“赵无恤想要吾等勿要抵抗？”
子蒲展开信件，那双老眼来回扫视，白须下的薄唇露出一抹冷笑：“他果然不满足于夺取西郑，甚至连渭南都嫌不足……”
言罢，子蒲挥舞着信件，目视心甘情愿为赵无恤做信鸽的公子刺：“赵国，此番是想完全吞并秦国，亡我社稷！太子可知道？”
“秦国的社稷将被保全。”公子刺努力解释道：“赵侯答应，秦人只要解除军备，献出岐东和渭南之地，便能作为赵的小宗，继续在雍城和陇西立国。”
渭南是丰镐之地，岐东是渭水北岸，而陇西，则是陇山西面的秦国领地，加上岐阳雍都，这是秦国仅剩的四块地盘，如此才能勉强立国，一旦四去其二，秦国便要重新沦为三百多年前那个西陲小邦了。
“岐东、渭南，太子说的真是轻巧……”大庶长的愤怒彻底爆发了。
“想当年，平王东迁，我秦人力战保天子有功，于是先君襄公被封为诸侯。天子名义上赐秦国岐、丰之地，实际上，每一寸土地，都是老秦人全民皆兵，攻伐犬戎，才一点点夺过来的，从襄公到穆公，百余年时间，秦国不知道有多少位君主和公族子弟在与戎族和晋人的战争里战死，才终于崛起为一西方千乘大国！”
“祖先暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。今日太子常年居于外国，没有师葆教育，故而不知先祖艰辛，视土地不甚惜，想要举以予人，如弃草芥！我秦国割让给赵的土地还少么？河西九城，泾阳十城，都沦陷了。哪怕如此，也仅仅得到了十年安寝，现如今，赵兵又至。由此可见，秦国之地有限，赵无恤贪欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急！他口口声声说会保全秦国社稷，但到头来必然会颠覆之！敢问太子，岂有抱薪救火的道理？”
被子蒲义正词严地训斥了一顿，公子刺面上羞愧难当，只想找到一条缝隙钻进去，但他还是忍住了，强迫自己继续说下去。
“先祖创业艰难，小子岂能不知？但秦与赵的实力差距太大，赵军十余万，兵强马壮，甲兵犀利，已经攻破了郑和蓝田两处险关，深入我秦国腹地。这只是赵国兵力的一半，倘若赵侯愿意，大可尽起东方诸郡，再派遣十万大军入秦。”
“而秦军只有三万不到，且许多精锐都在与义渠戎的战事里死难了，大庶长苦心经营的秦锐士，也在郑之战、蓝田之战鲁一败涂地。小子进了军营，但见兵卒甲胄不齐，兵刃落后，甚至有老幼持矛者！就靠这些人与赵军决战，无异于以卵击石！仅有秦一国，无法与强赵为敌，倘若大庶长一味抵抗，不但于事无补，甚至会葬送了这两万余人的性命，也会让秦国万劫不复，就此灭亡，赵无恤对于反抗者，一向毫不留情……”
“那又如何？”子蒲哼了一声，“老朽要让赵无恤知道，秦国可以被征服，但秦人却不会像郑、卫那些懦夫一样，卸甲投降！”
大庶长手一挥，把信丢进火盆，正好落在炭上，信纸四角卷起，发黑，起火燃烧……
公子刺简直不敢相信，“大庶长，你疯了么？这是秦国社稷最后的保全机会！”
然而子蒲却反手给了公子刺一巴掌。
“太子果然是离开秦国久了，已经把自己当成了赵人，不知道究竟何为秦人。秦人是什么？秦人便是被扔在西陲的一块石头，被风雨剥落晦暗的外壳，里边是坚硬的金玉，宁折不弯。没错，秦国现在刚刚和义渠血战，死者没来得及葬下，伤者未来得及收养，便匆匆来此抵御赵军，若战则必败。但那又如何？岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛。让赵无恤来吧！老朽不怕他！”
“大庶长！你此举会毁了秦国……”
刚才被扇了一耳光的脸颊隐隐作痛，但公子刺却嘶声力竭地吼道。
“老公族和雍都国人或许愿意随你去战死，但外面的普通士卒呢？百万秦民呢？也这般想么？”
公子刺指着帐外道：“秦国战败于外，大庶长行苛法于内，百姓疲于劳役，早就没了战心。小子来灞上的路上，见本该春耕的田地一片荒芜，百姓流离失所，面有菜色，皆言不愿再战。大庶长宁死不屈，想要效仿先轸免胄而死，倒是成全自己了，但请不要让更多无辜者送死！”
子蒲哈哈大笑起来：“无辜？秦人若战，便是全民皆兵，没有置身于外者。秦若亡，连自己邦国都保全不了的秦人有何理由再残存于世？与其为赵奴，还不如做秦鬼！”
他指着脚下发誓：“若是赵无恤有本事，便从这两三万人的尸体上踏过去，败者没有什么好抱怨的，雍城大门会为他敞开；但若是吾等侥幸战胜，那赵国便要当心了，我赳赳老秦，必报国耻，血不流干，死不休战！”
“疯了，疯了！”
公子刺后退几步，又惊又惧地远离疯狂的老庶长，他现在明白，自己无论如何也劝不动眼前这人了。
被赵无恤一套连环计击得信心破灭的公子刺，已经无法理解子蒲这种宁为玉碎不为瓦全的精神。在他看来，如何在强赵的羽翼下存活蛰伏下来，才是最重要的事情……
他公子刺，也不是懦夫！他会为自己做出的决定负责到底！
掏出怀中作为秦国太子信物的巫咸玉环，他严厉地说道：“既然大庶长听不进劝，那吾便以秦国太子身份，请大庶长罢兵！”
子蒲不为所动，傲然道：“甲胄在身，除了君上，无人能对老夫下令。”
公子刺默然片刻后，咬咬牙，抬起了头。
“倘若，我现在便是秦国的国君呢！？”
……
子蒲的面色顿时就变了，仿佛一个努力编织的坚盾，被敌人用锐利的矛轻易破开。
“太子此言……何意？”
“大庶长，不必再瞒小子了。”公子刺眼中泛出了泪水，他解下了自己的外裳，露出了里面的一片素白。
“父亲已于半月前在大郑宫病薨，这消息，大庶长能瞒过三军将士，便以为瞒得过赵人，瞒得过我么？”
子蒲沉吟之后，才道：“太子，是如何得知的。”
“雍城处处都有赵侯的间谍，就连大郑宫内也不例外，消息传到赵侯处的速度，不比快马到秦营慢……这消息只要被赵侯散播开来，秦军必然军心动摇，不战而溃。大庶长，你已经败了！”
“不错，老朽……是败了。”
见自己努力隐瞒的消息被戳穿，子蒲苦笑不已，他无力地坐回榻上，年迈七旬，重伤之后，又要担负起整个秦国的重担，他真的是累了。
“利用太子亲自来击败老朽，赵无恤的计谋真是毒辣。到头来，老朽一片忠心，公室竟不领老朽的情？”
面对再度苍老了十岁的子蒲，公子刺心中满是愧疚，但他还是擦了擦眼泪道：“先君仅有我一个儿子，现如今，大庶长你只有两条路，其一，便是当场杀了我，另立他人为君，带着秦人一起去送死。”
子蒲半天没有回应，杀嗣君另立，这是不可能的。
公子刺松了口气，郑重地宣布道：“既然如此，那我便要在军中继位，为秦国第十七代国君，解除屠子蒲统帅之职，三军卸甲，弃兵刃，向赵军投降！”
……
一直以来，公子刺都以为自己是一个蒙着赵人皮囊的秦人，可现如今，他才愕然发觉，自己大概想错了，他只是一个自以为秦人，内质却早已被邺城风物同化的赵人……
在邺城的时候，他也有幸进入学宫游览，听那些赵国士人在里面公然辩论，褒贬人物，传播各自的学问理念，格物、道、儒、法、工，若要算起来，也有九流十家。
其中有一个比较特殊的流派，被称为小说家，这批人没别的爱好，就喜欢编故事，因为这些人里以郑国人为主，故事讽刺的对象就成了郑人最讨厌的宋人……
揠苗助长、野人献曝、守株待兔，郑地嘲笑宋人的民间小故事被他们收集，广为流传。
宋人在邺城拥有很大势力，自然也不甘示弱，开始反击，什么郑人买履、买椟还珠，把郑人狠狠黑了一番，郑宋士人的骂战，也是学宫里一道亮丽风景线。
当然，更多的故事，还是针对南方的楚国人。
刻舟求剑、画蛇添足、自相矛盾、叶公好龙……发生在楚国的一些事情被物化为这些故事，成了中原人津津乐道的笑料。据说许多故事，还是从长乐宫里流传出来的，甚至有人说收集这些故事的人正是赵侯，但这种说法被大多数人嗤之以鼻，堂堂君侯岂会做此无聊之事。
不过最让公子刺印象深刻的，还是一个叫做“为虎作伥”的故事。
“相传，被老虎咬死的人的鬼魂，不敢到其他地方去，于是就作了老虎身边的伥鬼。伥鬼给老虎作向导，路上遇到暗藏的机关或设置的陷阱之类，就告知老虎改道而行。人遇到老虎，衣带会被解开，这都是伥鬼所做的勾当，虎吃了人，伥鬼随后食其残骸，以此维系魂灵不散……”
他现如今觉得，自己就是一个忘本的卑鄙伥鬼，而赵无恤，则是那头嗜血的猛虎……
这一次，他断然否定了大庶长的玉碎战术，带着秦人放弃抵抗。
是日，在公子刺以新君的名义解除子蒲军权后，灞上秦营的两万余秦兵悉数卸甲，向赵军投降。
赵军陆续渡过灞水，收缴降兵，秦兵们虽然有些垂头丧气，但心里何尝不是松了口气。
因为那些坚持要死战到底的人，已经跟着子蒲离开了，共计四千余人，都是不愿投降的公族子弟及其族兵。秦国的贵族和楚、郑不同，他们还没来得及腐化，依然是这个邦国坚定的捍卫者。对他们的离去，公子刺睁一只眼闭一只眼，虽然他力主服从于赵国，避免秦国彻底覆灭，但鸡蛋不能放在一个篮子里。
次日，赵无恤也亲帅主力抵达灞上，接见了公子刺。
“公子……不，现在应该称之为秦君了。”
他对公子刺的选择很满意，即便秦人不降，也只需要一场摧枯拉朽的决战，秦地依然可以夺取，只是要白白牺牲许多秦赵兵卒。同为玄鸟之后，兄弟阋墙，若是能少流血，就少流一些吧。
“秦君此番抉择，让百万秦民免遭兵灾，当为秦穆公后又一代明主！”
公子刺也只有一个希望：“还望君侯能兑现诺言，保留秦的社稷，秦从此愿意永为西藩，为君侯守卫西陲！”
“自此赵与秦并为一家，秦作为赵的小宗，血食社稷，必与赵同休！赵一日不亡，秦便能存留于世一日。”
言罢，赵无恤又一笑：“只不过，在寡人看来，西陲不用死守，而是要开拓出去。”
扔下这句莫名其妙的话后，赵无恤让一部分人留下看守降兵，将这些从各地征召来的秦人解散归乡。他自己则令公子刺以秦国黑旗开路，十万大军紧随其后继续西进，准备占领雍都，完成对秦国的合并。
在离开灞上三十里后，赵军路过一处位于渭水南岸，土地肥饶，里闾比邻相望的地域。
也不知为何，赵无恤心有所动，驻马问翟璜道：“此乃何地？”
翟璜答道：“君侯，此乃宗周故都，镐京，不过只剩下残垣断壁了。”
没错了，赵无恤心中释然，这就是他前世曾经长期生活过的那座城市。钟鼓楼、碑林、大雁塔，还有香喷喷的肉夹馍，油泼面……和路过华山时一样，数不清的记忆从他心里涌现出来，这记忆不是来自于脑海，而是印刻在灵魂最深处，虽二世为人，依然清晰如新。
前世今生的轨迹在此重合，心潮涌动间，赵无恤不由赞叹道：“沃野千里，大川环流，凭高据深，雄于天下，此真乃天府之国也！得此，则雍州可以长治久安。”
赵侯的马鞭在这片土地上挥打，仿佛要划下那座两千多年后的城市轮廓，他立誓道：“待赵与秦重新并为一家后，寡人要将新的西都建在这里，名字就叫……”
“长安！”