汝宁城外，众人迟迟不见阿雀出现，等得十分心焦，那年轻侍卫更是急的团团转，一边自我说服应当不会出差错，一面暗自忧心阿雀安危。就在他即将在地上犁出一道沟时，远处出现一个小黑点，逐渐向众人所在之处行来。
眼尖的已瞄见那人正是阿雀，几个侍卫立刻奔过去，将人团团围住：“事情如何？可还顺利？”
阿雀大概是被风吹着了，眼睛耳朵发红，说话也带着鼻音，将手中药包递给侍卫，连珠似地答说：“都是按方抓的药，一路顺利。但我在城里看到了来抓人的官兵，这里不能多待，容易被发现。”
侍卫拎着沉甸甸的药包，总算长松了一口气，感慨道：“多亏了你，只要有药，一切都好说。”他见阿雀隐隐发抖，忙揽着他的肩往马车方向走，安慰道：“这一趟冻坏了吧？快上车暖暖，我去把药煮了。”
阿雀却未挪步，轻轻从他手中挣脱，摇了摇头，低声说：“不用了。”
那侍卫一愣，还没明白过来：“……怎么了？”
“我……”他低着头，嗫嚅道，“我不走了。”
侍卫：“什么意思？”
阿雀用袖子抹了把脸，抬起头道：“刚才在城中，药铺大夫看我顺眼，问我愿不愿意留下来学徒。”
“这一路上我跟着公子，除了给他添麻烦，没什么别的作用，还不如就留在这里，起码……”他哽了一下，深吸了口气，才接着说下去，“起码不用再四处流浪，能……能好好活下去。”
“……”
那侍卫与他无甚情分，本来也不熟，觉得强求这么个小孩从一而终确实是为难他。既然阿雀主动提出要走，他也不好做主强留，于是道：“此事我做不了主，你若要走，自然没人能拦你。不过公子一直把你带在身边，待他醒了，你还是跟他说一声罢。”
阿雀却摇头道：“城内有追兵，你们不能再这里继续耽搁了，得马上走。若公子问起我，你就说我忘恩负义，对不住他，叫他忘了我吧。”
侍卫经不住他一再催促，又见他心意已决，便也不再坚持：“聚散有定，大家相识一场，不必说什么对不住。待公子醒来，我替你转告他就是。”
阿雀轻声向他道谢，前行一步，冲马车跪下，朝着闻衡所在端端正正地磕了三个头。完成了这郑重的告别，他起身掸去衣袖上的尘土，对侍卫道：“等你们走了我再进城，以免暴露了公子的行踪。”
侍卫将信将疑地望着他，总觉得他表现得太过镇定，做出离开的决定像是经过深思熟虑，可那样子却又分明对闻衡十分牵挂不舍，心心念念，处处着想，也不知道到底是真的有情义，还是在打什么别的算盘。
既然追兵在侧，他们在此处不便久驻，侍卫们迅速收好药材，重整行装，上马继续赶路。惟留阿雀站在道旁，脊背挺得笔直，目送众人远去的身影，直到马车消失在道路尽头，方抬手擦去脸上几乎凝结成冰的泪，转身向汝宁城走去。
暗无天日的昏沉之中，闻衡耳边总有饮泣声萦绕不去，令他的心脏不由自主地隐隐抽痛。不知过了多久，有人扶他起来喂水喂药，一股浓烈的苦涩滋味在舌尖炸开，全部神智旋即都随着味觉回笼。他右手食指微蜷，终于挣脱梦境，重新睁开了眼睛。
侍卫简直要喜极而泣：“公子！您可算醒了！”
闻衡这一病如山倒，情况十分凶险，要不是得了救命药，只怕以他这身子骨就撑不过去了。
他自己倒没想到这是又一次过鬼门关而不入，只觉得气虚，稍微动一动就喘得不行，以前总被人说是弱不禁风的病秧子，如今才算真正领教了一回何为病重难行。
他由侍卫搀扶着坐起来，端着一大碗药汤慢慢啜饮，一边询问自己昏迷后诸事：“我晕了多久？”
“少说五个时辰。”侍卫撩起车帘让他看外头，“如今已经是下午了。”
白日西斜，外面是陌生的树林野地，既无城镇也无村落，唯独马车后有个破旧的茅草屋，尚能遮风避雨。闻衡问：“这是哪里？”
侍卫答道：“属下也不知道，咱们从汝宁城一直往西走，一路上都是这种荒地，还没见过有别的村镇。”
闻衡点点头，又问：“范扬如何？你们是去汝宁城中买的药？”
侍卫答道：“范兄换了药，伤势已无大碍，比公子醒得还早些。药是阿雀小兄弟想法子进城弄来的。”
“阿雀？”闻衡经他这么一提，忽然想起昏迷时隐约哭声，才意识到周围好像少了点什么：“他人呢？”
侍卫便将汝宁城外发生的事一五一十地对他讲了。
闻衡起初还镇定听着，直到听到他临别时那几句话，右手重重一哆嗦，药碗倾倒，泼了小半碗在衣襟上。他连烫都顾不得，惊怒道：“你们把他一个人留在那里了？！”
“公子！”侍卫忙伸手去扶他的药碗，慌张解释道，“是阿雀自己执意要走，绝无任何人逼迫！属下听他的意思，是他觉得四处逃亡太危险，好容易有个安定下来的机会，这才决定留在汝宁……”
“不对。”闻衡咬着牙打断他，“他如果真想留在汝宁城，犯不着偷偷摸摸地走，必定会等我醒来再告别。他除了说在城中看到追兵，还做了什么？”
侍卫想了一想，犹豫道：“好像也没别的了……哦，对了！他走前还冲着马车给您磕了三个头。”
“……”
犹如一柄重锤从天而降，狠狠砸落在他胸口上，闻衡刹那间疼得几乎说不出话来，耳畔嗡嗡作响如同蜂鸣，脑海中却有一句话清晰地不断回荡——
那是“阿雀”这个名字诞生的夜晚，闻衡主动坦白了身份，半开玩笑地对他说：“什么时候你心甘情愿跟着我，再来磕头不迟。”
这句话他记得，阿雀也记得。
他分明是心甘情愿，分明是舍不得走，分明是……豁出命来，也要救他一命。
闻衡撂下药碗，闭眼竭力压下喉间腥气，沉声吩咐：“调头，回汝宁城。”
这命令下得太过突然，闻衡看起来像是突发失心疯。侍卫自然不能由着他的性子胡来，再三劝谏，终于把还在养伤的范扬惊动了。
他是习武之人，身体底子比闻衡好，倒是没他那么憔悴，只是脸色还有些发白，小心地询问：“公子，这到底是怎么一回事？阿雀不是自己要走的么？难道还有什么别的隐情？”
闻衡没有作声，深深地看了他一眼。
范扬叫那眼神看得一怔。得知庆王夫妇罹难时，他以为那是世间最深刻的切肤之痛，闻衡此生不会再有更多的痛苦了，可没想到此时在他的眼睛里，竟然还有丝丝缕缕的痛楚。
“公子，”他几乎是苦口婆心地劝道，“属下知道您舍不得他，可阿雀亲口说了要留在汝宁，谁还能逼他不成？”
“阿雀为什么出现在保安寺，我曾对你解释过。”
当他所珍视的人一个接一个地离他而去，闻衡终于明白困境没有尽头，逆来顺受只会被无常命运压在地上痛打。而此刻他决意反抗，哪怕被当做是小题大做，妇人之仁，也必须挣扎，才不致被“无能为力”灭顶。
“我还让人从府中给我带一瓶沃雪青竹丸，却没告诉你缘由。”
范扬点头道：“属下记得。”
“那不是平白无故要的。”闻衡说，“我说阿雀是从人贩子手中逃出来的，只是为了安他的心。阿雀并不想让我们知道那人是谁，因为真正躲在背后的人远比人贩子可怕。是我猜此人武功不弱，唯恐他来生事，故而那夜让你多加留心。至于准备沃雪青竹丸，是因为连阿雀自己都没察觉，他早就被人下了毒，只是尚未毒发。这也是那人控制他的手段之一。”
范扬万万想不到旧事之下还潜藏着余波，惊愕无比，万语千言到嘴边，竟不知该如何排布：“这……那阿雀他……”
“阿雀虽然不知道下毒的事情，但总知道那人会如何对待他。他怎么可能放着能保护他的人不要，反而孤身一人留下，等着别人去抓他？”闻衡眉头越皱越紧，“他那番话里，恐怕只有追兵一句是真的。八成是买药时不巧遇见了那人，对方以我们的行踪相挟，逼阿雀跟他走。”
从下毒就能看出来，此人手段阴险恶毒远超常人想象，现在想来，极有可能阿雀逃到保安寺也是他故意为之，再一路追踪至此。将人玩弄于鼓掌之间，先令他自以为逃出生天，待到疲于奔命时再踏上最后一脚，目的就是要让他从此再生不起叛逃心思，心甘情愿，彻底臣服于自己。
闻衡甚至不敢细想阿雀落到他手中会有什么遭遇，他耐心告罄，强压着焦虑，道：“这回我说得够清楚了吗？调头，回汝宁城！”
“公子三思！”
范扬颤声道：“如今五个时辰过去，回去也来不及了。阿雀……阿雀固然可惜，但咱们好不容易才逃出来，现在走回头路不是自投罗网么？兄弟们不是贪生怕死之辈，可公子若有丁点差池，我们就是万死也难赎罪，将来到了地下，还有什么脸面去见王爷和王妃！”
“阿雀是为我才走到这一步的。”闻衡死死掐着自己掌心，一字一顿、慢慢地反问他，“我却因为投了个好胎，所以就可以不顾他的死活、安心地一走了之？”
以往只要闻衡坚持，范扬总会遵循他的意思，可是这一次，他破天荒地没有退让。
“公子眼里有阿雀，可曾有过这些陪您出生入死的兄弟？”他盯着闻衡的双眼，质问道，“他们是为了谁才抛家舍业，从京城一路追随您到这里？保安寺的慧通方丈又是为了谁，甘愿舍身与追兵周旋？庆王府血脉系于您一人，如今公子为了一个阿雀，竟打算将王府的血海深仇抛之脑后、将这些人的心血都付之东流吗？！”