无恤听罢阚止之言后眉头大皱。
“国君召见孔子了？”
他在鲁城那边留了封凛作为眼线，密切关注着鲁国中枢的一举一动。封凛让人传回的话是这样说的：“公与孔子语，不自知膝之前于席也，语数时而不厌，忘飨食！”
那场问对持续了数个时辰，在孔子告退后，一个令人震惊的消息也传出了鲁宫。
鲁侯以孔子劝服费邑有功，任命他替代因为避盗跖之嫌而卸任的柳下季，职为肆师，爵为下大夫！
“肆师？”
阚止道：“正是肆师，位列大宗伯之下，掌管和制定邦国的祭祀之礼，招待来朝娉的诸侯，演习有关的礼仪。”
这个职务是宗周时期的六官属吏之一，比较冷僻，晋国的肆师已经和小宗伯合并了，所以赵无恤在晋时并未听说，唯独古旧的鲁邦有所保留。
据说封凛传回的话说，当时孔子三让，鲁侯不许，随后便接受了此职此爵。
“肆师之职，刚好就是孔子擅长的事情，国君任命他做这一职务，以孔子之能，想必能做出不少政绩来……”
如此一来，他也从一名穷士跃入了大夫的行列中！这个历程，他曾经几度有机会跨越，“孔子之劲，举国门之关，而不肯以力闻”，入齐不肯接受齐侯封地，最终偏偏走了条最难的路子。
经过赵无恤的乱入，以及在中都的起伏后，历史转了个弯，又悄悄的拐了回来。孔子不像历史上那样由中都宰而成小司空，而是成了肆师，但依旧得到了鲁侯的重视，进入了他期望已久的公宫，在都城参政！
在赵无恤推荐下，其弟子中，宰予将代任中都宰，子路将任阳关司马，一时间孔门俨然盖过了赵无恤的光芒，成了鲁国炙手可热的新贵。
虽然如今赵无恤势力与孔门处于合作的蜜月期，但孔子为肆师，无恤却料不就这究竟是好事亦或坏事。但无论如何，在孔子入局后，鲁国内部的变数又多了一分！
“下雪了！”
就在此时，外面却传来了阵阵惊呼声，放下这些思绪，无恤走出窗外，看着昏暗天空中洋洋洒洒飘落的雪花，不止是他，门口拄着矛戟守卫的兵卒，抱着竹卷经过的黑衣属吏们纷纷抬头观望。
无恤披上了秋日时季嬴寄来的温暖冬衣，任由雪花落到肩上，口中喃喃说道：
“鲁国的新年到了……也不知道晋国下宫那边，下雪了没？”
……
在时间跨入十一月后，便是鲁侯宋第九个年头的岁首。经过一个多月眼花缭乱的折腾，阳虎“以陪臣专鲁”的时代宣告结束，但随着第一场冬雪降临的新时代是什么呢？
是三桓复兴么？
是孔子门徒遍布鲁国，一如他理想中那样“复周公之治”么？
是大野泽的盗跖席卷全鲁，击溃姬周封建体系最顽固的一块磐石么？
亦或是西鄙的赵无恤能在鲁国取得更大地盘和话语权，乃至于迈出最终的那一步呢？
无人知晓，鲁国内部的各个力量都开始了冬眠和舔舐伤口的蛰伏。
季氏在费邑复归后，拼命恢复力量；孟氏则自诩为阳虎之乱第一功臣，何况手下人才济济，在努力争取话语权，想与季氏平起平坐；叔孙氏则在聚拢残余的族兵，想方设法保住自己的卿位。
于是三桓的势力再度平衡了，只不过从叔孙和孟氏联合防范季氏，变成了季氏与叔孙合伙抵抗孟氏的压力。
在外界看来，盗跖仿佛被打懵了，在逃回老巢后蛰伏不出。群盗在大野泽周边劫掠的战利品半数便宜了赵无恤，控制的人口也损失了不少，所幸如此，他们才能靠余粮和渔猎勉强渡日。周边城邑有见识的老人都在担心，到明岁夏季冬麦等作物成熟时，在饥饿的逼迫下，这些盗寇将会更加疯狂的出击！
在鲁城之乱中，被武卒俘虏的叔孙志被叔孙州仇在宗庙举行仪式，宣布将他“逐出”叔孙氏，随后戮杀于鲁市。比起在费邑分别当着邑宰和邑司马，安然无事的公山不狃和叔孙辄；亦或是被赵无恤以小司寇名义，作为人质带回廪丘关押的阳越和季寤，叔孙志算是下场最凄惨的阳虎党羽了。
阳虎本人虽然跑到了灌城，但他过去几年都在拼命帮晋人攻齐，得罪齐人太深，所以竟不敢降齐。只能一面咒骂踩着他上位的赵无恤和孔丘，一面靠着区区千室之邑艰难度日。
……
至于鲁的北邻齐国，半个多月前第一时间得知了鲁国的叛乱，齐侯极其兴奋，召来卿大夫们公议。下卿陈氏认为鲁将大乱，应当乘机攻鲁，即便违反了“役不再籍”的规矩，强行征召齐人也在所不惜！
陈乞信誓旦旦地说：“君上尽可放心，高唐方面将全力防御晋国的援助，同时提供足够的粮秣，让国、高二卿可以南下攻鲁，必能大克之！”
鲁国一直是齐的肘腋之患，齐侯杵臼一面心痒不已，另一面则是顾虑陈氏的用心，故不能决。于是他便冒着雪跑到晏氏宅邸中，探望久病在榻的晏婴，同时也想要征求他的意见。
寒暄和问候后，齐侯跪坐在晏子榻侧，他的第一句话就是：“鲁可取乎？”
晏子年近八十了，已经垂垂老矣，早没了去岁还能陪同齐侯登路寝之台的精神，他本就黑瘦矮小，现如今更是蜷缩成一团，脸色的老人斑都挤到了一起。铜燎炉里烧着热腾腾的竹炭，晏婴怀里抱着手炉，裹着厚被依然哆嗦不已——据说晏氏族人已经做好了办后事的准备。
他睁开眼睛看了同样须发灰白的齐侯一眼，缓缓开口说道：“一百五十年前庆父之乱，先君桓公也问过前去鲁国出使的行人同样的问题，君上可知道那行人是怎么说的？”
“愿闻其详。”
“行人曰：不可，鲁国犹秉周礼，周礼，虽然并不适用于齐国，但却是鲁立国之根本。国之将亡，就如同大树病死一般躯干先行仆倒，然后枝叶随着落下。鲁国不弃周礼，根本仍在，未可动也……君上，当年那行人说过的话，也是老臣想要说的。”
齐侯听罢唏嘘不已：“鲁国尚有周礼焉？恐怕十多年前鲁昭公来投奔我齐国时已经不再留存了吧？先是三桓专权，如今陪臣阳虎又凌驾其上，其国内重赋厚敛，民众贫苦，纷纷投奔盗寇。如今鲁城大乱，阳虎与三桓火拼，此机遇百年难得，岂能放过？”
晏子道：“没错，阳虎不去，鲁难未已，但老臣听闻，在晋国赵卿之子无恤和中都宰孔丘二人干预下，其内乱已平，独剩一阳虎割据灌城。”
“但陈氏认为鲁国三桓纷争，阳虎就在边关可为内应，而赵无恤心思叵测，盗患没有完全平息，所以战机依然存在。”
晏婴听到陈氏之言，冷笑着摇了摇头。
“鲁国上层的卿大夫虽乱，但士和国人却不可轻辱之，国子和高子若是强攻，恐怕会栽了跟头。如孔丘之辈，老臣曾阻止君上用之，那是因为所谓的复周礼不符合齐国情况。他若是被鲁侯起用，虽然富国强兵是绝无可能的，但或许能将时局振兴一二，复兴礼仪，让鲁国强君权，得以多喘息一段时日……”
他在榻上勉强一拜道：“老臣命不久矣，唯有一句话希望君上听进去！”
齐侯连忙扶住他道：“晏大夫请讲。”
“君上有志恢复齐桓公的霸业，这本无可厚非，但和当年桓公面临的形势一样，您应当从事于安定周边小国的祸难并且乘机使他们亲近，以便收为盟邦，翦除晋国的羽翼。亲近有礼仪的邦国如鲁、宋，扶持君威尚存的邦国如卫、北燕，离间内部涣散的邦国如晋，灭亡昏暗动乱的邦国如莒，此乃霸王之器也！”
这是晏子为齐国做的战略规划，齐侯应诺，随后一如当年管夷吾去世前，齐桓公询问继任者一般，他也询问晏婴若是不在，齐国谁能辅政？
晏子可谓是人之将死，其言也善，他思索片刻后道：“齐国现在有四位卿，鲍子（鲍国）年岁虽然比下臣还大，但身体却硬朗，他的话是老成谋国之言，君上一定要听；国子（国夏）虽然年轻，但长于军旅之事，可以使之主外；高子（高张）多次处理政务、参与诸侯盟会，虽无过人的才能，且做事不够果断，但不失稳重，可以用来主持内政。”
三卿已备，齐侯颔首，却问了这么一句。
“陈氏呢？”
听到这儿，晏婴突然爆发了一阵剧烈的咳嗽，半晌后才顺过气来，昏黄的老眼盯着国君，喘息道：“唯独……唯独陈氏，若是君上不想姜姓之齐国化为妫姓之齐国的话，万万不能以之主政，要小心提防！”
……
同样是十一月初，被逐的卿子赵无恤在鲁国平阳虎之乱，平盗患，被鲁侯封为郓城中大夫，为小司寇的消息也传回了晋国。
虽还不至于让举国骇然，但虚岁十六的被逐卿子，本应该失去一切，苟且度日才对。但赵无恤孑然一身，却敢于去异国白手起家，不过一年就能取得如此成就，足以让所有认识他的人震惊不已！