夜灯初上，吕雉伺侯着太公在洗脚，刘邦走进来，轻轻将她推到一边，自己蹲下身来，慢慢搓着太公的脚。刘太公瞪着昏花的老眼，望着给自己洗脚的儿子，声音颤抖：“三儿！我这是在做梦吗？”刘邦深沉道：“爹！您放心吧，以后不会再有事了！”
刘邦将刘太公的脚小心擦干，套上履，叫人将刘太公扶了进去。他和吕雉面对面坐在席上，刘邦也叹了口气：“唉！真像做梦啊！我们夫妻又能面对面坐着，说说话了！要说的话太多，真不知从哪句说起！”“废话就别说了！苦也吃完了，罪也受过了，还提它，有用吗？既然我跟了你，受苦受累都是应该的。谁要我是你汉王的妻子呢？”吕雉说着，眼眶红了，但竭力忍住，没让泪水掉下来。
刘邦幽幽道：“戚姬生了个男孩，叫如意，已经三岁多了。还有，我又纳了一位薄姬，她也怀了龙种，很快就该生了。不过你放心！我还是把盈儿立为太子，现在跟着萧丞相，在栎阳监国呢，很有长进。”吕雉叹了口气：“我都听说了。唉！你如今是王了，多几个侍妾也是正常的，总算好，在你心里，没忘了我这个糟糠之妻……”她的眼泪终于忍不住流了下来。
刘邦替她拭去泪：“你看看！咱们也算患难夫妻，我怎么会忘了你呢？别哭了，听我跟你商量正事儿！有人劝我，叫我趁项羽撤军不备，从背后偷袭他，把他灭了！你觉得怎么样？”吕雉一怔：“谁给你出的这主意？”刘邦道：“陈平，张良也赞成这么做。”吕雉郑重地站起身，整顿了一下衣裳，拜了下去：“臣妾为大王贺！汉营之中，竟有这样忠心耿耿的良臣！”
刘邦没想到吕雉的反应这么大，他喃喃着：“你觉得，这主意出得好吗？”
吕雉站起身来，道：“就是他们不劝你，我也会劝你这么做。这是你战胜项羽的天赐良机！我身在楚营，深知他们的粮草供应有多么困难！最惨的时候，已经杀马给项羽吃！你想想！他怎么能坚持跟你打下去？你不要看他把我们弄来，把老爹绑在案板上要杀要剐，那全是急的！不然，依着他的脾气，怎么可能答应跟你划界讲和？他临走，还给荥阳守军留了不少粮，带的粮草肯定不够。就算他再能打，好比一个八尺高的壮汉，你饿他三天，他还有劲儿吗？一个小孩都能把他推倒了！这个时候再不打，以后真就没有这样的机会了！”
刘邦还在犹豫：“你就不怕人家骂我背信弃义？就不怕再跟项羽打起来？”
吕雉声音中透着果断和坚定：“怕什么？要说背信弃义，是他项羽在先！他把你的老婆都扣了起来，把你的老爹都绑起来要杀要煮，你不说报仇雪恨，还要跟他讲和？你这就不怕天下人骂你了？打起来又怎么样？反正太公和我也回来了，咱就跟他打呗！乡下人说话，光脚的还怕穿鞋的？他可以等，可以拖，你可等不了！反正，你们两个，总得死一个，天下才能太平。难道他年纪轻轻的不怕死，你个老头子反倒还怕死吗？”
刘邦听着，怔怔地看着吕雉，经历了诸多磨难，吕雉竟没有被岁月磨平棱角，相反，她显得更坚强，更智慧。刘邦缓缓道：“……吕雉呀！你亏得是个女人！你要不是女人，恐怕项羽和我加一块儿也不是你的对手，天下搞不好就是你的哟！”
她得意地一笑。这一笑，透出了她几分女人的妩媚。
项羽这一夜也没有睡好，他辗转反侧，非常懊悔不该让刘邦始终占据敖仓！他想：其实，头一次夺下荥阳和成皋，只要再进一步，就能把敖仓的粮食全控制在手里！自己当时没有重视，就忙着去对付彭越了，哪知道，短短十天，战场形势就发生了这巨大的变化！等回到彭城休整之后，挥师再来，他绝不会重犯此错误！
雄鸡啼叫，迎来了一个孕育着危机的和平清晨。
刘邦一觉醒来，吕雉的话已经让他打定了发动突袭的主意。项羽一无防备，二无粮草，三无援军，此时不打，更待何时？打不过他，往关中跑！再不然，就往汉中跑！照老办法，把栈道他娘的一烧，照样当汉王！可是怎么个打法呢？
张良出了个主意：“项羽南走陈县，必经固陵。咱们可以先沿鸿沟南行，然后在阳夏越过鸿沟，尾随其后，追上它，同时，速调韩信、彭越、英布三支援军前来会合，将项羽围困于固陵，一战决定胜负！”刘邦起身大呼：“好计策，陈平！你通知韩信、彭越、英布，叫他们速速发兵，赶到固陵与我会合，共歼项羽！对了，同时通知在韩信那里的灌婴和曹参，在彭越那里的卢绾和在英布那里的刘贾，告诉他们这个计划，让他们监督这三人速速发兵。”
刘邦对三人前来助战很有底气：英布，若不是我帮他，早就被项羽收拾了！彭越不靠我支持，他能成啥气候？韩信就更不用说了！他这个齐王，根本是我开恩赏他的！没有我，他今天还在项羽帐下，可能连个参谋都当不上！今天，寡人有事了，求他们出一次兵，帮一下忙，他们还敢不来？张良可不这样乐观。三人目前都手握重兵，楚汉相争，若不插手，便有可能渔人得利，他们何必蹚这趟浑水？但刘邦信心满满，他实在不忍在这个时候朝他头上泼冷水。唉！走着瞧吧。
项伯指挥士兵在撤除防御工事。部下匆匆跑来：“将军！成皋汉军开始动了！”项伯不以为然：“这有什么可大惊小怪？”“可他们不是去往关中，而是沿鸿沟向南！”项伯一愣：难道是去追击楚军？不会呀！汉王不是那种人啊？
这时，另一个士兵跑来：“将军！汉王命人给您送了封信。”项伯展开简牍，刘邦说明自己要先沿鸿沟，巡看阳夏一带的防务，再回关中，走得匆忙，未及辞行，特意来信致歉。项伯松了口气，放下心来，让部下将简牍送给项羽。以免产生误会。
项伯的信送到项羽手里，他叫过钟离昧，“刘邦不去关中，却要跟我们到阳夏，你估计，他想干什么？”
钟离昧道：“我已经注意到有汉军在尾随，因为他们还在鸿沟那一侧，所以没理睬他们。”项羽思考了一下：“不理是对的。别管他们，走咱的路。继续严密监视！”
腹中无粮，又经过一天行军的楚军士兵们连帐篷也不支，就抱着或枕着武器在路边睡着了。躺得哪儿都是。钟离昧叫起了睡在车里的项羽，小声说：“汉军越过了鸿沟！”项羽顿时睡意全无。“而且，我截下了一封要送给英布的急信。汉王在信里说，要他亲自带兵，到固陵去跟他会合。看样子，是想在那儿偷袭我们！”钟离昧禀道。项羽切齿：“王八蛋！”他气愤地一掌拍在车辕上！躺在车周围的他的亲兵卫队全被这一下给震醒了，纷纷爬了起来，拿起武器。
项羽示意他们继续睡觉，士兵们又纷纷躺下或坐下了。项羽对钟离昧小声说：“再过两日项佗押粮便可到固陵，让大家提前半个时辰出发，去固陵等着。粮食一到，立刻让大家吃饱饭，再收拾这兔崽子！如果项佗运的粮还没到，就把固陵城里城外，所有粮食都抢光！不留一粒！”项羽站在车旁，目光炯炯地望着天边清冷的寒星。项羽看似平静的外表下，是一颗愤怒得要炸开来的心！他并不害怕刘邦的偷袭，只是觉得自己的智商受到了侮辱！这次，他一定要狠狠教训这个无耻的家伙！
这回轮到刘邦惊讶了，英布、彭越、韩信，谁都没发兵来助阵，而自己现在底儿也亮了，牌也摸了，不打出去也不行了！就这么点儿人，根本就无法打。他只能远远跟着楚军，继续靠近，等待援军。夏侯婴匆匆跑来：“大王！刘贾送来了密信，说他们接到大王的命令了，可是暂时来不了。”刘邦恨得牙根痒痒：“为什么？刘贾这家伙也……”“不是。他和英布正在寿春，在进行一项大事！”刘邦气得火冒三丈：“什么事能比这儿重要？”“真的是大事！”夏侯婴凑近一步，低低道：“他们在策反项羽的大司马周殷！”
刘邦一怔，夏侯婴继续道：“他们已经抓住了周殷克扣军饷、倒卖军粮的铁证，他若不乖乖投降，等项羽回到彭城，知道这些事，他也活不了！”刘邦转悲为喜，周殷是项羽留守楚地的最高将领，要是他能倒戈，无异于在项羽后背上插了一刀！他对夏侯婴说：“回信给刘贾，他们不用来了，全力对付周殷就行。”他自语着：“可是，彭越和韩信又是怎么回事呢？”彭越正坐在楼船上，欣赏着美人歌舞。卢绾催促着：“彭大王！你打算几时出发？你再不走，我可要走了！”彭越笑笑，拿起酒盏喝了一口：“急什么呀，卢兄弟？咱们就是不去，有韩信、英布，汉王也能取胜的。不如跟我在这儿，乐一天是一天吧！”
卢绾扭头要走，彭越挥挥手，让歌舞停下，站起来，走到他面前：“卢兄弟，咱一家人不说外话。英布该去，因为他的命都是汉王救的。韩信也该去，因为汉王封他为齐王。我凭什么去？汉王给我什么好处了？”卢绾愕然。
彭越发着牢骚：“是，老子是盗匪出身，可是自从我投了汉王，也没少给他出力呀！不是我，当然，还有你卢老弟的配合，项羽的粮草会那么艰难吗？我容易吗，我？几次都差点被项羽灭了，只有躲进沼泽里，几天都不敢出来！要不是老子，汉王早被项羽干掉了！可他就不承认我，就想不起也给我封个梁王啊啥的！就是因为老子的出身就小瞧我？现在他想起我来了？哼！叫他等着吧！老子不伺候！”卢绾张口结舌，说不出话来。
韩信也按兵不动，他背着手，在齐王宫殿中转来转去。曹参和灌婴站在一旁，无奈地看着他。
韩信为自己寻找了许多理由：要安排人驻守齐地，护卫地方啦，防止楚军突袭临淄啦；还要防备田横，万一趁自己离开，他出来捣乱啦，等等，总之一句话：他走不了。他心里隐隐感到：真要把项羽解决了，他的作用可能也就失去了。他已经贵为齐王，就是消灭了项羽，还能怎么样？
灌婴着急了：“要等您准备好这些，固陵之战说不定已经结束了！”韩信笑笑：“那很好啊。我又不想去跟彭越、英布他们争功。打赢了，功劳是他们的。要是万一大王败了嘛，他还可以把齐国当成一个避难所，对吧？”曹参与灌婴面面相觑，他们听明白了，韩信根本就是打算袖手旁观。
楚军一进固陵城便开始挨户抢粮，百姓们四散逃窜。而在纵军掠粮的当夜，项佗便押着粮草赶到了。项羽看着士兵们高高兴兴领粮，大声道：“都吃饱肚子，准备跟刘邦打仗！”士兵们很是惊讶，张大嘴巴看着项羽，刘邦，汉王？不是已经两军议和，刘太公和汉王夫人也放了吗？项羽朗声道：“咱们上当了！他们根本没有诚意！看我们粮尽兵疲，竟然越过鸿沟，尾随我们好几天，随时准备消灭我们！你们说，能让他们得逞吗？”楚军士兵们齐呼：“不能！”
项羽继续说：“对！正好运来了粮食，对咱们来说，这就如虎添翼！大家吃饱了饭，磨快了枪，好好睡一觉，准备明天，好好教训教训他们！”士兵们群情振奋：“对！打他！”
次日一早，楚军撤出固陵，加快了行军速度。在临撤走之前，又纵兵抢掠一次！把家家的存粮全部抢光，男人都抓走运粮食、背辎重，像样一点的房子也都放火烧掉！项羽下了狠心，不给刘邦留一粒粮食，一名士兵，一幢房屋！
刘邦见项羽加紧行进，实在等不及援军，不听张良和陈平的劝告，下达了袭击命令。
项羽早有准备，他披坚执锐，在乌骓马上大呼一声：“跟我来！教训这些无耻的家伙！”楚军士兵跟在他后面，像一阵狂暴的旋风、一排呼啸的海浪，直扑向尾随他们的汉军！
汉军仓促迎敌。两军厮杀在一起！刀对刀，矛接矛，马蹄碰马蹄，这是一场名符其实的混战！刚为和平而欢呼过的双方士兵们又呐喊着拼杀在了一起。
张良料定刘邦定然败军而回，没有随行前去，而是领着人加紧修复固陵被破坏的城墙和房屋，准备在此与项羽对峙。果然，只一刻功夫，刘邦骑着马，领着溃败的汉军拼命往回跑！忠心的樊哙和夏侯婴跟在他后面，边跑边回头监视追来的敌人。遍野都是败退的汉军，他们拖着武器，丢下包袱，没命地逃，只恨爹娘少生了两条腿！汉军一战即溃。没办法，他们太怕项羽了！
灌婴此时领着上千人迎面而来。他刚到荥阳，就迅速来接应刘邦。刘邦顾不上说话，只是朝他点点头，向后一指。灌婴喊了声：“樊哙！夏侯婴！你们保护大王撤往固陵，我来抵挡项羽！”话没说完，后面的楚军已经追到，喊声惊天动地：“活捉汉王！抓住刘邦！”灌婴挺枪跃马直冲上去，与楚军杀在了一起，楚军进攻的势头被挡住了。
一阵呼声传来：“霸王来了！霸王来了！”果然，项羽的乌骓马像一道黑色的闪电直朝这边奔来，一路无人敢挡，所向披靡！灌婴也不敢接战，拨马就逃！
固陵的城墙上又插上了汉军的红旗，在残阳下无力地低垂着。城下，到处是垂头丧气的汉军士兵。刘邦半躺着，也垂头丧气着，幸亏张良给他留了这条退路。
张良鼓励他：“没关系！大王虽败，还有机会取胜。而对于霸王，说不定，这是他最后一次胜仗了。我们带了足够的粮草，而这一带已被楚军抢掠一空，他们还到哪里去找粮食？待得越久，士兵的怨气会越大！项羽可是一支孤军呀！跑一个就少一个。”刘邦叹道：“咱们也是孤军啊！韩信和彭越全都没来！这两个混蛋！”
张良微微一笑：“是啊！大王还有‘没来’的韩信跟彭越，项羽呢？他连‘没来’的人都没有。我有办法能让‘没来’的那两个人乖乖跑来的，就怕大王舍不得！”刘邦急了：“都这时候了，我还舍不得什么？只要这俩混蛋能赶快出兵，帮我打败项羽，哪怕把整个天下送给他们，我都无所谓！”张良笑笑：“请大王立即派人去通知韩信和彭越。许诺只要这一仗打完……”
汉王的书简发出，他承诺，只要此一仗能击败项羽，就封彭越为王，将自睢阳以北直至谷城的土地全都划给彭越；同时扩大韩信封地，将自陈往东直到海边的土地全交由齐王韩信掌管！划地封王，目的达到。彭越和韩信心满意足，欣然准备出兵。
已入冬天，北风凛冽。虽然天还没黑，到处已燃起取暖的篝火。
固陵城外的楚军士兵裹着衣被，围在火堆旁，或坐或躺。靠在一起，个个脸上都表情愁苦。楚军又断粮了，各营每天都有人开小差，前景堪忧。项羽也在大帐中踌躇着，他在想：刘邦这么跟着楚军却不打，现在又跑进固陵城里闭门不出，是不是在引楚军上当？上一次，刘邦就是利用他攻齐不在，而把彭城轻易拿了下来。这回他不会故伎重演吧？虽然刘邦人在固陵，毕竟身后还有韩信！想到这里，他浑身一激灵，立刻找来钟离昧，命他带上五千人，去加强彭城的防卫。
钟离昧神情严肃，准备作礼而退，项羽看着他略显苍老的脸，很是伤情地：“钟离昧！跟着我们叔侄，你鞍前马后，也奔波了这么多年，……关键时刻，还是像你这样的老将靠得住啊！想想，真有点对不住你！……一切，等我回彭城再说！你走吧！对了，还拜托你一件事。这次回去，你把虞姬给我带走。”说着他钻出了帐篷，去找虞姬。
吕马童听到了两人的对话，他实在不想在这个地方待下去，项羽走后，他连忙凑上钟离昧，“将军，能不能把我也带上？”钟离昧笑笑：“你是霸王亲兵，我如何带你？不过，虞姬夫人要走，你求她试试看。”
虞姬听说要让自己回彭城，坚决不同意，她坚定地表示：“我的丈夫在哪儿，我就应该在哪儿！”“虞！这是战场！不是你应该待的地方！天寒地冻，没吃没喝的，你受这个罪干什么？不如先回去，好好休息几天，我攻下固陵，马上回来看你。行了吧？”项羽苦劝道。虞姬执拗着：“不行！除非你也走，我才走！”项羽无奈：“你还是那么倔强！我对付得了千军万马，就是奈何不了你！”虞姬偎近项羽，拭了下泪。项羽拍拍她的背，“好了，答应你了，我去向项佗交代一下和钟离昧交接的事，马上回来。”
看着项羽离开的背影，虞姬非常感伤，项羽瘦了，背影虽然挺拔，却不如从前健硕，是战争之过还是岁月之过？她正想着，吕马童进来收拾几上的食器，他试探地问：“夫人！听说您要回彭城啊？”虞姬看他一眼：“没这回事儿。霸王在这儿，我哪儿也不会去的。”吕马童突然跪下：“夫人！您就跟大王说说，带我走吧！小的实在不想再待在这个鬼地方！小的保证，一定把夫人伺候得好好的！”虞姬着急了：“起来！你快起来！我跟你说了，我不会走的！”吕马童跪在地上没起来，抱住了虞姬的脚：“夫人！求求您！您就带我……”
他话没说完，突然被一只飞来的脚踢得滚到一边。他爬起来，发现旁边竟然站着满脸怒气的项羽，冲他吼着：“放肆！”吕马童跪地求饶：“大王！您让我回去吧，我我……我真的想回家！”他磕头如捣蒜。
项羽愣了，他弄不懂，明明他取得了胜利，刘邦已成瓮中之鳖，为什么军中的士气反而如此低落？会有这么多士兵厌战