毛邑位于洛水中游，因为地处成周之南，故而这里从数百年前起就被称为“周南”。这里的人不与世争，这里的生活恬静而安逸，时值阳春三月，阳光明媚，芳草萋萋，柳树低垂，一切都那么美好，一如那美丽的诗所唱的一样：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”
荇菜属浅水性植物，茎细长柔软，叶片形似睡莲，它漂浮于水面之上，伴随着洛水的流动而左右摇摆，小巧别致的鲜黄色花朵挺出水面，一只蜻蜓立于其上，翅膀不住微颤。
捕鱼的小船从洛水上划过，在荇菜从里穿梭，渔家女摇着桨，她一边唱歌，一边对晒得发黑，正在撒网的自家丈夫露出微笑。
渔夫也笑，双臂一张，大网朝波光粼粼的河水撒去，今日运气很好，第一网就是沉甸甸的收货。
“是条大鱼。”渔夫和渔家女喜形于色。
不过等渔夫将网拉上来，俩人看清那网里的东西后，他们的笑容却凝固在了脸上。
死人，那是一个泡得发白的死人……
渔家女吓了一跳，呀的大叫一声，整个人瘫坐在船里，而渔夫赶忙将网松回去。擦了擦冷汗后，他放目望去，却见洛水上还有无数浮尸飘来。
到了晚间时，有不嫌瘆人的好事者数了整整有三四百具之多，算上一路搁浅或者沉底的尸体，总数可能还更多。
从捞上来的尸体上那些箭伤痕迹来看，应该是在战事里被杀的，但是他们被草绳拴在背后的手，又说明这是一场单方面的屠杀……
这件事情就这么过去了，到三月中时，渔家女仍然不敢下水捕鱼，甚至连吃鱼都犯恶心，而毛邑人仍在为前些天过境的浮尸而津津乐道。可让他们更加意想不到的事情还在后面，三月十六日这天，一支多达五千人的赵军再度借道成周，途径毛邑，向洛水上游增兵。
大军过后，有人开始猜测，那些尸体，或许是在上游与赵军交战的郑人。但不管这个猜测是否是对的，毛邑、周南，乃至于整个成周与世无争的气息，都在这个春天里完全被打破了。
……
因为消息闭塞，盗跖在洛水杀郑俘五千的事情，尚未传遍天下。
最初是郑国人从侥幸逃出来的俘虏那里得知了这个消息，他们将这件事称之为“洛水之难”，整个国家中“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝”，尤其新郑，几乎家家披麻戴孝。
从此盗跖穷凶极恶之名，能止新郑小儿夜啼，他那吃人心肝的老传闻，又被翻了出来，越发添油加醋。
赵氏那边也在第一时间就得知了洛水之战的胜负，以及盗跖杀俘之事，不出意料，赵氏的故绛行营果然掀起了轩然大波。
“五千人，那可是五千条人命！”子夏很愤怒，对于盗跖在洛水之畔做的事情，他直接以“令人发指”“惨绝人寰”称之。
郑国人邓析惊闻此事后，也上书赵无恤，说：“《尚书》言，罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。审案也建议从宽量刑，何况对待俘虏？”邓析乃大理，是为赵氏做事的诸多郑人之首，地位崇高，他的上书，也代表了郑士们对盗跖的愤怒。
至于那些本就对盗跖有成见的孔门弟子们，更是联名上书赵无恤，颜高称若自己在盗跖手下，宁可自己被杀，也是绝不会对手无寸铁的俘虏下手的。
而他的师兄弟们更是直指盗跖本身，说道：“司马法曾言，入罪人之地，虽遇壮者，不校勿敌，敌若伤之，医药归之。柳下跖本为江洋大盗，不知仁义为何物，滥杀俘虏，洛水为之不流，此事若为天下人所知，定然会辱没上卿仁德之名！还望上卿严惩，杀之祭洛水冤魂，以儆效尤！”
看了这份联名上书后，赵无恤自嘲道：“我在诸侯里从来就没什么仁德之名。”话虽如此，但他内心深处对盗跖的行为，仍是有几分恼怒的。
虽然盗跖有理由，比如带着俘虏行军不便，放了俘虏担心他们继续帮助游速反抗，或是回到郑国后再度被征召……
可若是赵无恤自己，面对这些情况，完全有许多灵活的法子应对。比上策是直接派人押送俘虏进入成周，把这些人当做给周天子和周室贵族的“礼物”，周室一定会喜不胜收地收下来的，这样战争期间，这些俘虏就无法再与赵氏为敌。而且还一石二鸟，收买了周王，赵军借道借粮甚至借民夫也就更方便了，可惜啊……
“柳下军将不是上卿，他性格如此，眼光如此，格局如此，是想不到这么好的解决方法的。”阚止是赵氏决策圈内部，唯一一个还算理解盗跖作为的人。
“再不济，也可以残其小指再释放，虽然残忍，但比起一口气屠杀五千人好多了，吾等也不会面临如此被动的局面……”不过阚止说的没错，之所以会发生这种事，是因为临阵的是盗跖，而非赵无恤自己。
赵无恤也没想到，自周人破大邑商后屠杀殷人数万后，华夏大地上最新的一起大屠杀，竟是自己的军队动的手。相信过不了多久，此事便会传出去，天下舆论对赵氏将十分不利，除了郑人将对赵氏恨之入骨外，诸侯的士们也会把赵氏当做一个只重首功的残暴政权，看来自己在史书里再被狠狠记上一笔是免不了的了……
全部归咎于盗跖也不对，因为盗跖是将，而不是君，作为将，他只需要考虑如何战胜敌人，实现主君的要求，杀俘虏，追击郑军，快点解救韩氏，的确是当时效率最高的办法。
可赵无恤后世人的道德观念，是无法接受这种冷酷无情的处理的。
他颇有些苦恼地揉了揉自己的太阳穴。
阚止又凑过来，小声说道：“虽说柳下将军本身考虑此事并无可以过责之处，当此之时，除了归罪于柳下，保全上卿的名声，别无他法。”
“然而那五千人就能活过来了？”
阚止一愣，他没想到比起自己的名声，赵无恤更关系的是那五千人的性命。
正所谓“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”，五千人，就算放到后世也不是个小数目，与之牵连的家人多达数万，盗跖是杀的干脆利落，看似爽利，实则后患无穷，这不是圣母与否的问题，而是为将者与为君者的不同。
赵无恤摆了摆手，让阚止下去，并将孙武请过来。
“先生的建议让我设计了南线西线迂回，歼敌于河东的战略，如今南线虽然进展顺利，但盗跖却为我惹下了大祸，先生觉得如何处置最为妥当。”
孙武在吴国多年，南方的道德与观念远比中原要野蛮激进，没有礼乐和仁义在其中作祟，尤其是吴国进攻楚国时，因为事急从权而杀俘虏的事情，孙武也经历过不止一次了，虽然大多数是吴王阖闾、伍子胥、夫概等人下的命令，但他旁观了，默许了，同样是从犯。
可是见的多了，却不代表会对这种事情习以为常，当做是对的。
他轻捋胡须，说道：“古者，以仁为本，以义治之之谓正……”
孙武也认为，要完全归罪于盗跖么？赵无恤想。
然而孙子话音一转，又道：“然而，正不获意则权，权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也！”
“上卿想必为洛水之事而开始产生了一些怀疑，若要老朽来说，如果上卿杀人的目的，真的是安人，攻国的目的，真的是为了进一步爱他国之民，制造战争的目的，真的是为了一天下后的止战，那么，一意孤行到底便是了！至于柳下的所作所为，虽然老朽不会认可，但就为将这一点来看，他做了一切该做的。于冤死的人，此人是屠夫，有过，于上卿而言，他却是良将，有功。”
赵无恤茅塞顿开，等孙武走后，他让笔吏进来起草命令。
“日前问子石于洛水杀俘五千，余亦为之心惊，念汝之忠勇，亦叹汝行事之剧烈不假思量。杀俘有违天和，众人皆云柳下不可再为将，然而临阵换将，兵之大忌也。战时从权，着汝仍为南线军将，挥师救韩卿河外之围，切勿再生事端。”
将这份似斥似褒，仍然让盗跖继续率军的命令送去南线后，赵无恤又给邓析写信，表述自己对此事的震惊和悲痛，他激情洋溢地痛斥杀俘乃丧尽天良之举，并认为等大战之后，应该在赵氏的军法上加一条“诸夏之战，无故杀俘者不计功”！
可至于对盗跖的处置，他只是承诺，会在战后给众人一个交待。
在将此事压下来后，赵无恤心里想的却是，南线那边还有部分只忠于自己的武卒，W县已经又有五千人去支援盗跖，有他们牵制，盗跖已经没办法再像这次一样一意孤行了。
“等大战结束后，就算不杀他平天下之怨愤，也得彻底雪藏起来。子石，此战是你的最后一战了，尽力而为罢……”赵无恤为之一叹，有些可惜。当他在军中上首功时起，或许就开始料到会有这么一天了，只希望这是天下无战事前，最后的残暴吧。
大幕已经徐徐拉开，随着盗跖在南线打开局面，河东这边也准备妥当，赵氏三分之二的力量，来自各郡的十万大军已经在河东前线集结完毕，这张网正在缓缓收紧。
现在，赵无恤就等河西那边的消息了，他相信，自己的飞将军虞喜绝不会让他失望！