李长安生怕莳花楼亦或是祁小侯爷的人追来,他差使车夫一刻不停地赶路，直至深夜，都不敢停下歇息。
马车内,白念虽是周身?劳顿，可?她困意全无,难以入眠。
睡不着，便?想同流音说些话。
“李公子也要去绥阳？”
白念还以为李长安只是护她出城,可?眼下出城好一会儿了，也不见他折回永宁。
“李公子正巧去绥阳参加春闱。”
“今岁春闱不是拖延了吗？”
流音捏了捏她的掌心，眼神落在紧阖的轿帘上：“是为了救小姐，谎称要早几日去绥阳静心备考。”
白念抿了抿嘴，对流音说道?：“外边风大,他是参加春闱的,可?不能冻着，请他进?来坐吧。”
流音“诶”了一声，挑开帘子。
李长安同车夫并肩而坐,他紧紧环住手臂,披风猎猎作响。
“李公子，外边凉,进?来歇会吧。”
李长安没有回身?，他想着白念这幅模样,应是不愿教人看到的。
故而他目视前方道?：“我没事。”
白念知他顾虑甚么?，不过是怕自己难堪罢了。可?事情都这般过来了,她也不是矫情扭捏的人。
李长安已为她做了这么?多事,她怎好让他在外边吹着冷风。
“李公子，无妨的，左右我也歇不下,不若说上会话。”
李长安犹豫了一会，转身?对上白念灵动的眸子，立马红了脸。
“我...我在外边也能陪念念说话。”
*
远处晨光倾洒，云雾腾腾。
马车行驶到绥阳时，雾气拨散，破云而出的骄阳落在气势恢宏的城门上，守城的将士身?着盔甲，盔甲银光耀耀，庄严肃然。
因?这几日西梁并不安稳，是以出入城门守卫森严。官兵盘查询问了一番，得知他们?是前来赴考的考生，简单搜查后，并未发觉兵刃，便?将他们?放行。
入了绥阳，众人都松了口气。
白念挑开小帘，探出脑袋。
长安街陆陆续续有摊贩开铺买卖，再过一会儿集市人骤多，熙熙攘攘好不热闹。
李长安因?参加科考，是以来过几回绥阳，他环视着周围，感叹道?今时不同往日，若非一场兵变，这八街九陌的绥阳城，应更热闹才是。
他们?寻了一处客栈落脚。
换洗一番，拾掇干净后，白念也没歇下。
沈语安走前，特地给了白念沈家的府宅，她一路询问，不出一会就?叩响了沈家府门。
今日沈语安正巧在府内，她瞧见白念，先是一愣，瞥见其微红的伤势后，没询问缘由，两道?清泪簌簌而下。
依照二人交情，沈语安无需多问，便?知白念受了天大的委屈。
她话不多说，直接从药柜里拿出消肿祛疤的药膏，捧着白念的小脸说道?：“这药膏疗效极佳，你这张脸可?不能留下甚么?疤痕。”
白念乖乖上药，敷完药才将这几天的来龙去脉说了个?清楚。
沈语安胸口起伏不止，众多怒气堆积在一块，竟不知从哪一桩开始骂起。
措辞半晌，她拍了拍桌案道?：“柳氏同柳詹想必早就?有来往，白家的家财，定是一早就?被他俩挪用了。还有那个?唤作‘阿寻’的下人，你对他这般好，到头来他却跟赵婉跑了？”
沈语安气得喝了盏茶：“狼心狗肺，全然没一个?好东西！说起来，我前段时日好似在长安街瞧见赵婉了，彼时只以为自己看走眼了，照你这般说来，她兴许是同阿寻来了绥阳。”
白念抬眸，眼底划过一抹惊喜，然那抹惊喜很快又被落寞掩盖。
她心里寄挂阿寻，可?阿寻心里应是有了别人，否则又怎会连声招呼也不打，匆匆出了城门。
白念摇了摇脑袋，转了话锋道?：“宣平侯府的小侯爷你可?见过？”
沈语安愣了一瞬，她来绥阳这几日，倒是时常听百姓提起祁荀，若说谋面，那倒是从未有过。
“他先前不在绥阳，四日前才回来。听闻他一回来就?被圣上委以重任，忙得焦头烂额。”
“焦头烂额？”白念嗫嚅着。
既是焦头烂额，他又会怎会得空为自己赎身?？
*
丛昱忙了一夜，翻遍整座永宁城，也未能将白念找着。
眼瞧着祁荀的面色愈发凝重，丛昱腿软地跪倒在地：“主子是小的办事不力。”
他家主子不惜告假，放下手头的紧要事连夜赶来，奔波了一夜，至清晨时分还未阖眼，而他却将人看丢了。
祁荀没功夫找他算帐，城里没有，显然是出城了。二人至城门一问，果然听闻夜里有一辆马车赶在城门关闭前出了永宁。
听守城的官兵说，马车上坐着的是永宁刺史之子李长安。
李长安有文书在手，亦是李裕独子，官兵压根没有盘查，他们?一路畅通无阻，直至出了城门。
提起马车，祁荀突然记起昨夜赶路时，确实有一辆驾驶急促的马车同他擦身?而过。
只是他急于赶路，目不斜视，以致二人生生错开。
依照马车行驶方向，他大致猜着白念去了哪儿。
如若是绥阳，那么?白念定然会去沈宅寻沈语安。
祁荀翻身?上马，牵动缰绳，马儿引颈长啸，马蹄重重地踏在地面上。
丛昱急得在后边儿喊道?：“主子，您一夜未歇了，眼下又要去哪儿呀？”
*
午膳过后，困意袭来。白念从未赶过夜路，偶尔赶那么?一次，只觉得浑身?酸痛，手脚齐齐泛麻。
沈语安领她在躺椅上躺下，和?煦的暖阳落在她的身?上，恍如新生。
整整四日，她日日提心吊胆、郁郁不乐，夜里睡得极浅，稍有风吹草动，便?能从睡梦中?惊醒。
眼下身?侧有了熟悉的人，熟悉的气味，她蓦然发觉，有时候甚么?也不做，光是这般静默无声地坐着，日子也是舒坦的。
“你接下来可?有甚么?打算？我府里正巧有间屋子空着，你且住下。”
白念摇了摇头：“我一会儿得去苏伯伯那儿一趟，看他能否寻出阿爹的线索来。”
“那我陪你一块。”
白念点头。
大约小憩了一个?时辰，白念心里惦记阿爹，便?怎么?也睡不着。
二人出了沈宅，左右打探之下，才来到苏穆的府邸。
门房见着生人，疑惑地打量了一番，问其来意，只道?是来寻苏穆苏大人的。
门房叹了口气道?：“苏大人早在半年前就?被圣上调去应郓了，姑娘若要寻，怕是得去应郓。”
白念瞪圆了眼，应郓那地，她倒是听阿爹提起过一二，是个?风沙漫天、夏炎冬寒的地方。她迟疑了半会，并未离开，在门房将要阖门那瞬，要来了苏穆在应郓的住地。
“念念，你要去应郓？”
对上沈语安错愕的眸子，白念“嗯”了一声：“苏伯伯认识的人多，手底下又有不少下属。他同我阿爹是结义?的交情，帮我寻人也方便?些。”
“可?应郓偏远，你一人我如何放心得下。你且住在绥阳，我央阿爹去寻也未尝不可?。”
白念抿了抿嘴，她如何不知沈语安待她好，又如何不知沈伯伯也是极为仗义?之人。可?沈伯伯才来绥阳没多少时日，自己尚且未在太医署站稳脚跟，她怎能再拿这等事去劳烦他。
“无妨的。有流音陪着。待我寻到苏伯伯，定是第一个?给你捎信。”
沈语安抿了抿嘴，心里十?足地放心不下。白念没出过远门，家里又出了这样的事，身?边没个?可?靠之人，她实在不想不愿她远赴应郓。
可?白念的性子，她再清楚不过了。平日里温温婉婉，娇软可?爱，一碰着自己想做的事，谁也难劝。
这是骨子里带来的。
“阿爹待我这般好，没回远海皆给我带好多稀奇古怪的玩意儿。这回他定是也带了，只不过不小心弄丢罢了。”白念拉着沈语安的手：“我若是不去，心里难安。”
沈语安叹了口，话说至此，她总不能拦着。
“你打算何时动身?？”
“明日清晨。”
*
翌日清晨，白念将一切收拾妥当，走出客栈时，沈语安准备好的马车已然侯在屋外。
一袋沉甸甸的银两落入白念手里，沈语安满怀歉意地说道?：“近几日阿爹在太医署忙于太子殿下的病情，阿娘又因?风寒下不了地，眼下我只能待阿娘身?体好些，再往北上来寻你。”
白念脸上挂着一抹浅笑，如春风和?煦：“你宽心，我一人能成。”
李长安也站在一侧道?：“沈姑娘宽心，我会平安将念念送出城的。”
离春闱约莫还有十?五日左右，若是来回于应郓，定然赶不上会试，偏他放心不下白念，说甚么?也要亲自护她出城。
沈语安瞥了他们?二人一眼，自打听闻‘阿寻’那些糟心事后，她瞧李长安当真?是愈发顺眼了。
三人围簇在一块又说了些话，正要上马车，却见前边官兵成列，身?后跟着好些身?着盔甲的将士。将士神情庄严，步调一致地往城门外走去。
“语安，这是怎么?了？”白念紧了紧手里的帕子，没见过这阵仗。
沈语安心里一紧，问了几个?过路的百姓，也不知发生何事。她总觉得近几日西梁并不安定，内有外乱，恐要变天。
说起变天，顷刻间黑云压城，凉风嗖嗖地直灌脖颈。
“趁着天早，快些走吧。”
白念拢紧斗篷，点点头，上了马车。
车轱辘声由近至远，马车沿着长安街驶离，白念频频挑帘外望。
长安街上依然车如流水马如龙，看似太平盛世、一片祥和?，实则暗潮汹涌，危机四伏。
马车驶至城门，李长安原要在这儿折返，可?他方才瞧见那些将士后，心里有些放心不下，便?打算再送上一段路程。
白念推却了好一会也拗不过他，只能由着他去。
作者有话要说：压下我为数不多的一根秀发：大概下一章他俩就能碰面啦