大野泽南北宽三百里，东西宽一百里，从卫国巨野向北一直延伸到鲁国须句方止。北半部分流众多，夏秋有水，春冬变为泥沼，南部则常年波光粼粼。
鲁、卫、宋、曹的野人和逃亡民众便在此啸聚山林，以盗跖为“将军”，有口数近四万，分别在湖边和湖中的数百个大小岛屿上求活。
禹贡曾言：大野既潴，东原厎平，湖中最大的一座岛屿就叫东原岛上，其上方圆几里都是绝径林峦。岛上的群盗是盗跖嫡系，在他的组织下隐隐有了建制和分工，砍伐满山的苦竹做矛与弓箭，采鹅卵石和大木筑营扎寨，位于最高处的坚固大寨，自然就是“将军府邸”了。
大寨的堂上，一位扎着扁髻，穿着干净葛麻衣物的老者正捧着两块简牍。向坐于豹皮榻上的盗跖汇报着什么。
“将军，岛上的仓禀里已经能跑硕鼠了，虽说秋天正是鱼蟹虾蛤最肥美的时候，可就算把所有船都派去打鱼，也不够四万张嘴吃。岛上有零星的鹿群，还有野菜苍耳，只靠这些，今年冬天起码要饿死几千人。”
管理岛上仓禀和食物的手下正在朝柳下跖抱怨和个不停，此人原先是鲁国大夫郈氏家的仓吏，郈氏被季氏所灭门后跑到了这儿。他先后投过五位盗首，最后在献出了上一位主人的府库后，成了盗跖的亲信。
就在赵无恤拿盗跖有点难办的同时，盗跖也过的不舒心。相比过去数年间在大野泽周边的横行无忌，以及去岁十月之交的雄心壮志，如今他却有些灰心丧气。
盗跖控制大野泽后，将各个岛屿上互不统属的人组织起来，因为湖中岛屿上没多少耕地，所以经济基础是女子负责渔猎采集，男子则在盗跖率领下外出劫掠周边城邑，抢来粮食和其他群盗不能自产的生活物资。
本来按照盗跖的计划，去岁乘着鲁国内部大乱，他大可以劫掠阚陵的鲁公宗庙，发掘陵墓。再将那些贵重的明器遣人售卖到什么都敢买，也什么都敢卖的陶丘市肆上，换取兵甲衣食。
可这一切，都随着中都和阚邑的两次失败而告吹了，他本来想着可以收拾旗鼓重头来过，孰料赵无恤在大野泽周边布下的网却越收越紧……
柳下跖耳边又响起了老仓吏的絮叨声：“以往湖边还能打猎，自从那位赵小司寇为政后，沿着湖泊西岸建起了几十座亭舍哨所、高数丈的夯土烽燧也陆续立起。乡里的亭卒日夜训练不休，虽然敢深入湖沼的那些人都被吾等灭了，衣服剥得干干净净。可他们下不来，吾等也上不去，敢零星过去的人都被抓了。到了七八月后，大野泽边的鲁国城邑都开始有样学样……”
盗跖默默听着，脸色阴沉，他能感觉到，从占据郓城时起，赵无恤就在精心地编织着擒拿自己的大网。整整一年了，他非但没有撞破赵无恤的包围，反倒被越收越紧。想要彻底灭了盗跖难，但赵无恤的手段也让他如噎在喉。
他极盛时号称从卒九千，可去年被赵无恤在中都、阚邑连续打击过两次，又被“徕民”政策吸引去不少人后，如今手里能外出劫掠作战的青壮男子也就五千，精锐不过千余。
虽然渐渐摸清了赵无恤武卒的作战特点，采取了行之有效的应对之策，但仅有的一场小胜，杀敌百余比起整体上愈来愈艰难的局面来又算得了什么？
想在西鲁劫掠已经越来越难了，入夏后他试图进攻湖北岸西岸无果，只能退回来攻略南岸的巨野等地，可那些粮食吃到现在也所剩无几。
“据跑回来的人说，青壮男子是被带到廪丘、甄邑种地，妇女老人则投入廪丘外郭的‘流民营’中，由工匠教授纺织和做些零工，虽然苦些，但能吃饱！我去其他各岛征粮时，好几次都听人说若再挨饿，还不如带着家眷偷偷出湖，去投靠郓城，做赵小司寇就得顺民算了。总之，将军您得想些法子，否则冬天一到，郓城那边再开粥棚放粮的话，东原岛上的人忠于将军，或许还不会跑，可其他岛上，起码得少一半……”
“够了！”
老仓吏吓得身体一颤，住了嘴。
盗跖拍案而起，他再也不想听下去，虽然赵无恤在军事上已经奈何他不得，但这项徕民之策正渐渐显露威力，仿佛扼在盗跖喉咙上的手。如今已经有四五千人投奔过去了，其中还有不少青壮男子。
自己每削弱一份，敌人就会强大一分！这个道理，柳下跖怎会不懂？
“赵氏子手段连续不断，难不成我就只能听之任之，没有应对之策？二三子，吹响螺角，派出小舟，召集所有人来东原岛，就说我有要事与他们商议！”
……
百级狭窄的石阶路从山顶的大寨通向渔村，石山背后为秋末里狂风呼啸的岛屿丘陵，更远处则广袤无垠的大泽。
柳下跖很早便起来了，在山顶上停顿良久，等待东方日出。即便在这里，他仍能清晰地听见浪涛不倦的隆隆拍打声，仍能清楚地体会到大湖愤怒时蕴含的力量。
渐渐地，世界有了色泽，他看着清风吹散薄雾，朝阳的曙光照亮云层，天空变为鱼肚白的红晕，黑暗的湖泽化作苔藓的灰绿。
他拔出皮袋的木塞，灌了一口浊酒，然后开始低头审视自己能动用的所有力量。
东原岛西高东低，连天芦苇丛中，有港汊纵横数百条，可以通向大泽的各个位置，也容纳来自四面八方的客人。今天，渔村和码头停泊了渔船数百条，运兵作战的长船数十艘。
等曙光照到河滩上时，在船上过夜的人尽皆苏醒过来。掀开已经不再干燥的稻草毯子，陆续停泊登岸。他们或衣衫褴褛，或穿着鱼皮鹿皮服，手持竹矛、鱼叉，背着短弓。这是被城邦国人称之为“盗”的一群人，柳下跖的子民，他们离开洞穴和茅屋，离开渔村和滩涂，连夜来到东原岛，大野泽的心脏所在。
打渔为生的土著夷人们燃起枯黄的芦苇，清洗鱼肉准备朝食。其余没带粮食的只能咽着口水干看，不时发生因抢夺食物而引发的骚乱。师帅、旅帅、十二岛主，三十六洞主各自约束着自己的手下，他们应召而来，齐聚一堂，仰望着从大寨顺着山路走下的“将军”。
柳下跖没戴胄，身上只穿着陈旧的皮甲，身后随从不多，但谁敢怀疑？谁能怀疑？他才是大野泽真正的王者！
“见过将军！”
群盗沸腾了，牛角号，螺号不时响起，更多的人则敲打竹矛和木盾。越来越多的人加入进来，敲打声响彻岛屿，最后吧嗒吧嗒的敲打整齐划一、摄人心扉，犹如上百根大树在互相搏斗，直到盗跖双手往下重重一按，让他们安静。
敲打声停了，不少人乘着这间隙，叫嚣着今天要喝到“将军”赐下的浊酒。
柳下跖络腮胡遮盖的嘴角露出了微笑，他一挥手，身后高壮的亲信们便肩扛大木箱挤上前来。
“酒有的是，稍后人手一盏，现在，让我带给你们大野泽西岸的财物，都是吾等如今最缺的东西。”
普通盗寇们欢呼起来，有人已经做好了上去争抢的准备，慷慨，是他们支持盗跖的原因之一。而群盗首领则面面相觑，如今东原岛面临的局势他们清楚，哪里还有余财发放？这莫不是散伙的节奏？
第一个箱子被打开了，淡黄的颗粒如雪崩般四散而出，未脱壳的粟米稀里哗啦。
第二个箱子打开，粗糙的葛麻布匹铺满了一小块地面。
第三个箱子打开，满满当当的青铜农具碰撞到一起叮咚作响，众人看到其中有铜镰和耒耜。
所有人都愣住了，这到底是什么意思？
“我知道，汝等的妻儿父老在挨饿，大野泽却不出产粮食。每年一入冬，窝棚抵御不了寒风，汝等便会夜夜受冻，大野泽却无桑麻之利。如何才能拥有这些，去抢掠么？吾等岁岁如此，但这和农稼一样，年景好时仅得粗饱，不好时家中就会饿死人。这湖泽虽大，却养不活四万人，只有土地，只有耕种，吾等才能活下去！”
群盗愣住了，随即有人悲哀地嚎叫起来：“将军！吾等便是从鲁国逃出来的庶民，鲁国行税亩，作丘赋，每年泰半的收成都要交给邑宰，邑宰交予大夫，大夫再交予三桓，层层盘剥。此外还有无数劳役，或修公陵，或建宫室城池，吾等不能活命，只能逃入大泽投奔将军，将军这是要赶吾等回去么？”
“非也！”柳下跖连忙在舆情鼎沸前大手一挥，大声说道：“不是回去再受压榨，而是吾等自己去将土地夺来！”
“将土地……夺来？”师帅、旅帅、岛主洞主们都怔住了。
“然！和去年一样，濮济之间又到了战云密布的时候，晋齐鏖战不休，随时会波及到鲁卫。一旦战乱四起，吾等的机遇就到了，我不日便将带人外出抄粮，此番我自己不取斗米匹布，统统分予众人！待足兵足食后，再转而攻城掠地，这次不是来去如风，事成之后，吾等便可迁出这块荒泽之地，直接占城而立！”
这个念头在盗跖脑中存在已久，在和孔子的辩论时萌发，受赵无恤刺激成型，他今天竟一并吐露出来了，顿时在人群中惊起了一片滔天骇浪。
“到时候我为将军、邑主，将伐贪婪之城，诛无道之君，均贫富，等贵贱，人者有其地，而无赋税之忧！”