“连天子都要去给赵侯捧场，君上名义上还是赵氏的小宗，有何理由不去呢？”
秦国，大郑宫，初雪从灰蒙蒙的天空上落下，落到了秦国大庶长子蒲长长的胡须上，一时间让人分不清哪些是雪花，哪些是白须……
他此时此刻正站在大郑宫正殿外，恳求秦伯盘听从他的意见，去参加“黄池之会”。
“大庶长之言有理，只是……咳咳……”
秦伯盘年纪三十不到，但他自小身体就不太好，此刻站在殿内依旧有些轻微的咳嗽。秦伯夫人连忙拿着狐裘过来给他披上，颇为不满地对子蒲说道：“君上身体一贯不好，大庶长还强求他去千里之外，这还是忠臣之举么？”
子蒲叹了口气，说道：“臣何尝不知道逆旅之艰难，也希望能替代君上去赴那黄池之会，但赵国点明要君上亲自去参加……君上若是不去，一方面显得秦国软弱怯懦，另一方面也会给赵国借口，再次纠合诸侯，发兵来伐啊。”
“大庶长休要出言恐吓！”
秦伯夫人自从子蒲让人将公子刺送去赵国邺城做人质后，就对他颇为怨愤，此刻更要一意阻止，好在秦伯盘也知道此事的严肃性，呵斥一声，让她休要再说那些妇人之言。
“但以君上的身体，若是路途上着凉受冻了，该如何是好……”已经失去了儿子的秦伯夫人眼圈发红，生怕丈夫一去不回。
“一路上有秦国的医者照料，无妨，等到了黄池，已经是开春时节，赵无恤也不敢让秦国国君病死在会盟台上吧，就当是一场去东方的狩猎了，寡人也年近三旬了，却从来没有到过秦国之外的地方。哈哈哈，再说了，寡人此去，或许能见到刺儿……”
秦伯夫人擦了擦泪，颔首应诺，秦伯倒是乐观，不过想到年纪小小就去赵国为质子的儿子，夫妻二人也一阵心疼，也是天不佑秦国，虽然二人都十分尽力了，但除了公子刺以外，他们竟然再也没有其他子嗣，几个如夫人、美人、八子也只生了公女……
子嗣不旺，一直是困扰秦伯的一个大问题。
就这么想着，秦伯盘坐上了已经等待多时的诸侯车驾，华盖高高，旗帜鹰扬，垂垂老矣的大庶长则陪坐在车右位置上，随他往雍城郊外驶去。
雍城和几年前相比没什么变化，就跟秦国人的性格一样，街巷直来直去，横是横竖是竖，四平八稳，连街面墙面都不是灰就是黑，毫无美感可言。
落后、简朴，一直是这个国度的风格，在每年要交付大批粮食赔偿给赵国后，就更加艰难了，这寒冬腊月，不知有多少人家无衣无褐，难以为继。
但不管再怎么艰难，早起在街上忙活的秦国人看到国君车驾驶过，依然会在雪地里下拜，裂开笑脸用高亢的秦腔向他问好，随后又继续敲着缶唱唱跳跳，取悦秦地神明。
看着这些苦中作乐的秦人，秦伯盘眼里一酸，叹息了一声，说道：“寡人听说，邺城已经成了东方的中心，号称‘金城千里’，比雍都繁华无数倍。若寡人有三长两短，只怕真的要公子刺归国继位了，寡人就怕他在邺城过的太舒服，受到太多赵国礼乐法度熏陶，已经以为自己真的是赵氏，以赵无恤为父了！”
大庶长连忙宽慰他道：“太子虽然年幼，但过去几年一直有书信过来，当不止于此……反倒是在赵国耳渲目染，或许能知道其勃然兴起的原因，回来之后将赵国之法在秦国加以损益，进行变法……”
“变法……”子蒲不说还好，一说秦伯就更加担心了，他突然执着子蒲的手说道：“大庶长，寡人年幼时，你就是我的太傅，教我许多东西，寡人也知道你一心为公，故而在河东大败，秦国投降后，虽然公族中不少人怂恿说要将你惩办，但都被寡人压了下来。”
子蒲心里一颤：“君上的庇护之恩，老臣知晓。”
“但现如今，寡人却有一件事最担心，那就是大庶长对秦国制度的更易，若只是像最初在蓝田训练全职当兵的锐士，并无不可，顶多每年多耗费些钱粮。但现在大庶长在秦国做的事情，只怕并不容易，且已经招惹了众怒啊……”
秦国的改革，是子蒲在四年前大败于赵国后施行的。
第一年，子蒲秘密在蓝田训练效仿赵武卒和魏武卒的秦国“锐士”，第二年，在秦国颁布实行赵国的《赵律》，只是改了一些条目，比如增加连坐法，轻罪用重刑等。
这些也还好，毕竟秦国的祖先也是法律之祖皋陶，完全可以用恢复祖制来搪塞过去，但到了去年，改革开始进入深水区。
子蒲不顾自己就是秦国最大的世卿，毅然废除了延续了数百年的旧世卿世禄制！提倡以功绩来升迁。同时奖励军功，禁止私斗，效仿赵国，颁布按军功赏赐的十二爵制度！
一时间，利益受到侵犯的秦国的老公族们群情激奋，也不管子蒲是自己的长辈，纷纷加以抵制，跑到大郑宫向秦伯夫人哭诉，说子蒲是老糊涂了，是在挖秦国的根。
这还没完，在户籍制度上，子蒲又强制推行个体小家庭，宣布，“民父子兄弟同室内息者为禁”，即禁止父子及成年兄弟同居一室。
同其他诸侯国相比，秦国处于偏僻的西方，虽从秦襄公时代仰慕和学习华夏文化，却始终有不少戎狄之俗，比如举家男女同居一室，三代四代不分家，由此造就了许多大宗族，在乡间力量盘根错节，甚至可以公然跟雍城官府叫板，子蒲深知，若不将户口掌握在官府手里，秦国是没办法强大的，税收也没办法提高。
但民间的守旧力量是巨大的，新法在民间施行了整一年，秦国各个地方宗族都派子弟到国都说新法不方便，最多时，有数千人堵在子蒲府邸外求他放过百姓，放过秦国……
这些反对的声音，都是独揽秦国大权的子蒲压了下来，而秦伯盘也因为信任他，只能怀着忐忑的心看着新法继续施行。
“他们怎么就不明白呢？”好言相劝将秦伯送走后，子蒲疲倦地闭上了眼睛。
赵国越来越强大，而秦国，已经到了“不变则危，不变则亡”的程度了。
“天下无数百年不变之法，只要有利于国家，就不该一味仿效旧制。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。秦国老公族们若是不做出改变，继续沿袭旧的礼乐体制，那秦国就永远只是任由赵国宰割吞并的西鄙小邦！诸侯卑秦，丑莫大焉！”
子蒲决心已定，在国君不在期间，变法可以稍稍缓和，但等国君归来后，他就要进行更深入的变革了！
“屠某已经没几年好活了，只求在有生之年，能为秦国立制，为万民立法，如此必能振兴邦国。不敢说与赵争雄，但至少能保住秦国的数百年基业，也能叫周围的戎狄不敢侵犯！让诸侯不敢轻秦！”
那边秦国大庶长下定决心坚持变法，秦伯盘的车队沿着渭水和崤函古道缓缓东行，于十二月中旬抵达了天子之都洛阳。
而这边，在洛阳北郊，周王匄也阴沉着脸，坐上了天子的车驾，带着前呼后拥的仪仗，准备前往黄池为赵无恤的盟会添彩……