两人洗漱方毕, 出门与范扬汇合。可怜范总镖头被闻衡几句话搅合得一宿噩梦，早晨撞见他俩并肩从一间房中走出，又受了一回惊吓, 连肉包子都尝不出鲜味, 只想赶紧了结此间事, 离他们两人越远越好。
吃过了饭，三人商议今夜该如何行事，潜入皇宫不难，难的是去哪儿找剑, 禁宫占地千亩，屋舍不计其数, 纯钧剑这种宝贝只怕藏得更深, 若不知道确切位置，进去了也是像无头苍蝇一般乱撞。
当初薛青澜替闻衡寻访纯钧剑下落时，在一个退隐大盗那里得到了“纯钧剑在内卫手中”的线索。可惜当时他只顾着确认那是不是纯钧剑, 没留心多问宫内情形，想了一会儿毫无头绪，不由得叹道：“早知今日，该提前把那大盗抓来，让他给咱们作个向导, 省得自己在这里想破头。”
闻衡叫他的话勾动思绪, 灵光一闪，忽然道：“正是，你倒提醒我了，咱们何须费心，找个向导引路不就好了？”
范扬咋舌：“公子又说笑了，私闯禁宫可是大罪, 哪来的向导愿意给咱们卖命？”
闻衡却笑道：“这可由不得他愿不愿意。”便叫两人附耳过来，如此这般详说一番。
饶是范扬与薛青澜早知道闻衡一贯足智多谋，听了他的计划，也不由得生出匪夷所思之感来。
薛青澜亲手为他斟了杯茶，问道：“衡哥，你说句老实话，你是不是在刑城时就算到了今天这一步？”
“天桥底下算命的也没有那么神。”闻衡接过茶，“纯粹是运气好，赶巧了。若非你们两个在，我自己一个人断然不敢行此险招。”
这计划乍一看似乎出格离奇，然而仔细一琢磨，确实是个简便有效的法子，只是寻常人轻易想不到这上头来，也不知道闻衡的脑子是怎么长的，看着是个老成持重的人，行事居然如此剑走偏锋。
范扬忍不住感慨道：“公子从小到大，在动脑子这块就没输过谁，我就是再活三十年，也未必有这么聪明——可见老天造人总是不公。”
薛青澜听见这话笑了起来，闻衡点了点他，佯怒道：“还笑？一个垂星宗护法和一个鹿鸣镖局总镖头，在我这个没家没业的人跟前哭诉不公，这是打算气死谁？换个人来早一顿乱棍把你们两个打出去了。”见范扬也跟着笑，闻衡复叹了口气，摇头道：“傻人有傻福，这话终究不错。”
语毕，三人同时破功大笑，好半天才收住。计议已定，当下便各自分头行动，为今晚入宫做准备。
因心中有事，这一日过得飞快，待到二更夜深，三人换上黑衣黑巾，悄无声息地从客栈窗口溜出，抄近路直奔皇宫而去。闻衡范扬都识得路，径自绕到禁宫西侧翻墙而入，沿屋顶潜行。底下禁军侍卫虽巡逻警惕，奈何三人身法轻捷，来去如风，又有夜色遮蔽，一径深入禁宫深处，竟无人发觉。
宫苑西所分成两处，前头是先太后居处万寿宫、大佛堂、后头是冰窖和内书堂。内书堂是大内藏书之所，珍藏着古往今来朝廷搜罗的无数武功秘笈，也正因其特殊，需要专人看守，所以亦是大内高手住处。此刻内书堂正堂内一片黑暗，两侧庑房也皆尽昏暗，唯有一间窗纸上透出昏黄烛光。
房间内，九大人正伏案疾书，窗棂外忽然“咚”地一声响，像是有什么东西掉了，九大人笔稍一滞，警惕地抬眼看去，只听外面又是“喀拉”一声，这回是树枝折断的动静。
他疑惑地搁下笔，走过去推开窗，却见外面夜色幽幽，空无一物，就在他怔愣的这一瞬间，头顶忽然降下一段白绫，卷住脖颈时猛地收紧，一股巨力直接将他从窗口拖上了房顶。
任谁忽然遭此一击，被扼住要害呼吸不畅，都很难立刻回手反击，九大人算反应快的，立刻摸出腰间所藏的短匕向头顶挥去，意图割断白绫设法自救。谁知偷袭的不光是一个人，他动手的时候早有人从旁擒住他的手腕，以小擒拿术卸去匕首，另一个黑衣人则熟练地将他按住，掰开下巴强令他吞了一粒指肚大小的药丸。
那药丸一入喉便化作一股腥苦的药液，不过数息，九大人便觉丹田空空，内力被药性化去，手脚再也挣扎不动，成了任人宰割的鱼肉，与此同时，脖颈上的吊索却逐渐放松，而且松得很有技巧，既令他循序渐进地恢复呼吸，又不至于猛地被空气呛住，发出咳嗽声引来附近守卫。
九大人借着黯淡月光，勉强看清了围在他身边的三个蒙面人。他仰面躺在厢房屋顶上，这群人不但给他下了化功的毒/药，还十分谨慎地点了他几处要穴，令他完全动弹不得。三人中的一个压低了嗓子道：“我有事要请大人帮忙，不得已出此下策，大人要是想活命，就老老实实地配合我们行事。”
九大人听了他的声音，心中反倒微松了一口气，讶异扬眉，用口型问道：“是你？”
可怜闻衡算无遗策，却打死也想不到九大人竟能认出他来，整个人原地愣住，难以置信地问旁边人：“这什么记性？他是真认出来了，还是诈我呢？”
范扬长长地“呃”了一声。
只听薛青澜在一旁凉凉地答道：“就像有的人记性特别差，看脸都不认人一样，有的人天生记性特别好，光凭声音也能认出见过的人，不稀奇。”
闻衡：“……”
好在范扬记得他们是来干嘛的，忙道：“现在不是说这个的时候，一个大活人在这儿，你俩别光聊天干晾着人家行吗？”
九大人：“……”
“内书堂里只有你一个人？”闻衡总算想起了正事，很客气地问，“方便说话么？”
九大人眼下受制于人，对方又与他交过手，他很清楚闻衡的手段，也想看看这群人究竟在弄什么鬼，所以动作轻微地点了点头，表示愿意配合。闻衡与范扬一人一边抓住他的肩膀，自屋顶一跃而下，顺着大开的窗户进入室内，薛青澜在后压阵，待确认屋中安全，便回手将窗户紧紧掩住。
范扬提了一把椅子来，闻衡解开九大人身上穴道，令他坐在椅子上，说道：“大人放心，我等无意伤人，只想请你做一件事。”
九大人被白绫勒了喉咙，声音沙哑地问：“什么事？”
闻衡客客气气地道：“我听说纯钧派镇派之宝纯钧剑藏在宫中，可否请大人为我取来一观？”
九大人莫名其妙：“你要纯钧剑，有本事自己去偷就是了，抓我做什么？”
闻衡道：“正是因为不知道纯钧剑在哪儿，所以才特意绕了点路，来劳动大人为我指明藏剑之处。”
“你疯了？”九大人被他惊得咳嗽了一声，“刑城侥幸逃脱一回，你还真当自己无所不能了？皇宫是天子居所，内书堂更是机要重地，今夜其他内卫若在此，你们就是自投罗网，一个也别想活！”
“前日是侥幸，今日也侥幸。”闻衡不紧不慢地道，“谁知就是这么巧，另外几位大人今夜刚好都不在。”
九大人目光陡然转深，甚至潜藏着一丝极细微的忌惮：“这也是你一早就算好的？”
闻衡但笑不答，像是默认了他的猜想。
九大人沉思片刻，忽然问：“你既然已是昆仑步虚宫的传人，还要纯钧剑做什么？”
闻衡他问得一怔，反道：“纯钧剑与步虚宫有什么关系？”
九大人面上掠过讶然神色：“你不知道？”
闻衡下意识与薛青澜对望一眼，摇了摇头。九大人愈发匪夷所思：“你既然不知道纯钧剑有什么用，也不知道它的渊源来历，为什么还要大费周折地进宫来偷它？”
闻衡想了想，言简意赅地答道：“受人所托。”
九大人问：“谁？”
闻衡不想被他牵着鼻子走，道：“大人的问题未免太多，我是来拿纯钧剑的，它有什么用不重要，你只要告诉我剑在哪里就足够了。”
九大人冷笑道：“你不会当真以为我会帮你？擅闯宫禁、偷盗御物都是弥天大罪，更别说你我有旧怨在先，我干什么想不开要听你的指使？”
薛青澜抱臂在旁，看不下去，冷冷地道：“他好言好语地跟你商量，早答应了你就少受一份罪，别敬酒不吃吃罚酒。”
从刑城时就能看出来，九大人是个心狠手辣、性情乖张之徒，这种人吃软不吃硬，因此被薛青澜这么一激，他反而更加不买账：“早说了我不怕死，劝你少费口舌，也不必说什么敬酒罚酒，直接痛痛快快地给我一刀。想来用不了多久，咱们就能黄泉再会，结伴过奈何桥了。”
薛青澜手上转着从他那里缴来的匕首，少见的露出一点笑意：“我为什么要弄死你？人死了万事皆空，那有什么意思？还是叫你活着受折磨才好。”他将一点寒芒抵在九大人额心上，柔声道：“你吃的那粒药不但会化去内力，还可以压抑痛觉，我就算当场剁了你的手脚，你也照样清醒——放心，我医术很好，不会让你流血而死的。”
森森的冷光从额头向下，点过眼角，喉头，心口，最终落在他无力的腕脉间，冰凉锋利的薄刃一下一下来回刮擦着一小块皮肤，随时都可能一刀下去切断筋骨。
对于九大人这样自负自傲的人来说，折辱是件比死可怕一万倍的事情。
他置身于薛青澜的目光下，背后竟然有些发冷：“今夜是你们唯一的机会，错失时机，往后一辈子也别想再见到纯钧剑。”
薛青澜却不以为意，轻描淡写地道：“今夜拿不到纯钧剑也没什么要紧，你们大内高手不是有好几个吗？一个一个地问，总有识趣的人。但你这么不识趣，我就算不要纯钧剑，也得想办法把你带出去慢慢调/教，痴了傻了，也就听话了。”他想了想，又补充道，“但我不希望你太快屈服，那样很没意思，越刚烈的人活的越久，你最好多坚持几天。”
范扬听得浑身起鸡皮疙瘩，猛扯闻衡袖子，让他赶紧上去拦一拦。闻衡却气定神闲地站在旁边看戏，挺新鲜地观赏薛青澜发疯。
他在论剑大会上看见的薛护法阴沉乖戾，虽然跟纯钧派动了手，但当着许多人的面，那股疯劲还是克制了不少，眼下的薛青澜却好似有了靠山和底气，肆无忌惮地揭掉了自己身上那一层无害的画皮，露出属于垂星宗护法的真正面目。
九大人终于碰上一个比自己还丧心病狂的疯子，跟闻衡范扬完全不同，杀人对薛青澜来说是一件比家常便饭还平常的事情，甚至已经失去了应有的刺激感，他毫不介意把场面弄得更血腥、更残忍一些。
“虚张声势，”九大人咬着后槽牙，目光如电，射向他背后的两个人，“你不把纯钧剑看在眼里，和你一起来的人呢？”
薛青澜连头都没回，不用看任何人眼色，径自俯身凑近他，轻轻地道：“我有什么不敢的？”
“你不是问他为什么大费周折地来偷一把破剑吗？我现在可以告诉你。”
“是、为、了、我。”