是，那我就走了。”
贺兰霆摁住她的手，不让坐在他身旁的崔樱离开，强势而低沉的说：“孤不过问你一句，不想见就不见，跑什么。”
崔樱也不知自己怎么了，大概是被贺兰霆冷淡的态度给伤着了，夜里的他和白日里的竟是判若两人。
但她羞于启齿告诉贺兰霆原因，也察觉到自己方才过于矫情，于是避开贺兰霆的视线，将头低下去，望着他的腰腹，或是瞥着被他掌心压住的手。
然而贺兰霆分别将她五指分开扣住，手背相向十指交叉，“不想见他，又留在孤这里，这是为什么。”
崔樱抵不住贺兰霆的纠缠，尤其手被他这样抓着，心里像蚂蚁一样爬，实在没忍住抬眸埋怨的看了他一眼，服软的道：“不是留，是躲，是逃，是求个殿下的庇护，是不想再被他私自囚禁起来。是怕他厌他，所以不想见他。”
见了顾行之能做什么，让他再将自己绑一次？还是让他的情人再羞辱自己一回。
贺兰霆偏还要问她为什么，崔樱声音又细又娇，透着酥人心尖的媚意，“你和他都欺负我，他嫌弃，你也瞧不起，可他待我的，我实在忍不得了。而你对我的……”她慢慢小了些许声音，“你欺负我的，我还忍得。”
她话说的整个气氛都染上了燥意，就连贺兰霆也在顷刻间攥紧了她的手，指腹用力磨着她的手指根，眼神又黑又热，“原来如此。他欺你，你厌他躲他。孤欺你，你就忍着。看来是孤欺负的不够狠，还需再用力些。”
“不要。”崔樱以为他要用力掰断自己的手，娇呼一声“痛”，趋利避害的从凳子上弹起身抱住贺兰霆，豁然女子的馨香扑了贺兰霆一身，然而臆想中的疼痛并没有出现，反倒是他威肃俊拔的脸上带着戏谑之意凝望着她。
“殿下为何又欺负我。”崔樱便知道自己又被他戏耍了，顿时想要坐回原来的位置。
然而想来容易，想走不行，贺兰霆眼神撩逗在她娇丽的容颜上逡巡，一手握着她的腰，一顿拉扯，反倒搂的崔樱更紧，“你已经说过，你在孤的庇护之下，欺负你又如何。往后，孤给你什么，就是痛，你也要受着。”
崔樱不安地问：“难道你要打我。”
贺兰霆深沉的看着她道：“对。不仅要狠狠地打，还要骂你。”
崔樱听了他的话，馥郁而绯红的唇吃惊地越长越大。
说罢贺兰霆演示的往她胯上拍了一下，“就像这样。”一下不够，他又对准其他位置拍了一下又一下，崔樱小声羞怯的求饶，“不要打了，够了。够了。”
然而贺兰霆犹不解瘾般，神色都变了，既霸道又冷漠轻佻，不再像是一个正人君子，而是像足了那等痞气的雅匪，一边撩她哄她，一边又轻狂不已的欺负她。“记住了么，在你像厌顾行之那样之前，孤日后就这么对你。你怕不怕，嗯？”
崔樱感觉到痛，但又不那么痛，过后又不知巴掌何时落下，是害怕中带着迷茫不安与一丝丝期望之意，贺兰霆含有热度的对她耳边呢喃，崔樱在这种招数中魂也丢去一般，迷迷糊糊道：“不。我，我怕，我不知道。”
“怕才正常。”贺兰霆停下手，意犹未尽般摸着她通红烧烫的脸庞，大力的擦过她的唇，“你要是喜欢不就是浪货。”
崔樱挡住嘴，不叫他在碰她，嘴角破皮的那处她还疼着，也终于明白了贺兰霆的打她骂她是什么样的。
发觉屋内还有侍女在，崔樱顿时觉得无颜面对，不禁怨声道：“顾行之风流成性，我原以为你也是正人君子，想不到你，你……”你花样比他更多，崔樱根本不是他的对手。
贺兰霆目光梭巡屋内，侍女虽在却都低着头，即便刚才发生了什么也不会不懂规矩的窥探，“先下去，外面候着。”
崔樱等人一走，再没多余的人知道贺兰霆是怎么戏弄她的，心里顿时好受许多。
贺兰霆：“既然在你心里我与你四郎一般，为何不去找他，用不用孤帮你让人把他叫进来。忘了告诉你，他今日是来寻你的，知道孤去过他的府上，便猜测是孤将你从妙善那带走了。他猜的倒是准，不过一时之间还不知道孤与你有不清白的关系。”
他问：“要不要孤帮你告诉他，我们背着他做了哪些事，你在孤身下又是怎么求饶，娇声说着‘不要’的。”
崔樱自然不肯让他说出去，“不行。不能告诉他。”
“我家里、我阿翁大母要是知道了，我，我怎么面对他们。”
贺兰霆口吻丝毫没有软化，“就因为这个理由。”
知道贺兰霆不满意她的理由，见他神色俊漠，崔樱飞快挽救，“不是，不止。”
“是为了……是为了能在出嫁之前，继续与殿下亲近。”观察到贺兰霆身上气势没有刚才那么冷酷无情，崔樱脱力般依偎在他怀里闭上眼表明心迹，“我说你与风流成性的顾行之一样，是因为你，你总是戏弄我。可你又和他不一样，他四处滥情被我发现的，已经不止一个了。你即便不是正人君子，可你也帮我过几回，在我心里，你就是衣冠禽兽也比他好的多。”
贺兰霆难得逼的她说出这番话，讽刺道：“所以，你到底是在褒奖孤，还是在贬低孤。”
崔樱难以为情的说：“当然是褒奖的，你知道我不会说话，除了我兄兄，还没称赞过其他年轻男子，你……你不要与我为难了，好不好？”
她刹那将身后的人忘了，姿态不意间亲昵起来，俨然将贺兰霆当做她大兄崔珣般蹭了蹭他的下颔。
过后崔樱显然愣住了，而贺兰霆总算暂且放她一马，轻佻之色褪去，恢复成威肃刚正的模样，“吃饭。”
然而翌日，在城内查找崔樱无果的顾行之再次上门。
彼时贺兰霆正在书房议事，魏科出来传话让他稍等片刻，可以到来客厅坐下喝茶，等太子召见再来请他过去。
顾行之猜测的问：“殿下在和谁议事，张幽还是王石巍？”
魏科不答话，他已经见惯了顾家人都喜欢探测太子的事情，不管做什么都想打听到一二。顾行之收回目光，慢悠悠的起身往来处走，“魏校尉，你且去忙，不必像守贼一般守着我。我去武场，殿下得空了再来叫我。”
顾行之走出魏科的视线，脸上的和颜悦色立马消失不见。他来太子府邸，是为了请示贺兰霆，允许他带人在京畿搜查，没有贺兰霆的口令他的权利没那么大，为此他找了个很好的借口，没想到时间赶的不凑巧，他表兄正忙。
接着又想起在武场与贺兰霆过招，一时大意被打断了长缨木仓，顾行之面色不佳的停住脚步，顿时对武场兴致缺缺，于是转身准备回去。
一眨眼，远处廊下的身影吸引了他，顾行之刹那以为自己看错了，“崔樱？”
那女子背对着顾行之，正在抚一把琴，隔着庭中的湖心传至他耳朵里，要过去最快的方法是走过湖边的一座桥，顾行之全神贯注的盯着琴音的方向，他一时又不能确定是不是她，崔樱擅弹的是琵琶，而传来的琴声却是一把筝。
而且她衣着头饰也有些不同，有些像宫廷出身，还很年轻。
光是看着都会让人情不自禁驻足，但她的背影实在是太像了，还有身段、气质都给了顾行之一些错觉，他宁愿认错，也不愿放过，于是面色凝重略有些迫切的，当即决定过去一探究竟。