赵侯无恤元年三月十二日（公元前488年），琅琊近海一片平静，宛如一面碧蓝色的镜子。
正午时分，这片宁静被打破了，数十艘大小不一的赵国战船离开港口，逆着潮汐向外海行进。
徐承正是这支“琅琊水师”的统帅，自从七年前莒国归附赵氏，齐国的流亡卿族国、高、晏等进驻其北部，琅琊则成了赵氏的一块飞地。赵无恤派卜祝在这里晒海盐，修港湾，试图将琅琊打造成北方第一大海港。与此同时，也把水战经验丰富的徐承调到这里，让他白手起家，为赵氏建立一支海上舰队……
一眨眼六七年时间过去了，赵无恤已经列为诸侯，俨然以北方霸主自居，在徐承训练下，琅琊水师也初见雏形。赵无恤将琅琊盐税全部用来打造水师，所以资金还算充裕，几千名当地人被征用，琅琊山的巨木被砍伐殆尽，风干后锯成不同形制，用来制作船只的龙骨、甲板、桅杆。
船队的旗舰是一艘巨大的楼船，楼船是一种具有多层建筑和攻防设施的大型战船，外观似楼，故曰楼船。此船名为“玄鸟”，有四层，高八丈，通体漆成可怖的黑色，白帆上甚至纹饰着一只展翅欲飞的玄鸟。它不仅外观巍峨威武，而且船上列劲弩，树旗帜，戒备森严，攻守得力，宛如水上堡垒。只可惜航速较慢，只能行驶在船队中后方位置，起到指挥和制高点的作用。
除了“玄鸟”外，更有其余五艘楼船，用少昊氏鸟名官里的“五雉”命名，分别是：鷷雉、雋雉、翟雉、鵗雉、翚雉。此外更有大翼、中翼、小翼十余艘，艨艟十余艘，加上由当地渔船改造而成的小船数十。整支船队加起来也算是“百舸争流”，挤得琅琊港满满当当，一齐出海演练时蔚为壮观。
但与邻近的齐国比起来，琅琊水师这点数量根本不算什么。
齐国，是传统的海上大国，早在齐桓公之时，齐国的舰船便开始在近海捕鱼，数百年的发展，让齐人的航海技术首屈一指。齐平公（齐景公）就很喜欢乘着大船在海边游玩，捕获海中大鱼，据说甚至有齐人能远渡到少海（渤海）对面的燕国去。
相应的，齐人也建立了一支庞大的船队，济水舟师、大河舟师、少海舟师，大小船只加起来怕有三四百艘之多，远胜琅琊水师。
平日里训练时，徐承的假想敌就是齐国舟师。去年齐国加入连横，与赵为敌时，他也曾派遣舰船沿海北上，去刺探齐国情形，但陈氏也在东莱驻扎了一支船队，琅琊舟师受其阻拦，始终无法绕过东莱半岛进入少海。
碍于舰船数量稀少，海上作战经验不足，徐承没敢贸然入侵齐国海域，而是采取了较为保守的守势，等待赵国大肆伐齐时，他再海陆并进，达成赵无恤所希望的战略。
谁料齐国人却先下手为强了。
今年二月底，随着春耕接近尾声，已经和平了大半年的中原再次被战争阴云所笼罩，赵国在调兵南下，吴国也在调兵北上，宋、鲁、泗上和齐国将成为主战场。
在陆地上，齐军是龟缩防守的，他们躲在夷仪要塞和齐长城后不敢露头，可是在海上，齐船却开始频繁出现在琅琊外海。
两天前，徐承派出去巡视的船队遭遇了三四艘齐船，都是较为轻快的小翼，它们一见琅琊舟师便分头逃窜，最后还是被捕获了一艘，严刑拷打后，徐承得知了齐国在东莱集结各地舟师，将南下侵犯琅琊的消息……
“齐国舟师数量众多，只怕无法战胜啊……”有人忧心忡忡，过去与齐人的零星交战，也是胜少负多，毕竟琅琊水师的水手主要是莒国渔民和大野泽水匪，对于如何在海上上作战，远没有齐国人擅长。
“养兵千日，用兵一时。”徐承却力主出击，在齐人没来得及封锁琅琊前，在外海将他们击败，虽然过去的交战琅琊水师不如齐船，但随着水手渐渐熟悉海上生活，这种劣势被一点一点搬过来，更何况，水师的船上还装备了一些齐国没有的新式武器，徐承相信，只要战术得当，便能以少胜多！
更主要的是，他不能再等下去了……
徐承是徐国公族之后，徐国亡于吴后，他曾屈辱地在吴国水师里服役，后来才辗转投奔赵氏。徐嬴夫人就是这些徐国遗民最后的希望，按照她与赵侯大婚时，赵侯对徐承的承诺，等打败齐、吴后，将让徐复国！
但徐承知道，就算徐国复苏，其在赵氏中原体系里占的比重，也是由他们这些徐国遗族为赵氏所立功勋决定的！
躲在港口里“以逸待劳”可能更保险，但一旦错过这次机会，本来就饱受诟病，被认为是“浪费钱帛”的琅琊舟师处境将更为艰难，一旦赵侯对徐承失望，徐国究竟还能不能复国，就变成一个疑问了。
所以徐承必须立大功以借重！而眼下，就是个难得的机遇。
于是三月十二日，乘着海面上刮起南风，徐承毅然帅琅琊水师出港，去阻击正在沿海岸线南下的齐国水军。
徐承站在楼船“玄鸟”号上，胄上鸟羽随风飘扬。
外海不比港湾，波涛汹涌，浪花滔天，变换无常的风将风帆吹得咯啦作响，想要娴熟使用是很困难的。不过这支船队虽然已经离开港湾很远，却仍然能在风波中保持战列，徐承为此感到欣慰，多日训练，加上六艘巨舰的优势，让琅琊水师有了与齐人一战之力。
在他们离开港口半个时辰后，前方充当斥候的小翼点燃了示警的浓烟……
他们即将与齐国舟师遭遇！
南风劲吹，风帆鼓起，隆隆的战号穿越海面，啸叫嘶哑深沉，犹如海中巨兽的呼唤，船船相传，号角和旗帜，这是水师传递消息的手段。
船速在慢慢减慢，方便在遇敌后调整阵型，过了不到半刻后，徐承通过手中的“千里镜”，也看到了远在海平线上的敌船……
因为逆风而行，齐船没有张开帆，而是靠着桨叶缓缓前行，但哪怕是这样，它们也已经占据了徐承的整个视野，从东到西，整个蔚蓝色海面上，都是齐船的影子！
徐承放下千里镜，倒吸了一口凉气：“齐船怕是有两百艘之多，而且近在眼前……”
齐国这是将老底都拉出来了，只为毕其功于一役，誓要将在家门口占了许多年的琅琊舟师彻底歼灭，控制海域。
“收帆，”徐承急促地命令道，“降桅，桨手就位。”船员们匆忙跑上各自的岗位，楼船甲板上一片忙碌。
徐承手心已经开始冒汗：“这片海上，谁主沉浮，就看这一战了！”
……
与此同时，在琅琊水师北面十里外，齐国舟师也发现了他们的踪迹。
“赵船！”瞭望台上，船员大声示警，随即鼓声在各条舰船间轰鸣，齐国舟师的数量是琅琊水师的三倍，沟通交流也要困难上三倍。
“下桨！”齐国船队的统帅陈恒大声发号施令，“成列！”他所在的大翼上，一百片桨叶同时入水，桨官轰隆击鼓，鼓声犹如硕大而和缓的心跳，每敲一下，桨动一分，百人犹如一体，整齐划一。
迎着拂面的海风，陈恒面色凝重。
他是位很谨慎的统帅，先挑选数艘快船深入琅琊近海，仔细审察，刺探虚实，而非轻率地猛扑而进。
但他没料到的是，数量不到百艘的琅琊水师竟然敢主动出击，选择这处外海作为战场与他们遭遇，更糟糕的是，现在好死不死竟刮起了南风……
怒海争锋，上风者占优，这是常识。
现在敌船顺风而来，齐军避无可避，只能硬着头皮接战。
随着陈恒的号令，绵延数里的齐船纷纷展开木翅膀，数百艘舰船速度一致，叶刃搅拌深蓝的海水。
立于船头，陈恒能听见齐国士兵们隔海遥呼，彼此鼓励。自东莱出发以来，他们一直闷在舱内，无所事事，早已迫不及待，渴望战斗，并且坚信胜利。
这是海滨渔民们独有的信心，就像是坚韧的礁石一般，任海浪冲击也屹立不倒。
陈恒也露出了志在必得的笑：“齐军在陆地上虽然屡败于赵，但在海里，吾等才是真正的霸主！今日，我便要让赵军水师知道，陆上的小蛇入了海，始终敌不过深海蛟龙！”
随着两支庞大船队的慢慢接近，东方世界有史以来的第一场海战即将打响……