商丘地处淮泗之间，其周边历史悠久，唐尧兴起于成阳，虞舜在雷泽打过鱼，商汤曾定都于毫。到了殷商帝武丁之时，王子宋被封在这里，称之为“宋伯”，宋之名由此而来。
到殷商灭亡，周公平定三监之乱后，将已经降服的殷人交予微子启，封之于商丘，亦称宋国，为公爵，这里就成了宋国的都城。
三月末的晚春时节，一辆两马驾辕的安车从北方缓缓驶来，驶近了商丘的外郭。
车上安坐着一位头戴皂色束髻冠的白衣少年，正好奇地打量着这异国都城外的景致民生。
这里地势平坦，只是沿着清澈水流的方向，从西北向东南微微倾斜。河道边种植着桐树，此时开满了花，微风吹拂，状如悬挂着的铃。
而田亩里则是绿油油的五谷，据路边的宋国人说，往年以粟、豆、黍为主，间杂水稻。可今年，因为一种新颖的食物从晋国被引入商丘，还额外多种了不少春麦。
老农们用他很难听懂的宋地口音说道：“现如今商丘城里，只要是被冠以‘赵’字的东西，都卖得特别好！”
渐渐地，土黄色的夯土墙垣出现在视野中，商丘外郭呈平行四边形，西北角和东南角为钝角，西南角和东北角为锐角。其中，北城墙足足有六里之长，高三丈有余。
城墙的西北、东北、正北三处分别开了一道门，往来的皂衣商贾、带剑国人、拉着一车竹卷的游士鱼贯而入，不争不抢，颇有君子之国的风范。
安车走了正对北门的方向，一位同样乘坐马车的玄冠少年早已在此等候，他红缨系于颔下，穿着宋人喜欢的白底深衣，上面是飞扬的黑色玄鸟纹，看上去神采奕奕。他似乎和守门的宋国军吏颇为熟悉，正有一句没一句地闲聊着。
在见到要迎接的友人车驾后，他便隔着几步远就拱手行礼道：“有朋自远方来，不亦乐乎，张子，我可是盼你许久了。”
张孟谈从安车上站起，拭车而拜道：“是我来得迟了，原本担心子泰骤然遭到放逐会郁郁寡欢，今日一见我就放心了。”
来者正是张孟谈，去年的棘津风波因为齐郑的外在威胁而渐渐淡去，新的仇恨埋在范、赵等卿心中。他们一面积极备战，一面还得在新任执政知伯的带领下应付外敌。
而以“误杀范氏嫡孙”罪名被放逐出国的赵无恤，在抵达商丘之后，终于和国内的赵鞅取得了联系，两边简牍往来频繁。张孟谈也在阳春三月时接到了赵无恤的邀请，便向夫子董安于请命，前来宋国与赵无恤一会。
寒暄了片刻后，赵无恤和守门的司士告别，约他来日再叙，便邀请张孟谈上了他的车，俩人携手入城。
“商丘北门叫桐门，以城外道路上的桐树闻名，春日开花时，倒也十分有趣。”
赵无恤叹息了一声道：“去岁年末，我护送乐伯的棺椁从此门而入，当时商丘国人纷纷前来迎接，举国皆哭。宋公也悲愤不已，他长太息曰，昔乐伯往矣，杨柳依依，今乐伯来兮，雨雪霏霏……我身为乐氏之婿，三月孝期刚过，若是张子早来一月，却是只能在灵堂上见到我。”
张孟谈也一同惋惜乐祁之死，赵无恤又问了他一些国内六卿的情形和动向，随后向张孟谈介绍商丘城里的景致。
“宋国风俗犹有先王遗风，国人里多厚重君子，士大夫则沾染了不少奢侈的风气。民众好稼穑，所以宋地虽无山川之饶，但民众却很少缺衣少食，颇能储蓄一些财物。”
“除了农稼外，宋人还重视工匠，这城里的外郭区，居住着金、革、木、漆、车等百工，被称为‘百工居肆’，数量多达数千人，由工正管理。”
“宋人是殷遗民，也重商贾，这城内大道四通八达，市、肆林立，由市官‘褚师’管理。”
张孟谈认真地听着，看得出来，在来到此处的三个多月时间里，赵无恤已经对宋国十分熟悉。
走了一刻，日头渐高，赵无恤瞥见了张孟谈额头冒出的汗珠，便又指着路边一处悬帜甚高，酤酒者甚众的酒肆说道：“张子一路远行，恐怕有些倦了吧，吾等先在此坐一会，饮一盏宋地薄酒，听一曲殷商旧乐，何如？”
酒肆比张孟谈想象的要大许多，小肆套大院，前面面朝街市的店肆提供葛麻布衣的国人们酤酒和就食，闹哄哄的格外热闹。
后面的大院则清静得多，只是隐隐有笙箫声、叫好声从各间屋子里传出，往来都是高冠广袖、锦衣华服的士大夫，由穿着讲究的竖人、隶妾伺候着。
宋国士大夫们见到赵无恤后都恭敬地行平礼，似乎他还是晋国的“小行人、下大夫”，一点没把他当成被驱逐出国的落魄卿子。
“赵子的这处店肆，不仅有歌舞欣赏，有各地嘉柔可品，还有或讲或演的故事可听可看，是这半个多月来商丘最有趣的地方。吾等来过才知道，以往的几十年，却是白活了。”
赵无恤笑容谦和，应对得当，一副东道主的模样。他甚至还能和认识的士大夫用宋国口音对话，不知道的人，会以为他其实是一位宋国公子呢！
直到此时张孟谈才知道，这里其实是赵无恤的产业，不由得疑窦丛生。
他们走进了二楼一间雅致的厢房后，只见里面装潢得十分讲究，一整套洁白清秀的“赵瓷”摆在案几上。模样俊俏的隶妾前来放下酒壶，端来名为“赵饼”的酥脆粉食后，便趋行到了窗檐边，拉开了帷幕和蒲帘。
窗檐正对着的，是一个天井，下面架着一个矮台，一位皂色深衣的短须中年惊案一拍，正在给楼上楼下的诸位士大夫们讲《穆天子西游记》。张孟谈听了片刻后，觉得这是今生听过最有趣的故事，但仍然不能疏解他皱起的眉头。
除了这种说书外，下面的台子上还有齐国买来的倡优表演杂技，宋国本地猛士表演角抵，奢靡的郑卫之音弥漫整个阁楼和天井。
赵无恤跪坐在柔软的榻上，一直在观察张孟谈的表情，此刻笑着问道：“史书记载，昔日周穆王西巡狩猎，至西王母瑶池，乐而忘归。这院子就叫做‘忘归’，张子觉得，此处如何？”
张孟谈沉吟片刻后道：“帝辛之鹿台号称奢靡，楚灵王之章华号称绝美，但要论享乐的花样和种类，恐怕都比不过这里。”
赵无恤哈哈大笑：“张子这是在揶揄我么？他们一个是商帝，一个是楚王，岂是我一个流亡庶子能比的？”
张孟谈却凑近了赵无恤，压低了声音说道：“那我就用同样是流亡公子的人来比。当年晋文公流亡各国时，经过齐国，齐桓公知道他有大才，就想消磨他的心志。于是送了他二十乘马车，并许配翁主齐姜。晋文公安之，就这么在齐国过着酒色奢靡的生活，要是没有狐偃的才智和齐姜的贤惠，日后还能有城濮之战的霸业，还能有天子致伯的荣耀么？”
本来，他见赵无恤精神不错，丝毫没有被逐后气馁的模样，便松了口气，如今见他“沉迷”于这销魂销金的酒肆中，不由得微微失望。甚至怀疑起自己在接到简牍后，甘愿放弃下宫的职位，放弃赵鞅和董安于的提携，专程跑到宋国来陪赵无恤流亡，是不是件明智的事情。
赵无恤朝张孟谈一拜道：“张子却是误会了，这地方不是我造了自己玩乐的，而是为他们而建的。”
他的手指向了楼下，却见士大夫们三五成群地相邀而来，一边端着瓷盏欣赏表演，一边低头商谈着市井传闻，或朝野大事。
“我流亡在宋国，虽然因为姻亲关系暂居在乐氏府邸里，但并非长久之计。我手下还有三百多的兵卒要养活，所以让子贡在商丘内外货殖赵瓷，还有在乐氏领邑磨出的麦粉，但最初效果不大，直到建成了这座酒肆后，才有了立足之地。”
这地方是让赵瓷和粉食打响名声的一块品牌，现如今，商丘已经掀起了追捧赵瓷的热潮。宋国陶器多为灰陶和红褐色陶器，纹饰有素面、绳纹以及弦纹等，在上层市场里，根本是被赵瓷摧枯拉朽的存在。
被宋国人称为“赵饼”的粉食们，也从士大夫餐桌上的珍馐变成了国人热爱的小吃，席卷整个宋境只是时间问题。
张孟谈恍然：“难怪城外的田亩比往年多种了许多春麦，子泰才到此四个月，却已经悄然改变了宋人的喜好和习俗，真不愧是赵氏玄鸟，到哪里都会掀起风波。”
赵无恤笑道：“这里的用处还不仅于此，靠这个地方作为媒介，原本因为晋宋分裂而对我不冷不热的宋国士大夫们，也渐渐与我有了往来。”
宋国的卿大夫们其实积蓄甚重，只是平日除了置办礼器，加筑城郭、高台，组织田猎外，并没有太多花费的去处。自从有了这地方，宋国大夫们的钱帛金爰都归之如流水。
借用后世高级娱乐会所的会员卡制度，将顾客分为金劵、银劵、铜劵不同的等级，还设置了一些六博、投壶、象棋等赌局。这里不仅日进斗金，市井的流言，朝堂的秘闻，赵无恤也能安插人手一一打探到。
张孟谈已经完全没了方才微愠的心思，他自然知道与士大夫们搞好关系，并消息灵通的好处。只是一个简简单单的酒肆，就被赵无恤玩出了这么多的花样，真不愧是自己选中的未来主君！
却见赵无恤起身，朝张孟谈一拜道：“诗言，曰归曰归，岁亦莫止。无恤虽然受了范氏暗算，沦落到了今天的地步，却没有一天不想着重返晋国！重返下宫！”
“只是如今知伯执政，范鞅也垂危未死，六卿之战在齐郑的压力下平息了。除了国君和我父外，五卿都不乐意我归国，所以我只能在这商丘城里蛰伏，只等张子到来后，共同分析一下，下一步应当怎么走？”
他盯着张孟谈，目光灼灼地说道：“你我是朋友，我今天就直言不讳的说了，我想学晋文公归国，也想像赵宣子一样以晋国执政的身份组织盟会，开创霸业。如今我有悍卒三百作为爪牙，有子贡等人为肱股，之所以邀请张子前来，是希望你可以做我的心腹，做我的狐偃！”