难得听回后宫艳史，刘昭仪不由打起了十二分的精神。
“文明太皇太后欲家世贵宠，乃简熙二女俱入掖庭，时年十四。其一早卒。后有姿媚，偏见爱幸。”
……
北魏朝堂中冯太后大权独揽，后宫里其侄女冯氏独宠六宫，然好景不长，冯氏因患病之故，被姑母冯太后遣出宫为尼。
冯氏走后，她的一位姐妹入宫取代了她，并在冯太后的要求下被册立为皇后。
几年后，冯氏病愈，被接回宫并封为左昭仪，宠冠六宫。
冯氏娇妒，不念姐妹情，自以年长且入过宫廷，因此怠慢皇后，并进谗言百般构陷，致使皇后被废，只得出家为尼。
在冯氏被册立为皇后的那年，孝文帝率兵南征。深宫寂寥，冯氏不愿独守空房，便与宫中执事高菩萨私通，开始只是暗中行事，其后竟明目张胆。因她执掌中宫威权甚重，故而无人敢揭穿……
刘昭仪越听越兴奋，想借此事试探崔灵蕴的底线，便故意发问，和女师一唱一和，不遗余力地贬斥恶毒荒淫、愚蠢自私、失德失行的冯幽后。
待女师讲到冯幽后逼迫新寡的彭城公主改嫁其弟，导致公主带童仆连夜出奔，找到孝文帝告发她蓄养男宠秽乱宫闱时，刘昭仪不禁抚掌称快，对公主的果敢和魄力大加赞扬。
兰陵殿常夫人有所感触，也连声附和。
三年前崔灵蕴入宫，她一手抱大的公主弃她而去，整日里围着阿姨转，与之同吃同住同行同止，常夫人每每想起都心有余悸。
女师继续道：“帝乃明君，自不会信公主一面之词，遂将公主等人暂匿，继续征战。冯后知事败，惶恐忧惧，和其母亲商议用巫蛊术诅咒孝文帝，想在他驾崩后效仿姑母文明太后临朝。她们假借祈福之名，暗行巫术，日夜祈祷……”
“孝文帝病重，真与巫术有关吗？”刘昭仪不假思索道。
其他妃嫔也都好奇，竖起耳朵听女师讲解。
崔灵蕴脸色微变，沉声打断道：“巫蛊之术，历朝历代都是大忌，岂可当堂议论？”
女师慌忙请罪，刘昭仪也吓了一跳。
“昭仪勿再打断，就请女师继续讲吧，后来如何了？”崔灵蕴道。
冯后最终事败，因罪失宠，但因文明太后之故并未被废，妃嫔们依旧要奉之如法，只是太子无需再朝谒。
孝文帝病重，遗诏赐死冯氏，葬以皇后之礼。遗诏下达时，冯氏不愿受死，被强灌毒药。死后谥为“幽皇后”，葬入长陵。
女师究竟是想以此规劝，还是借机暗讽，外人不得而知。
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掌灯时分，姜兰雪来到后殿，见崔灵蕴支着额头，正掩卷沉思。
“是可忍，孰不可忍？”她行过礼后忿忿道。
“你们为何个个义愤填膺？”崔灵蕴瞥她一眼，淡淡道：“我倒觉得挺有意思，今日获益良多。”
姜兰雪诧异道：“她们在指桑骂槐，你不觉得耻辱吗？”
“主忧臣辱，主辱臣死。”崔灵蕴道：“你们该反省了。”
姜兰雪满面羞愧，声气顿低，“增成殿那边，已经打通关系了。我是没想到，几个低阶嫔妃竟都是老滑头。初时过于大意，这才耽误了功夫。”
增成殿与凤凰殿一前一后，中间仅隔一座花园，月明之夜于阁楼眺望，园中一切尽收眼底。
“无妨，吃一堑长一智嘛！”崔灵蕴打趣道。
姜兰雪比她年长，以往没少受她调侃，难得扳回一局，自然不会放过机会。
“那……凤凰殿呢？”姜兰雪自知理亏，也不敢顶嘴，闷声问道。
“我自有安排。”崔灵蕴懒懒地欠身，作势欲起，姜兰雪忙伸手扶住，好奇道：“刘昭仪严防死守，凤凰殿水泼不进，你如何渗透的？”
崔灵蕴款款踱下玉阶，含笑道：“万事开头难，你才进宫，难免两眼一抹黑。可我在后宫住了快三年，她们与我而言，就和左邻右舍差不多。”
姜兰雪顿觉沮丧，“你在宫里那些年，都学什么呀？”
“规矩礼仪、诗书舞乐、女红中馈，还有就是在妯娌众多的后宅如何生存。阿姊想将我培养为大家妇——”她微微一顿，低声道：“其实我一直很纳闷，裴家阿兄就算出仕也是个小官，我和庆娘情同姐妹，阿婶待我如亲女，后宅并无龃龉，为何要学那么多没用的东西？”
“你没问过她？”姜兰雪也颇有兴趣。
“我不敢，”崔灵蕴苦笑道：“她凶得很，我若不听话，就会被关进暴室①，你也知道我怕疼，就只能乖乖就范。”
院中暮色渐起，灯火葳蕤。
她仰头望着天际若隐若现的星子，由衷叹道：“可我如今很感激她的栽培。”
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几日后，崔灵蕴从太乐署回来竟无端病倒。太医令亲来望诊，说是并无大碍，好生将养即可痊愈。
中宫正寝屋宇轩阔，织珠为帘，风至则鸣，如珩佩之声。崔灵蕴躺在寝帐中，浑浑噩噩地听了半个月。
她养病之时，萧宝璋时时来探看，殷勤程度不亚于对兰陵殿的儿女。诚如外间所言，她的确算得上盛宠在身。
可她知道，终其一生都无法敞开胸怀接纳他。
她迄今仍记得阿姊周年那日，他摘下她鬓间的白花从十丈渐台掷下，对她说要么从这里跳下去，要么就做朕的皇后。
她可以拒不奉诏，做阿姊口中最不屑的贞洁烈女，可她不能不顾念裴家的养育之恩。
何况她并不想死，她舍不得天地万物。
幼年时她喜欢听裴幸读《庄子》，因见解不同常有争论，尤其是大宗师篇。诀别那日，他问她可还记得？
‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’
她当即顿悟，知道有些事强求不得，各自安好是最完美的结局。
病中神智昏聩，故而乱梦纷纭，她常会想起六岁时，某天晨起母亲不见了，四处遍寻不着，婢女和家丁也一无所知。天黑以后父亲回来了，不仅没有安抚她，反而铁青着脸，命人放火烧了她从小到大的家园。
她哭得肝肠寸断，一夕之间失去了所有，父亲却只觉的不耐，将她送到属官裴松志家寄养，其后便不闻不问。
她那时候还不明白自己的身份见不得光，因此回不了父亲的家，只当他们都抛弃了她，于是惶惶不可终日，唯恐裴家也不要她了，那她就只能流落街头冻饿而死。
整日里提心吊胆，绞尽脑汁地扮乖巧懂事状，想方设法地讨养父母和兄姊的欢心。索性上天垂怜，让她遇到了好人家。
裴家不曾辜负她，哪怕最艰难的时候也没放弃她。
若她没有跟着去崔家贺寿，就不会见到阿姊，也不会被带进宫……心底蛰伏的怨恨和不甘趁着病体虚弱，侵袭着身心，令她苦不堪言。
八月中旬刚过，宫里发生了一件大事。增成殿的魏美人和韩充衣向天子密报，揭发刘昭仪在某夜于园中行厌胜邪术。
天子震惊，命中常侍彻查凤凰殿，竟真的在园中假山下挖到一大一小两个木偶，其上刻着皇后和小皇子的生辰八字，其后又发现夹壁中被钉住心口的皇后画像，还有香案及供奉的邪祟……
之后又查出刘昭仪的心腹曾出入过存放案卷的宫室，里面有帝后婚书，其上赫然写着皇后的生辰八字等。
人证物证俱在，刘昭仪又是一宫之主，想要诬陷别人也不可能，百口莫辩之下，只得将罪责推到女师身上，声称受女师蛊惑，这才一时糊涂铸成大错。
女师大喊冤枉，再三否认曾献计于刘昭仪，倒是供出刘昭仪的确询问过历史上是否有行厌胜成功的例子，并详细询问过孝文帝的死因是否和冯幽后诅咒有关。
刘昭仪罪名坐实，按律当诛，可念其家族于社稷有功，遂贬为庶人，永世幽禁。身边知情不报者杖毙，其余近侍充入掖庭为宫奴。
女师则被废除官职，杖责五十撵出宫廷。
待到重阳之时，后宫气象已为之一新。
那些居心叵测的地头蛇，或多或少都受到了敲打或惩处。
就连小公主的乳母常夫人也不例外，她因盗卖宫中宝物被抓去暴室做苦役，往日尊荣烟消云散。
到得此时，宫人突然才想起来两件事。
其一，皇后从始至终都不是孤身一人。
其二，强将手下无弱兵，她是先后亲手教出来的，绝非真的软弱可欺。
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为了除去邪祟，宫中请来僧侣，举行了隆重的水陆法会。
崔灵蕴痊愈后，逐渐接手一应庶务，成了真正的六宫之主。
在其位，谋其政，既然做不了普通人，她便立志做个贤后，但愿百年之后，在大齐后妃列传中不致成为笑柄。
未央宫有东西织室，织作文绣郊庙之服。弄田也在未央宫，为天子燕游之田。
可如今织室空置，弄田荒芜，她看了心痛不已。为杜绝后宫奢靡之风，提倡勤俭节约，便着手整顿，并效仿古时典故，令妃嫔及宫婢女们植桑养蚕，织布缉麻。
“蕴娘，刘氏敢兴风作浪，背后必然和李家脱不了干系。”整顿后宫之事闹得沸沸扬扬，很快就传到了前朝，百官们对此褒贬不一，萧宝璋则忧心忡忡，忍不住提醒道：“朕知道你是好心，可此事过于张扬，朕怕李家又暗中生事。”