灵鹊医者曾抱歉地断言，赵鞅以后恐怕都无法走路了，更没法上阵杀敌了，甚至连乐灵子也对此无可奈何，只能指望医扁鹊早点来晋国。
晋国中军佐不希望敌人知道自己变得有多么羸弱，温县及宫室内外里布满了眼线，也布满他无法攀上的阶梯。自从能下床榻后，赵鞅便每日坚持让侍卫带着他在外面活动，虽然他仍然不能走动，必须倚靠轮椅，而且活动量一旦过多，便会伴随着肌肉抽搐的痛苦。
但每隔数日，他还是会坚持召开朝会。
在凡、共之间的大战中，温县大夫赵罗犯下了临阵溃逃之罪，论罪当斩，看在他儿子十分尽力的份上得以活命，被赵鞅赶去守祖庙，温县的兵卒全部交给邮无正和赵广德管辖。至于温县的内政，赵鞅从家臣团里挑了几名可靠的僚吏主持。
赵氏的控制范围渐渐覆盖了整个河内地区，各地都要留人驻防，还要有能独当一面的僚吏治理刚刚归附的民众。
所以每次朝会，赵氏的家臣们都翘首以盼，希望自己能得到任命。
不过今日却与众不同，赵鞅带着他们移驾大河边上，与众人一起看滚滚流水。
良久后，赵鞅才缓缓说道：“我数年前生病昏迷，曾做过一个梦，梦到被天帝邀请到帝庭中遨游，与众神饮宴，期间被一对熊罴袭击，我手无寸兵，差点被他们所伤，是一位英武少年将其射杀。事后天帝对我说，晋国将有大难，我也会卷进去，而吾子会助我灭掉两位上卿，熊和罴就是他们的祖先……”
他接着向众人展示了赵无恤的信件：“如今梦境应验，无恤已破朝歌，中行寅已死，二卿俱亡！”
众人大喜，纷纷上前祝贺赵鞅，尤其是那名叫栾激的家臣满口阿谀奉承之言，过去几年里，他很能讨赵鞅欢心。
可今日赵鞅却不理会他，而是唤来负责温县舟师的古乘，对他说道：“你曾经对吾子说过，赵氏门客虽多，却良莠不全，有的能当六翮用，有的则是没用的腹背之毛，无恤觉得此言得当，向我推荐了你，余今日便要从善如流，抓一把生了跳蚤的腹背之毛拔掉！”
他一挥手：“将栾激押上来！”
众人大惊，却见黑衣侍卫从人群里揪了栾激，他一身中年文士打扮，穿鲁缟戴高冠，鞋履尖上还镶嵌着珍珠，卖相很是不错，此刻却满脸惊骇。
赵鞅定定地看了栾激几眼，突然下令左右道：“将此人丢进大河里！”
栾激大惊，被两名虎贲按着双手，大呼小叫道：“主君，不知仆臣犯了何罪？”
“我喜欢声色，你便在民间寻觅美色送来；我喜欢宫室台榭，你就立即去修；我喜欢良马和好车手，你就拼命去找。但我求贤已经数年了，你却一个贤人也没有引荐，而且还敢离间我与无恤的关系，甚至还被新田的知伯收买，将赵氏的情报告知他。所以说，栾激此人只能培养主君的过错而败坏主君的善行，加上泄露赵氏军情，罪当死！给我扔下去！”
栾激真被扔下大河，在湍急的河水里扑腾了一阵，咕噜咕噜冒了一圈水泡，便沉入河底，不知所踪……
赵鞅只言片语就将曾经的宠臣杀了，岸上的赵氏家臣们看得目瞪口呆，只有古乘拱手道：“主君做的好，早该杀此佞臣。”
众人违心地赞许，本以为今日的事算完了，赵鞅却又让人抬出了一箩筐帛书……
众人心中惊疑不定：“主君，这是……”
“此乃我儿从朝歌范氏宫室里缴获的文书，其中不少似乎来自赵氏……”赵鞅皮笑肉不笑：“余倒是不记得，曾派人给范伯写过这么多信！”
……
不少家臣的脸顿时就煞白了。
却听赵鞅继续说道：“当今之世，非但主则臣，臣亦择主。开战之初二卿势大，赵氏也一度危如累卵，故下臣与二卿沟通，为自己留条后路乃是常态，情有可原。我儿虽将这些书信送来与我过目，却建议我不要观看，他的话有道理，来人，点火，将它们付之一炬！”
郑龙领命，在河边将这些书信焚烧一空，看着那些书券帛布慢慢化作火灰木炭，撒入流水东去，亭边不少额头冒出冷汗的家臣这才松了口气。
赵鞅将这光景都看在眼里，他虽然腿脚不能再上阵杀敌，但经历生死临界后，智慧和耐心却反倒增加了几分。按照常人做法，应该找出这些叛徒消灭干净，以防后患，但是赵无恤的建议却更合理。
“贤才之臣，入魏魏重，出范范轻，为知知完，畔赵赵伤……”
保全自己是人之常情，这些家臣也并非就是背叛，只是在他们没判断清楚情况下，将鸡蛋放两个篮子里的选择。范、中行大势已去，这些家臣投降的可能性已经不存在。如果把这些人抓起来，不，就是赵鞅把书信公开一遍，也于事无补。反倒会令人心动摇，让赵氏本已经捉襟见肘的人才折损一批，如今二卿虽去，犹有知在，赵氏不能先自损羽翼。
何况，赵鞅虽然没看过信，但赵无恤看过信否？
对于这些人来说，赵氏父子此举是多么的宽宏大量，他们中知恩图报的人会对赵氏感恩戴德，以死相报。而其他人也会因自己的把柄可能掌握在赵无恤手中，有栾激的下场摆在前面，他们只能服服帖帖地做事，再也不敢生出异心来。
赵鞅最后说道：“余身体不便，今后都将是世子无恤主持大局，等他归来后，可以举办一场主臣之间的盟会，二三子可向他委质效忠，好好做事，我父子便能既往不咎。”
他的虎目将所有匍匐在地的人扫了一遍，“若再有人心怀贰心，栾激便是汝等的下场！”
……
等众人退下后，赵鞅爆发了一阵猛烈的咳嗽。
季嬴走过来抚着他的背，关切地说道：“父亲旧疾初愈，还是要多在室内歇息，不要每日都出来。”
“关于我的死，已经在太行以西传得满天飞了，所以我必须让人知道。必须提醒晋人，提醒魏氏、韩氏，提醒赵氏的小宗和家臣，我赵志父还活着！”赵鞅无力地笑笑，随后让季嬴推他到河边，折下一根荆棘，开始将上面的小刺一一拔除，只剩下一根光滑的藤条。
“你一向聪慧，懂我的用心了么？”
季嬴咬了咬嘴唇道：“父亲的意思是，无恤在外为父亲拔除范、中行这样的荆棘，而父亲在内，也要为他拔除栾激等毒刺……”
“不错，局势看似对赵氏有利，可若不加以调控，势必发展到不可收拾的地步。我重伤未愈，也不知道能撑多久，我若死去，知伯一定会借此设计阴谋……所以我要快些为无恤清扫门庭，让他能早点将东西二赵合而为一。”
赵鞅目露凶光：“别说是区区栾激，哪怕是仲信、叔齐，甚至是伯鲁要挡他的路，我也只能去下狠手！二卿虽去，犹有知在，这场战争，恐怕没那么快结束！”
……
七月下旬，太行以东的战事陆续传到西边，震惊了朝野，新田知氏府邸也不例外。
厅堂之上，知氏的嫡孙知宵发现，在得知朝歌旬月陷落，中行寅身死，而赵鞅却还在温县活蹦乱跳的消息后，祖父握在手里的酒盏竟然失手摔落，啪嗒一声掉到了地上。
这是他二十年来，第一次看见沉稳如水的祖父如此失态……