他惊诧的样子太明显, 连宿游风都愣了一下，问：“你知道他？”
可闻衡这时候早已听不进他的问话，濒死的声音如同噩梦一般浮现, 在他耳边高高低低地回响——
“王爷……刺杀陛下未遂……”
“大内高手就地诛杀……”
“禁军抄家……王妃自尽……”
以大内九高手为首的内卫一直深受皇室倚重, 声威震慑江湖, 只不过这些人潜居深宫，甚少露面，外人难以详细了解，更不可能亲见。但闻衡记得自己小时候有一年进宫, 曾与其中几个人打过照面。
当时的具体情形他已不记得了，但庆王闻克桢曾告诉过他那些人的名字。由于太有规律, 这些名字至今仍牢牢地镌刻在他脑海中。
大内高手从第一到第九, 每个人的名字就是他们的排序。
那一天从宫中回王府的车上，他坐在闻克桢膝头，听父亲半醉着逗他, 用玩笑口吻道：“衡儿以后见到名中带数的人要绕着走，知道吗？”他一根一根掰着闻衡的手指数道，“冯抱一、寇不贰、韩三献、四云平、五鹿岳、陆清钟、黎七、燕重八、九……九什么来着？”
庆王最后到底也没弄明白“九什么”，醉醺醺地睡了过去，闻衡却从小过耳不忘, 无意中记下了这串名字。等他再长大一些, 才知道这就是大内九大高手的名讳，
按闻克桢当年的吩咐，他理当绕着这个名字走；可是七年前庆王府一夕覆灭，父母惨死、家破流亡，这桩改变了他一生的悬案，闻衡无论如何也不敢忘。
他曾以为这些人的真名早已被掩去, “一二三四”不过是个代号，却没想到有朝一日，竟会从毫不相干的人口中听到熟悉的名字。
“这个冯抱一现在何处？”闻衡杀气腾腾地问，“师父能找到他吗？”
“怎么，真想孝敬为师，替我报仇啊？”宿游风很是受用，不过仍是笑道，“他在皇宫，你就别想啦。”
果然是他。
闻衡默不作声低头，在心里暗暗记下一笔。
“他偷了步虚宫的东西，逃进皇宫，这些年来只做了这一件事？”闻衡又追问道，“步虚宫既然人多势众，为何不派个更厉害的高手杀进宫中，把东西夺回来？”
宿游风摇头道：“事情没你想的那么简单，牵涉很多，一时说不清楚，反正跟你没多大关系，你不必替我烦心了。”
“总之，”他宽厚的手掌在闻衡肩上重重一拍，“我不白当你师父一场，咱们就此别过，来日你若遇到棘手的麻烦，就拿着这信物上昆仑山步虚宫，无论多难，必定救你一次。”
一块沉甸甸的牌子砸在他胸膛上，不知是什么材质，乌中带金，上头铸着几个七扭八拐、不似中原文字的异文。闻衡举在手中，左看右看，总觉得似乎有些眼熟，问宿游风：“这是什么？”
“玄冥楼主令。”宿游风道，“这是步虚宫内沿用多年的文字，在中原早已失传，你不认得也正常。”
闻衡将令牌贴身收好，思索片刻，又再次确认道：“师父，你真不需要我帮忙？有事弟子服其劳，别不好意思。”
宿游风在墙边伸腿给了他一脚，闻衡敏捷闪过，听他笑骂道：“小兔崽子快滚，别蹬鼻子上脸，以后迟早有用的着你的时候！”
师徒二人分食了烤鱼，一宿无话。次日闻衡随宿游风下山，如同来时一般两手空空，仅背着一把剑，从此离开了这个世外桃源。
直到分道扬镳，宿游风也没有问过他要去做什么。这个人看似疯疯癫癫，实际上既看得看，也能放得下。换作旁人，这四年苦心经营断不能说抛下便抛下，他却走得干脆利落，一点也不肯叫闻衡犹豫试探。
当然，也一文钱都没有给闻衡留下。
闻衡长这么大，就是流亡途中，也没缺过钱使。然而现在他站在空无一人的旷野中，前不着村后不着店，还没出山，就已经感觉到了何谓“英雄末路”。
庆王府倒没有“不能典当”的家训，可他也没有五花马千金裘，全身上下只一把铁剑、一把短匕、一身布衣。最值钱的东西当属怀中的乌金令牌，可那玩意是保命符，现在就拿出去当掉，当铺肯不肯收另说，倒确实有伤他们师徒情分。
闻衡在明晃晃的日头下叹了口气，施展轻功，燕子般轻盈地掠过重重树梢，身影消失在山路尽头。
九曲定风城。
闻衡在当铺当掉了匕首，换得一钱碎银并十几文钱，先去买了一顶斗笠戴上，又走进一家小饭馆，要了一碗鸡汤馄饨，安静地坐在角落桌边等着上菜。
宿游风曾说他将闻衡掳去时，两日方到山谷。闻衡暗地里估算过，以老乞丐的脚程，两日跑不出九曲地界，他离湛川城应当不远。从山谷出来后，走了不到半日，果然就看到了定风城。只不过他运气不好，走反了方向，湛川城在九曲南边，定风城却在九曲东北方向，已快到拓州边界了。
闻衡不晓得是本城民风如此，还是今日有大事发生，一路行来，街上竟然有不少背剑佩刀的江湖人。他歇脚这间店铺不大，只有六张桌子，临近午时，竟也坐得满满当当，粗粗一看，几乎每桌都是江湖豪客。
店中人声喧嚣，酒气菜香混成一团炙热空气，伙计穿梭各桌之间，忙得脚不沾地。闻衡那碗鸡汤馄饨可能是太穷酸，店家忙忘了，半天也没给送来。闻衡正要抬嗓催一声小二，忽听背后脚步声响，一个肩背宽阔、腰悬长刀的高大男人走了过来，粗声问道：“这位兄台，店中人多，借个座儿如何？”
这人嘴上虽客气，手上动作倒快，早把一只粗布包袱卸下来放在桌上。闻衡不欲多事，抬手压了压斗笠，淡淡道：“请便。”
那人便就地落座，叫跑堂伙计过来，点了一斤牛肉、一斤羊肉，一盘馒头外加一角十年陈酿。单他一人，点了这么些东西，也够能吃了。闻衡顺便催了催他的馄饨，吩咐间听间那人轻笑了一声，低声嘀咕道：“鸽子吃食儿。”
闻衡从斗笠下看去，只见那人生得剑眉星目，棱角分明，十分英俊，只是肤色稍深，一看是常年经风吹日晒。他握着茶杯的手骨节粗大，虎口生茧，两腕上绑着牛皮护腕，衣衫虽不华丽，却也整洁干净，听口音谈吐，想是出身北方的武林豪杰，只是不知是江湖游侠，还是哪家门派的弟子。
闻衡端着茶杯呷了口白水，没有理他。
那人心直口快，话出口才意识到有些冒犯，不免讪讪，见他背负长剑，找补道：“兄台也是去参加论剑大会？”
论剑大会？
闻衡顿时心下了然，无怪乎往来行客中有这么多江湖人，他在幽谷无知无觉，原来今年正是司幽山十年一度的论剑大会，要决出天下第一剑宗和天下第一剑客。
这是中原武林中难得的盛事，各大门派自然选派精锐战力前往，那些无门无派的英雄豪杰们也都纷纷赶往拓州凑热闹，毕竟十年才有这么一回，就算当不了天下第一，能亲眼见证第一诞生也足够吹上好几年了。
就像“吃了么”一样，此时问人是不是要参加论剑大会只是个攀谈的话头，闻衡并不想与他多谈，正要摇头，跑堂的捧着满满的托盘凑上前来，殷勤道：“两位客官，菜齐了，您慢用。”
五六个碗碟在桌上摆开，那人看样子饿得狠了，就着酒肉，一口气连吃三个拳头大的白馒头。吃相虽不算粗鲁，但跟斯文也不沾边，难为他在这炎炎夏日里，胃口竟一丝不受影响。
闻衡慢慢喝着滚烫的热汤，只觉得走了个老的又来个壮的，吃饭总落不着消停，每到此时候就格外思念薛青澜。
两人不作声地各自吃着饭，店中另一边的客人们正兴致高昂地推杯换盏，高谈阔论。有个虬髯客道：“今年论剑大会当真热闹得紧，纯钧派固然厉害，可褚家剑派这十年来也是英才辈出，风头正健，不知道‘天下第一剑宗’的名头能叫哪家夺得。”
“我看招摇山庄也不赖，要是把还雁门放到他们对面，连武林盟主他们都能打下来！”
“哈哈哈！兄台说的极是！”
闻衡对面那人似乎也在支着耳朵偷听，颇为不屑地冷哼一声。
“来来回回就是这几个门派，早就看烦了，要是像三十年前那个什么派的剑客半道杀出，那才有趣。”
“呵，当年那人风头是出够了，下场也是够惨了。不说别的，褚家剑派能看着一个外人夺得天下第一剑的名头吗？”
“什么剑宗剑客，都是那几个门派轮流坐庄，小门小派谁管你死活？照我说，就该另开一场武林大会，管他使刀使剑，一起上去比划，赢者为尊，弄个武林盟主当当。”
“话虽如此，若论当世武学名门，实力强横，还属纯钧派，不管是论剑大会还是武林大会，人家照样是天下第一剑宗。”
“哟，哪里来的纯钧门下走狗，在这里乱吠？你才识得几个江湖门派，就敢大言不惭地鼓吹纯钧派。纯钧派如今没什么能拿得出手的弟子，只剩个花架子，瘦死的骆驼比马大罢了，根本不值一提。”
眼见着那边越说越不像话，有人听不下去，“啪”地一拍桌子，起身怒斥道：“你嘴里放尊重些！说谁不值一提呢？”
两伙人一言不合就要动手，闻衡作为曾经的纯钧弟子，不仅丝毫没有荣誉感，还抱着馄饨碗往里面挪了挪，好像避之不及，唯恐牵连到他一般。
对面男人察觉这细微动作，虽明知这种胆小怕事的人并不少见，眼中仍是流露出一丝轻蔑之色。