“山中方一日，世上已千年……”
新郑东门，姑布子卿望着脚下戳脚的芒鞋，以及身上烂成破布条的深衣，摸了摸自己由黑变灰的发髻，老气横秋地感叹了一句。
七年前，他在为赵无恤相面后离开新绛，满天下地去追寻老子踪迹。涉三州之地，越五国之境，顺着老子最后骑青牛出现的崤函往西寻觅，终于在太华山寻到了那位神龙见首不见尾的老者！
太华之山，削成而四方，其高五千仞，地广十里，鸟兽莫居。
却也是个天生的隐居之所，山岩清泉，让人感觉，可以在这里羽化登仙……
之后几年，姑布子卿便甘愿侍奉在老子身侧，与他一同隐居，一同看仙鹤嗷鸣，一起看岩生紫烟，一同看白云苍狗，一同看泉水化为坚冰，又春融雪消……
老子在此感悟天地大道，他则幸运地受其传道，姑布子卿摸了摸胸口的凸起处，一卷五千言的帛书正被他小心地保护着，这是老子毕生学问的结晶，也值得他用后半生去钻研。
不过叫姑布子卿没想到的是，这才七年，山外的世界竟然苍茫世变了！
他的预言不幸言中，乐祁没能在活着的时候吃到泗上肥鱼，他死在了晋国，太行山，羊肠坂上。
不过叫他惊喜的是，当年仅有一面之缘的无恤小君子，却赫然成了搅动天下的风云人物！从太华山上下来后，只需要在消息灵通的市肆细心旁听，所闻尽是关于他的事情！他简直就是活着的传奇！
“看来赵氏将兴！”姑布子卿捉摸着，离开郑国后，是不是要去赵氏控制的地方走一走，那些白皙光滑，贵族才用得起的上好纸张，正是传播老子五千言的最佳载体！他现在急需金主资助。
不过世事也开始险恶起来了，当此之时，仿佛真的进入了子产、晏婴、季札等贤人断言的“季世”。晋国六卿、齐国、郑国、卫国、宋国、鲁国、曹国、泗上诸侯，突然间打成了一团，整个中原都被战火笼罩，姑布子卿若要去赵氏领地，就得为自己在沿途的安全考虑考虑了。
他一边想一边走，路过新郑东门时，一抬头，却先看到了一个人。
一个在他们相面者眼中，极其独特的人，肩膀宽阔，额头突出，卷须垂胸，文质彬彬，就算不看面相，光是那九尺有余的个头，便足以鹤立鸡群！
姑布子卿不由停下了脚步，仔细打量起那人来……
……
孔子和弟子们走散了，只能站在郑国东门内等待，在熙熙攘攘的城市里，老者孤独地站立，背着包袱，形容拘谨，颇有些落魄。
可他心里却不太着急，因为这不是第一次与弟子们失散了，上一次更加危险，更加严重。
今年九月，他因为一场“天人之辩”，被赖皮的南子下了逐客令，面对这位不讲理的实权公女，孔子也忍不住骂一句“唯小人与女子难养也！”，一挥袖郁郁不乐地离开宋国。
这次重新上路的旅途从一开始就遇到了种种不顺，经过郑宋边境的匡邑时，为孔子赶车的弟子公良孺显摆了一下，指着占地不小，深沟高垒，屋宇重重，壁垒森严的匡城说：“当年我从陈国北上游历，曾来过这地方，从城墙那个缺口进来的。”
在田间地头劳作的匡邑百姓看到他的动作，也听见了这句话，再瞧瞧孔子那高达九丈的身材容貌，一下子便红了眼，纷纷大喊起来：“阳虎又来了，休让他跑了。”
这纯粹是无妄之灾了，阳虎以陪臣执国命时，助晋国攻郑，曾经占领此地，残暴地对待过匡人，匡人对其恨之入骨，竟把和阳虎身形容貌相似的孔子误认为是阳虎。
一传十十传百，匡邑中顿时跑来一群人，手持农具、武器，把孔子一行人围困在一座小丘上。
在这过程中，孔子最喜爱的弟子颜渊不知所踪，等他带着一身的伤和满头草叶从灌木丛里钻出来时，孔子颇有些心疼地抚颜回的背道：“吾以为汝死矣……”
“子在，回岂敢先死！”颜回如是说。
这大概是孔子一生里遇到最凶险的事情了，匡人不听他们解释，围过来的人越来越多，这一困，就是三天三夜。由于无法脱身，粮食也快耗尽了，弟子们都非常着急。
孔子为了安定弟子之心，满不在乎地当场抚了一段琴。
“文王既没，周代的礼乐就掌握在吾等手中，上天若想毁灭周礼，就不应该让吾等学会它。若上天不想让周礼毁灭，那么，匡地的人又能把我怎么样？”
弟子们问道：“夫子也信天命么？”
“人有命，天亦有命，道之将行也与，命也；道之将废也与，命也。我信天命，但不是宋巫们演绎的天命！”
众弟子顿时安定下来，静静等候，终于，到了被困的第五天，就在匡人下定决心，要冲进来将他们这百余人杀尽时，援兵到了。是子路跑出去，从蒲城搬来宋国的救兵，这才驱散了匡人，让孔丘一行人脱困。
对守蒲邑的宋将陈定国一阵感谢后，师徒再次上路，却在郑国的东境虎牢时，因为在匡邑闹出的动静，他们又被拘留了数日，才被放行继续西去。
过酸枣，渡汜水，好容易拖着又累又饿的身躯抵达新郑，却来的不是时候，正好是早间入城的高潮，因为拥挤，因为混乱，孔丘与弟子失散了。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。用这句话来影响郑国都城新郑，再适合不过了：讨价还价声川流不息，走卒扛着麻布袋子，将盐、面粉等金贵之物和葛麻、粟米等常见之物放到辎车上，检验传符后，车轮吱呀，载着沉重的货物扬尘而去。
这是座“利”字当头的城市，所有人都显得很忙碌，唯独孔老先生无所事事，站在郑城东门的城墙下发呆。
贩夫贩妇从孔丘旁边来来去去，还有位穿着破烂衣裳，拄着竹杖，穿芒鞋的人经过身旁，似是位隐士，他定定地看了孔丘半晌，孔子朝他举袂施礼，他也笑着点了点头，离开了。
孔丘却没有贸然离开此处，因为孔夫子有一个不为人所知的弱点，那就是不太认路……用后世的话说，是个路盲。
在新郑这种繁华的都邑，一不小心就会迷失方向，还是好好呆在原地为好。
也不知过了多久，一群弟子才气喘吁吁地来这边寻找，打头的是子贡和子路，远远见到孔子后，他们颇为惊喜地跑到跟前行礼。
“总算是找到夫子了！”
孔子对弟子们笑了笑：“汝等是怎么寻到此处的？”
子贡道：“方才有位拄竹杖，穿芒鞋，衣冠破烂的人，他在大街上突然一把拉住我说，东门边有个人，他的前额像尧，他的脖子像皋陶，他的肩部像子产，不过自腰部以下和大禹差三寸。看他劳累的样子就像一条‘丧家之狗’，或许就是汝等要找的人。”
他把这段话一五一十地告诉了孔子，孔子微微一愣，却很坦然地大笑道：“此人方才从我旁边路过，大概是位隐居相面者吧，把我的外表说成这样，实在是夸过头了。不过说我惶惶如丧家之犬，然哉！然哉！”
孔子自从离开鲁国后，许久没有像这样笑过了，但不知为何，今天听到“丧家之狗”的评价后，他却开怀大笑，最后差点笑出了泪花……这一路上的酸甜苦辣，冷暖自知。
……
“夫子可还习惯郑国的气候和饮食？若是不适，我便寻几位鲁地的庖厨来。”
“我是来游历反思的，又不是来养老的。”
子贡为孔子一行百人在新郑东城寻了一处无主的普通宅院居住，过了几日，又再度来见老师。却见孔子一路险阻的劳累已消，他释卷回头看了看子贡，问道：“我听由说，郑国执政想聘请你留在新郑，做上大夫？”
“不错，郑国执政在我入西宫时曾私下里对我说，郑国还缺一位大行人，希望我考虑考虑……”
“你如何答？”
“小子婉拒了……”
“郑虽非大国，却也是千乘之邦，你能一口回绝上大夫之职，也是不易。但你做的对，君命在身，岂能转投他国……”
话里有话，师徒二人最大的分歧，也是子贡最大的心病就在于此，子贡垂首：“夫子，我……”
孔子认真地看着昔日爱徒：“君君，臣臣，赵子泰待你以礼，你还之以忠，这本来无可厚非。何况赵氏在鲁国虽然不敬国君、世卿，在民生方面却做得不错，汝等的政绩，我虽在外国，却看在眼里，喜在心中。”
“可自从他归晋以后，却无日不战，晋阳、河内、鲁国的民众，也被他卷入战火，此战不知要打几个年头，死多少万生民。”
“赵氏是被迫应战的。”
“被迫应战？他已经灭范，残中行，族邯郸，如今都半年了，也该结束了吧。但依旧公然反叛晋国，违抗天子，这是要与天下人为敌啊，这究竟是为了什么？他要打到什么程度才算满意？”
“主君有言，晋国六将军分裂久矣，晋国道德大废，上下失序，诸卿以邻为壑，阻塞往来，争斗不休，亡族灭家者不计其数，晋国人心也四分五裂。只要他们继续各自为政一日，晋国便不得安生，主君也曾苦苦思索，最后得出了结论……”
子贡深吸了一口气，大声说道：“晋国之政恶乎定？定于一！”