城南小院里, 十几个人高马大的前辈少侠们挤挤挨挨地凑在正屋，人多得没有下脚的地方。闻衡和薛青澜各自被一群人团团围住，离得虽近, 却总也没机会说上话, 只好在视线里留出一丝余光, 始终默默地跟随着对方。
纯钧派的廖长星、温长卿、余均尘和龙境聂影等人都站在一处，各自叙过别来之情，闻衡又再三多谢众人相助。聂影笑道：“咱们早是过命的交情，经此一战, 只有更加亲近的道理，兄弟何须再说这些见外的客气话？再说大伙今夜来此, 也不光全是为你, 更是为了中原武林的大义。”
廖长星亦道：“聂兄说的在理，覆巢之下焉有完卵，我们说是帮你, 又何尝不是自救？否则掌门也不会亲自出手，接下保护太子这桩差事。”
当初闻衡猜测冯抱一打算声东击西、以闻九来引他入彀，故而表面上假装中计，实则暗地联络范扬，叫他带人来增援, 又请廖长星与龙境从中周旋, 说动了纯钧派和招摇山庄两派掌门，带人一路上暗中护送太子前往皇陵。如此两手准备齐全，纵然他真错怪了闻九，冯抱一要加害太子也不会轻易得逞。
龙境问道：“听你们方才的对答，那三把古剑究竟是何物，引得褚松正、方淳、冯抱一这些人个个走火入魔？”
闻衡看了宿游风一眼, 叹道：“这可就说来话长了。”
随着冯抱一和方淳死去，很多问题都成了无头之谜。冯抱一为什么要丧心病狂地扫清所有武林门派，他至死也没有吐露一句真话，不过三把古剑如今尚存人间，倘若日后机缘巧合下聚齐，有缘人说不定能找到这其中的答案。
宿游风很有眼色地主动讲起了故事，把廖长星等人的注意力吸引过去，闻衡这才得以脱身，悄悄溜到庭院里等薛青澜。此时天色已近微明，新月西坠，启明星遥遥地缀在清寒深蓝的天幕中央。一场惊心动魄的恶战终结了他深藏数年的血仇，可想象中释去重负的感觉并没有到来——仍有一桩沉甸甸的心事压在他胸口，如同万仞深渊之上悬着一道钢索，他站在一头，而另一头站着薛青澜。
“衡哥。”
薛青澜负手立在他身后一步开外，似乎有话要说，却迟迟没有开口。他注视着闻衡的面容，先前那股杀伐果决的气势淡褪下去，忽然踌躇起来。照理说他没有做错什么事，用不着心虚，可薛青澜自己心中也明白，他三番五次地隐瞒闻衡，让一个关心自己的人从别人嘴里听到真相，道理上讲得通，却实在辜负了闻衡对他的一片深情。
闻衡见他沉默不语，目光飘忽，就差把心事全写在脸上，不必猜都知道薛青澜脑子里转的是什么念头。他本来就稀薄的一点负气撑不过片刻，飞快地烟消云散，朝薛青澜伸出一只手，叹道：“过来吧。”
薛青澜怔怔地向前走了两步，被拥着埋进了温暖的怀抱里。闻衡像抱着个失而复得的宝贝，一手揽着腰，一手搭在他后脖颈上轻轻地揉捏，不像是心怀芥蒂，反而充满了温存怜惜之意。
薛青澜心有万语千言，可话到嘴边，最终出口的还是只有一声“衡哥。”
“嗯，我知道。”闻衡偏过头去，在他冰凉的耳尖上亲了一下，低低地道：“我的阿雀受苦了。”
两人胸膛相贴，闻衡的心跳清晰有力，就像他这个人一样，永远沉稳坚定，令人不自觉地心生依赖，甚至痴望能长长久久地赖在他身边，最好是一辈子都不分开。
“这不算苦。”薛青澜终于找回了自己的声音，他双手环抱住闻衡，低声答道：“这是我回到你身边必须要付出的代价。”
当年方无咎被方淳设计陷害，身中剧毒，却并未就此死去。当时垂星宗有个年轻男子恋慕她已久，动乱发生时，他并没有随众人逃命，而是执意回去寻找方无咎，幸而天无绝人之路，方无咎被发现时离死只差一口气，那男人带着她逃离了陆危山，回到已成空山的旷雪湖无色谷，寻找可以救她的办法。
闻衡听到此处便明白了，问道：“那男人是薛慈？”
这样就说得通了，四年前越影山纯钧剑被盗当晚，闻衡在后山与黑衣人交手，对方用的是垂星宗功夫，果然就是薛慈。
薛青澜道：“薛慈这个人虽然丧心病狂，但对方无咎可谓用情至深。‘万蛛血’是种天下罕见的剧/毒，薛慈翻遍了家传医书也没找到解毒的方子，最后只能破罐子破摔，用了一个以毒攻毒的办法。
“映雪湖湖底生有一种罕见的冰翅虫，能捕食比它大数倍的蜘蛛，它的毒液对蜘蛛毒有克制之效。不过万蛛血不同于寻常的蛛毒，直接用冰翅虫入药反而是毒上加毒，所以薛慈想办法令冰翅虫寄生在自己的血脉中，用自身血肉来温养它，等每年七月冰翅虫完全醒来，再用一种金线蛭吸出体内鲜血，送入方无咎体内，这样就能够克制住万蛛血，令它一整年都不再发作。”
“他靠这个办法救回了方无咎，但冰翅虫以人的鲜血为养料，被吸血的人最多也只有十年寿命，所以薛慈不得不到处寻找合适的人来做冰翅虫下一任宿主。我上头的几个‘前辈’没有一个撑过五年，所以薛慈才找到了我。”
薛慈第一次接触薛青澜，就觉得这孩子根骨绝佳，是个练武的好苗子，他走了大半个中原，还从没有见过比他更有天赋的人。而这样的美玉正藏在石胚中，尚且无人发觉，他当然要用尽一切手段把他抓回去做药材。
只是薛慈没有预料到，他看中的并非宝剑，而是一把噬主的妖刀。
“我那时候想，早晚都是死，那何不让薛慈跟我一道去死算了，免得他再去祸害别人，所以就砍了那老东西。”
闻衡默不做声地听他说着，手指顺着后颈摸到颈侧，在两个几乎看不见的小伤疤轻轻摩挲。薛青澜被他摸得有点痒，忍不住缩了缩脖子，像是更深地往闻衡怀中藏去：“等我提着刀摸到地下石室，想顺便带着方无咎一起解脱时，她却告诉我，只要我肯帮她找方淳报仇，她愿意用自己的血帮我把体内寄生的冰翅虫引出来。”
薛青澜当时已经抱定了必死之心，方无咎的话无异于绝境中的一线生机。因为他心中尚有一个放不下的人，哪怕只能再看他一眼，薛青澜也愿意拿命去搏这最后一眼。
“现在想想，杀薛慈还真是杀对了。”薛青澜被闻衡勒得有点疼，又不敢挣动，故作轻松地道：“杀了他之后否极泰来，我在垂星宗站稳了脚，还找回了你，到如今冯抱一方淳都死干净了，方无咎复仇大计已成，只剩下最后一步——”
“你们有几成把握能成功？”闻衡简直不敢细想他说过的每一句话，只囫囵听个大概，沉声问道，“这里呢？这里又是怎么回事？”
薛青澜故意略去前一个问题，只回答了后面一个，轻描淡写地道：“不是什么大伤，以前也说过，薛慈不是为秦陵配制了一副可以增强内力的灵药么？我的血也是其中的一味药材。”
闻衡稳重了这么多年，头一次生出想刨了别人坟头、将死人挫骨扬灰的念头，他收紧了手臂，一句话像是从嗓子眼里生挤出来的：“如果失败了……会怎么样？”
相比于闻衡的焦灼，薛青澜此刻反而有种尘埃落定的释怀。他怨恨过、挣扎过、自暴自弃过，最终选择蛰伏隐忍，咬牙拼尽了全力。走到了这一步，谁也不敢保证一定会成功，天意难测，对谁来说都一样，薛青澜也只能放手，将命运交回给命运裁断。
可他不能对闻衡这样说。
“不会怎么样，”薛青澜从闻衡怀中挣脱出来，双手微微使力，按住他的肩头，不容置疑地道：“衡哥，方无咎离死只差一步，也被薛慈救了回来，我这毒纵使不治，也还有三年可活，你当初许诺过要带我遍寻天下名医，咱们的运气再差，难道还能差过薛慈吗？”
闻衡平生从未生出如此迫切的恐惧，恨不得立刻把薛青澜抱起来藏好，一辈子不给别人看；可薛青澜的话又把他死死钉在原地，就像七年前他无意间拉回了闻衡求死的念头，无论是稚拙的阿雀还是坚决的薛青澜，这份信任始终未曾改易，像一根骨头，总能在最关键的时刻撑起他摇摇欲坠的理智。
“我——”
恰在此时，司马秋推门而出，仿佛看到了什么不该看的场面一般低垂着视线，客客气气地道：“薛护法，宗……大小姐有请。”
闻衡陡然一激灵，一把攥住了薛青澜的手，皱着眉道：“我陪你去。”
司马秋还是那副愁苦相，好像很为难似地道：“闻少侠见谅，此乃垂星宗家事，还请外人回避。”
“没事，”薛青澜示意闻衡一起走，道，“他不是外人。”
入得室内，方无咎已毫不见外地占据一边侧间，作为垂星宗临时议事之所。也许是与人世隔绝太久，她的目光非常冷漠，在闻、薛两人身上逡巡了一遭，但并没有要将闻衡排斥在外的意思。等人都来齐站定，她淡淡地开腔道：“今日叛徒方淳伏诛，诸位拨乱反正，有功于本宗，待回到陆危山后，宗主当论功行赏。”
她是前任宗主的亲女儿，又亲手了结了方淳，由她来接任垂星宗宗主，于情于理都说得过去，众护法默认了她自立宗主，皆躬身齐声道：“多谢宗主。”
孰料方无咎却道：“我体衰多病，恐怕年寿不永，不堪胜此重任。薛青澜得我亲传武艺，又为本宗扫平叛逆，此役之中当居首功，回山后便由他接任宗主之位，尔等需尽心辅佐，不得有违。”
司马秋等人心中均是重重一沉，未等他们表态，薛青澜先上前一步，辞谢道：“属下已决意随闻公子浪迹江湖，不再插手中原武林纷争，宗主厚爱，恕难从命，还请宗主三思。”
方无咎抬眼一瞥闻衡，似乎在向他求证。闻衡点了点头，方无咎想了一想，道：“那也罢了，司马秋、梅自寒两位护法姑且暂代宗主处理宗内事务，一年内要从本宗选出一位心性武功都上佳的人才，另立新宗主。薛护法代我在旁监察，若有人敢不走正路、玩弄阴谋，你就亲手送他下去见方淳。”
她这已经算是退让了一大步，薛青澜不好再推辞，只得道：“属下遵命。”
方无咎又交代了几句别的事，随后遣散垂星宗诸人，只留下薛青澜和闻衡在房内。她独踞床榻一侧，盘膝坐定，举手招呼薛青澜过来：“我从前答应过你，只要大仇得报，就帮你引出体内的冰翅虫，如今方淳已除，我别无遗憾，这些年欠下你的帐，也到了该还的时候。”
又对闻衡道：“既然他信任你，就请你留在此处护法，不要叫外人闯进来。”
说罢她用奇长的指甲在自己右手腕上一划，鲜血迅速自伤口涌出，流进微合的掌心之中。她的血色跟别人不同，泛着不祥的黑紫，薛青澜亦如法炮制，将手腕划开一道伤口，平伸过去，虚悬在方无咎手掌上方一寸之处。
他们两个动作一个比一个快，闻衡还没完全做好准备，血已经涌出来了。很快，薛青澜的额角开始渗出细密冷汗，脸色渐转苍白，那冰翅虫被万蛛血强行唤醒，开始沿着血脉朝手腕伤口游去。
它寄居在薛青澜心脉里，随便一动对于薛青澜而言都是钻心剜骨的剧痛，但为了不惊扰那倒霉虫子，薛青澜必须保持一动不动，闻衡更不敢上手去扶，只能焦灼地站在一旁看着他的头上冷汗和腕上鲜血几乎以同样的速度流淌下来，两人手腕相交之处，一大滩血迹正飞快地扩张蔓延开来。
冰翅虫细小透明，混在血里落下来的时候闻衡完全没注意到。他只看见薛青澜仿佛一下子被抽干力气，双目紧闭，直挺挺地向后栽倒。闻衡一个箭步冲上去将人接在怀里，飞快地撕下一条衣襟将他手腕上的伤口裹住，缠绕间不免要碰到薛青澜的手，那温度凉得甚至不像个活人。
闻衡试着叫他一声他的名字，没有回应。
许是看出了他的失措，方无咎在旁边幽幽地道：“他体内尚有些余毒未清，不过不要紧，这孩子根骨底子好，将养几天自会醒来。”
闻衡这才有空抬头看了她一眼，方无咎却专心地盯着掌心的冰翅虫。它吸饱了毒/血，从晶莹透明变成一种流光溢彩的银色，方无咎蓦地用力一攥，一记极细微的爆裂声从掌中传出，她摊开五指，那虫子已经碎成了一堆看不出原型的银色粉末。
早在她托付垂星宗众人时，闻衡就有了预感，眼下见她亲手捏爆冰翅虫，那点猜想终于得到验证。他起先对方无咎并无好感，毕竟是为了救她薛慈才抓了薛青澜去做药人，但方无咎先是引血救人，又亲手毁掉了可以救她性命的灵药，倒让闻衡对她有了些改观，低声致谢道：“多谢前辈高义。”
“不必谢我。我这条命原本就是薛慈从别人身上偷来的，”方无咎轻轻地道，“你小时候没看过话本子么？了却执念却还贪恋人间的孤魂野鬼，妄图改命还阳，最后都是要遭天谴的。”
她做了二十多年无知无觉的游魂，总算可以解脱了。
毕竟她的一生，早在看话本吃点心、呼朋引伴间或向爹娘撒娇的青春年华时，就该结束了。
一月时光匆匆而过。
庆王府重新修缮清扫过后，恢复了几分昔日光彩。前些日子每天都有人进进出出，多是些年轻的江湖侠士，偶尔还有宫中出来的轻骑；没过多久，庆王冤案平反的消息传遍京城，登门拜访的人马骤然增多，把王府门前的大路堵得水泄不通，可庆王府好像并没有重新在京城立足的打算，最终各路贵戚谁也没能踏进王府的大门，甚至连个传话的家将门房都没能见着。
再后来，又过了半个月，新年将至，王府门前渐渐冷落下来，好像又回到了当初无人问津时的样子。
不过府内却大有不同——虽然只有两个主人住在这里，其中一个还不知道什么时候会醒来，但另一位主人已经买空了一条街的红布，将王府内妆点得有如新婚当日，寂静中也透着一股喜气洋洋。
闻衡还在等薛青澜醒过来。
薛青澜像是要把他一辈子欠的觉都补回来，方无咎说他养几天就会好，然而一个月过去，闻衡请遍了京城名医，来看诊的都说除了体虚没什么大毛病，可薛青澜就是无论如何也叫不醒。
闻衡从最初的恐慌焦急，到后来被迫习以为常，一生的耐心全用在了此处。他守着这一屋子的红，有时会感觉自己好像织了一个巨大的茧，在这个茧里，时光永远凝固不前，只有当沉睡的人睁开双眼，这一方天地才会重新活过来。
腊月过去，新年过去，等到元夕时，庭院里树梢上缠的红绸已经被一场接一场的大雪洗得略微褪色，不复鲜亮。闻衡仔细地把一盏花灯挂在窗子上，一边理顺四角流苏，一边对榻上的薛青澜絮叨：“原本想等你醒过来，就带你去看京城的花灯，错过今夜，看来只能等明年了。”
夜风送来隐约的歌吹笑语，鲜红流苏在风里四散飞扬，闻衡侧耳听了一会儿，心里有些说不出的怅然，继续自言自语道：“看在过节的份上，让你听一会儿热闹，不过只有一会儿，小心吹风着凉，等你醒了，再——”
“衡哥……”
一个比风声还低的虚弱声音在他身后响起，却比震耳欲聋的鞭炮还灵，炸得闻衡手下陡然失去分寸，“喀嚓”掰断了一块窗棂。
他愕然转身飞扑至床边，对上了一双弯起的笑眼。
“衡哥，”薛青澜望着他憔悴的脸，轻轻地说，“我把阿雀还给你了。”
闻衡被他哽得半天没说出一个完整的字来，凝视了他许久，才哑着嗓子问道：“那我的青澜呢？”
薛青澜想了一会儿，恍然悟道：“也是我。”
“嗯。”
“我回来了。”
“回来就好。”
白雪红绸，花灯明灭，今夜明月万古同圆，新年的第一缕春风，就在这无声又温存的夜色里幽然暗至。