九月下旬，郑国西南部的负黍等邑。
“这一带本是周室领地，十多年前，周大夫儋翩率王子朝余党反叛，引郑军入寇，于是这冯、滑、胥靡、负黍、狐人、阙外六邑被郑国占领，之后晋国虽然帮周王一度夺回，奈何很快又陷没于郑。”
因为郑国把兵力都收缩到新郑去了，其边邑抵抗甚微，经过半月鏖战，一支三五千人赵氏偏师已经占领了这片区域，王孙胜是这支军队的统帅。
再次纵马郑地，王孙胜感触良多。
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏……距离惨烈的陆浑之战已经过去了小半年，王孙胜和眉间赤成功抵挡了楚国大军的北侵，甚至把楚昭王拖死在城下。
不过事后，回到河东论功行赏时，王孙胜和眉间赤都狠狠告了对方一状，王孙胜说眉间赤“不通军事，擅自越权指挥”，眉间赤说王孙胜“无决死之心，欲临阵后退”。
这两人性格相冲，各说各的理，一时间水火难容。
赵无恤的处理还算公正，在听取陆浑幸存者的证词后，没有因与眉间赤更亲近而惩处王孙胜，反倒认可了他在陆浑一战里临阵应变，赵无恤亲自召见他加以勉励，赐金帛若干，加食田千亩。
但也仅是如此而已了，因为对王孙胜的这种“合理判断”是不可能被公开褒奖的，反观眉间赤的待遇可高多了，他从废墟里生还后几乎成了南线赵军眼里的英雄、楷模。赵无恤需要他站在前台作为誓死不退表率，所以大加宣传，加官晋爵。不过经过此事，无恤也认为眉间赤的确没什么军事才干，索性又调回身边做郎卫，他曾杀晋国太子的罪就这么轻轻揭过了……
虽说王孙胜有些嫉妒和愤愤不平，但对于他而言，只要赵无恤不将他雪藏起来，便都能接受。得知新的作战计划是征伐郑国后，王孙胜立刻又主动请缨了，考虑到王孙胜多次与郑军交战，熟悉伊洛地形，赵无恤便让他帅五千人从周室轘辕关借道，袭击郑国后方城邑。
九月下旬，在拿下负黍等邑后，因为北面有岩幛苍翠的太室山（嵩山）所阻，王孙胜率部向东，沿着颍水行进。他们逶迤前行，穿过连绵起伏的豫西丘陵进入颍水谷地，郑国是肥沃而富饶的，不仅有桑麻农田，还有许多果树林子，大军完全可以因粮于敌。
两日后他们到了雍氏城……
雍氏城历史悠久，相传为黄帝命大臣雍父做杵臼之处，故得名雍氏。城池高耸于宽广肥沃的颍北平原上，下了一场秋雨后，泥泞的地面被一马蹄和脚印弄得斑驳不堪。
在王孙胜眼里，一切都是这么熟悉：外郭那些开裂的夯土墙垣不知是夏还是商就垒起来的，秋雨一扫，缝隙中长满了厚厚的苔藓。内郭倒是近年来翻修的，整个城垣近十分方正，墙高两丈，极为厚实。不过此城因为缺少守卒，在赵军的攻城器械下很快陷落，王孙胜进去后发现，大多数人已经逃走，仅有一些心存侥幸者留了下来。
因为顾虑攻城者加以利用，城邑周边十里内的树林基本被清理一空，然而在内郭里面的邑寺附近，还保留有一片小小的树林……
这是一片强壮的榕树，这些树木据说和雍氏城一样古老。尤其是中间的那株，它是这片榕树群的始祖，入秋后树叶渐渐掉落，只剩下树须无力地垂落下来，像是一位疲倦的老人，但巨大的树枝又像瘦骨嶙峋的手指一般倔强地伸向天空，最上方的枝条甚至在城外都能看见，几窝杜鹃鸟在上面筑巢，夕阳西下时陆续飞回，发出短促而凄厉的鸣叫。
“子归！子归！”
当步入这片树林时，王孙胜感觉自己的心跳都快停止了。
此城此树此景，他尤记于心！
想当年，他的父亲太子建，就是被郑人诛杀于此树之下的啊！
虽然许多事情都是伍子胥后来的追述，但凭借这零碎的记忆，王孙胜完全可以拼接出当时的情形来……
他的父亲太子建，乃楚平王太子，因其未婚妻（伯嬴）为父王所夺，父子之间遂生隙，加上奸臣费无极的挑唆，太子建被迫离开楚都，居城父。次年，费无极又向楚平王进谗言，诬陷太子建要联晋叛楚作乱，楚平王有了儿子熊珍后，已视太子建为眼中钉肉中刺，便决意将他处死，顺便把伍子胥一家也灭族了。
太子建并不想他的前辈申生那么愚忠愚孝，他立刻惧而奔宋，在那里与一齐国女子生下王孙胜，后来又为了躲避宋国华向之乱，辗转入郑，郑国将他封在雍氏，做当地大夫，伍子胥也跑来投奔。
在雍氏的最初时光应该是快乐的，虽然这里已经属于中原，但距离楚地不远，气候差异不大，不但有榕这种南方树木，民间也渐染楚风。王孙胜可以想象，他的婴儿时代肯定就是在这片阳光充沛的榕树林里睡眼惺忪。
至于大人，他们则在树影下筹划阴谋。
人心不足，巴蛇吞象，虽然郑国君臣对太子建还不错，但太子建和伍子胥念念不忘回楚复位、复仇，为此极度期盼抱上晋国大腿。于是太子建便在替郑出使晋国时与晋顷公勾结，约定晋国攻郑之时，太子建就在雍氏作为内应。
然而举事的时机还没成熟，太子建的一位亲信却将此计划出卖给了郑国君臣，郑定公和子大叔当机立断，发兵雍氏，在当地人的配合下，在这片榕树林里将负隅顽抗的太子建乱剑戮杀。
至于襁褓中的王孙胜，在母亲绝望自杀后，外面的郑人为是杀死他还是遗弃在野外而争议不休的时候，他被胆大包天的伍子胥救走，一大一小踏上了逃亡之路，这一离开，就是三十多年……
“子归！子归！”杜鹃还在鸣叫，那一日，想必也是杜鹃啼血吧……
如今王孙胜回来了，回到了他父亲生命结束的地方，年已三旬，一事无成，他必须得面对这份仇恨，这是他存活的依据。
待军队清点了城内还能搜刮到的粮秣辎重后，一名旅帅前来请示：“校尉，此城如何处置？”
“烧城！”王孙胜毫不犹豫地下达了命令。
“可是……”那旅帅有些迟疑，赵无恤曾经宣布过的“毋杀民，毋坏室，毋填井”依然是凑效的，他的战争目的不是把中原变成一片无人区，尤其是板上钉钉可以拿下的土地，若郑人不反抗，也不必赶尽杀绝。
王孙胜自有自己的理由：“雍氏南边就是颍水，颍水再往南数十里便是楚国，此乃楚师北上救郑必经之地，若楚人来此，雍氏或不能守，与其让这里的辎重城邑资敌，不如烧之！”
旅帅讷讷地离开了，走的时候嘀咕道：“且不说楚人会不会来，若留下此邑，不就可以就地防守了么……”
话虽如此，因为王孙胜有足够的“理由”，作为麾下应该相信他的判断，赵军还是执行了这项命令，将雍氏城化为灰烬！噼噼啪啪，砖瓦墙垣在烈焰中开裂，一些躲在地窖里没逃出来的邑民就成了火海里的冤魂。
在烈火焚城的背影下，王孙胜面容冷峻，内心却在疯狂地大笑。
如今郑定公死了，子大叔的儿子游速也在河东战场殒命了，但对于王孙胜而言，他的复仇才刚刚开始。
首先，就是这雍氏小城！
赵军一路放火，整个颍水谷地都被火光映照，环绕雍氏城的树林、农田和果园都消亡殆尽——只剩下泥土和灰烬，以及四处散落的烧焦的房屋和断壁残垣。
这是王孙胜对雍氏助郑国君臣杀他父亲的报复！他只恨不能公然效仿盗跖，尽屠其邑民！
不过还没结束，已经被一己私愤冲昏头脑，不再为整体战局考虑的王孙胜红着眼，带着大军转而北上。
往北数十里，便是新郑近郊，王孙胜将与赵氏大军汇合于此。这一次，他要让整日在灯红酒绿的溱水洧水边春游秋猎，巧笑倩兮，美目盼兮的士与女们感到无比的恐惧，他要让郑国君臣在绝望中看着城墙被冲破，他要看着曾杀死他父亲的这个国家，彻底灭亡，宗庙隳为尘土！
然而刚刚渡过洧水，瞧见新郑的城墙，王孙胜便得知了一个令他又惊又怒的消息：
郑国已向赵氏求和请平，而赵无恤，竟欲释郑而不灭！