晋侯午二十二年（公元前490年）春一月。
十三年前，还是赵氏庶子的赵无恤在这里沉了范氏嫡孙，十年前，途径此地的赵鞅纳了舟人之女为夫人，为当地传下了两段佳话。晋国六卿内战，棘津被殃及，化为一片火海，待赵氏席卷河内后又重新修建，现在已是今非昔比了……
包砖的墙垣拔地而起，将扩建后的港口保护在内，巨大的烽燧被称为“灯塔”，彻夜不熄。随着和平降临，南来北往的商船络绎不绝，两岸的里聚边，渔船正在晒捕获的鱼儿，还有庶民划着单体舟向经过的商船推销用盐腌制的鱼干，空气里有一股淡淡的鱼腥味。
从上游顺水而下的舫舟在这里靠岸，安邑的盐，成周的丝麻都在这里交易。但棘津最重要的还是粮食贸易，白衣商贾用漕船将从郑、卫、韩、魏的粟麦运到这里，换取可以购买赵氏瓷器、纸张、名马、铁农具的票引，粮食则由赵氏的均输官送往朝歌的常平仓。这笔贸易从去年秋天开始兴盛，至今仍未平息，所以港口挤满了十多条停泊的粮船，船挨着船，仿佛马厩里相邻的马儿一般。
然而就在这一天，棘津的一切贸易却停止了，商贾们被勒令不得下船，也不得挤占河道。
号角响起，两艘全副武装的大翼“虎贲”号和“干城”号驶出堤岸，顺流而下，为赵卿的座驾开道。接着，“鹰扬”号随着清晨的灯塔钟声驶出棘津，她洁白的风帆在每一阵风中都泛起涟漪。
或在船上远眺，或在岸边围观的人群发出一阵欢呼，如河中的锦鲤一般密集。
赵无恤衣冠朝服，扶着女儿站在甲板上对众人微笑着挥手，他身后站立着一排神情警惕的羽林侍卫，头顶高高的羽冠和身后绛袍随风飘动。
这趟前往东方的航程是计划已久的，但也有计划之外的事情发生，阴差阳错，赵无恤此行还带上了孔姣，毕竟她离开故乡鲁国已经有八年，恰逢其母生病，孔鲤又有了一个儿子，她虽然没有主动提及，但赵无恤心一软，就答应带她回家看看。
当然，一同上船的还有他们六岁的女儿，姝。
姝虽然小小年纪，但天生就是个贵族淑女，被孔姣教导得衣装得体，谈吐文雅，笑不露齿……跟赵无恤那个顽皮到狗也嫌弃的妹妹完全是两种人。
但上了船后，姝的孩童本性还是暴露出来了，除了在小池塘里划舟外，这是她有生以来第一次坐大船。迎面拂过的河风，繁荣的港口，各种各样的人，形形色色的货物，让她在畏惧之余，也有一丝兴奋。
没一会，她就坐在赵无恤怀里，指着鼓鼓的白帆，指着飞逝而过河岸问这问那。赵无恤很有耐心地给她解释，关于渔父们夜间航船的怪谈，吓得她一直往他怀里钻，还有关于河神冰夷的传说……
“传说冰夷是鱼尾人身，头发是银白色的，眼睛和鳞片是流光溢彩的琉璃色。虽然他是男子，却长得异常俊美，身上有淡淡的水香，看上去只有不到20岁……”
“冰夷出行时，以两条蛟龙为骖螭，拉着荷花当华盖的水车，他那河中的水宫，屋顶是鱼鳞铺就，蛟龙附在墙壁上，用紫贝嵌门柱，以珍珠饰房栊，平日里，就以乘着白色大龟逐文鱼作为游戏……”
小姑娘一对乌黑的眼睛一眨不眨，津津有味地听父亲谈天说地。
说着说着，赵无恤开始歪到了冰夷、后羿和洛神的三角故事上……
“胡羿射夫河伯，而妻彼雒嫔……最后后羿一箭将河伯击败，救回了洛神。”
河神又一次不幸地扮演了反派角色，这个大团圆的结局让姝很开心，缠着红绳的肉呼呼小手拼命鼓起掌来，为父亲的故事喝彩。
她还很认真地说道：“父亲也是和后羿一样的英雄，众人皆言，父亲在漳水提宝剑，斥退了河伯，从此邺城就再也没有水患了！”
赵无恤哭笑不得，这是七年前，他沉了那巫婆后衍生出来的故事，恰好和漳水两岸欣欣向荣的景象结合。
不过姝又满怀忧虑地看着广阔的大河，小声说道：“父亲，现在船在河上，河神会不会报复？”
“漳水河伯和黄河河神不是一个。”赵无恤也搞不清楚这些各地神主之间的从属关系，这年头华夏人的目光还停留在海内，还没有四海龙王的传说，蛟龙们都是给神明打工的牲畜，远没有后世的地位……
“何况对河神也不必惧怕，他被后羿射了一箭后法力大消！你可还记得前不久来拜访过你母亲的子羽？”
姝想了想，红着脸道：“记得，是那个很丑的……”
子羽，也就是孔子的学生澹台灭明，他年幼追随孔子出国，因为沉默寡言，加上相貌和体型都不好看，孔子认为他没有前途。他近年回到鲁国，在言偃手下做事，刻苦学习，从不参加贵族娱乐，替言偃来晋国送信，也一点不招摇。
他在渡河北上时，恰逢刮起大风，河中波涛汹涌，子羽也失足落水，船工还以为他死了，谁料次日子羽却好好地出现在港口，只是有些狼狈，腰间的白壁也没了。
众人惊讶于他生命之顽强，事后又恍若无事的镇定，于是爱吹牛的渔父们就开始脑补，说是河伯想把子羽的白壁弄到手，于是派遣阳侯去掀起大浪，又叫两条蛟龙去弄翻他的船。结果子羽“左掺璧，右操剑，击蛟皆死”。及至过了河，子羽鄙夷的将璧扔进河里，河伯大概面子上还是过不去，又将璧弹回子羽手上，子羽见状，将璧往石头上打个粉碎，甩着袖子就走掉了。
这故事在棘津一带流传很广，赵无恤这么一说，姝才知道那位相貌丑陋，来拜见母亲时她陪坐都不敢看的人这么厉害，不由微微点头。
“这些鬼神之属最怕的就是浩然正气，河伯尚且奈何子羽不得，何况为父呢？”他拍了拍腰间的干将剑，顿时让姝的忧虑化为乌有，小姑娘破涕为笑。
看着赵无恤花了这么多时间陪伴女儿，给她讲故事，这舐犊情深的场景让一旁的孔姣不由失神，这还是那位一怒而诸侯惧，安居则天下息的大国上卿么？
姝刚开始的一两个时辰还精神抖擞，但在摇摇晃晃的船上吹了点风，过了一会却有些不适，不过没有大碍，便让傅姆带她下去歇息了。
这下子，船头这小片区域，就只剩下赵无恤和孔姣了。