一进里屋, 聂影就急得要上蹿下跳。他与闻衡相识虽不久，心中早已对他信赖有加，真是打死也想不到闻衡手段竟然如此狠辣。这行径完全不像个名门正派教出来的弟子, 更有违天下共奉的侠义之道。
“兄弟, 我明白你是力求稳妥, 可是也用不着这么……这么残忍。”聂影眉头皱得死紧，道，“两个老人碍不着咱们救人，何必牵连无辜？”
“哦？”闻衡漫不经心地道, “为救百人而杀一人，为大义而舍小利, 我以为这是大家公认的做法, 有什么可指摘的？”
“说得轻巧！”聂影面现怒容，大声道，“谁的命不是命？人命关天, 怎么能称斤论两地比较？你这想法，同那些杀人利己的魔头有什么分别？！”
他讷于口舌，读书不多，有好些规劝辩驳的话在胸中翻腾，却难以一一详述, 愣是把自己憋得脸色通红, 吭哧吭哧地磕巴道：“岳持，我不是说你是恶人……不管有什么理由，我不能眼睁睁地看着你害人。救人固然重要，可咱们做事得讲良心，大不了、大不了我回去找还雁门的人来帮忙，咱们明天不去冒险了。”
闻衡定定地看着他, 忽然嗤地一笑。
他无奈地摇了摇头，恢复了惯常的语气，叹息道：“聂兄，我若真要害人，就不会把解药给你了。”
聂影怔怔地顺着他的视线低头，看见了自己手中紧攥的白胎瓷瓶。
他胸中鼓荡的激愤像个被扎破的鱼泡，迅速瘪了下去，迟疑地道：“你……”
闻衡又问：“你听说过‘断魂飞魄散’这味药吗？”
聂影茫然摇头：“没有。”
闻衡笑道：“这就对了。世上根本没有什么‘断魂飞魄散’，是我编出来骗人的。”
“……”聂影头疼道，“你这是要唱哪一出？”
“害人之心不可有，防人之心不可无。我虽然不会下毒，但是很会吓人，效果都是一样的。”闻衡语重心长地道，“大哥，你我是拿命在赌，容不得一点闪失。哪怕他们是十世善人，也得留个心眼。”
“不过你方才劝我的话，我听进去了。”他似乎有点出神，目光在灯光下显得异常幽深，“当初我要是有你一半的坚持……”
他的声音低了下去，渐至不闻，聂影没听清：“什么？”
“没什么。”闻衡醒过神来，正色道，“大哥这份胸襟，实在叫我钦佩得紧，小弟今日受教了。”
聂影忙摆手叫他打住：“快别取笑你大哥了，咱们兄弟何须说这些见外的话。正事要紧，你到底有什么打算，说来听听。”
闻衡道：“明日进去探查情况，暂时不动手，先摸清牢房位置、守卫巡逻如何换班。如果能混进牢里，最好找到一两个自己人，看看他们中的是什么毒，弄明白官府抓人到底有什么图谋。”他将一粒纸包的药丸递给聂影，道：“这是复生丹，材料难得，今天下午只得了这么一粒，你带在身上。万一不幸陷进去了，可以用此药解化功散。”
聂影托着那小小纸包，只觉一粒药丸有如千钧之重，几乎要端不住：“那你怎么办？”
“用不着它，我没有内力也应付得了，你放心。”闻衡道，“记住，明日混进去后，你先想办法找这个人——”
次日早晨，两辆满载菜蔬米面的板车停在了始月狱的后角门，老丈指着身后两个人高马大的年轻人，战战兢兢地朝守门士卒介绍：“官爷，这两个人是小老儿远房侄孙，此人叫王岳，这个叫王景。今日菜比平时多一车，我们两个搬不动，所以叫他们来帮忙卸货。”
这两个老人是他们狱中用惯了的菜户，军士早就认识，听他这么说，便走近前来，道：“把头抬起来，手伸出来。”
两个年轻人一个脸色蜡黄，一个满脸络腮胡，虽然个高，却总无意识地佝偻着背，不光手上结着粗茧，指缝里还有洗不干净的泥土，乍一看去，的确像是常年务农的村汉。
那军士见他们躲闪畏缩，大气都不敢喘，只当是乡下人对官兵天生畏惧，未生疑心，挥手放行道：“进去罢。”又对那老头笑道：“王叔，你明日再来，记得捎上些好果子，天气越来越热，兄弟们守门守得口渴。”
老头一叠声答应了，闻衡和聂影默不作声地拉着板车进门，跟着老妪绕到后厨，将车上菜筐一个一个搬进院子。
虽还不到正午，后厨却格外忙碌。这大狱中只有一个厨子，平日里给几十个人做饭足够，突然要照管两百多人的饮食，就有些忙不过来，一见王公王婆带人来送菜，立马招呼道：“来得好！快快快，我这儿正缺人搭把手！”
闻衡与聂影对望一眼，闻衡主动上前，用浓重乡音道：“大哥有什么吩咐？”
厨子一见是个不认识的小伙子，“哟”了一声，问：“王叔，这是？”
老头忙道：“是我侄孙，叫王岳。”
“哦，王岳小兄弟，会煮粥吗？”厨子一指旁边空着的灶台，“去把锅涮了，舀几碗米煮一锅稀粥，再随便摘点菜叶子放进去就行。”
闻衡把“老实巴交”四个字贯彻到底，一句话都不敢多问，低头走向灶台。聂影在旁搬米面，状似困惑无知地问道：“官爷们咋也喝稀粥呢？俺们种地的，一天中午还有一顿干饭哩。”
厨子笑他没见识，嗤道：“你懂什么，这是做给牢里那些贼囚吃的。昨日足足来了八车犯人，还有十几个京城来的官爷，我要周全这么些人，不就忙不过来了吗？”
他也知道这牢中的事情不能多说，但人总有好奇心和虚荣心，忍不住不显摆。恰在此时，闻衡往锅里加满了水，嘀咕道：“这粥太稀了，喝进肚里连个响儿都听不见。这些人犯了什么大罪，怪可怜的。”
“哈哈，他们还可怜？有口饭吃就不赖了。”厨子随口道，“我昨儿个帮牢头送饭，看见那些人个个穿着绸缎衣裳，平日里不知吃了多少山珍海味，且饿不死呢。”
闻衡问：“照这么说，敢是哪个贪官赃吏被抄家了么？”
厨子摇头道：“不是。听说是一伙十分凶恶的江湖贼人，不使点手段都制不住他们。”他朝闻衡正在煮的米汤努努嘴，悄声说：“要是给他们吃饱了饭，有了力气，这伙人还不把房子拆了？”
聂影和闻衡肃然起敬，郑重地望着这锅米汤，厨子的虚荣心获得了极大满足，故作淡然地说：“你们俩干活还挺利索，过来帮我把脏水拎出去倒了。”
他常年自己一个人忙活，好容易来了两个打杂的，使唤人使唤得非常起劲儿。闻衡和聂影被他支使得团团转，待粥快熟时，外面传来脚步声，一个高壮结实的黑衣汉子径直走进厨房，四下环顾一遭，皱眉道：“怎么这么多人？”
此人脚步声沉稳有力，太阳穴高高鼓起，举止利落，目露精光，显然武功不弱。闻衡与聂影对视一眼，立刻各自低头收敛气息，装作惧怕的样子，避免与他对视。那厨子忙擦手迎上前来，赔笑道：“大人息怒，这是每日给大狱送菜的老王夫妇，都是用熟的老人，小的这里腾不开手，这才叫他们来帮小的干些杂活。”
那男人也是第一次来始月狱，对这些厨工杂役不了解，只冷冷地问：“给囚犯的粥水准备好了？”
厨子忙引他到灶边，道：“已经得了。”
闻衡沉默地让到一边，从余光中看到那男人从怀中掏出一大包药粉，抖入粥锅中，随后将那张油纸团成一团，顺手丢向灶膛——
闻衡接着衣袖遮掩，右手暗自运劲，屈指一弹，一道细细的气流直打出去，将那团纸弹飞，落在了火苗烧不到的土灶角落里。
那男人没注意到他的小动作，从灶台前推开，转头吩咐道：“把粥盛好，拎到牢房去。”
厨子手里还忙活着给牢头等人的饭食，嘴上应着，却一时难以脱身，忙轻声喊道：“王岳！”使眼色叫他过去帮忙。
闻衡和聂影正求之不得，忙战战兢兢地上前来。闻衡趁人不察，飞速将灶膛里的纸团摸出来塞进聂影手中，低声嘱咐道：“出去后找人验方配药。”
两人合力装了满满两大桶粥水，约有几十斤重。那男人绝不肯主动出手做这些低贱活计，见这二人做得周全细致，便道：“你们拎上粥，随我来。”
从厨房与牢房需要绕过一段矮墙，看似很远，其实相去不过百步。门口守卫见男人走来，齐声见礼道：“方大人。”
姓方的以下巴点了点身后二人，对守卫道：“把粥拿进去，兄弟们换班吃饭。”
那守卫闻言面露难色，走过来低声回禀：“方大人，那群人闹得越发厉害了，昨晚就把粥泼了弟兄们一身，扬言要绝食，宁可饿死也不受这份羞辱。”
姓方的城府不深，闻言冷笑道：“那就让他们饿着，怕了他们不成？我倒要看看这群人的骨头有多硬。”
守卫嗫喏道：“可有几个人看样子好像要不行了……九大人吩咐过，暂时还不能让他们死。”
姓方的眉头蹙拢，咒骂道：“他娘的！恁地多事！”
闻衡和聂影站得远，照理说听不到他们的悄悄话。但习武之人耳力何其敏锐，那守卫的低语一字不漏地落入二人耳中。过了片刻，那男人悻悻转头，对闻衡道：“你们把桶放下，回去吧。”
二人应了声“是”，情知今日无望入内，正待离去，房屋背阴里忽然转出来一道身影，有人扬声问：“发生什么事了？”
他的声音非常清朗悦耳，如珠玉相击，带着一股泠泠之意。但野兽般的直觉作祟，闻衡脑海里有根弦倏忽绷紧。他久违地感觉到了某种近在咫尺的危险，甚至令他在炎炎夏日里止不住地遍体生寒。