窗外支着耳朵的范扬听闻此言, 心里咯噔一下：闻衡哪是把薛青澜当成了阿雀，这分明就是把他当成亲儿子了！
先前闻衡亲自定下花样，让他找老银匠打一对镯子, 范扬以为他终于开窍, 喜欢上了纯钧派的哪个姑娘, 还劝过他家里不缺花用，一对银镯子未免太朴素，好歹搭上一两件金钗玉佩才看得过眼。谁知道这大少爷竟是奔着给小孩压祟祛邪去的，既然如此, 还送什么镯子，直接打个长命锁多好！
那边闻衡已推门而出, 瞥向范扬, 眼神中全无温煦，好像刚才在屋里哄孩子的人不是他一样，淡淡道：“还不走？”
范扬在夜风里一激灵, 连忙快步跟上。
昔年闻衡带着王府侍卫投奔孟风城万籁门，权衡之下决定分道扬镳，他在大舅母的安排下拜入纯钧派，范扬等人则由万籁门出面代为遣散。为了破财消灾，万籁门没有吝啬, 给每个人都发了一笔银子。然而侍卫中只有两三个自有去处, 其他都是王府家生，从小跟着庆王和世子，除了一身武艺外别无所长，又被朝廷通缉，实在不知该如何安身立命。
于是范扬肩负众望挺身而出，在闻衡临行前将这事说了, 请他帮忙拿个主意。这一路上闻衡的心计智谋有目共睹，与其在官府眼皮子底下躲藏谋生，侍卫们宁愿相信这个带着他们在花神庙杀出一条血路的少主人。
闻衡既然把人带了出来，就不能甩手不管，他与范扬等人商量一场，最后议定在越影山脚的湛川城内办一家镖局。王府侍卫都是精挑细选出来的好手，又随庆王历练过几年，武功底子好，再加上闻衡这个活的武功秘笈不时在旁指点，短短数年，“鹿鸣镖局”便在江湖中打响了名声，成为湛川城中第一大镖局。
如今范扬坐稳了总镖头的位置，待闻衡这个幕后主人却比从前更加尊敬，庆王世子再尊贵也不过是父祖余荫，真正令人心悦诚服的，反倒是他在孤身绝境时展露出的过人才智和手腕。
两人穿过游廊，一路走进东堂，分头落座。
闻衡对着范扬又是另外一种放松，他用杯盖拨开水面的茶叶，单刀直入道：“问吧，遮遮掩掩一晚上了，想说什么？”
范扬觑着他的脸色，吞吞吐吐地问：“公子，你带回来的那位薛公子，是不是……”
闻衡：“是什么？”
范扬鼓足勇气：“是不是看着他，就想起了当年的小阿雀？”
“……”闻衡不明显地眯了一下眼，似乎有些诧异，面上神色却未改，镇定反问：“你怎么会这么想？”
范扬一愣，心说闻衡怕不是把他当傻子了，这么明显，但凡是个长了眼睛的都能看出来，何必还要自欺欺人？
然而他想归想，却不敢当面怼闻衡，老老实实地道：“薛公子长得跟阿雀不是挺像么？不瞒您说，刚才他乍一进门，我还以为是小阿雀又回来了。”
闻衡匪夷所思地问：“他们长得哪里像了？”
范扬：“……”
他难以置信地问：“不像吗？”
闻衡认真仔细地回想片刻，最后坚定地下了结论：“不像。”
范扬傻眼。
无言良久，他颤颤巍巍地再次发问：“既然不像，您为什么还把薛公子带在身边？”
闻衡此刻终于弄明白了他七拐八绕的心思，差点给气笑了：“他与我一同赴险，救过我的命，投桃报李，我为什么不能对他好一点？本来是君子之交，怎么到你这儿还弄出睹物思人来了？”
范扬面上讪讪，连忙道歉认错，末了又偷偷嘀咕了一句：“非要说君子之交，我看是父子情深……”
闻衡：“你说什么，大点声。”
范扬马上道：“公子能交到这样的朋友，属下真为您高兴。”
此事说开，范扬明白自己想岔了，刚要放下心来，脑海中忽然又掠过一个更加匪夷所思的念头：“公子，当年并没人亲眼见到阿雀故去，你说会不会是咱们猜错了，阿雀他根本没死，而是被别人带走了——薛公子的长相、年纪都对得上啊！”
“不是他。”
频频提及阿雀，闻衡心情多少有些受影响，念在范扬是一片好心，耐着性子解释道：“我对青澜说过阿雀的事，真要是他，早该与我相认了。”
“可是……”
闻衡抬手示意他停下，道：“我看不出他们哪里相像，到此为止，不必再提了。”
他的神态语气太过笃定，以致于范扬不由自主地被他牵着鼻子走，开始自我怀疑。他与阿雀相处时间有限，远不如闻衡印象深刻，跟薛青澜更是第一次见面，闻衡心中自有一杆秤，既然他说不像，想必一定有更确凿的理由。
范扬对闻衡确实是忠心耿耿，盲目信任，立刻道：“公子说的是，看来的确是我记岔了。”
反正闻衡如今待薛青澜，比当年对待阿雀不差什么，不管是不是一个人，总归没有亏欠着人家。
夜色渐沉，杯中茶水渐温，闻衡忽然问：“之前让你查的‘聂竺’，有结果吗？”
范扬精神一凛，连忙答道：“还没有。毕竟是三十年前旧事，咱们人手到底有限，不比从前，一时半会翻不出什么踪迹来。”
闻衡点头：“不急，慢慢来，先收集线索，待我下山后就能腾出手来料理此事了。”
范扬早听闻衡透露过一部分地宫之事，此刻犹豫道：“公子，纯钧派亲传弟子的身份难得，您何必放弃大好前程，来蹚这滩不明不白的浑水呢？”
“‘大好前程’？”闻衡深邃分明的轮廓在灯光下异常俊美，也格外锋利，眼角眉梢的冷意却如同妖刀薄刃，每一个字都带着旧年的血气，“范扬，庆王府上下近百条人命在下面等着我，那才是我的前程。”
“公子……”
“一个月后纯钧派内简选亲传弟子，我输掉比试后会被遣往外门，到时候可能以其他借口脱身，往后三年五载行踪不定，恐怕不能再像现在这样时常联络往来，鹿鸣镖局要靠你独自支撑大局，你最好先有个准备。”他想了想，又轻描淡写地补了一句，“以后如果听到了什么消息，尽量不要与我有牵连，更不必替我寻仇。”
他这话意味深长，竟隐隐有些交代后事的意思，范扬心脏重重一跳，额角冒出细汗，心道：“不过就是去找把剑……犯得着托付生死么？他还想干什么？”
闻衡的目光透过氤氲茶气，瞥进他眼底：“没别的事我就先走了，少胡思乱想，早点歇息。”
范扬被自己的不安粘在了椅子上，没来得及起身相送，闻衡已飘然离去。
从他离开到回来大约两刻，卧房中只留一盏小灯，暖香徐徐，家具床帐都浸在一片昏暗中，是个再温暖舒适不过的环境。正常人这时早该睡着了，可当闻衡无声地挑开纱帐时，薛青澜的呼吸声几乎是立刻一变，低声问：“谁？”
“我。”
他只用了一个字，就让宁静沉酣的深夜彻底落进了这间屋子。
一阵窸窣细响过后，身侧床榻微微下陷。那坡度小得可以忽略不计，然而薛青澜一翻身，就自然而然地滚进了闻衡的怀里。
他身上仍有轻微凉意，练了俩月内功效果有限，不过总比以前强点，闻衡环着他，声音低沉如水：“还不睡？”
他没回来的时候，薛青澜不管是闭眼静心还是翻来覆去，总离“沉睡”差那么一丝半毫，无法陷入真正的深眠之中，等闻衡回来了，只说了两句话四个字，他就觉得自己的困意忽如潮水漫上沙滩，温柔却又不容分说地裹挟着他落入空茫海底。
他含糊地“唔”了一声，不知是回应还是呓语，一手搭上闻衡窄腰，抵着他的颈窝沉沉睡去。
普天之下，大概只有这一个人能让他卸下满心防备，毫无抗拒地投入怀抱。
隔着一层单衣，闻衡能感觉银镯子硌在侧腰与薛青澜手腕之间，他在昏暗里用视线勾勒身边人的轮廓，默默心想：“真的很像么？”
范扬都能一眼看出来的相似，没道理偏偏到他这反而看不出来。如果不是范扬走眼，那只能是他的问题。
这就能解释的通为什么他初见薛青澜却莫名其妙地想起阿雀，他虽然分辨不出二者容貌相似，却下意识地对这种长相的人抱有亲近之意。
更荒唐的念头在脑海中一闪而过，很快被他抛进尘埃深处。
闻衡太知道痛彻肺腑是个什么滋味，如无必要，陈年伤疤能不碰尽量不碰。反正最多再有两个月，他就要离开纯钧派，到时候想办法把薛青澜从宜苏山偷出来，天大地大，光阴丰盈，什么都可以再慢慢打算。
接下来的事情都在他意料之内，一件一件的变动、发展。过了正月，薛慈动身启程回明州，临行前夜，闻衡亲手给薛青澜整理行装。他来时只带了一个包袱，装着几件换洗衣物和日用杂物；回去时却多了一个鼓鼓的小包裹，里面有闻衡给他的小手炉、默写的剑谱、塞满了从湛川城里买来各种糖果蜜饯，像是生怕他在路上饿死。
动身当日，玉泉峰弟子将师徒二人一路送到越影山脚。薛青澜自始至终都表现得十分镇静自持，差不多像他来时一样冷淡，看得周勤在背后偷偷跟其他弟子咬耳朵：“这小子面冷心冷，岳师弟对他不差，他倒好，要走了还拉着脸，好像谁欠他八百吊似的。”
薛青澜耳尖微微一动，似乎是听见了，却没说什么。
直到分别的最后一刻，他直面着最不愿离开的人，被闻衡挡在众人视线死角里，才终于少有地情绪外露，万语千言说不出口，只能咬着牙叫了一声“师兄”。
闻衡就站在那里，替他挡住了呼啸山风，垂眸低声问：“还记得我昨晚告诉过你什么吗？”
薛青澜眼中爬上几道血丝，微不可查地点了点头。
“好好吃饭，好好睡觉，用心练功。”闻衡的目光如有实质，温柔坚定地抚过他的脸颊，“等着我去找你。”