韩馥起初也有些犹豫，但考虑到公孙瓒这“幽州牧”是袁氏保举的，他再怎么犯浑也不至于对自己怎样。
在亲临冀州最北部的易县实地走访调查之后，仍旧决定北上幽州。
易县的情况确实很糟，幽州军虽然没有进攻县城，但一些规模稍大的村落庄园都遭到洗劫，基本就是扫荡一空。一些侥幸逃过一劫的易县百姓反应，幽州军往往是快马利刀，突如其来。
为了逼迫百姓北上，他们往往先是破门而入，把你家里能抢的抢个精光，不能抢的都给你砸烂，然后一把火连房子都给你点了，让你除了身上衣裳什么也没有，然后明晃晃的钢刀一亮，你走不走？
就在韩馥等人北上幽州时，朱广的左将军幕府却是“客似云来”，门槛都快被人踩破了。先是中山太守和渤海太守都派幕僚跑到邺城求救，然后田丰的加急文书也接连送到，言说地方大户豪强都对局势深感忧虑，希望左将军能负起责任，保境安民。
等到十一月入冬时，冀州地上方的名流士绅，退隐官员便不断亲至邺城求见，要求朱广拿出强硬的态度来。
这一日，朱广方从城外视察完“陷阵营”回来，幕僚就在城门口接住，说曲周长甄尧又来了，还带了一大帮人。
等他回到幕府一看，好家伙，跟赶集似的，十几个人从堂上站到堂下，七嘴八舌地讨论着什么。一见他冒头，哗啦啦一片全涌过来，将他簇拥到堂上，施礼问安毕，朱广颇有些不好意思：“对不住，我这‘左将军府’小了点，诸位见谅。”
甄尧带来的这些人都是中山大户，在几次向太守反应无果的情况下，也不知从哪打听到甄家跟左将军有关系，便请他出面，率团来访。
你想这些地头蛇平日里在地方上都属于呼风唤雨的人物，一见堂堂左将军的官邸居然设在如此不堪的民宅中，心说这位朱将军的日子过得还真紧巴。
“无妨无妨，以将军之尊却能如此俭朴，这是我们冀州士民之福啊。”
在一片附和声中，朱广环视众人，最后将目光定在甄尧身上：“曲周长，诸位同来想必是有要事要陈情？”
甄尧示意众人安静，一俯首，沉声道：“将军，近月来，幽州军队几次进犯中山郡界，烧杀抢掠，为所欲为。以北平县为例，几次动乱，户口本来就十余三四，如今都快没人了！中山士民对此怨愤极大，几次向府君陈情，可……”
他这稍一停顿，立马有人抢过：“可公孙瓒的军队虎狼一般，府君也束手无策。我等是实在被逼无奈，只能冒昧来拜，求将军作主！”
“求将军作主！”众人纷纷跟进。
朱广连连按手，将一众士绅安抚下，闷了片刻后作难道：“诸位有所不知，对于公孙瓒的行为，我早就奏报了许都。眼下朝廷派出‘光禄大夫’韩馥会同两位议郎北上调查，相信来年必有结果。到时上达天听，朝廷自有定夺。”
中山士绅们面面相觑，等朝廷定夺？还来年？那不黄花菜都凉了？公孙瓒的部队要再来抢两回，咱们中山都快成无人区了！
哎，你朱将军到底干什么吃的？你督冀州事，乃河北最高军政领袖，守土安民不是你职责所在么？
你从董卓手里救出天子的勇气哪去了？你率北军西征关中的豪情哪去了？你就会告状？
沉寂中，有一老者，真老，怕得有七八十岁了，颤巍巍站起来，说话跟拉风箱似的：“将军，这朝廷定夺是一回事，将军守土有责又是一回事。在许都定夺之前，是不是请将军发兵，这个，暂保一方平安？”
“是啊，幽州军来去随意，如入无人之境，这么下去可怎么得了？”
朱广面露难色，田畴见状，作个四方揖，诉苦道：“诸公，想必各位也听说过了，公孙瓒之前侵夺冀州籍商人财产一事？”
“怎会不知？我就是苦主之一！若不是散尽家财，几乎回不来！”
田畴目视那人：“那足下应该知道，我们将军父兄也遭了这横祸？”
那人无言以对，这事但凡在上谷宁城求发展的商人谁不知道？
田子泰声震满堂：“所以，请大家相信，诸公所受之苦楚，朱将军感同身受！但，一来这事须由朝廷定夺，我们将军不敢擅专。二则，两年来冀州补贴各方官用，又出兵讨董剿匪，现在是钱粮紧缺，无兵可派！”
堂上顿时炸开了锅，怎么个意思？左将军不管我们死活了？
甄尧见群情激愤，赶紧起身劝止，这作揖，那打拱，好容易把苦主们按下来，这才回过头来朝朱广深深一揖：“将军，请朝廷主持公道当然是必须的。但在此之前，能不能请将军勉为其难，先派兵巡逻边境，让公孙瓒有所顾忌收敛？”
朱广眼见火候差不多了，长叹一声，徐徐而起，至堂中央直面中山士绅：“诸位，你们的心情我能理解。再说朱某受天子器重朝廷信任，忝任左将军坐镇冀州，怎敢不尽职尽责？可……”
“将军啊！就别‘可’了，具体有什么难处能不能请将军明示？大家一起想办法嘛！”
“是啊，不论是将军还是我等，都想冀州太平，咱们是一条船上的，对不对！”
“是是是，合该同舟共济，福祸相依！将军有什么难处，直管明说！不是缺钱粮么？将军说个数目，我等凑一凑，先借给将军！”
那满头银发的老者忽道：“说什么借？只要将军肯发兵，我愿献二十万钱，两千斛粮。”
啊？先咱们不是商量好的说“借”么？您老怎么突然改口？
甄尧见状，哪能给朱广拖后腿，立马道：“甄家愿献钱一百万，粮万石！”话一出口，他就后悔了。
甄有确实有钱，但一百万钱，万石粮也不是个小数目。他之所以如此大方，是因为朱广不是外人。可其他中山士绅不同啊，你一来就喊这么高的价，让别人还怎么好意思开口？
朱广心里其实爽得很，偏要装出一副进退两难的样子着实痛苦。在等中山豪强大户们差多都表了态之后，他才道：“诸公的好意，我心领了……这样吧，我尽量协调。你们也知道，冀州军主要是在防备黑山贼，实在是没有太多的兵力可以抽调。”
见他不收钱粮，众人心里没底。心说这朱将军年纪轻轻的打起官腔来倒十分稔熟。你这协调，得协调到什么时候？我们来就是希望你给句准话！
可朱广至此，却再不肯松口了。
在送走了这批忐忑不安的中山地头蛇之后，他终于有了一丝笑容。
贾诩一揖手：“恭喜将军。公孙瓒怕不会想到，他居然帮了将军一个大忙。”
“是啊，我真得谢谢他。”朱广由衷叹道。“我百般示好拉拢，不如他这用力一推，倒把人都推我身边来。”
“现在将军就得开始考虑时间了。”
朱广回到主位坐下，半晌不言。动手是容易，但要保证一击成功可难。公孙瓒素以善战知名，他的部队都是精锐之师，“白马义从”更是震威北疆！若没有把握，不可贸然举事，如果初战不利，那自己就彻底被动了。
齐周见状，提醒道：“将军，此战要么不打，要打，至少也要打得公孙瓒不敢再放眼南望。”
“嗯，这是最低要求。”贾诩表示赞同。
“若单以军力论，将军并不占优势，甚至于，还处于劣势。我那位师兄与胡人交兵数十年，能征惯战，所部‘白马义从’皆剽悍善射。他得了幽州驻军，又俘虏黄巾数万口，兵力在将军之上，战力也过之。”
“而且，我等都清楚，他是袁氏故意安排的。他若进攻冀州，袁氏只会偏袒，若我军进攻幽州，朝廷怕要找麻烦。这就是他的优势。”
朱广深以为然，继而问道：“那我有优势么？”
“将军的优势，首先在于大将军遗泽。公孙瓒在幽州不恤百姓，不抚流亡，幽州父老必怀念大将军之仁德，自然心向将军。”
“其次，将军与鲜卑乌丸都关系良好。如果他们得知将军要图幽州，不敢说倾力相助，至少也不会袖手旁观。”
贾诩听到这里，问了一句：“将军与鲜卑王是生死之交，当此关头，是不是请他帮帮忙？”
要知道，北匈奴远窜之后，鲜卑尽得匈奴故地，且留在草原上的匈奴十余万户皆自称“鲜卑”，一时间，鲜卑人得意的自称“其势之盛，远胜匈奴”。
即便是檀石槐死后鲜卑陷入分裂，但虎死架不倒，魁头的弹汗山王庭仍旧拥有较强实力。
不说他跟朱广的交情，在利益面前，交情这个东西挺不靠谱。
单说“利益”。
鲜卑分裂以后，他们的主要精力就已经不在劫掠大汉边境上了，而是彼此之间的争斗。当初魁头亲征中部慕容就是一例。
眼下，据幽州幕僚说，魁头遭到了东部大人弥加的挑战。当年魁头在击败慕容以后，将中部所领土地分了一半给他，得陇而望蜀，弥加这是想挑衅鲜卑王的权威。
在此情况下，魁头就更需要与大汉互市，以输入必需的“精金盐铁”。而公孙瓒的所作所为，势必让宁城胡市陷入破产，魁头不会待见他。
如果朱广向魁头开这个口，在条件允许的情况下，他一定会帮忙。最次，也会像上回护送朱广回幽州那样，派轲比能率数千鲜卑骑兵助战。
但朱三将军仍旧否决了这个提议。
原因很简单，魁头现在自己都有麻烦，人家能不能答应出兵相助还是个问题。即便答应了，万一弥加趁弹汗山防备空虚大举进攻，端了魁头的老巢怎么办？
北方出现一个统一的游牧民族政权，这就不是哪一方诸侯个人的问题了，整个汉家天下都会面临威胁。即便将来朱广得了幽州，只怕应付鲜卑人都来不及，谈何南向以争？
再有，鲜卑跟大汉没有臣属关系，基本就算是个“外国”了。在当前形势下，如果朱广借助鲜卑人的力量去打击公孙瓒，所带来的政治影响恐怕比较大，势必引起许都方面的强烈反弹。
贾诩听罢他的陈述，默默点头，自己竟也有失算的时候。思之再三，道：“如此一来，将军就得另寻强援了……”
公孙瓒对冀州劫扰，反倒让持观望态度的冀州士族豪强开始向朱广靠拢。且效果比朱广费尽心力示好还强。
各郡太守国相给左将军幕府发来的公文，无一例外都提到了本地各界对局势的担忧，也及对朱广的期待。
这确实大出朱广及其幕僚意料之外。谁也不会想到公孙瓒幽州牧的位置才坐上不久，便迫不及待地对朱广露出了狰狞的獠牙。
在朱广集团的预料中，白马公孙上任以后，怎么着也得进行一些人事变动，结好幽州的士族豪强，尤其注重改善他跟胡人的关系。然后才是对冀州发难。
可公孙瓒就是不走寻常路！
但话又说回来，地方豪强的支持固然重要，可以朱广现在的军事实力想要击败公孙瓒恐怕不是一件容易的事情。
简单地说就跟玩三国游戏一样，你得先开田种粮，造这造那，登录人才，铸兵器募壮士组织军队，然后才是进攻别人。
可这需要时间，而朱广现在最缺的不是钱粮，恰好就是时间。
如果只是被动防御，而不主动进攻，等你埋头发展到一定阶段，人家袁绍早就把朝廷那一摊子事理顺了。到时候几面一夹击，神仙也难救……
幽州，广阳蓟县。
许议郎那表情就好似便秘了半个月，立在离地两丈高的楼上任栏而眺。底下院子里是全副武装的士兵，名曰“保护天使”。
突然，这位议郎一拍手，转身窜进了房中。
“光禄大夫，玄德，你们说……我们是不是被囚禁了？”
韩馥在看书，刘备在观剑，听了这话，不紧不慢道：“囚禁还不至于，但只要我们三人出门，这些卫士必定跟着。”
许议郎一愣，跺脚道：“看吧，我说不来吧，光禄大夫非要来！这都半个月了，公孙瓒还没回来！慢，他不会是故意躲着我们不见吧？”
韩馥低下头去，继续看书，这人怎么当上议郎的？也难怪你这么多年还是个议郎！
刘备索性还剑入鞘，起身请许议郎坐下，安抚道：“稍安勿躁，我们在此至少有一点可以保证，那就是安全。”
“你保证？贵师兄拥强兵，据燕代，左将军朱广尚且不在他眼中，何况你我三人？”
“议郎放心，我师兄胆子再大，也不敢谋害天使。再说了，我跟他到底是同门，怎么着也得念点旧情吧。”
许议郎一想，稍稍宽心。可就这么把咱们晾着，几时才是个头？
隐约传来的脚步声引起了三人的注意，这也不到饭点啊，谁来了？
不一阵，一个人影映入眼帘。
满脸堆笑，神态和蔼，仿佛人畜无害。
镇北将军长史，关靖。
一进来就连声抱着歉，又询问三位天使起居饮食，韩馥不想听他东拉西扯，直接打断：“公孙将军回来了么？”
“在下正是奉了将军之命，来请光禄大夫并两位议郎至幕府。”
韩馥立马拉下脸来，咱们到邺城，朱广都是亲自带着幕僚登门拜访，公孙瓒……罢，他本来也嚣张。
当下，关靖出外等候，三位天使收拾整齐，专门佩上了彰显身份的印绶，韩馥还特意手持符节。这才一道前往幽州幕府。
一到那里，刘备就觉得场景似曾想识。当初朱广作为刘虞的代表去右北平，师兄也是排出了人马，陈兵耀武。
心头暗叹，紧随韩许两位踏进了门槛。
他三个作为天子使臣，出外代表的是皇帝，更何况韩馥手里拿的那玩意寻常见不着。
可公孙瓒既不迎接，也不行礼，看到三位天使进来以后，只在原地起身：“在下军务繁忙，方才回来，怠慢了三位天使，还望莫怪。”
刘备只感觉好笑，上回朱广去右北平，他也是这个借口。
韩馥见他没有要让座的意思，一时倒僵住了。我堂堂天使难道“敬陪末座”？正为难时，关靖不住地给公孙瓒使眼色，后者这才走下来：“天使请上坐。”
他是这种态度，外头又列有甲士，韩馥实在没心情跟他多计较，一坐下便开门见山：“我此番代表天子和朝廷而来，本是为查清有关上谷宁城胡市冀州商人……”
“是我干的。”公孙伯珪没坐，长身立于堂中。
韩馥盯着他：“将军有什么要解释的么？”
“没什么好解释的，这些商人故意散布谣言，企图搞乱幽州，我身为州牧岂能坐视？”
许议郎此时插一句：“那将军可知道朱将军的父兄也在其中？”
“我不管是谁的父兄，法度之下，一视同仁。”公孙瓒强硬地回应。法度两个字从他嘴里说出来，三位天使都觉得听天书一般。你还知道有法度？