上将军府内，明晃晃的烛光照着项羽英武的脸，他决定尊怀王为义帝，立即将他迁往郴县。他交代英布：“你就跟他说，古之王者，必居上游。霸王既以彭城为都，义帝当然要往上游去。上游者，郴也。”英布这才知道项羽准备在彭城建都，不过这跟他无关，他关心的是自己能封什么？坐在旁边的范增自然清楚英布的想法，他咳嗽了一下：“英将军！这次分封，因为要考虑方方面面，除了原有的诸侯王，又封了些新的，咱们自己的将军们，就要委屈一下了……”英布非常失望：“可是，上将军答应过我，……”范增边咳嗽边点头摇手：“是是！咳咳！别急嘛，听我说！咳咳！……”他终于抑制住咳嗽，喘了喘气，说下去，“唯有将军，羽儿说不能不封！将军不是六的人吗？我们决定封将军为九江王。以六为都。”英布大喜过望，马上拜倒：“谢项王！谢亚父！”范增叮嘱：“除你之外，钟离昧、龙且这些，都没有分封！所以，这事儿暂时还不能说出去！等封号下来，估计将军会招人忌妒，成为众矢之的。所以，霸王才决定让你先去彭城办差，也是避免尴尬的意思。”英布感激涕零，再拜项羽。
项羽取过封好的奏章：“我的想法都写在里面，你把他交给怀王。不论他说什么，问什么，都不要理睬，只要督促他按照表上所说的意思去做。现在是正月，估计三个月之后，我就会还都彭城。你一定要在这之前，叫他把宫室腾出来！这事儿一定要办好，九江王！”
英布一挺胸：“末将一定不负霸王重托！”项羽示意英布可以离开，英布却在原地踟蹰：“臣，臣还有一事，臣有一位好友，名叫彭越。”范增记得此人原是盘踞于梁地的大盗，后来被刘邦收编。“他想要臣在霸王面前提一提分封的事，……”英布说道。项羽打断他：“这你就不要管了。忙你的正事吧！我还约了叔父。”英布如释重负：“诺！那，末将告辞！”英布大步走出去，和项伯碰个对面。
项羽对讨封之事很是反感：连彭越这种小蝥贼都闻风而来，想讨点好处！那怎么可能？最近听说很多人齐聚咸阳。那个陈余，确在策反章邯的事上立过功，只是为人实在讨厌。还有那个自以为齐国柱石的田荣，勾结宋义，阻碍救赵的老账，还没跟他们算，还敢跑来咸阳讨封？项羽不打算理睬他们。只是，还有许多人无法不予理睬，找项伯来，就是为这个。
项伯从项羽处回到府中，心情十分郁闷。进了大门，他见张良站在院里，仰望星空，静静地出神。也好奇地也往天上看，唯见星斗满天。“我观将星甚亮，生芒有角，把其他星宿的光全掩盖了。紫微星也被它照耀得暗淡无光，摇摇欲坠。西楚霸王的气势可是不得了啊！”张良笑道。项伯叹口气：“我刚从他那儿回来。讨论了分封大会的事。郁闷！正好找你聊聊。”
张良与项伯守着火盆，边喝酒边交谈。项伯牢骚满腹：“并不是我要当什么王！可你看，连吴芮、共敖这样的人都封了什么衡山王、临江王！我们项家首先起义，鞍前马后忙了这么多年，除了他，一个王也不得封！叫人心里头真是不痛快！”张良问：“都封了哪些？”项伯从怀中掏出一卷简牍，张良接过，小心展开，就着烛光认真看起来。项伯道：“好在还没忘了沛公，封了汉王，就是封地差点儿，远在巴、蜀。范增那老头儿还非说，那地方以前也属关中，这一来，等于如约让沛公当关中王了。放屁！他要真要有这份心，为什么不把关中真正交给沛公来管，而要交给什么章邯、董翳、司马欣？”张良心中咯噔一下：“汉王？那，都城是汉中了？”
项伯自从和刘邦约了儿女亲家，真的把刘邦当做了亲人，他叹息着：“可不是！咳！我们这位亲家真是命不好，偏偏有这么一位没主见的老弟！也是该他倒霉，偏偏他这老弟的身边，又有那么一位不怀好意的范亚父！汉王就汉王吧！总比啥都没有强。你看霸王手下这些将军，除了英布，谁都没封王，还不知道以后会闹出什么事来！”张良凝视着他，似乎听得很用心，又似乎什么也没听进去。
项羽来到虞姬住处，扑鼻一阵清香袭来。
刘邦实在熬不住了，失去张良的日子他浑然不知所措，便命小薄以送衣物为由探看一番。小薄对张良也挂念得紧，得了命令，飞奔着赶到项伯府上。小薄提着包袱正在门前张望，项伯与张良边说话边从府内走出来。张良看到小薄，两眼一亮。“我把您留在沛公营里的东西送来了。”小薄看张良形容镇定，笑容满面，没有受委屈的迹象，放下心来。张良拿过小薄手中的包袱，随口问：“沛公还好？”“好。他问，您有什么话要我带回的？”小薄警惕地看了眼项伯。张良道：“话倒没有。对了，”他从袖中取出卷地图，“这图是我从萧何那儿借的，你还给他吧。千万别丢了！一定要替我亲手交还他。”张良说着向她丢了个眼神。小薄会意，没再说话，目送张良与项伯离开。
萧何奇怪，自己并没有借过地图给张良啊？接过小薄带回的地图，在几上铺开，他忽然叫起来：“沛公！看！”原来，张良在图上用墨笔加注了好些字。如原先的赵地，分别加上了“代”“常山”“河南”等字样。原来的齐地，也注上了“胶东”“济北”和“齐”……萧何敏感地说道：“这可能是新封的王号！”刘邦仔细看着：“分这么碎呀，有咱们吗？封在哪儿？”萧何急忙往彭城附近找，只见以彭城为中心，用浓墨大大地标了两个字：“西楚”。在它的下方，有小字标着“九江”“衡山”和“临江”。刘邦一怔：“这该不会是咱们吧？”萧何摇头：“不会。估计是项羽自己。瞧，笔划都比别人要粗，透出一股霸气。”萧何将图拉动，注意着关中之地。只见那里标上了互为掎角的三个字：雍、塞和翟。萧何一拍手：“是了！我猜得没错！这的确是王号。雍王章邯，不错。可，塞王和翟王又是谁？为什么要把一个关中分为三块，让章邯这种人治理？难道他不清楚，秦人对章邯简直恨之入骨吗？”刘邦嚷嚷着：“先不要管人家！再看看！有没有咱们？”
萧何在图上边找边喃喃自语：“北边有代王和辽东王，噢，保留了燕的封号，说明还有燕王。噢，这儿还有个殷王，不知是谁？……这就没什么地儿了！……”他忽然叫起来，“沛公！您看！往西南看！”刘邦把头凑过去，顺着萧何的指点，但见关中往下，群山环抱之中的巴、蜀一带，用朱砂工工整整写了一个字：汉。萧何端详着，其他的都是墨书，唯一这个汉字，是用朱书。张良一定是特别注明：刘邦的封号是——汉王！
刘邦默念着：“汉？汉中？记得吗，老萧？以前，咱们沛县有人犯了重罪，朝廷给的惩罚就是全家迁往汉中之地！”他忽而反应过来，勃然大怒，“娘的！他把我刘邦当什么人了？老子没有罪！老子是有大功的！不让我执掌关中倒罢了，还把我发到那个鸟不拉屎的鬼地方？老子不去！打死我，我也不去！拼着老子不当这个王，回老家种地！”
刘邦愤怒了！如果他接受封号，就等于自己钻进了笼子，南有大娄山，北有大巴山，东有巫山巫峡，西有峨嵋、邛崃！唯一通外面的路，就是栈道！可一出栈道，迎面就是雍王章邯！还有那两个不知是何许人的塞王、翟王。
樊哙首先喊着：“不干！坚决不干！大哥！宁可死，咱不能受这窝囊气！”卢绾也说：“对！我同意刘哥辞王不做，带咱们回老家！”大家都大喊着，“回老家！”郦食其和曹参一直低头不语，刘邦注意到他们，问：“喂！郦食其！曹参！你们是怎么想的，也说一说！”郦食其长叹一声：“我们今天的反应，我想，正在霸王的预料之中！他巴不得我们这样！沛公想解甲归田吗？我要是项羽，好啊！马上准，让咱这十几万人全解散回老家。问题是，回了老家，就能过安稳日子吗？肯定还要一个个慢慢收拾你！”曹参补充：“说不定，到不了老家，咱们就像那二十万秦卒一样，被他一个坑给埋了！”卢绾打了个寒噤。雍齿蹲坐在地上。看来去也是死，不去也是死，大家顿时陷入绝望。
萧何站起来，不慌不忙说：“不去，死的可能性很大。像郦老说的，项羽既然这么安排了，一定会想到咱们不服，早有了趁机消灭咱们的种种安排。那么，去了会怎样？一定就是永无出头之日，死路一条吗？那可不见得！”樊哙把头一晃：“都关进笼子里了，还有狗看着，这还不叫死路一条？”萧何笑笑：“你们只知其一，不知其二！巴蜀之地，交通不便是事实。这种特殊的地理环境，让它成为秦朝安置犯人的理想之地，也是事实。然而，经过秦国一百多年的开发、移民，汉中已不再是贫瘠落后的蛮荒之地，而成了富饶的天府之国，这，也是事实！”
萧何侃侃道来。原来，自秦惠王以来，一直在向巴蜀之地大举移民。尤其是近三十年，秦朝将被俘的六国贵族及富户不断徙汉中，称之为“迁虏”。据丞相府档案所载，历年迁虏数量已达十一万六千八百四十六人！这尚不包括跟他们一起迁入巴、蜀的亲眷在内。他们之中，如赵人卓氏、山东迁虏程氏，入蜀之前便因经商而富可敌国。还有随吕不韦迁蜀的众多门客，有些参加过《吕氏春秋》的修订，有些是当时咸阳一等一的大文人，都在吕不韦死后流散各地，开馆收徒。再加上，历代秦王为照顾移民而颁布的法令和不断完善的水利工程，如都江堰、灵渠等等，已使得当日之汉中沃野千里，水旱从人，民不知饥馑，天不见荒年，因而号为“天府”！
刘邦和众将听得目瞪口呆，纷纷怀疑萧何为使大家宽心才编造故事。萧何微笑：“您忘了，当初进咸阳之时，我从丞相府和御史台搜来的那几大车文书档案？这些，都是从那里得来的！”
萧何接着说：“您想，当今天下，还有像这样的好地方吗？沛公若得其地，岂非天赐乎？《周书》云：‘天予不取，必受其咎。’愿沛公深思之！当年，商汤王和周武王皆不因一时受辱而丧志，终于赢得天下。我愿沛公效法先贤，甘受汉王之封，依托巴蜀之险，蓄养民力，广纳贤士。等待时机，还定三秦！再与楚霸王一争天下！”
刘邦越听越激动，回头看着自己的将领们：“你们都听懂了吗？”周勃摩拳擦掌：“我是听懂了！”樊哙道：“虽然我有些地方没懂，就知道了一点，去巴蜀不见得是条死路，弄不好，它就是条活路！”刘邦一拍几案：“君子报仇，十年不晚，出水才看两腿泥呢！咱们不跟他争这一日的短长，要争的，是最后的鹿死谁手！”众将领激昂地：“对！大哥！我们听你的！”
刘邦转过脸来，盯着图上的巴蜀一带，他的心如同已越过崇山峻岭，飞到那用朱砂标出的即将被称为“汉”的地方。
皇宫前广场上。今天很是热闹，各国诸侯几乎全到齐了，包括住在馆驿的田荣、彭越、陈余等人在内，大家一边聊天，一边等待着。
一阵号炮鼓乐，项羽在韩信、吕马童等一大帮执戟郎护卫下大步走来，范增紧随其后。各国诸侯们一起肃然下拜：“恭迎项王！”项羽满面笑容，躬身还礼：“各位诸侯王少礼！”
项羽踌躇满志地说：“各位远道而来，是为了参加即将召开的分封大会。杂事繁忙，本王不能一一接见诸位，深感抱歉。趁今日闲暇，特约大家来这里，待会儿，陪大家游览一下前秦的皇宫……”
众人一阵骚动，个个喜形于色。项羽抬高声音：“你们不要以为本王喜欢这个地方！我率军推翻秦朝的皇帝，就是为继承他的一切吗？不是的！我非常厌恶这里！在我的眼里，这是罪恶！是掠夺！是天下人的血泪！这里的每件珍宝，都是从六国劫掠而来！住在这种地方，我会很不舒服，会席不安枕！所以，我甘愿舍弃这里的一切，回到我的彭城去！你们也可以帮我想一想，如何处理这些宫室？总不能把它们再搬回六国去吧？这么大的房子也搬不走啊！”
众人哄笑。田荣在人群中高声喊了句：“那就还给天下人吧！”范增生气地喝道：“谁在说话？”田荣正想答应，高阳君悄悄一拽他的衣袖，制止了他，田荣没吭气。项羽微微一笑：“这话倒也在理。问题是怎么还？”张良身后的一位男子忽然挺身而出，大声说：“项王！我认为，您应该改变主意！不要回彭城！应该在咸阳建都！”项羽见他是个生面孔，问道：“你是何人？”那人激动得满面通红：“韩王成从弟韩蔡，无名小卒。”项羽示意韩生近前，张良一把没拽住。韩生昂然出列。项羽感兴趣地打量了一下韩生：“说说吧，我为什么要改变主意？为什么要建都于此？”韩生慨然道：“我随韩王一路行来，见关中披山带河，形势险要，加之土地肥沃，人民富足，为项王计，若定都于此，何愁霸业不成？您也不必为如何处理这些宫室而大伤脑筋了。”
张良心下暗暗叫苦，今日韩王抱恙，让其从弟代替前来，韩生若有差池，自己难辞其咎。他喝道：“韩蔡！此处哪有你说话之地？还不快些退下！”项羽看他一眼：“子房先生，让人把话说完嘛！”他对韩生笑笑，带着几分调侃，“你说的，我也不是没想过。可你替我想一想，我自江东率八千子弟起事，到现在拥有天下，何等不易！所以，我还要回江东！俗话说，富贵不归故乡，如身着锦衣，夜半独行，哪个看得见哪？是不是？”此言一出，逗得众人哈哈大笑。张良忙一把将韩生拉进队列中。
项羽也大笑：“哈哈！好吧！大家就准备进宫吧。”韩生小声发了句牢骚：“听人家说，楚人都是些不开化的蛮子，我还不信！现在明白了，就是把猴子洗干净了，给它穿上人的衣冠，它还是猴子！”张良生气道：“还在胡说！走！快走！”韩生噘着嘴走开了。
在他们旁边听着的魏王豹迅速走到范增身边，跟他咬咬耳朵。范增脸色一变，走近项羽，在他耳边低语几句。项羽脸色也一变，吩咐吕马童：“去！把那个韩生给我抓回来！”
项羽大步走进金碧辉煌的宫殿，在正中的皇帝位置上坐了下来。跟他进殿的诸侯和来宾们在宽大的宫殿内四下张望，指指点点。只有长期随从他的将领发觉了他的脸色很不好看，站在那儿不敢乱动。吕马童像拎只小鸡一样将韩生抓了进来，就手一推，韩生趴在了地上，瑟瑟发抖。人们惊讶地望着这个刚才还神气活现的男子。
项羽冷笑：“韩生，刚才你自己说的话，还记得吗？”张良一见形势不妙，噗通跪倒：“韩生年少狂妄，冲撞大王，还请大王看在韩王面上，原谅他一回！”“子房先生！我今天要是原谅了他，恐怕天下就没规矩了！”项羽向韩生喝道，“讲了些什么？说！”韩生结结巴巴地说：“我……我说，说……楚人沐猴而冠……”
众人都一惊！
项羽冷笑：“哼！你说我像猴子？你像什么？我看你白白胖胖，活像头蠢猪！”韩生见项羽震怒，吓得牙齿打着颤：“……像！我……我就是头蠢猪！请大王饶命！大王饶命！”项羽怒道：“你是人，我还可以饶你。既然是头猪，当然按猪对待。我看门外的大鼎炉火正旺，水已沸腾，那就是为你预备的。”他对左右大喝，“烹了他！”吕马童带人冲上去，当场剥去韩生的衣冠，露出上身白胖的肉，抬着就走。韩生见难免一死，边挣扎边喊：“项羽！烹了我，你也不得好死！楚人就是猴子！猴子！……”众目睽睽之下，他被强行抬了出去，叫骂声瞬间已响在殿外，接着听到韩生一声惨叫。
全场鸦雀无声！有的已经吓得开始发抖了。
项羽站起来，淡淡说：“对不起各位，本王有些累了，你们自己看吧！”说完，他大步朝殿外走去。他的卫士及将领们跟随着他。各国诸侯像傻了一样，目送项羽走出大殿，忽然，“扑道”一声，一位胖胖的诸侯吓晕了过去。
韩生之事震慑了众人，什么叫生杀予夺？在项羽的强权面前，谁都没有反驳的权力，他们只能等待由项羽来做他们命运的裁判。
正值正月，天气非常寒冷，今天将举行分封盟会。
各国诸侯们齐聚此地，跟着项羽举行祭天仪式。
张良陪着一脸沮丧的韩王成站在队里，跟着一起跪拜。自从韩生之事后，项羽便取消了韩王的封号，要将他带回彭城，以观后效，张良必须跟从。张良心里明白项羽此举意在用韩王留住自己。张良的目光扫过去，看见了隔着魏王豹的刘邦。刘邦正好也在看他，二人目光相遇，各自会心一笑。
范增宣布：“拜！兴！礼成！”与会者纷纷站起。范增高声宣布：“祭天大礼已毕！请贵宾依次就坐！”项羽带头走向下面已经铺设好的坐席，坐在主位上。其他的与会者纷纷就坐。没有人随便讲话，气氛相当严肃。范增宣布：“分封盟会正式开始！请西楚霸王宣布分封！”项羽道：“各位！宣布分封之前，本王先说明一件事。有的诸侯一来就提出疑问：分封这样的大事，为何不由我楚国的怀王主持？”大家面无表情地听着，现在项羽做任何事已经不需要任何理由。
项羽有些激动地说：“不错。他是我楚国的王。但跟大家说明一点，怀王，是我叔叔武信君立的！在我们找到他之前，他只是一个流落民间，替人牧羊的放羊娃！他有什么本事，什么功劳，替我们订这种约？有什么资格，对我们指手画脚，说三道四？”全场鸦雀无声。没有人出来反驳他的话，也没有人表示赞同。刘邦更是面无表情。
此刻，在彭城郊外，一群羊在悠闲自得地啃草。一个牧童将破棉袄铺在山坡上，边晒太阳边照看着羊群。
楚怀王将车辇停在路边，望着这一情景，满心感慨：从前自己也过着这种悠闲自在的生活！虽然说苦一些，可是很快乐，起码比今天快乐！如果让他重新选择，他会选择跟那少年一样，当个放羊娃，而不是当什么王！
他让小太监把那牧童叫过来，牧童望着车上的怀王，吓呆了。怀王和善问他：“你放了多久的羊？”“三、三年！”牧童战战兢兢。怀王笑了：“跟我一样啊！要是让你跟我换换位置，你来当王，我来放羊，你干不干？”牧童吓得把头摇得拨郎鼓儿似的。怀王苦笑：“是啊！你都不干！其实，你愿意也没用。我再也回不去了！”一匹快马奔来。马上骑着一位宦者，喘吁吁地禀报：“大王！咸阳来人了！请您马上回去！”楚怀王愣了愣，掏出把钱塞给牧童，“好好照顾你的羊！”车子开始走动，怀王掀开车帘，留恋地回望了一眼那位牧童，朝他挥了挥手。牧童捧着钱，呆呆地站在那儿，完全不明白这是怎么回事。
分封大会会场。项羽依然激动地说着：“我们披坚执锐，转战数年，才灭了秦国，定了天下，这都是我们大家的功劳！他楚怀王什么功劳也没有！当然，也没有资格主持今天的分封！大家说，我讲得对不对？”他的将领和士兵们轰然齐声响应：“对！对！”诸侯们有的发自内心跟着嚷嚷，有的默然不语。
项羽脸上露出笑容：“虽然如此，他也毕竟是我的王嘛！我们还得尊重他。我已决定，奉怀王为义帝，自彭城迁往郴县。英布已经回去办这件事了。”诸侯们你看我，我看你，脸上都露出惊讶的表情，但依旧无人做声。
楚怀王默默看完项羽送来的奏表，往旁边几上一扔。
英布看看他的脸色：“西楚霸王让臣转告义帝，他已决定在彭城建都，分封完毕，就要回来。请义帝早移郴地。”楚怀王冷笑：“我要是不走呢？”英布愣了一下：“义帝还是早走的好。霸王的脾气，您是知道的。”楚怀王又冷冷一笑：“当然知道！从他杀宋义的那天起，我就知道！好吧！你告诉你的主子，我哪儿也不想去！就在彭城待着！要杀要剐，随他的便吧！”说完，他转身背着手大步走开了。
项羽已将封王的名单读完，抬起头来，用犀利的目光扫射全场。全场仍然很安静。但人们脸上的表情已经发生了奇妙的变化。被念到名字的，有的喜形于色，有的大为沮丧。没被念到名字的，有的愤怒，有的木然。
项羽道：“当然，这十八位王只是头一批。有些诸侯，如韩王成，还要观其表现，再行封赠。有些，如赵之陈余、齐之田荣，因名额问题，这次未封，可以等待下一批！但天下大势，基本就这样定了！望大家各自就国，好好治理，勿生事端！本王负责监督分封计划的执行，敢违令作乱者，定严惩不贷！勿谓本王言之不预！”他顿了顿，见无人说话，满意地说：“那就散了吧！”
项羽怎么也不会想到，被尊为义帝的怀王竟会不听从他的安排。更不会想到，他精心策划的分封，之后会引发天下大乱！他得了天下，却失了人心！
刘邦由于早得到张良送来的信息，心中有数，今天显得比别人格外镇定。但因为始终没得到和张良讲话的机会而不免沮丧。他坐进车里，见旁边多出了一堆东西，用毯子蒙着，正感到好奇，毯子忽然一动，自己掀开，张良坐起身，笑嘻嘻地望着他。刘邦狂喜，几乎叫起来：“子……”张良忙将手指压住自己的嘴唇，示意他噤声！