拉斐尔在炼金重工区逗留了一会儿，主要是看看这帮人类有没有拿着巨额的预算不干实事。
结果令他较为满意。
“看来和欧赛罗特结为秘密盟友这步棋算走对了。”拉斐尔放眼正在架设的流水线心道，“这么多的技术全部来自于纳特帝国，人类这千年来积攒的智慧结晶竟如此惊人！”
其实不光是技术，自欧赛罗特上位后，原本对埃尔禁运的战略资源全部解禁，粮加工原料、纺织物、人才都不再加以限制，本意是拉拢扶持占据重要地缘位置的赤龙，威慑蠢蠢欲动的附属王国们。
除此之外还有龙议会援助的技术、深入人类社会的黑手们窃取的机密。比如坦克、步战车的部分生产参数便是从莱顿王国炼金师抽屉里抄来的。
不然就算他的眷族再不间断工作也无法短时间搞出这么多成果，人类炼金师所做的不过是机械式的照图制作，顶多修正改良一下。
首席在介绍完最后一个军工项目后俯首：“您还满意吗？”
“嗯，做得不错。”拉斐尔扑腾着翅膀起飞。
狂风大作，首席等众炼金师顾不上被吹得瑟瑟发抖，赶紧高声感谢：“为伟大赤龙做贡献是我等的荣耀！”
“呵呵。”拉斐尔不知是不是嘲讽，轻声一笑。
“算了吧，什么荣耀？回头我让希尔给你们多发点福利，匀几天出来休假。”心情极好的他大方允诺。
可能是一直被软性虐待导致人类心理的强权崇拜被激活，炼金师们一听竟有奖励瞬间欢喜之色溢于言表，就差下跪争当“荣誉赤龙眷族”了。
拉斐尔刺破着云霄飞上高空，灯火通明的埃尔市区印入金色竖瞳，市中心通体由红水晶雕成的赤龙像圣威并存，让每一个路过的人都不敢对其仰视，只能偶尔用畏惧又好奇的眼光打量一眼。
“都十几年了啊！”他看着下方繁华似锦的巨城难得感概了一下。
“想我当初还在沙漠里啃土，一帮沙漠鼠都能随意骚扰我。”拉斐尔回忆着点点滴滴。
“直到我遭遇了那头比蒙”龙爪抚摸上头上那根朝脑前刺击的大角，那里曾被魔兽硬生生掰断。
“后来对了，是靠着人类！如果没有人类，我连一群油滑的老鼠都搞不定，更别说将它们变成眷族，入侵巨龙领地了。我恐怕刚一飞入就被巨型弩箭射穿了。”
拉斐尔分析着自己的发家史，发现人类占了不可多得的作用。
“所以我和那个皇子达成了合作，不过他终究是个不可控因素，把外部安稳的希望寄托在他身上实在冒险，正好亨利已经嵌入了帝国上流社会，我得多做些反制手段”
他正默默思索着未来战略，偶一低头发现自己已经飘到了莫雷旧贵族的庄园区内。
曾占据北郊三分之一土地的庄园群已然大幅缩水，仅留了几片带小花园的大宅邸保留下来，其余的比如贵族们每年举办赛马比赛的牧场上盖起了工人宿舍、大池塘被填平铺上了机车轨道。
这不是强征，而是他们自愿奉献上交给埃尔的土地。
赤龙呼啸飞下，巨大的风浪将院子里栽的几棵苹果树压得直不起腰，有几根幼苗甚至被连根拔起吹飞了。
如此大的架势立刻使大宅邸一楼仆人休息室的窗户边挤满了人脸，随后焦急的呼喊和奔走的脚步充斥在屋内。
刚满八十岁没几个月的莫兰男爵睡眠很浅，在新装了隔音墙壁的主室内正迷迷糊糊要进入梦乡时，老成持重的管家竟没有敲门直接闯入！
莫兰的睡意瞬间丧尽，他瞪着布满血丝的眼睛捂着头几乎歇斯底里：“又怎么了！那帮龙崽子又要钱？他妈的我都被架空只是个开会、签字工具了！还要折腾？”
“老爷？不，来了！”管家慌慌张张一句完整的话都扯不清。
“什么来了？”
“祂。”
“祂？！”
莫兰惊得直接坐着蹦跳了一下撞在了四柱床的穹盖上，但头顶的疼痛根本没有让他有所反应，因为全部的神经都集中在“祂来了”这个词的意义上。
在埃尔日复一日、全方位的造神运动中，唯一可以称得上“祂”的只有“伟大赤龙拉斐尔”，也是贵族们又怕又脱不开的梦魇，他们内心噩梦的开关。
因为龙血眷族已经将自己变成了公务体系，而眷族们几乎没有私欲不可能被收买贿赂，贵族们的影响力、价值不可避免的飞速下跌，逐渐成为一类“既没有责任、也没有权力，而仅仅掌握着财富和特权还是前王国贵族的奇怪群体”。
总而言之一句话：要你们干嘛？
其实他们早已预料到了这点，因此当初才和阿尔维斯后来又和解了，企图利用阿尔维斯的兵权巩固自身地位，同时裹挟拉斐尔严厉打压矮人王，导致耐萨十几年都没踏出王宫一步。
然而一切阴谋阳谋、拉拢诡计在绝对的实力面前都是扯淡，拉斐尔直接找阿尔维斯见面立刻让旧贵族们染指兵权的计划破产，而后便是拉斐尔要塞建立另立了军队体系，阿尔维斯自己都被边缘化了。
随后科莫、阿梅利亚两家选择投靠赤龙分出去削弱了集团的实力。
而舍纳也因为种种原因“死亡”。作为主心骨的瓦提家族随着嫡系接连逝世衰落，莫兰男爵又没有和赤龙正面对话的魄力勇气，其他贵族子弟更是费拉不堪，旧贵族集团渐渐走向下坡路。
这群在欧康堡毁灭之日中抓住时机当带路党、从而借助拉斐尔之势垄断全城的家伙已然破败。
武装，再强能和赤龙比？价值，在龙血眷族掌握所有基层权力后，他们就等于被摘出的大脑，空有计划但就是无法用肢体实行。
这样的前提下，另一项旧贵族集团的法宝：那些趁国难时低价吞并收购的资产以及大片土地和巨额财富都成了烫手山芋。
在希尔的主导下，“国家资本”概念从赤龙思想中脱颖而出，开始回购重要的战略财产，比如赤龙港就原本是旧贵族集团的私产。
另外黑手们疯狂收罗贵族们的罪状，希尔冷酷地发动数次“清洗”荡清了旧贵族集团仅有的武装、帮派、地下势力，处决了几百个“经验丰富、处事老道”的发包者、中间人，完全孤立掉上层的贵族。
没了这些中间的家伙，他们根本不能掌握这的庞大资产，难道要老爷们亲自去每天巡逻庄园、到处敲门收保护费吗？
最重要的是：他们这些带路党、二鬼子根本没有第二个出路了！不管哪个人类国度都不会收留这些毫无价值的叛徒废物，莫雷王国估计恨不得立刻对他们施加一切酷刑发泄愤怒！
除了跟着赤龙厮混，旧贵族集团没有其他选择。
因此莫兰男爵等人果断贡献出各家几百年积攒的家业保全性命，果然那之后“清洗”运动便停止了，他们也算过上了平静、无聊的富家翁生活。
“祂这么晚来干嘛？”莫兰惊恐地呆坐在床上，拉着被子紧紧裹着自己老迈腐朽的躯干，犹如被鬼故事吓坏的儿童。
管家看着自家老爷如此失态，也不禁涌起了强烈的悲伤————曾经男爵也是莫雷王国的财政大臣兼内阁成员、整个国家的掌舵者之一。是难得的既有能力又有家世的中流砥柱，一度被当时众多贵族小姐仰慕。
如今只剩下一个闻风则胆破的糟老头子，颤抖瑟缩的样子仿佛不正常人类收容所里的癫狂病人。
“老爷，您放心吧。”管家暗自拭了拭眼角，“祂是看望您的，顺便过问一下财政状况。”
“哦————”莫兰男爵如释重负，丝绸薄被一下散了下来，“那就好那就好”
随后他在服侍下快速穿好衣服，仆人点亮灯具端来温热的洗脸水，一番打扮后莫兰努力扮出精神矍铄的样子走了出去，在离开正门进入院子时勉强露出从容不迫的微笑。
拉斐尔并未蹲在院子里因为实在太挤了，庞大的龙身像蛇一样盘蜷在周边的道路上，还压塌了一排美化用植林。
“向您致敬，伟大的圣龙。”莫兰男爵整理了一下胸口的赤龙徽章，伸直右臂行了一礼，身后的仆人们躲在屋子里惊恐地朝外张望，管家则匆匆拿来了御寒毛毯披在男爵身上，之后便垂头侍立左右。
夜风萧瑟中凄凉的两个人类老头和十几年前人前人后簇拥的场景相差太大，难免让人唏嘘。
可拉斐尔又不是人，他对人类的世事变迁没啥感触，张口便问：“最近埃尔的资金链还稳定吗？”
“您放心，只少还能再撑一年零七个月。”莫兰男爵被寒风吹得脸上松弛的肌肉缩成一团。
拉斐尔微抬头念念有词：“再撑一年零七月那就是说合约到期后还有三个月的富余时间”
“三个月足够我完成秘密动员，莱顿人决想不到我的攻势会从什么地方发动！”
“不过战争开启后一个月内必须闪电拿下联合军团的大本营，这样莱顿将腹背受敌，让亚人类进驻也能实现自营、甚至反哺！战略目标算达成了第一步”
拉斐尔琢磨了良久，忽然发现以前喜欢发表意见的莫兰一直在沉默。
他不由好奇：“你不想说什么嘛？”
莫兰连忙强笑挥手：“不不不！您的智慧是至高无上的！我能为您打理财产已是莫大的荣耀，对于埃尔的国家方针我哪有高论。”
但拉斐尔反而皱起了眉头：“你以往总是有自己的看法，我也没说不能和我意见相左，你在顾虑什么？还是另有想法但考虑重重不想说？”
莫兰的脸色瞬间煞白，差点站立不住，身边的管家悄悄托住才让他没跌倒。
“我不说话都不行吗？”他内心颤抖。
“不，只是您眷族提出的国家资本体系太出色了！我实在没办法挑出毛病。”
拉斐尔半信半疑，不过希尔已经将这群人洗劫一空，看在曾经的盟友情分上他也懒得管他们的小心思了。
“总之盯紧大陆诸国的资本风向，你比我更熟悉那一片的风吹草动。”最后赤龙展开眉梢伸爪舒了个懒腰。
“一旦耐萨劵有崩溃趋势立刻上报！这是维系埃尔存亡的大事，你的责任很重。”拉斐尔意味深长说道。
听到“责任很重”这个词后，莫兰男爵当即喜笑颜开站直身体，口中不断述说赤龙的伟大和自己必表忠心云云。
在赤龙统治下生活了这么久，人们早已摸清埃尔王国的逻辑。
没有什么裙带、血脉、上下级关系了，有能力就拿得多，能力低就拿得少，没能力就只好出卖苦力，就这么简单。
“还好，我在祂眼中还有价值，我还能背负责任。”老男爵内心彻底放松，“至少这点家业在我活着的时候还能保住，莫兰家族至少不会在我手中步入凡尘，稀释在民间。”
至于其他九族他可管不了，至少曾经最强的瓦缇家族在嫡系死得就剩一个远去国外的女儿后，旁系子弟和主母外戚发生了激烈的财产争夺，最后希尔带着法庭恰到好处出现肢解了瓦缇家产。
最后这些分散的弱小财富在埃尔步入国家资本体系后消失无踪，瓦提家族彻底消亡。
“莫兰的子弟至少还在一个屋檐下，接受古老优秀的教育，有我们家族自己的土地。”老男爵盯着几根近在咫尺的几根栏杆内心一片苦涩，曾经占地两千多亩的大庄园如今只剩这十五亩自留地，远不如莫雷王国时期。
“早知道这样，当初如果跟着陛下撤离会怎么样？如果多了我们十二家的武装说不定它就没法抓走陛下一家子，没了我们为龙作伥它可能根本无法巩固胜利果实，日后帝国联军和莱顿军说不定就能一役将其驱赶，莫雷收复首都我们这些随王功臣说不定还有望爵位更进一步”
“当初不听多米尔那老小子的鬼话，团结力量对抗恶龙是不是结果更好？如今它已经成了气候，帝国也变了天，人类也将再次陷入分裂内战，那岂不是这条龙又能兴风作浪？”
看着赤龙飞走的身影莫兰在管家的搀扶下颤巍巍回忆过去，不过后悔已无用，因贪婪舍不得财富，那就只能被财富支配肉体，做出许多违心甚至自断未来的抉择。