建佑十三年，六月丁丑，桂宫南门大开。
崔灵蕴在中常侍的引领下，沿复道前往未央宫。
北司马门外人头攒动，妃嫔、女官、宫娥、内侍等将近数百人，正结集在御道两侧，准备为前皇后送行。
如今崔氏在京势力被连根拔起，她本该被废为庶人甚或赐死。
可天子念旧情，加之文臣大多同情皇后，遂降为充衣，位视千石，爵比“左更”①，终身幽禁桂宫。
这才过了个把月，不知何故，竟又改了诏令，要将她遣去八百里外的洛阳行宫。众人猜测，想必是贵妃从中作梗，怕她复宠后威胁到自己。
柏梁台上伞盖如云，彩帜飞扬。
萧宝璋着玄色常服，玉笄朱纮，面色沉郁，袖手而立。
李瑰意身着紫绮曳地袍服，宝髻高挽，金钗步摇，整个人容光焕发。
张堰趋步上前，报崔充衣至。
萧宝璋转过头，拍了拍搭在他臂弯的玉手，“爱妃暂且回避，朕同蕴娘说几句话。”
李瑰意撅起嘴巴，娇嗔道：“陛下，覆水难收，还有什么话不能当面说？”
萧宝璋耐下性子道：“此去洛阳路途遥远，何况时局不稳，将来能否再见都不好说。临别之际，道声珍重罢了。”
李瑰意见他话语中并无缠绵之意，这才放下心来，嫣然一笑道：“妾身没那么不近人情，陛下自去同她道别吧！”
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崔灵蕴登上柏梁台，一眼就看到萧宝璋立在阶前，面上满是愧疚和痛苦。
不远处的铜凤阙上，李瑰意临风而立，臂间挽着一把雕弓。
崔灵蕴心头一凛，不敢再往前走，郑重跪下敛衽而拜。
萧宝璋走下台阶正欲相扶，她已经自行起身。
“蕴娘，朕对不住你。”他讪讪地收回手，涩声道。
“陛下言重了，”她别过头，轻声道：“妾身已经认命，心中并无怨怼。”
他向来以为她是柔婉温顺的，但此刻凝望着她的侧颜时，却看到了锋利的棱角和线条，不笑的时候，甚至有几分男孩气。
“蕴娘，你瘦了许多。”他缓缓抬手，轻抚她削薄的下颌角。
她悚然一惊，下意识往后退了一步，却不慎踩到裙摆，差点跌倒。萧宝璋眼疾手快，横臂揽住了她的腰肢。
“陛下……”她神色惶恐地望着他身后，他一惊回首，看到高处的李瑰意正弯弓搭箭，不禁冷笑了一声。
李瑰意忙将弓箭收好，倏然隐去。
“别怕、别怕，”萧宝璋回过身来，柔声安抚道：“在宫里她没这个胆量。”
“若是离开长安呢？”崔灵蕴攀着他的手臂，苍白着脸道，“您怎么知道她不会在路上动手？”
萧宝璋无奈，黯然道：“朕也舍不得你远走他乡！可长安乃是非之地，李家虎视眈眈，还有……”
“淮南候也想斩草除根？”崔灵蕴苦笑着接口道，“他离京多久了？会不会着人在半道伏击？”
萧宝璋面现惊异，沉默地打量着她。
她未戴金玉珠翠，素面朝天，长发尽皆梳拢在背后拧成棰髻。天水碧色直裾袍外罩着素纱襌衣，深青色宫绦上悬着一枚羊脂白玉司南佩。
明明是极娴雅温婉的装扮，眉宇间却似有风雷涌动。
他几乎看着她长大成人，可白首如新，倾盖如故，他始终不曾了解她。
“蕴娘，”他鼻子一酸，握住她纤细的玉手，几乎要堕下泪来，“若有来生，朕愿意做个好兄长，送你出嫁，护你平安。”
“陛下莫要自责，”崔灵蕴压下心头涌起的感动，柔柔一笑道：“哪怕重来一次，您依旧会强娶我的。生来便是天潢贵胄的人，绝不会委屈自己半分，想要的更不可能轻易放手。”
萧宝璋色为之变，既尴尬又愧悔。
她自嘲道：“怪我命不好，若阿姊活着，我兴许能在及笄后出宫嫁给裴家阿兄。我记得陛下说笑时，曾答应帮我添嫁妆的……”
回忆如刀，不忍触及。萧宝璋摇头，轻笑道：“就算灵芸活着，你也嫁不了裴幸。从你认祖归宗那日开始，就注定你们此生有缘无分。”
崔灵蕴愕然道：“这是何意？”
萧宝璋踌躇了一下，叹道：“可能是上天捉弄吧，谁又能想到……”
崔灵蕴见他言辞闪烁，再三追问之下，他才低声道：“你阿姊的意思，是要将你嫁给李珑宥，明着让崔李两家和好，暗中分化离间。”
崔灵蕴脸色如霜，怔忪半晌说不出话来。
女官款款而至，行礼道：“陛下，贵妃娘娘已备好了践行酒。”
萧宝璋摆手命她退下，转向崔灵蕴，却见她正低头拭泪，不由关切道：“蕴娘，怎么哭了？”
“我以为阿姊是真心疼爱我，”她哽了一下，掩面呜咽道：“她说的话我都当真，我以为她是在为我的将来打算……却原来，她只是想将我卖个好价钱。”
萧宝璋心底酸涩，不忍多看，转头命人去备水。
她自顾自定下神来，勉力笑道：“她从未亲口说过，我就当她是真的爱我好了，这样想的话，心里能舒坦些。”
萧宝璋无言以对，俯身过来揽住她，轻轻拍抚着，低声道：“从陕州到洛阳，有南北两条崤道。南崤道路况平缓，虽有些绕，可大都是沿着河谷行进。而北崤道山石较多，道路崎岖坎坷。杨焕一行早出了函谷关，南崤道是他必经之路。如今杨家和李家沆瀣一气，变着法子的翦除朕的羽翼，你留在长安的确不安全。朕将北邙山下的行宫赐予你，哪怕崔煜任期满了，下一任洛阳令也得护着你。”
崔灵蕴不觉心动，竟对未来升起了几分朦胧的憧憬。
“蕴娘，朕会派大队人马走南崤道。你自己轻装简行，从北崤道去洛阳吧，路上可能会吃些苦头，但只要到了洛阳境内，崔煜的人就会来接应。你不是抱怨入宫后还没出去过吗？如今山花烂漫景色宜人，正好借机畅玩一番，可惜朕不能陪你……”他怅然道。
崔灵蕴按捺住激喜，做出感激涕零的样子再三拜谢皇恩。
末了，她提出想带夏侯伊一起，萧宝璋沉吟了一下，想着一个年迈的宦官，对于宫里来说可有可无，便应了下来。
她又提出要带李良人一起，萧宝璋听到这个名字就不舒服，摆手道：“带走吧带走吧，朕永远也不想看到她，就让她做你的婢女好了。”
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在与众人诀别时，妃嫔女官们多有礼物相赠，装了满满两车厢。可惜一出横门②就分道扬镳了，大队人马沿官道扬长而去。
她和白露、青霭、夏侯伊、李良人以及几名亲随乘着两辆翘蓬牛车，优哉游哉的出了长安。
李良人闺名婉妙，比崔灵蕴年长几岁，许是常年在前殿侍候，耳濡目染之下，身上也有了书卷气翰墨香。
崔灵蕴看到她时，会想起陪她长大的庆娘，不由得便会生出亲近之感。深宫对她而言是梦魇，也许离开长安会得到解脱。
白露和青霭并非婢子，所以很多事都一知半解，幸好有婉妙帮衬，她们才渐渐适应过来。
过了函谷关，长安终至不可望。
初时的兴奋和新奇渐渐沉寂，崔灵蕴开始感到莫名的恐慌和不安。
起先她嫌牛车缓慢，走走停停，不知何日能到洛阳。
如今长安越来越远，她心里却越来越难受。
“我还能改嫁吗？”她问夏侯伊。
原本正在说前朝名臣典故，她突然问出这么一句，夏侯伊有些懵。待回过神来，才品出悲凉之意，他不忍以她的身份相谏，只想让她死心，便道：“裴郎早就娶了沈步兵之女，过去不可追思。”
崔灵蕴恍然笑了一下，转身伏在窗口，望着蓊郁的莽莽山林，“只是随口一问罢了，我知道回不去了。”
她说着又觉得不甘心，抱怨道：“我只是不明白，为何我是被放逐的那一个？”
李珑宥这个天杀的，必是他们兄妹的主意。
她贝齿轻咬，恨声道：“苍天何其不公！”
夏侯伊温声道：“娘子吉人自有天相，福祉在后头呢，不着急。”
车外驭夫扬声道：“娘子，前方快到苍龙涧河③了，正好下车休整一番，您看如何？”
“河谷地带平缓开阔，应该趁着日头赶路才对呀！”夏侯伊嘀咕道，“娘子稍等，我下去看看。”
崔灵蕴伸了个懒腰，正想跟着下去走走时，忽听马蹄声如奔雷，夹杂着尖锐的呼哨，从左手边的中条山下滚滚而来。
“不好，有山贼。”车外护送的虎贲郞将高扬大喊道，“快、快走，把车赶到南边林子去。”
为了不致引人注意，他们此行只带了六名护卫。
陕州向来太平，从未听过有匪患，何况数十里外就是太阳渡，有官兵把守……
高扬来不及细想，纵马奔到路口，就见烟尘滚滚中，十余骑越过灌木丛沪小二来，手中高举着寒芒四射的兵器，看来是杀人越货的亡命之徒。
他分出两人去护车，领着其他三人冲过去阻敌。