左右两列的坐席之间，堂中地上，伏跪着两人。
虽是伏在地上，看不到面容，然从两人衣装可以看得出来，这两人必是才经过了1番凶险的厮杀。2人的衣袍都是肮脏不堪，沾染血迹，难闻的腥臭味从他两人的身上散出，令人掩鼻。
此却2人，跪在稍前位置的正是潘章，跪在稍后位置的则是楚良。
他两个是刚逃回昌邑。
堂中主位上所坐之人，形貌清癯，年有4旬，颔下蓄须，此人名叫娄政，现任的山阳太守，——或者准确的说，是现任的巨野大尹，王莽把山阳郡改称为了巨野郡。
娄政面色严峻，盯着跪拜堂下的潘章、楚良，不怒自威，说道：“你两人领兵千余，1败涂地，竟被曹贼击破，只身逃回！我且问你两人，是有何面目敢逃回来见我的？”
潘章伏地，惶恐说道：“大尹，那曹贼狡诈，他率贼兵到了亢父后，夜宿於野，末将闻之，以为这是破贼之良机，遂令楚良引精卒，夜往袭之，却不意这居然是曹贼的奸计！末将不慎，中了他的此计。中计之后，末将与楚良虽是拼力厮杀，终究无力回天，由至大败！”
“我给你了郡兵千余，令你往救橐县，你先是被阻在亢父，半步不得寸进，继又被曹贼大败，现於今，非但橐县未有救得，千余郡兵亦尽被你丧之，依按军法，你可知你何罪？”
潘章的汗水涔涔，滴落地上，他颤声说道：“末将知罪。”
娄政令堂外的吏卒进来，挥了挥手，说道：“将潘章、楚良带下，斩首示众！”
潘章的声音惊吓得都变形了，他唯恐被进堂的吏卒拽出，使劲攥住地缝，说道：“大尹饶命！大尹饶命！大尹！末将虽然战败，可是也已力战！实是那曹贼太过狡诈，非末将肯愿战败！”
楚良却是硬气，伏在地上，1语不出。
娄政怒道：“非你肯愿战败？怎么？难不成你还想主动战败？潘章，你难道还想投贼不成？”
潘章那话，是他惊惧之下，口不择言，听到娄政发怒，他越发害怕，急忙解释，说道：“大尹！末将良家子也，1心只知上忠王事，下忠大尹，怎会敢有投贼之念？”
娄政挥手说道：“不要再说了！”令那几个进到堂中的吏卒，“拉下去，枭首示众！”
座中1人起身，下揖说道：“府君，且请息怒。”
娄政看去，说话这人3十来岁年纪，个头不太高，长只6尺余，黑黑胖胖，颔下没有蓄须，甚是光秃，穿着1身百十吏的袍服，正是他最为重用的诸吏之1，他的主簿满典。
“主簿有话要说？”
满典说道：“府君，我刚才细细听了潘章的禀报。亢父此战，下吏愚见，潘章等所以败者，确实是因曹贼太过狡诈。想这曹贼傍晚时才领贼众到至，谁能料到，他居然晚上就来夜攻我郡兵营地呢？潘章等的战败，有情可原。且则，府君，曹贼、刘贼今已陷高平、公丘，接下来，他两部贼极有可能还会再入寇我郡别县，此正用人之际也。潘章、楚良，我郡之勇将也，下吏愚见，何不暂饶他两人1命，以当曹贼、刘贼再寇我别县时，令他两人戴罪立功？”
——高平，即橐县。高平，是王莽改的名字。
又1人起身，亦进劝说道：“府君，满主簿言之在理。若我所料不差，曹贼、刘贼肯定不会就此罢休，他两部贼接下来，十之89会再寇我郡别县。曹贼自入有盐以来，数月间，先陷延就亭、又陷顺父，现又陷我高平，连战皆胜，诚乃狡悍；刘贼更为凶悍，鲁之全郡都被他所陷，其两部贼合计1两万众，他们底下来若是1意寇我，着实将会是我郡大敌。值此之际，不宜自斩良将。下吏愚见，满主簿之议，府君不妨听之！潘章、楚良，且留他两人将功折罪。”
——如前所述，有盐，即东平郡；延就亭，即任城；顺父，即亢父。
此进劝之人名叫刘宣，系前汉鲁王之后裔，现任山阳郡的功曹。
刘、满两姓，都是山阳郡的右姓，满典、刘宣又都是娄政的心腹，他两人的建言，娄政不可不听。听了他两人的建言后，娄政余怒未消，说道：“也罢，便先饶了他两人性命！然却死罪可免，责罚不可少之。”令进到堂上的那几个吏卒，“把他两人带下去，各笞3十！”
那几个吏卒应令，押着潘章、楚良出了堂，便在堂外院中，按倒在地，打将起来。
娄政就在堂中，哪个吏卒也不敢手下放水，板子打得很重，潘章忍受不住，惨叫不止，楚良真是硬气，依旧是1声不吭，任由吏卒打之。这些，且先也不必多说。
堂上，娄政抚须沉吟了会儿，呼满典、刘宣的字，问他两人，说道：“子敬、士和，你俩适言道，刘贼、曹贼只怕还会再寇我郡别县，此话怎讲？”
功曹掌管人事，是郡府诸吏之首，满典谦让，请刘宣来回答娄政此问。
刘宣当仁不让，因便回答说道：“府君，曹贼、刘贼其实本是1部，曹贼本是刘贼帐下1部。而这刘贼，原本又是力贼帐下1部。前些时，从鲁郡传来的消息，府君亦是已知。力子都遣兵入鲁，与刘贼发生了火拼，从刘贼手上抢走了鲁县等鲁南3县。刘贼非是力贼对手，遂退至鲁南。……府君，这也即是说，刘贼、曹贼向南掳掠的路，如今已是被力贼堵住了，那么接下来，他们要想掳掠，会往何处去？就只有往吾符或我郡入寇矣。吾符邻鲁南的只有公丘、吾丰、沛、力聚4县而已，4县之地，焉够其1两万贼众掳掠？而且若论富庶，此4县也不如我郡，故下吏以为，接下来，刘贼、曹贼必还会再寇我郡别县！”
——吾符，指的是沛郡；吾丰，指的是丰县；力聚，指的是广戚。这也都是王莽改的名。
娄政深深皱起眉头，思忖了会儿，问道：“士和，你以为刘贼、曹贼接下来若是再寇我郡，他们最可能寇的会是何县？”
“不外乎湖6、戚亭2县。”
——湖6，即湖陵；戚亭，即爰戚。
娄政点了点头，说道：“不错。湖6孤悬於外，西北邻高平、东北邻公丘，而今高平、公丘皆已被贼攻陷，刘贼、曹贼底下来，确是很有可能会再寇湖6。戚亭，与顺父、高平接壤，也不排除刘贼、曹贼会往寇之！……士和、子敬，则以你俩之见，我当何以应对为宜？”
刘宣看了眼满典，说道：“不知主簿是何意见？”
满典仍又谦让，说道：“府君既然垂询，功曹请答便是。”
刘宣於是对娄政说道：“府君，以下吏愚见，刘贼、曹贼如果当真再寇我湖6或者戚亭，郡府绝不可坐视，宜当遣兵往援！”
娄政抚摸着胡须，举目望了下堂外院中，正在挨打的潘章、楚良，说道：“宜当遣援？”
刘宣知其踌躇，说道：“府君，胜败乃兵家常事，潘章援高平不利，只是因为曹贼狡诈，咱们此前没与曹贼交过手，1时不察，被他侥幸胜了1仗罢了，无足挂齿。可是，决不能因此而就如果曹贼、刘贼再寇我湖6、戚亭之时，便不遣兵往援了。府君，曹贼狡诈、刘贼凶悍，他们1旦寇我湖6、戚亭，郡府不往救之的话，两县必失！如此，1则曹贼、刘贼的贼焰就会更炽；2者，势必也会因此导致我郡中不稳，……府君，李青驹、云里虎诸贼4虐我郡久矣，倘若郡中不稳，我担心彼辈贼寇说不得，就会在咱郡中闹出乱子，到那时候，外有强贼，内复动乱，我郡危矣！是故，曹贼、刘贼若真如我料，复寇湖6、戚亭，郡府必得遣援不可！”
“士和，你所言甚是。唯是我有1忧。”
刘宣问道：“敢问府君何忧？”
“昌邑原有郡兵3千余，我拨了千人给潘章去援高平，却潘章1战，将此千卒损失殆尽！”话到此处，娄政的怒气又生出来，重重地拍了下案几，他缓了缓气，调整了下情绪，接着说道，“致使於今昌邑只存郡兵两千余矣。如你所言，李青驹、云里虎诸贼4虐郡中，在我昌邑县境内外，亦常有彼辈贼寇出没，现余城中的这两千郡兵，我还得拿来守土安民，刘贼、曹贼若再寇湖6、戚亭，我只恐我无兵可调！”
刘宣说道：“府君，下吏有3策，可保府君不会无兵可调。”
“哦？是何良策？士和，你快说来。”
刘宣说道：“可檄利父，令属正遣兵千人，赶来昌邑，加强昌邑的兵力，此1策也；再檄诸县，各出若干县兵，亦赴昌邑，此2策也；张榜於县，广募壮勇，此3策也。”
利父，即单父；单父县，是山阳都尉府的郡治所在。山阳郡兵在经过这些时日的扩充以后，现下总计45千人，3千在昌邑，——现在只剩下两千在昌邑了，两千在单父。
娄政蹙眉想了会儿，说道：“郡南的局势并不安定，云里虎这股贼寇，主要就是在郡南活动，我闻之，并且陈定郡近来也不很安稳，前汉梁王之后刘永，在其郡中，颇是勾连聚众，如有反逆之状。驻扎在利父的郡兵，不可动之！……不过你的另外两策，倒皆可用之。”
——陈定郡，即梁国。山阳郡南与梁国接壤。梁国万1生变，山阳郡的南部首当其冲。
刘宣说道：“是，府君说的是。是下吏考虑不周了，利父的郡兵确是最好暂时不动。”
娄政问满典，说道：“子敬，你何意也？”
满典说道：“府君，功曹所言，即下吏意也。下吏的意见与刘公1样。”
娄政又问堂上其余诸吏：“君等各是何见？”
诸吏谁不知道刘宣、满典最得娄政信任？且又刘宣的建议已被娄政接纳，自是无人提出异议。
便就定下，今日就传檄各县、张榜县中，补充昌邑的兵力，同时密切关注刘昱、曹幹两部贼兵的动向，如果他们果然再寇湖陵、爰戚，就再派兵往援。
议事毕了，诸吏辞去。
……
刘宣回到家中，叫来自己弟弟，屏退下人，独留了他兄弟俩在密室中。
他与他弟弟说道：“阿弟，今日府君召我等议事，是为潘章兵败此事。”
刘宣的弟弟叫刘能，他兄弟两个的年龄差距有点大，刘宣4十多了，刘能不到3十。
刘能瞪大了眼，说道：“阿兄，潘章真的败了？他带去救援高平的郡兵真的全军覆没了？”
“不错。1千郡兵，还有爰戚、东缗的数百县兵，尽皆折损，只他和楚良等十余人逃回。”
刘能说道：“府君是不是把他杀了？”
“府君是想杀他，但是被我劝阻了。潘章与我好歹也是总角之交，我不能见死不救。”
刘能放低了声音，说道：“潘章率了1千多人，楚良且是勇将，都不是刘昱的对手。这个刘昱，看来实力不弱，当是能够成事！阿兄，那底下来，咱们？”
“我今天就给刘昱写封书信，别人去送，我不放心，你亲自为我送去给刘昱！”
却是刘宣、刘能兄弟，既为前汉鲁王之后，和刘昱、刘永相同，实也早是怀有光复汉室之念。
王莽篡汉以来，对待前汉宗室诸刘中的绝大部分起初还算颇为优待，只打压了少部分的“贵人”之流，凡为郡守者，悉免为谏大夫；前汉宗室的诸侯王，先是皆贬为公，继而贬为民，等等，可随着新朝的政权较为稳定以后，他就“原形毕露”了，打压的范围扩及到了前汉宗室诸刘中的中层，侯爵之类的爵位也都给废除了，改按实际的封邑户数，该是子、男爵，就封子、男爵，而且凡是在官府里担任官吏的，不论大小，都免职回家等待分配。最为奇耻大辱的是，他还令曾经献过符命或是参加过平叛战争的3十2个刘姓宗族及其同宗，除掉和他是亲家、为免违背“同姓不婚”，不宜改姓的刘秀，——亦即刘歆以外，全部改姓为了王。
天下的前汉宗室诸刘，说实话，只要是有点骨气的，对这些，特别最后1条，只怕都忍不了。
刘宣、刘能兄弟也忍不了。
你王莽篡了汉家的天下，还叫汉家的宗室改姓你的王，这不是在逼着诸刘数典忘祖、认贼作父，使诸刘令天下人笑么？虽然改姓的不是刘宣、刘能等，可他们与改姓的那些诸刘是同1个祖宗，又怎会感觉不到耻辱？有时候在人众中，有与刘宣、刘能不和的人，会故意高声大气地说起此事，刘宣、刘能简直羞耻得头都抬不起来！
此条之余，刘宣、刘能久怀造反之意，还有另外1个缘故。
便是刘宣、刘能的父亲本是1郡太守，因了王莽“凡为郡守者，悉免为谏大夫”此诏，1下子就丢掉了太守之位。郡守品秩2千石，集1郡之大权於1身，谏大夫则只是个6百石的中低层官吏，且无实权。这是何等的反差？刘宣、刘能的父亲既怀念前汉，又受不了这现实的反差，因是郁郁而终。刘宣、刘能想要造反的种子，在他们父亲去世时，就已种下了。
只不过刘宣、刘能都是读书人，他家不像刘昱家，刘昱家在当地是个豪强，蓄养门客，招纳轻侠，家中又有宗兵、徒附，想要造反的话，比较好造；刘宣、刘能家诗书传家，他俩手无缚鸡之力，因虽久有造反之念，长久以来，也只能是个念头，付诸不了实践。
直到现在，刘昱来了！
早在刘昱带兵打进鲁郡时，他兄弟俩在闻知了刘昱亦是汉家苗裔后，刘能便有建议刘宣，何不悄悄的送封书信去给刘昱，和刘昱取得联系？这样，刘昱如果有意来打山阳，他兄弟俩可以在内协助。刘宣毕竟年岁长，比刘能沉稳，那时没有同意刘能的建议。
他不同意的原因是：得先看看刘昱能不能成事，造反是掉脑袋的大事，如果刘昱不是个能成事的，他兄弟俩贸然投从，只会落个身死的结果，所以需要先观察1下刘昱。
对刘昱的观察，到现在为止，可以告1段落！
通过观察，刘宣得出了结论，即是刘能适所言说的那句“这个刘昱，看来实力不弱，当是能够成事”。故而，他作出了刚才那个给刘昱写封书信，由刘能亲自给刘昱送去的决定！
刘能闻言大喜，说道：“好！好！阿兄，你快写。你写好了，我就拿着出城！”
“阿弟，切记，这封书信十分要紧，若是落到府君手中，你我兄弟死矣！你可1定要小心！”
刘能说道：“阿兄，你放心吧！此书信的重要性，我怎能不知！”
刘宣乃铺锦提笔，亲写了给刘昱的书信1道。
信写下封好，刘能把之缝到袖中，收拾了下，当天即出了昌邑县城，潜行赶去公丘。