韩信知道刘邦彭城大败，也知道刘邦驻军荥阳，建都栎阳，却仿佛这一切都与他毫无关系。他像蜘蛛盯着自己密密织好的网一样，死死守着废丘。韩信早早想好了破城之法，只是一直在等待时机。而今仲夏八月，他要等的机会来了！韩信命三千军士悄悄转移到河的上游，各具囊沙，壅塞河口，由河岸一侧慢慢压实，筑起一座一人高的堤坝。他带领诸将每天绕城巡视两次，佯装随时发起攻势，却趁夜撤走了营中大部分辎重物品。
刘邦不知韩信计谋，屡召韩信不至，他实在失去了耐心，决定亲自前往废丘。此时，陈平和叔孙通送来一份书简。刘邦看了一眼，赞道：“不错呀！谁写的？”叔孙通回禀：“小徒随何。”刘邦这才看了一眼叔孙通身后的随何——一个干净斯文的年轻人，随口问：“哪儿的人啊？”“六。”随何答。
刘邦放下文稿，“六”正是令他日夜难寐，抓破脑袋想劝降的英布的老家和国都。他问：“你知道英布吗？”随何笑笑：“六人谁不知道他？以刑徒而成为项王手下的得力干将。现在，他是我们九江国的王了呢！但好像他现在又跟项王有了矛盾，我看他这个王也当不长，早晚要被人家给收拾了。”
叔孙通低低提醒：“你的话太多了！”刘邦不满地看了叔孙通一眼：“叔孙通！你管那么多干什么？我问他，他能不回答吗？你们儒家就是这么拘古守礼，装腔作势，不讨人喜欢！你们儒生这点儿本事，都用在之乎者也，虚文假套上了，办不成大事！”叔孙通低头不敢吭气。随何却抬起头，反驳道：“大王没让儒生去办，怎么就知道办不成？”刘邦觉得这个儒生有点儿意思，他看着随何说：“我现在需要一个人，能替我去趟九江，说服九江王英布背楚归汉，这就是我现在要办的大事，你能替我去办吗？”随何慨然答道：“如果大王信得过臣，臣愿去。大王如信不过臣，那就算了。大王的麾下，猛将如云，谋臣如雨，当然看不上臣这么一个百无一用的小小儒生！”叔孙通急得直扯随何的袖子，陈平也听不下去了，训斥道：“大王面前，不得放肆！”刘邦没有生气，他饶有意味地看着这个胆大的儒生：“你真能替寡人担此重任？你可要知道，英布不是个好说话的人。一句话说得不好，可能要掉脑袋的！”随何从容再拜：“臣如果就这样去，英布当然瞧不上臣。但若是以汉王特使身份前去，他要杀我，也得考虑考虑吧？再说，臣年少游学，离家日久，就算不成功，能死在家乡，也算一件幸事。大王您说呢？”刘邦哈哈大笑：“说得好！这叫实话！好！寡人就任命你为谒者，汉王特使，即日带上准备好的礼物，替寡人去六走一趟吧！”
刘邦笑着站起来，亲切地拍拍随何的肩：“尽管你不怕死，寡人还是希望你不要死，能给寡人带着喜讯回来！你要是给寡人办成了这件大事，你就是我大汉的功臣！”
韩信骑着马，领着几位将领在废丘城下巡视。亲兵拍马跑来：“大将军！大王来了！已在大营。大王说，假若大将军忙得回不去大营，他就要来这里拜访您。”韩信满不在乎：“好啊！他要来，那就来吧。”说着领着将领们继续朝前走去。刘邦本以为韩信做好了攻城的一切准备，可来至韩信大营中，却发现辎重已经搬空，只剩下旗帜招展的军营，他与夏侯婴、陈平相顾愕然，再听到韩信派亲兵转达的回话，不禁十分有些恼火。刘邦心想：这韩信真是太长他的脸了，明知道君王来了还故意怠慢。转念思考，自己夺了他的兵权，有错在先，现在不是发火的时候，于是笑了笑：“好哇！那咱们去见他！本来错在寡人，大将军心有怨气，也可以理解。寡人也想看看，这位神机妙算的大将军，摆的是什么阵法？”
韩信领人站在高岗上，遥望着废丘城。此时刘邦在先，夏侯婴与陈平随后，拍马朝岗上而来。韩信领先下马，带领众将，各自整理一下甲胄，列队相迎。韩信抱拳，向上一拱手，单膝跪下：“大王在上，臣甲胄在身，恕不能全礼了。”刘邦见状，滚鞍下马，走上前几步，将韩信双手扶起，满面笑容：“大将军请起来吧！不必如此多礼！”韩信随刘邦登上高岗，韩信指点着：“废丘是项羽在关中安插的最后一个据点！大王好好看看吧！因为再过两天，它就不复存在了！”刘邦百思不得其解，韩信的意思明明是要对废丘发起总攻，可是却反而将军中辎重，包括攻城云梯和战车几乎都运走了呀！韩信缓缓道：“臣在等一个时机。已经等很久了。”夏侯婴忍不住问：“韩信！咱们别卖关子！你到底在等什么？”韩信笑笑，用手指了指天：“等它！”夏侯婴和陈平都一起抬头看了看天。除了乱飞的蜻蜓和低飞的燕子，哪里还有什么？
韩信领着刘邦等人走进大营，请大家简单收拾行装一同离开：“最多再过一两个时辰，大雨就要下来。”他遍访当地故老。每年的这个时候，必有大雨降临。现在河水很浅，人涉水可过，据当地人说，一到下雨，河水能漫过牛背，人都会被冲走。刘邦还在犹豫，韩信这葫芦里卖的什么药，外面一阵嚷嚷：“下雨了！下雨了！”
韩信命偏将护送刘邦等人先行挪到山上的营帐！同时吩咐将所有没来得及撤走的辎重，一律撤走！准备天一黑就拔营！在众人响应声中，刘邦目瞪口呆。
章邯和晨曦坐于几前，晨曦公主神色依旧惨然，自从子婴死后，她便觉生无可恋，变成一具行尸走肉。章邯自从困守废丘就没打算向汉军妥协，他已经因投降项羽付出了惨重的代价，作为叛将的他，如今再没有可退身之所，只能期盼用自己的最后一点忠诚苟安于世。章邯从前觉得自己是天下兵法第一人，被项羽击败后，他将自己放在了第二名的位置上。可是在与韩信对阵两次的过程中，他感受到了深深的挫败，作为将军，他与韩信的战争与名誉有关！章邯看看布衣荆钗的晨曦公主：“公主天天咒我，说我不得好死，说我要跟项羽一起败亡。现在证明，公主您错了！失败的不是我章邯，而是韩信、刘邦！您听见了吧？下雨了！这场雨一下，我恐怕汉军的战车辎重想走都来不及，他们过不了河呀！只等明天一早，本王就命令打开城门，领着我的几万大军冲杀出去，这一片河滩，就将成为刘邦数万兵马的坟场！”晨曦听着，面无表情，一语不发。
守将冲进来：“禀报王爷！汉军开始撤退！”章邯问：“河水涨上来没有？”“很奇怪。雨下了这么久，河水却没涨。”守将禀报。章邯信心满满地：“可能是雨下得不够大，没关系，一会儿山洪就得下来，让那些过河的汉军全喂王八好了！哈哈哈！”
冒着大雨，汉军将最后一批辎重和战车运送过河，人马也涉水而过，四面都是人声、马嘶声和推车过河的号令声。刘邦已经到达山上营帐，他与夏侯婴、陈平挤坐在一张席上，望着韩信。韩信笑道：“好！传我的令，命李将军扒开堤坝，放水！”陈平一下子明白了，激动地站起来：“你是要借天之力，水淹废丘？”
汉军冒着大雨，在副将李将军的指挥下，用力将垒起的沙包推倒。已经要漫出堤坝的山水冲出了阻拦它们的这道障碍，排山倒海地倾泻而下，咆哮着直朝山下的废丘城冲去！几人高的洪峰挟着雷电一样的气势，发出可怕的咆哮，如千头猛虎，万头雄狮，奔入原本浅浅的河床，冲过已撤得空无一人的汉营，直扑废丘城！城上的楚军和守将听着远处传来的咆哮声，全吓坏了！忽而有楚兵狂叫：“将军！水！水！”不多时，废丘城下已成为一片汪洋！水还在迅速上涨，眼看要冲过城墙！楚军叫嚷着，徒劳地想阻挡住奔腾的洪水，但水已经越过了城墙，一个大浪，将守将及一名士兵全不知冲向哪里去了。水还在漫过城头，城砖在水流的冲击下，开始出现裂缝！楚军从梦中惊醒，全跑到了街上，惨叫着在水中没有方向地狂逃！
一名近侍连滚带爬地跑进雍王府：“王、王爷！不、不好了！韩、韩信决、决堤放水，水、水……”章邯急了，打断他：“什么水？水怎么了？”近侍吓得声音都变了：“水、水是从山上下来的！城、城墙冲塌了！人、人全冲跑了！……”章邯脸色一变，还想往下问。铺天盖地的洪水已经涌进了屋子，很快淹到他的脚，他的腿，他的腰……
突然，耳边响起晨曦公主的笑声，章邯悚然回望，只见浊浪已经淹到晨曦公主的颈部，即将把她吞没。章邯嘶叫：“公主！公主！……”他拼命朝晨曦伸出手去，想要抓住她。晨曦公主却狂笑着随浪而去。浪花带走了她的身影和她的笑声。又一排浊浪涌来，将章邯淹没至顶。
刘邦事后十分高兴，对韩信说道：“寡人复你大将军职，并加封为左丞相！你要为寡人全面筹划一个攻楚的方略！你怎么说，寡人就怎么办！”
其实，即便解决了废丘，天下大势对于刘邦来讲，仍是敌强我弱，敌众我寡。汉军所能掌握的，除了汉中、关中，只有荥阳以西之地。荥阳以东的广大地区，仍属项羽所有。北方，赵国和代国被陈余所控制，因为痛恨刘邦收留了他的仇人张耳，极有可能与楚结盟；燕王原本就是项羽所封。至于荥阳的西北，则是魏王豹的地盘。纵观这几股势力，唯独魏豹这个见风使舵的小人有可能被争取过来。刘邦立即决定派郦食其前去说服他试试。张良取出一张山川形势图，指划着为刘邦等人分析：“荥阳东北是齐，齐与楚有仇，但也不属于汉，为敌为友，在两可之间；再下来这一块，属于彭越的地盘……”他说着看了看刘邦。刘邦点头：“寡人已派人跟他联络过。他答应与我结盟，共抗西楚。还要求我们派兵过去，共同行动。”卢绾笑笑：“这个老滑头！就像我们小时候捉的鲇鱼和泥鳅，抓都抓不住！你看，彭城咱们一胜，他马上趁机夺了项羽一大块地盘，可是咱们一败，他转身就溜到黄河边上去了！不过，你别说，也只有他，最让项羽头疼！”于是，刘邦派卢绾、雍齿配合彭越一起行动，并趁机扩大自己的实力。
张良最后将目光放在九江：“最后，就是九江王英布。我现在最关心的，也是他！”“寡人已差遣随何去了。估计该到了吧？先把他放一边儿吧。请韩大将军画出谋略！”刘邦此时对韩信推崇备至。
韩信建议：由汉王亲自据守荥阳，把项羽的主力牢牢拖住，使他无暇他顾。郦食其试着先去说服魏豹，说不动他，自己就立即率兵北上，把其拿下！也好给那些见风使舵的诸侯王们一个警告，起码让他们严守中立。刘邦立刻表示同意，将曹参和灌婴拨给韩信配用。他振奋道：“就按大将军布置的，分头行动吧！我明日就出发去往荥阳。子房，陈平，你们跟寡人同行。”
刘邦正在房内向夏侯婴交代出发的准备工作，韩信走过来，“大王！我想跟您借一个人。”刘邦笑着：“你是大将军嘛，需要谁，尽管说！没问题！”“我想借薄姑娘来当我的记室。”
刘邦像被噎了一下，他听夏侯婴说起张良不许小薄接近韩信的事儿，但也不明就里，生怕理错了分寸，连忙推托自己作不了小薄的主，叫人喊张良过来商量。张良对韩信笑笑：“这个……对不起呀，大将军！我发现，小薄师妹的功课荒疏已久，正打算找个地方，让她闭关静修……”韩信颇为失望，但又不好勉强，告辞出门。
刘邦将张良拉到一旁：“子房！幸亏你在，帮寡人解了围。要不然，他非要让小薄去，寡人还真不好办呢！对了，你为什么不许小薄接近韩信呀？”“师妹是我师父收养的孤女，师父放其出山，就有托我为其了却终身大事。我发现师妹对韩信颇有好感，便代她卜了一卦，问了问休咎。师妹虽具大富大贵的婚姻命格，却与韩信命相不合，若是她跟了韩信，日后定无结果，还将招致大祸！与其这样，倒不如让她早早断了念想。”“大富大贵之相？难道她日后要当皇后不成？”刘邦喃喃着。张良笑着摇头：“皇后不见得。她生的儿子，却有可能是位天子！”刘邦大吃一惊。张良严肃道：“天机不可泄露。大王心里明白就好，望再勿说与他人听！此女与大王缘份非浅！愿大王多加照顾！”说着深深一揖。刘邦似懂非懂地说：“寡人……寡人明白！”
夏侯婴走回来，闻言一怔：“大王！您明白什么？”刘邦火了：“寡人明白什么，凭什么要跟你说？岂有此理！”他转向张良，扯开话题：“子房！您估计随何此去，胜算有多少？”张良想想，叹了口气：“只能听天由命了。”
英布听说汉使是个叫做随何的无名小卒，顿觉受到了轻视。太宰解释说：“此人是刘邦的谒者，他就是六人，在下了解过。他的亲族在这九江一带还有些势力。”
英布皱了皱眉，要是个不相干的人，哪怕是张良、陈平来，他都不怕，大不了杀掉，拿他的头去讨好项王。可这个使者又没有名气，还是本地人，亲族又不好惹，稍有不慎，就给自己种下祸根，后园起火。他吩咐太宰好好招待随何，同时严密监视，不许他随意走动，先晾上他几天再说。
随何站在馆驿的院子里，看着落日西沉，这已经是他到达六的第三天，英布还是没有接见他的迹象，该如何是好？随何回头叫过太宰：“我衔汉王命，蒙您殷勤照顾，实在感激。可是，九江王却对我避而不见，这是何意？”太宰笑笑：“没别的意思。九江国虽小，但杂事繁多，我们王爷至今还忙得抽不出身来，并非有意怠慢尊使。”随何鼻子里哼了一声：“九江朝不保夕，英布死在临头！把这样的大事放在一边，真不知九江王还忙些什么？”太宰大吃一惊。
随何盯着他，严肃道：“当今楚汉相争之势已成。九江王何去何从？兹事体大！我明白，他不见我，无非觉得楚王强而汉王弱，怕得罪了项羽，祸及自身，却不知道，他若得罪了汉王，更加危险！其实，论人才，汉王帐下不乏舌辩之士，根本轮不上我。我之所以毛遂自荐，衔命前来，实在因为大家都是乡亲，不愿九江王因一念之差，招致国破家亡，使我故乡变为焦土！太宰明白吗？”太宰嗫嚅着：“呃，……我知道先生是六人，出于顾恋家乡之心，……”
随何打断他：“您也看到了。我来这几天，有多少亲族想来接我回家，为我洗尘，我都以王命在身为辞，每日沐浴更衣，静等九江王召见，为他说明利害。可他偏不见我！唉！要是别人，受此冷淡，也就明白九江王的态度，足以回去交差了，可我偏偏又是六人！能忍心看到这种结局吗？”太宰惶恐应承。
随何继续说：“你去告诉九江王！就说，我今晚必须要见他！让他听我把话说完。如果觉得我说得有道理，九江王不妨采纳；要是他觉得我说得不对，那不如把我们这20多人的脑袋全都砍下来，拿去向霸王表忠好了！”说完，他转身朝房间走去，头也不回。
第二日，随何跟在太宰的后面，一路穿廊过院，朝王府内堂走去，他走得很从容，边走边打量着路径。英布仍躺在席上，搂着美姬在喝酒，见随何已跨过了门槛。英布略略欠起身子，满面带笑：“来来！尊使请这儿坐！来人！给尊使倒酒！”随何见英布如此无礼，也不客气，大步走到席前，坐了下来。
英布向嘴里灌了一口酒：“我知道你的来意，是想说服我背楚投汉，对不对？我告诉你，趁早放弃这个念头！你看了我面上的黥印就知道，本王出身刑徒，地位低贱，若非项王提携重用，我哪里有今天？人不能忘恩负义！不要说是你，就是把你汉营的舌辩之士全弄来，什么张良、陈平、郦食其，都站在本王面前，也难说动我！所以，趁我还没下决心杀你，你自己闭上嘴，滚蛋吧！”随何稳稳地坐在那儿听着，忽然一笑。英布一愣，不知道他现在笑什么。
随何继续笑：“看来，九江王是甘愿一辈子向西楚霸王俯首称臣了？既然如此，霸王伐齐，你为何称病不去？汉王攻破彭城，你为何袖手旁观？这是忠臣之所为吗？你口说自己是楚臣，却一而再、再而三地拥兵自重，不听指挥，你知不知道，这样做非常危险？霸王的脾气，你应当比我清楚，若是激怒了他，你这小小的九江国，还能存在吗？你这九江王还能当得下去吗？”英布冷笑：“可是本王还好好儿地站在这儿！还在喝酒吃肉！”“这应该感谢汉王！若不是有汉王存在，你对项羽还有利用价值，别说你一个九江国，十个九江国也早被项羽灭了！”随何说得句句属实。
英布忽然大笑：“对呀！我要是把你的头砍下，往彭城一送，我岂不就更加安全了？哈哈！”他向美姬示意倒酒。
随何盯着他，等他笑完坐定，突发一问：“你觉得霸王真就那么靠得住？”轻轻一句话，立即将英布问愣了，一时回答不上来。
随何一步步尝试着说服英布的可能性，“你也看见了。汉王为义帝发丧，天下诸侯国闻风而从者，达数十万众！虽说因种种原因，为霸王所败，但人心已可见！自古失人心者失天下。项羽看似强大，败象已露，其实，您也明白这一点，不然您就不会跟霸王保持距离了！”英布很得意：“对呀！本王处于你们两家的夹缝之间，当然要权衡利弊，保持中立……”
随何不待听完，立即反驳：“不可能！别人可以脚踏两只船，唯独大王不可以！”“为什么我就不可以？”英布压抑着怒火。随何道：“就因为您跟霸王关系太深！在天下人看来，您就是他养的一条恶狗！想一想，坑杀二十万秦卒的是谁？杀害义帝的，又是谁？”这一问正戳到了英布的痛处，他的脸立刻涨得通红，暴跳起来：“这、这能怪本王吗？这、这都是奉项羽的命令所为！”“是啊！可是这样一来，项羽就觉得您不可能不依附于他，在他眼里，您也就是跟钟离昧、龙且差不多，稍不顺从，他就会视为叛逆！而在天下人心目中，项羽所做的一切坏事，您都有份。别人可以得到原谅，唯独您九江王不可原谅。请问，您这两只船，脚如何踏？为大王计，您只有一条路可走，那就是彻底背离霸王，而投靠汉王！”英布不吭气，眼珠骨碌乱转。
随何继续道：“您也知道，汉王是仁厚之人。他非常体谅您的处境，也为您替项王背负天下骂名而扼腕叹息！现在汉王虽打了败仗，但实力仍相当雄厚。张良足智多谋，韩信英勇善战，最近又水淹废丘，扫灭了雍王章邯！汉中、关中，后方稳定，兵多粮足。霸王虽气势汹汹，然北有田横，东有彭越，后方不稳，诸侯离心，岂能长久？楚不如汉，其势易见也！九江王若能在此时与汉王联合，既可顺应大势，助汉王胜楚，建万世之功业，又可扫除个人身负之恶名，何乐而不为？随何为大王计，为家乡计，献此忠言，愿大王纳之！”英布静静地听完了，点了点头：“谨受教！不过，汉王要我做什么呢？”
随何来劲了，移席近前：“汉王只希望九江王能亮明联汉反楚的态度，这样，一定能对霸王形成牵制。不管他分多少兵来征讨，都会减轻汉王在成皋的压力。这就够了。说实在的，汉王需要的，不是大王的兵力和物资，只是您的一个态度！只要您能对霸王起到牵制的作用，拖住他几个月，汉王定能取胜！而且，一定会记住您的好处，裂土封王，这是肯定无疑的！所有的意思，都写在汉王的信中，请大王仔细阅读。”英布笑笑：“好啊！那就照先生说的办吧！待我仔细看过汉王的书信，就写好回书，交你带回去。先生先请住进王府。”
随何高兴得脸都红了，任务比他想象的简单。他欣然接受了英布的邀请，住进王府的后院。随何并不清楚，英布之所以要他搬出馆驿，是因为项羽的使者马上要到达九江。随何被限制在王府后院，他敏锐感觉到有些不对头，他随意与府中守卫士兵攀谈了起来，这士兵竟也姓随。随何问：“你是哪支的？”卫兵回答：“五房六支。”随何道：“我是三房五支。这么说……”卫兵连忙见礼：“您是叔辈。叔！您要小心啊！”随何一惊：“怎么说？”卫兵叹口气：“今日座上客，明日也许真是阶下囚！我们大王此时正在接见楚王的使者！”随何如雷轰顶。
英布望着一脸骄横之色的楚使，楚使大声说：“九江王一而再、再而三地不听从霸王调遣，令霸王很生气，很不解！按说，霸王跟您的交情不浅，您无论如何也不至于这样！”英布笑了笑：“对嘛！我在霸王麾下也不是一两天，他应该了解我！我怎会不听他的调遣呢？”楚使步步紧逼：“那就是说，这回，霸王调您三万人马去荥阳，参加围困汉王刘邦。九江王是一定会去的喽？”“这个嘛……”英布还想寻找其他借口。
卫兵担心随何有危险，愿意悄悄放他离开。随何却道：“我既然来了，就不会逃跑！”他嘱咐卫兵做出追赶自己的样子，自己拔腿向前日会客议事的偏殿跑去。
宴会厅外的哨兵见随何冲过来，跑上来想拦阻。卫兵摇手喊道：“别拦！他是汉使！”哨兵摸不着头脑，连忙闪开，随何大摇大摆闯了进去。正在应付楚使的英布一眼看见闯入的随何，登时傻了！
楚使也愣了，问道：“九江王！这是什么人？”随何答道：“你问我吗？我是汉王刘邦的使节！”楚使顿时傻了，随何冷笑一声，直接走到上座，傲然坐了下来。