白念醒时,昏头晕脑。一股陌生的香气四处溢散，她头疼地蹙着细眉，连唤几声流音无果,只好她撑着床榻，支起身子。
羽睫在面上扑扇了?几下,酸涩的眸子缓缓掀开。屋内香炉生烟，屏风玉立,乍一瞧很难瞧出身处何处。
视线顺着屋子环视，却见墙面上贴了不少香艳奢靡的笔墨丹青。
白念登时清醒大半，垂首去瞧自己的衣物。
衣物完整无缺，只是月白色的中衣外还?裹着一层薄薄的绢纱。
她火急火燎地趿鞋推门，一推门,正巧有?一双男女依偎着向?前。
那男子瞥见白念,眸底泛光。他醉醺醺地推开怀里的软玉，摇摇晃晃地朝白念走来。
“美人儿。”
男子长臂一挥，顺势将白念揽在怀里。
白念吓了?一跳,下意识地去咬他的手臂。她咬得狠了?些,随着男子破口大骂，舌尖血腥味渐浓。
趁他甩手怒目的空档,白念立马进屋，以背抵门。
外边不堪入耳的辱骂声清清楚楚地传入耳里。
“装什么清高,入了花楼，还?想着如何立牌坊？”
“我劝你?识相些,跟了?我,是迟早的事。”
白念浑身颤抖着，手心发凉。她死死地咬着下唇，终于明白,自己已然入了狼巢虎穴。
过了?好一会?儿，有?人前来相劝，外边的声音渐渐轻了。白念鼻尖红红，她缩成一团，环膝低啜，眸底蓄满了眼泪。
饶是不愿相信，到了这个地步，白念也不得?不直面心底的猜疑。
柳氏待柳詹好，压根不是顾及姑侄之情。她早该想到，十余年不相往来，便是中秋团圆夜，也从未听柳氏提起尚有?亲眷在世，这般生分的情意，纵使碰面难免会?有?些疏冷。
可柳詹一入府，柳氏就满脸堆笑，无微不至地照料。
若是单尽地主之谊，未免过于热情。
直至柳詹脱口而出唤了声‘阿娘’，而后是柳氏说的‘十二年’。
白念这些年来的疑惑顿时迎刃而解。
她不是没料到，只是不愿相信。
毕竟白行水不在永宁，她想要的温情只能从柳氏身上索取。二人即便不是血肉至亲，可她们处在同一屋檐之下，整整十二年。
十二年阿，冰棱都捂热了，可阿娘的心，却是怎么也捂不热。
白念肩膀轻颤，到底是绷不住了，眼泪一滴滴地往下落。
半晌，屋门被推开。
白念起身拿起插花的瓷瓶，警惕地朝外望去。
这花楼多得?是陈正端这样的纨绔。然而，陈正端尚且会?顾及两家颜面有所?犹豫，她一朝被卖入花楼，从此往后，甚么颜面身份，统统都得抛开。
在这里，再无人顾及她。
*
宣平侯府聚满了人。
祁家一共三房，祁展年作为嫡长子，早早承袭爵位。二房主君祁穆膝下一儿一女，皆比祁荀年幼。三房祁镇有?一子，因祁镇成家较晚，屋里小公子唯有七岁。
难得侯府家宴，三代齐聚一堂。
老夫人坐在高位，慈眉善目。余下的人照辈份排列开来，皆规规矩矩地请安问候。
至孙辈，轮到祁荀时，老夫人才发觉堂内少了?一人。
“大哥哥呢？”
祁玥以手肘撞祁二公子，乌黑的眸子瞪得浑圆，脑袋左右摇晃着：“不是说昨日便回?来了吗？”
祁玥是祁家唯一的姑娘，平日里没少得?宠。祁钰摁住她不断晃动的脑袋，示意她规矩些。
老夫人看在眼里，不由地笑了?声：“今日家宴，无需这般拘谨。玥丫头有话要说？”
祁玥是个直爽的性子，她左顾右盼没看见祁荀，只好开口问道：“怎么没瞧见大哥哥？”
这都一年未见了?，好不容易回?来一趟，自是要缠着他教自己一些手脚功夫。
祁展年气得?吹了吹胡须：“说是朝中有事耽搁了?，得?晚上一两个时辰，教我们无需等?他。”
祁玥扬了扬下巴：“男儿志在四方，心怀天下，大伯伯怎可气堂哥青出于蓝而胜于蓝呢？。”
闻言，哄堂大笑。
一句话夸了两人，祁展年的寡欢的眉目也随之舒展开来。
“二弟，你?瞧瞧。生个姑娘多好，小嘴蜜甜，不给你?惹事，还?时时暖心窝。玥儿这丫头打小机灵，眼下也快十五了?吧，往后不知便宜了?哪家公子？”
祁玥一听，脸上爬满红晕，瞧着有?些眉目。
“哟，该不会?已有心仪之人了？”
她立马转移话题道：“大伯伯就知笑话我。听闻堂哥此行回?京，还?带回个姑娘呢，怎也不见您提起？”
也不知从何时起，祁荀的婚事成了?祁家的一块心病。回?回?有?家宴小聚，总有亲眷好友问及此事。
今日也是如此。
“荀儿将姑娘带回绥阳了？”老夫人眉开眼笑地抚掌。
老夫人上了?年纪，又是拎得清的性子。自打三房有了?家室，府里的大小事，她都放任儿孙辈的接管，自己则是呆在后院赏赏花养养鱼，时间久了?，外边发生甚么事，差不多得?晚上一段时间才能传入她耳里。
祁荀回?来，她倒是听说了?，只不知他此行还?带回一个姑娘。
“既是打永宁带来的，小姑娘的亲眷必然没跟在身侧。大房，你?遣个知礼数的侍婢去问候一番，瞧瞧可有甚么不妥帖的，可不能亏待了?人家。”
侯夫人颔首道：“儿媳已将绿珠遣去，想来一会?就该回?来了。”
约莫过了?一个时辰，日头西斜，黄澄澄的余晖铺了满院。
绿珠小步快走地迈进屋子，附耳侯夫人孟氏说了几句话。
孟氏眉头微蹙，对上老夫人问话的神情后，立马露出一个笑意：“是赵姑娘前来拜访。”
祁展年扯了扯自家夫人的衣袖，轻咳了一声：“他不是说，不让我们见吗？”
孟氏点头：“诚然如此。可眼下，却是赵姑娘自己提出来的。”
说起来，特地登门拜访也算是尽足礼数，无可厚非。可她总觉得?这位赵家姑娘过于心急。
一个不让见，一个却说甚么也要登门，如此瞧来，二人意见不拢，不太合拍。
可人既然来了，她这个当家主母，自是要将她照料得?当。
她吩咐绿珠道：“快去请进来。”
*
京兆府。
时任京兆尹的曾励头疼地理着桌案上的呈文。
短短几日，太子囤兵谋逆，好端端地绥阳登时陷入水深火热。圣上大怒，下令彻查，这事原先归于大理寺管，只是此事事态严重，光凭大理寺也摸不透整座京城。
京兆府管辖京城片区，且不受约束，但凡证据确凿的罪证，便可当堂判死刑。
这事落在曾励头上，他只能日夜颠倒地逐一细查。
祁荀把玩着白玉瓷盏，眼神落在莹润通畅的杯檐处。
“我不过打探一桩三日前的小案，用不了?大人多少时间。”
倒不是曾励不肯据实相告，只是私兵一事事出突然，他匆忙接手，原先手里头的案件只好暂时积压，一拖再拖。
祁荀要查的那桩案子，他实?在是记不起来了。
“小侯爷，京兆府这几日连夜忙于私兵一事，您说的这桩案子还?未细查呢。”
祁荀起身，负手而立。他又不是瞎子，怎会不知京兆府忙碌。
可大家查案的头绪似乎都出了错，以为太子谋逆一事背后定后党争使然。是以太子羽翼下的老臣谋士，皆被抄家缉拿，无一幸免。
然而圣上身体健朗，且无半点改立东宫的意向，太子为何要以性命做赌？
但凡与太子走得亲近的，几乎是朝中秉节持重的老臣，他们如何不知，在西梁外患未除之际发动内乱，无疑是将整个西梁推向深渊。
党争固然有，可这些文人最重气节。他们断不会?在此时弃江山安稳于不顾，目光短浅地贪一时荣华。
如此说来，教太子殿下谋逆的，定是心怀不轨、唯恐天下不乱之人。
祁荀在查此案时，偶然发现三日前的一桩案件。
击鼓鸣冤之人乃一寻常妇人，状告长安街环采楼一位妓子，说这妓子包藏祸心、蛊惑她的丈夫，使他丈夫夜不归宿，身心俱憔。
“小侯爷，自古清官难断家务事，这一没偷抢二没伤杀，也不知是谁将此案接下的。”
祁荀皱了皱眉：“那妇人可还说她的丈夫眼底乌青浓郁，走路时头重脚轻，心浮气虚？”
曾励眯眼回想了一会?儿：“好像确是如此。”
“那近段时日太子殿下身体欠安，东宫那处没少花费心神。你?且将殿下的病症同那妇人的相比对，便知我为何要查这桩小案了?。”
闻言，曾励恍然大悟。
他擦了擦额间的细汗，挪眼去瞧眼前通身华贵的男人。
祁荀是宣平侯府的小侯爷，自幼金银不愁，身份勋贵。偏他不是个安分承爵的，几年前应郓告急，圣上无可用之材，祁荀不惜忤逆老侯爷的意愿，自请驻守应郓。
这一去，众人皆以为十几岁的少年狼烟大话，此行注定凶多吉少，有?去无回?。可谁也没料到，应郓那等苦寒之地，他非但熬了过去，还?带着累累战功显赫归来。
原先瞧不起他的，转口夸他是天生的将帅之才。
今日一番话，曾励才恍然明白，有?些人天资聪颖，老天赏饭，依照祁荀的才干本事，莫说行军打仗，便是谋个文官，也定能闯出一番天地。
可他偏偏选了?最难走的一条路。
曾励抹了抹汗，登时肃然起敬。
“本官这就着人前去细查。方才照顾不周，怠慢了小侯爷。本官这还?有?些上好的茶水，小侯爷不妨坐下喝盏？”
祁荀没有接话，在等曾励理呈文的那段时间，他已足足喝了?大半壶的茶水。
再喝下去，侯府的家宴怕是一筷也不吃下了?。
不吃也便算了?，只他不埋首用膳，干坐在那，难免成为‘众矢之的’。
“曾大人好意，我该日再来拜访。”
祁荀刚迈出京兆府，就见丛昱火急火燎地赶了?过来。
“不是教你?去永宁吗？怎还没动身？”
丛昱喘着气：“方才绿珠姑娘来了一趟客栈，赵姑娘随她去了?。”
祁荀皱起眉头，心里一阵焦躁。
“去了哪？侯府？”