范扬先喝了声彩：“好身手！”
下一刻九大人后撤两步, 剑势急变，抖开漫天剑影，如暴雨般狂涌向闻衡, 剑光过处, 风声如啸。这一招当真是攻守具备, 势不可挡，连闻衡也不敢正面相抗，只得在剑影中不断后退躲闪，寻隙反击。
有道是“一寸长一寸强”, 闻衡赤手空拳与持剑的九大人搏斗，双方距离远时自然是没兵器的吃亏。九大人第一剑奔着取他性命而去, 过了两招发现近身不利, 立刻改变策略，退到三步之外。
这一下正合了“以退为进”的要诀，九大人挺剑刺向闻衡, 厉声道：“想出这道门，让我看看你的能耐！”
闻衡向右急闪，九大人回手一剑砍下，这两剑衔接极密，几乎没有空隙, 就是闻衡也来不及再退。眼看着长剑要落在他头上, 闻衡手中却无寸铁可以招架，围观众人都替他抽了一口气，闻衡脑子转得飞快，当即伸手入怀，摸出宿游风留给他的那块黑金令牌，但听“铿”地一声响, 双方气劲相激，俱向外弹开数步。
正宗的天河宝卷对上正宗的凌霄真经，当世两大绝顶内功相争，竟是难分伯仲，旗鼓相当。
两人在漫天风烟中遥遥对峙，心中俱是念头百转。
两人都有内伤，能发挥出的功力都不过五六成，单以内功而论，两人最多打个平手；但九大人手中有剑，这是个绝大的优势，只要拼一个速战速决，百招以内他胜过闻衡绝不是问题！
九大人想通这一节，心中豁然清明，身随意动，剑尖破空疾刺，直取闻衡前胸。正当情势凶险之际，天外一道黑影风驰电掣地向闻衡激射而来，有人在屋顶上急喝道：“衡哥接剑！”
闻衡听声辨位，连头都没回，凭空一挽将长剑接在手中，举剑招架，但听“当当”两声，九大人被剑上气劲弹开，闻衡再不留手，当下反守为攻，挺剑向九大人刺去。他在剑术上的造诣已到了一个绝高的境地，这一剑去势清楚明白，看着似乎是再普通不过的一剑，可等闻衡逼近九大人身前，对方倒像是不会应对一样，手中长剑颤动不休，仿佛是要护心口，又像是要护喉头，最终嗤地一声，却是剑中右臂，霎时血流如注。
九大人神色变幻莫测，他是身在其中的人，最知道这一剑的凶险。闻衡只刺出一剑，他眼前却分明有两柄清晰无比的长剑，仅凭肉眼，根本难以分辨哪个是真，哪个是假。他只能凭着直觉护住要害之一，可真正的剑居然不是两柄中的任何一个。
当日他在狱中一剑划破闻衡右臂，今日这小子便以牙还牙，在同样的位置给了他一模一样的一剑。
聪明人可怕，记仇的聪明人最好有多远离多远，千万别去招惹。
不知道范扬他们在后面弄了什么鬼，大火越烧越烈，浓烟直入云霄，身在前院的人已能感觉到热浪滚滚袭来，如被架在火上炙烤一般。此时不管是武林人士还是守卫官兵，都撤出院子退到街上，只剩九大人和闻衡两个不怕死的还在火场里对峙。
九大人捂住流血不止的右臂，道：“先前我还好奇，纯钧派怎么会教出你这种弟子来，原来竟是昆仑步虚宫的高徒，失敬。”
闻衡不点头也不否认，只道：“不敢当。”
九大人又问道：“你明明中了万象蛰罗散，是怎么逃出牢房、联系外人的？”
闻衡从袖中摸出一枚指头大的钢珠，从一端拉开，竟然牵出一段长长的钢丝锯齿来。这下不用他说九大人也明白，他就是借着这锯子锯开了牢房铁栏，趁夜偷偷溜出牢房，再在天亮前赶回来，装作一直被困的样子，以此来麻痹守卫和九大人，使他们放松警惕之心，不曾对他严加防范。
“内藏秘药万象蛰罗散，虽然没达到阁下想要的结果，也让在下吃足了苦头，不算白费。”闻衡道，“如此兴师动众、大费周折，看来朝廷要瓦解中原武林，确实让大内高手们费尽了心思。”
九大人拎着剑，却似无意再与他交手，只站在原地闲叙道：“你既已猜到端底，就该知道朝廷与中原武林之间积怨颇深，迟早要有一番大动作，你阻拦得了这一次，未必阻拦得了下一次。与其多管闲事赔上性命，不如早早抽身，回昆仑继续过你的逍遥日子。”
他先前对闻衡不假辞色，形容冷淡，这一句话却说的非常温和，甚至有几分拳拳劝诫之意。不知道是他突然转性，还是以缓兵之计拖延时间。闻衡徐徐道：“江湖之中，谁不想逍遥快活？可朝廷行事，却要赶尽杀绝，连立足之地都不给人留一块。在下只怕明日归隐山林，后日在阁下口中就变成了啸聚山林，再后日便要叫人视作心腹大患，恨不得斩草除根才好。”
九大人道：“这么说，你是一定要与朝廷作对了？”
闻衡心道：“我这逆党余孽的身份，便是什么也不做，都是在和朝廷作对。”嘴上答道：“今日无奈之举，实是出于自保，并无对朝廷不敬的意思。只要大人别找麻烦，我们必然安分守己，做清清白白的好百姓。”
九大人望向他的目光中再度浮现出审视之意，闻衡手握步虚宫黑金令牌，其身份已是定论，那么他武功高妙、心思机敏，都有来处可循。然而自古民不与官斗，江湖中人与官府打交道难免生疏，但方才寥寥数语对答，闻衡之通透练达、不落一丝话柄，又不像是他这个身份地位的人该有的纯熟。
“你……到底是谁？”
“聊完没有？火快烧过来了。”屋顶上的人朝下头喊，“废话那么多，就不能出去再说吗？！”
九大人惊讶地发现就因为这一句话，闻衡坚冰似的冷峻神色如被春风拂过，霎时冰消雪融。他倏尔抬眼向上望去，试图看清那究竟是何方神圣，却只捕捉到一个修长身影站在屋顶招手。闻衡眼角一弯，扬声喊道：“这就来。”
又对九大人道：“就此别过，后会有期！”
说罢再不恋战，闻衡足下一点，飞身上去携住那人的手，赶在大火蔓延之前，两人双双跃下了屋顶，消失在院墙之外。
他走得干脆利落，九大人却也没空再去拦他。
火势乘风而起，顷刻间已成燎原之势，两边偏厢已烧塌了好几间，前厅也摇摇欲坠，到处都是浓烟飞灰。聂影龙境率领的前军、放出去牵制侍卫的的后军、范扬带领的鹿鸣镖局众人，以及从牢中救出来的各派弟子，都早早撤到了一条街之外，在原地休整等待。方远卓早被聂影一鞭卷过来当人质，始月狱的侍卫和各处埋伏的弓箭手却无令不能擅动，忌惮着陷在他们手中的方远卓和陷在火场里的九大人，只得守在另外一头，眼巴巴地盯着这些闹事的人。
不多时，闻衡携着一个陌生少年从天而降。他一现身，众人立时耸动，都大声欢呼起来，显然将他当做此行最大的功臣，闻衡忙抬手压下喧嚣，朗声道：“眼下还松懈不得，大伙先移步城外，以免被人杀了回马枪。”
他瞥了一眼快要被聂影勒断气的方远卓，转头对畏葸不前的官兵道：“横竖今日已奈何我们不得，有这盯梢的工夫，不如回去救火。这位大人暂且借来一用，待我们安全了，自然放他回去。”
九大人迟迟不来，官兵群龙失首，不敢贸然跟三百多人动手，只得眼睁睁地看着他们挟持方远卓扬长而去。
同日正午。
越影山山门外，眼见掌门韩南甫与三大长老同时在列，各峰年轻弟子以廖长星为首，浩浩百人结阵相迎。白眉长髯的老者被围困阵中，想要速战速决显然已绝无可能，看来纯钧派早有防备。他心中疑窦丛生，不知是哪里出了问题，但再纠缠下去不是明智之举，遂示意部下停手，遥遥对韩南甫道：“当世第一剑宗，果然声势不凡，比之一城驻军，亦不遑多让。”
韩南甫道：“阁下来势汹汹，不知有何指教？”
老者道：“尔等以武犯禁，窃据一方，致使四野扰攘，天家威令难行，事君尚不能尽忠，安敢妄称侠义？我今日来，自是为替天行道。”
韩南甫摇头道：“欲加之罪，何患无辞？纯钧派的忠义，自有天地日月可鉴，不劳阁下费心评判。”
老者冷然道：“天威降临之日，便是你纯钧派全派覆灭之时，劝贵派好自为之，不要执迷不悟！”
韩南甫洒然答道：“纯钧派传承百年，行的正坐得直，谁来质问都是一样的答案，阁下不必在这里妖言惑众，还请速速离去！”
“究竟是我说错了，还是你们自取灭亡，来日便见分晓。”老者朝后打了个手势，“在多说也是浪费口舌，走罢！”
左右立时上前，簇拥着他一道下山去。直到他们走得不见人影，纯钧派众人方松了一口大气。各峰长老聚在一处，犹自惊疑不定，议论道：“他竟就这么走了？还是安排下了别的计策？”
“这群人狡诈奸猾，不能不小心。”韩南甫道，“长星，你带些弟子在山门严加巡守，提防他们卷土重来。”
廖长星应了声是，韩南甫心中一块大石落地，不讲究地扯着袖子擦了擦汗，朝众人叹道：“这次多亏岳持报信，拆穿了敌人圈套，否则本派今日危矣。眼下只盼那边一切顺利，早日救得孟师弟他们脱身。”
廖长星闻言望向东方天际，思及前事种种，心中不知是后怕多，还是侥幸更多，低声道：“一定会的。”