织里巷不大,因地处偏僻，采买不便，拢共才没几户人家。
叩门稍一打听,便得了确切的?住处。
夜色深沉，住户劳累一日,到了这个时辰，大多已灭灯睡去。偶有几户人家燃着火烛,堪堪给这阴山背后一点光亮。
二人行至一户破落的土屋，屋外竹木编制的篱笆围了一圈，竹门轻掩，并未阖上。
祁荀推门而入，却见屋内一片漆黑,几乎到了伸手不见五指的?地步。
丛昱取了屋外的?油灯,火星跳动了一会，蹿得细长。他环视一圈，发觉屋内被褥整齐,半点没有歇下的?痕迹。
“主子。她该不会跑了吧？”
说着,丛昱着手去翻木柜，木柜锁扣向上翻着,显然是没有落锁。
油灯一照，里边空空如也?。
丛昱回过身子,这才发现祁荀面色深沉得可怕。
也?是。
好不容易有些线索，还教人跑了,换作是他,也?不会有甚么好脾气的?。
祁荀接过他手里的?油灯，指腹捻着桌面残留的?烛泪。
屋内透着一股浓重的?药草味，他寻到煎药的炉子,炉子冒着热气，想来应是还未走远。
祁荀灭了油灯，喉间挤出一字：“追。”
*
漆黑的?夜里划过一道光亮，继而雷声大作，闷响了好一会。
流音掩上窗子，叮嘱道：“今夜又是一场大雨，小姐切莫贪凉，万不可蹬被子了。”
白念趴在榻上，双腿折起，雪白的手托着小脸，津津有味地瞧着上回未看完的?秘戏图。
她没将流音的话听进去，惹得流音绕过屏风一探究竟。
“好呀小姐，您怎偷偷瞧这等画册。”
白念像是馋嘴偷吃的?小孩，被抓个正着，她委屈巴巴地望向流音，大言不惭道：“我就觉得近几日画工薄弱，想看些画册练练笔触。”
若非流音在书肆瞥过几眼，她险些就信了白念的?鬼话。
“小姐拿秘戏图练画工？能练出甚么？”
白念嘟囔着爬下床榻：“怎么不能练了，我画于你瞧。”
她铺开宣纸，掭了笔墨。
细软的狼毫贴着纸面，勾勒出一个男子的?身形。
流音端着油灯自己去瞧，纸面上除了男子的?廓形外，压根瞧不出这人的面容。
“小姐，这谁呀。”
白念笔杆抵着下巴，正思虑下一笔该落在何处。
忖了半晌，她先在男子肚腹处画了三条横线，一条竖线：“你瞧，这不就画出来了吗？”
流音掰着手指，认真地数了数：“八块耶。”
说着又去翻了手里的?秘戏图。
“可是小姐，这画册的?男子膀大腰圆，与你画得有些出入。”
白念心虚地“嗯”了一声，讨嘉赏似的问道：“你不觉得我画得更好看些吗？”
流音点头。
确实如?此。
谁不喜欢身形硬朗的?男子呢？
这同?男子皆喜欢身形曼妙的?姑娘是一个道理。
“那小姐画得是谁？怎没有五官呢？”
白念卷起画稿，吹熄桌案上燃着的?烛火。她推了推流音：“好流音。你家小姐困了，快去歇下吧。”
流音乖乖地点头，直至她出了屋子，白念复又偷偷地拿出画卷。
她提笔描下五官，最后在高挺的鼻梁下画了一道横线。
“你平日里便是这般抿着嘴，不苟言笑?的?。可不能怪我将你画成这样。”
白念轻轻卷起画卷，画卷贴在胸口，小姑娘眉眼弯弯，脑海中全是男人清隽的面容。
*
一场大雨落下时，祁荀正在织里巷一刻不停地搜查。
这场雨来得及时，就算是撑着油伞，也?不可避免地打湿衣裳。
妇人身患喘疾，又才用了药，想来应会顾及自己的?身子，找一处可堪避雨的地方。
离织里巷最近的?，唯有北面破旧的小庙。
祁荀功夫极好，纵身一跃，脚底划过树枝，唰唰声过后，压落不少残挂的?雨珠。
从高处往下望，破庙里灯火幽暗，临近草垛处，有一梳着妇人发髻的?身影不断晃悠。
祁荀眉头微松，径直朝破庙走去。
兴许是感知到外边的声音，妇人心里一紧，忙隐身于敞开?的?门扉后。
祁荀瞥了一眼门扉，并未戳穿。
他坐在草垛上，对丛昱说道：“这雨颇大，一时半会应是停不了的?。”
“那今夜还走吗？”
祁荀拨了拨额前头发，缓缓开?口：“走，怎么不走。听闻这破庙邪乎，半夜总有孩提啼哭的声响，你若是不怕，便在这处歇下。”
饶是知晓小侯爷打得甚么主意，丛昱仍是被他森然的语气吓着。
更遑论是躲在门后的老?妇人。
她手里的?包袱重重地砸在地面，里头残存的?头面撒了一地。
祁荀没有起身，他瞧好戏似的盯着捡头面的妇人。
直至她尽数捡完，想要跑出破庙时，丛昱才伸手拦住了她。
男人怒斥的声音从背后传来：“一别十二年，高嬷嬷，别来无恙啊。”
老?妇人身子一僵，面色惨白。她不敢转身，只紧紧地搂住身前的?包裹。
“公子认错了，我不姓高。”
祁荀掀眼，没将她的话放在心上：“高殊，绥阳莫城县人，十四年前因欠债转入宁府当差，在将军夫人跟前伺候，两年后一场大火，死的死伤的?伤，能活命的皆在册登记，唯有你不见了踪影。”
“实在不知公子在说些甚么。我要回去了，屋门还没落锁呢。”
老?妇人到底是风里雨里来的，便是事态发展啊至这个地步，她仍是躬着身子镇定自如。
教人听不出半点问题来。
外边风急雨斜，一道横飞的?闪电骤然照亮漆黑的?夜空。
得亏这一瞬光亮，丛昱这才瞧清妇人惊恐慌乱的面容。
“丛昱。”祁荀递了个眼神，丛昱会意地抢过妇人怀里的?包袱。
祁荀拿着佛像前幽燃的?火烛，缓步走去。
包袱里除了些寻常衣物外，还有几个支离破碎的?头面。
“花丝镶嵌。这可不是民间手艺。嬷嬷若是不认，不妨去县衙走一趟。司珍房的首饰落入嬷嬷手里，旁得暂且不论，胡乱诌个盗窃罪名却是信手拈来。县衙刑法重，届时，还望嬷嬷能活着出来。”
“你们是谁？为何要为难我一个老人家？”
妇人脸上多细纹，被祁荀一吓唬，眉头的’川’字拧得更深了。
祁荀拿出腰牌，腰牌上的?’字’压得她喘不过气来。
嬷嬷半张着嘴，眼睛瞪得浑圆，她想说话，却因害怕过头反而失了声。
破庙里地处僻远，早已荒废。除了烛火呲燃的?声响外，庙内静得可怕。
半晌后，外边雷声渐息，雨势减弱。
高嬷嬷知晓自己走投无路，只好如?实回道：“这些确实是夫人身前的?遗物。有些是夫人心善赏下来的，有些则是我出府时顺手带走的?。”
“你顺手带走的?应不止这些吧。”
这话里的?意思，高殊再清楚不过了。
几件头面不足为重，重要的?是她带走的?那个人。
可她不能认，她一认，眼前之人压根不会给?她退路。
祁荀猜准了她的心思，觉得好笑。“你不认，我便会放你走吗？”
高嬷嬷大骇，十二年过去了，之前躲在将军身后的人，显然变了。
变成?气势凌人、狠戾可怖。
“是。小小姐是我带走的?。”
祁荀手里的?烛火一晃，险些烫到手。他强忍将要失而复得地喜悦，开?口问道：“那她现在何处？”
高嬷嬷面如土色，沉默良久。她一生做过不少亏心事，唯有这么一件，十二年来，一直压在心口，挥之不去。
安身宁神的?药也喝了不少，却仍是在午夜梦回时，大汗淋漓。
“快说。”丛昱在一旁催促着。
仿佛等得时间愈长，愈没甚么好消息。
果不其然。
高嬷嬷嗓子微哑，摇了摇头：“兴许是被人捡走，兴许是死了。老?奴也不知道。”
一盆凉水彻头浇下，比外边的春雨还要冷上几分。
祁荀怔怔地望着手里的?火星。烛火一会儿蹿高，一会儿又如黄豆大小。
夜风一吹，眼前的?橙黄色火星突然灭了。
焦黑的?棉芯冒着似有若无的?烟，最后一滴烛泪落在祁荀的?食指上。
“主子。灭了。”丛昱想伸手接过。
却见祁荀一动不动，拇指在食指的?烛泪上反复摩挲。
先前习惯了杳无音信。
迟迟找不着人时，虽有失落，却也在堪能接受的?范围。
如?今好不容易找到些火星，以为要拨云见日，迎来曙光，到头来却是说灭就灭了。
祁荀腕间送力，蜡烛被掷于破庙的?某个角落。
他的?眼神一寸寸冷下去，落在高嬷嬷身上时，恨不能将她千刀万剐了。
若非她抱走宁音，惹得将军夫人拼命往回折，她们二人也不会落得下落不明、命丧火海的?下场。
“再给?你最后一次机会。”祁荀抬眼，早没了方才的?好脾气。他的?声音里是遏制不住的怒气：“宁音去哪了？”
*
下了一夜雨的，直至子时，雨才彻底停了下来。
扶安院的石灯依然有光，倒映在院内积水上，黄澄澄的?，反生一股暖意。
祁荀停住步子，没往偏房走，反倒入了扶安院的院子。
一步两步，最后在主屋门前停下。
今夜，高嬷嬷的?话宛如?当头一棒，将他十二年来的希冀打了稀碎。
高嬷嬷说，她抱走宁音，实在是缺钱。原以为将她卖给?人牙子，能解燃眉之急。
谁料十二年前西梁战火连连，食不果腹，三岁大小的?姑娘身娇体弱，又干不了重活，买回去凭空多了一张吃饭的嘴，实在没人敢要。
高嬷嬷实在没辙，便狠心将她仍在逃亡永宁的?路上。
听到这些话，祁荀眸子猩红，胸口仿佛压了重石，久久喘不过气来。
他差些忘了自己是如何回到白府，又如?何站在扶安院门前的?。
屋檐处还挂着雨珠，每落一滴，无异于刺在他的?胸口。
祁荀的?手撑在梁柱上，正当他想要离开时，屋门’嘎吱’一声响了。
洋洋盈耳的声音落入耳里。
“阿寻，这么晚了，你怎么在这儿？”
白念披着毛圈斗篷，赤脚站在他面前。
祁荀的?衣裳湿了一片，他生怕水汽弄湿白念的?斗篷，稍往后退了一步。
“我睡不着，便出来随意走走。”
事实上，他也?不知怎地就来了扶安院。仿佛见到小姑娘，这心里才能舒坦些。
白念眨了眨眼，眸子比地面的积水还要清澈。
阿寻说’随意’，她自是不信。若非遇上烦心事，亦或是想起不堪的过去，谁大半夜跑出来淋雨呀。
只是祁荀不愿说，白念也?乖觉地不问，她生怕自己口无遮拦，说出些伤人的?话来。
“外边凉，快进屋吧。”
白念拽着祁荀的?手往里走，转身取来晒干的帨巾，递至祁荀手里。
“春雨易染风寒，你可别忘了，我前段时日没少遭罪呢。腥苦的药大碗大碗喝，流音还不准我吃甜食。所以你不能冻着，生病可难受了。”
白念惯是能说，一开?口便叭叭说个没完。
她捧来手炉揣在祁荀怀中，四目相对，她才不好意思地挠了挠脑袋：“是不是我吵到你了呀？”
祁荀摇头。
他是不喜吵闹，可经不住白念盈耳的声音。瞧她小嘴一张一合，他这心里反倒了有了慰藉。
“子时了，小姐怎么不睡？”他眼神一扫，落在桌案平铺的画纸上。
“这么晚还在作画？”他轻笑一声，正要去瞧。
白念蓦地瞪圆眸子，倾身俯在画案上，她捞起画纸，背过身，偷偷摸摸地卷了起来。
她画得那些东西，同?祁荀有关，又不太正经，完全是小姑娘暗藏的小心思。
这些小心思若教眼前的?男人瞧见，那可真是丢脸。
白念将画卷紧在怀里：“我胡乱画的，入不了眼。”
“我倒是学过一二。小姐若想学，我可以教你。”
祁荀只听闻白家小家墨宝极差，连换几位夫子也?没能救回来。至于丹青水墨，想必还有挽救的?余地。
白念沉吟半晌，并未应下。她心虚地瞥了一眼手里头的画卷，阿寻能教她甚么？教她如何画秘戏图吗？
虽这般想，可她仍是留了情面：“好呀。等你何时得空，便来教我吧。”
她是留了情面，可祁荀没留。
“我现在就有空。”
“现在？”
现在都子时了。
祁荀处理军政要务没少熬夜，可他似乎忘了，眼下与他同?处一室的，不是那些皮糙肉厚的?将士，而是娇里娇气的?的?白家小姐。
祁荀绕过她，拿笔蘸水：“笔尖不能太湿，更不能见水珠。”
白念叹了口气，乖乖坐在椅上。
月朗星稀，烛火幽燃，孤男寡女共处一室，原能漾起不少波澜。偏他们二人凑在一块儿，不是讨论调墨的技巧，便是商谈笔触的浓淡。
“阿寻，你不累吗？”
祁荀站在她身后，颇有种老?夫子盯她练画的架势：“能帮到小姐，自是不累的。”
白念撅着小嘴，可她累啊。
她已然画了不少男子的?廓形，到了这个时辰，手腕处隐约泛着酸痛。握笔不稳时，原先想以淡墨描远山，陡然变成了突兀的?浓墨。
好端端的山景，被她画得歪七竖八。
祁荀摇了摇头，接过白念手里的?狼毫，几笔过后，才勉强修复了这幅山水画。
白念咬着指头，瞬间清醒。
男人握笔时，正巧从身后环住她的身子。她的脑袋抵在祁荀的?下颌处，说话时还能清楚感知男人微震的?喉音。
白念身子一紧，一手牢牢攥着垂落的衣裙。
昏黄的?烛火烘着她娇美的秀靥，秀靥上浮着两抹浅粉。
远山景修改完，祁荀好似才反应过来：“是我大意了，小姐可是累了？”
白念飞快地摇头，几乎脱口而出：“我不累的，还能再画。”
祁荀却是不依她了。
今日本就有些失态。
没寻着音音，心里像是像蚁虫啮噬，搁在平日，这些摧心的?不快意，他一人熬至天明，也?就过去了。
偏今夜，他总想着见白念，唯有见着白念，整个人才舒坦些。
祁荀盯着身前娇俏的身影，他幼时也是这般教小阿音练字的?。
可那时宁音还小，握笔不稳，他便想着，等音音何时长成了，他再好好教她。
眼下，兴许是没机会了。
十二年前，饥荒战乱，一个三岁大小的?姑娘，如?何能在寒冬腊月里熬过去。
就算是侥幸被人捡了，线索残缺，光凭小姑娘身上那枚二指宽玉牌，无异于水中捞月。
祁荀一手撑着桌沿，若有所思地怔立。
“阿寻，你怎么了？”
白念转身，祁荀棱角分明的脸骤然出现在眼前。她瞥了一眼，而后垂下眸子，将眼神落在撑桌的?手上。
祁荀正在想宁音的事，压根没发觉二人贴近的?距离，他手臂紧实，袖口挽至臂弯，只那么一撑，青筋乍现，线条流畅，眼前的?小姑娘瞬间乱了呼吸。
白念戳了戳他的?青筋，压下去又能自己弹上来，很是有趣。
“我手臂上怎瞧不出来。”
说着她去挽自己的?衣袖，露出一截莹白的小臂。
祁荀回过神，同?她四目相见，瞧见她笑语盈盈的?模样，恍神呢喃道：“音音...”
白念挽袖的?手一僵，桃腮带笑?的?脸上暗了一瞬。
“音音？”她复又念了一遍，总觉着在哪听过。
然这不是紧要的?，比起熟稔的?小字，她更在意音音是谁。
光听名字，应是位姑娘。
白念抿了抿嘴，伸手推了祁荀一把。
二人共处一室，离得这般近，她险些羞红脸，可阿寻嘴里喊得，却是旁人的小字。
她瞧得清楚，那男人在喊’音音’时，莫说是语气，就连眉目也柔和不少。
祁荀被她轻轻一推，后退了一步。二人离了些距离，他才明白方才贴得过于近了。
“小姐，是我失礼了。”
白念抬眼去瞪他，气得她身上的?斗篷也滑落一半。
甚么失礼不失礼，难道方才唯有她一人胡思乱想，觉得暧昧旖旎吗？
“我累了。你回去吧。”
白念没了兴致，也?不管画案上还未干涸的山水画，整个人往榻上一躺，翻过身子，将小脸埋在枕间。
听着屋门嘎吱的回响，她才侧过身子，对着被褥一顿乱蹬。
翌日清晨，地面仍有些湿漉，早春的粉白色小花历经风雨摧折，曳了一地，扶安院内，像是铺了条花路。
白念辗转反侧一夜，没怎么睡好。流音进屋帮她洗漱时，她正顶着乌青的?眼圈，疲懒地坐在榻上。
“昨夜雷响雨大，小姐是不是没睡好？”
白念摇了摇头。
她哪是因这风雨失觉。
阿寻嘴里的?’音音’，才是最挠心肝的?。
“流音，我问你桩事。你说若有人下意识地喊别人小字，那他是不是很在意这人？”
流音推了推窗子：“要我说，岂止是在意，分明是每时每刻都放在心尖上，一刻也不敢放下。”
听了流音的话，白念立马酸了鼻子。
*
午膳过后，积云消散，日头悬于屋顶。
白念正在屋内小憩，合眼不过半柱香的?时辰，院外便传来一阵热闹的声响。
她挑帘向外走，却见她的阿娘搀着一束发男子，满脸堆着笑?意。
白念只以为府里来了客人，她理正衣襟，走上前开?口问道：“阿娘，可是来了贵客？”
柳氏今日心情极佳，她拍了拍白念的?手背：“这是我流失在外的?侄儿，柳詹。我瞧他可怜，便将他接进府里小住一段时日。”
被唤作柳詹的?男子挪近步子，他瞧见白念时显然愣了一下。
兴许是从未见过如?此好看的?姑娘，他一双眼直勾勾的，恨不能贴在白念身上。
白念被他瞧得不自在，垂下脑袋后退了一步。
这个举动落入柳氏眼里，面上笑?意皱敛，眼底全是疏漠，仔细瞧还能瞧出几分嫌恶。
“阿詹，我带你去住处瞧瞧。东厢房院落大，平日得空，也?可在院里念念书品品茶。”柳氏扯了扯他的?衣袖，附耳告诫道：“我不好容易将你接来，往后那种地方断不可再去了。”
柳詹四下扫视，走走停停，眼神落在白府上下每一处角落。
白念默不作声地跟在身后，家里来了客人，她理应做到地主之谊，折回扶安院也不像话。
柳詹转着转着，便转至白念身侧：“阿姐。这院内的?东西，能值不少钱吧。”
白念见他两眼冒着精光，心里咯噔一下，说不上来甚么滋味。
她素来不是贪富嫌贫之人，只瞧见柳詹的?怪举，总觉得心里不安。
可这柳詹到底是阿娘的?亲眷，阿娘待他好，将他接来同住，同?她也算是血缘近亲，随意揣度，实在不像话。
白念露出笑意：“阿詹可有喜欢的？”
听她这般说，柳詹的?眼神亮了亮：“我能要？”
话音甫落，柳氏便揪着他的?耳朵，好一顿责骂。
早在柳詹来白府前，常嬷嬷便将东厢房收拾了出来。眼下，院内还有几个人手，祁荀也?在那。
白念瞧见他，很快便垂下脑袋。反倒是祁荀，放下手里头的活，上前问安。
“小姐昨夜没睡好吗？”
白念鼓了鼓嘴，点了两下脑袋：“你怎么在这？”
“东厢房缺人手，夫人便着管事的?，从扶安院分去几位。”
“从扶安院拨人？”流音的反应比白念还要大些，东厢房住着的?这位，怎么说也不算是白家的?人。随意拨几个侍婢伺候，已是足够。
怎反倒从扶安院这儿要人呢？
“小姐。阿寻是在你身边伺候的?，怎能教他去东厢房？”
白念眉头微蹙，转身望向热络的?屋内。她的阿娘揽着柳詹的?肩，向来自持的?脸上笑?意横生。
她自幼赖在柳氏身侧，柳氏这发自肺腑的?笑?，她只见过几次。
纵使白念不断宽慰自己，阿娘是主，柳詹是客，主人家尽谊，哪有哭丧着脸的，任谁都得摆出眉欢眼笑的?模样来。
可她仍觉着，眼下身处东厢房，她才是客居的?外人。
外头陡然吹起一丝凉风。
白念肉眼可见地瑟缩了一下。
祁荀下意识地替她挡风：“柳公子这厢也安置好了，小姐莫要站在风口，仔细着凉。”
白念小脸蔫蔫的，生怕自己疲倦的模样，怠慢了客人，也?没多留，抬脚回了扶安院。
流音还有些事，没回。
她瞥了祁荀一眼，一副欲言又止的模样。
“有话就问。”
倒不是扭捏作态，实在是她有些怕祁荀。
“我想问，你是不是哪里招惹了小姐？”
祁荀的?眉头拢在一块。他何时招惹小姑娘了？昨夜还一起学画呢。
见祁荀不开?窍，流音复又说道：“否则依照她的?性子，定是不愿你留在东厢房的。”
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在他隐忍蛰伏时，她说:“要不要给你做红烧肘子吃啊？”
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待他霸业已成，琉璃宫阙，江山为聘，求娶美人归时，她却说:
“不不不，我就喜欢御膳房。”
翌日，一道圣旨从天而降，擢封御膳房为中宫，帝行民间习俗，入赘于此。
谢圆圆:……