秋江上，天边晚霞如火。
孙权的坐船正缓缓驶入柴桑的东吴水军营寨，遥遥望见寨前停泊着一艘大船，两个身材高大的人，正站在船头，朝着孙权的坐船方向遥望。
两船驶近，对面船上的男子叫道：“主公。”孙权认出那就是自己心中百般牵挂的股肱之臣鲁肃，大为欣喜，叫道：“子敬。”继而又奇怪地看着鲁肃身后一个身高八尺的年轻人，“这位先生是……”
鲁肃介绍：“主公，这位就是左将军刘备的心腹军师，姓诸葛，名亮，字孔明。”
诸葛亮也忙拱手行礼：“外臣诸葛亮，得见孙将军，幸甚幸甚。”
柴桑是东吴最靠近荆州的水上重镇，驻扎有五六十艘船，士卒数千人，是个安全地域。他们进了水寨，坐在江岸边巨大的楼船之上，每个人面前的案几上都准备好了丰盛的食物，他们可以一边饮酒，一边同时俯瞰江水在银色月光下的景色，倾听江涛的阵阵声响。
孙权首先举爵对着诸葛亮，面露笑容：“孤早从令兄诸葛瑾先生那里听说过先生的大名，没想到今日有缘见到，请尽此爵。”
诸葛亮双手举爵，微微笑了笑，道：“久闻孙将军礼贤下士，家兄偶有来书，也一直称誉将军仁德，天下无双。”
大家都知道是客套话。两人一饮而尽，孙权将酒爵放在案几上，缓缓地说：“孤若能求得先生以为辅佐，那礼贤下士之名，就名副其实了。”
听到这话，鲁肃露出惊讶的神色，注目孙权。诸葛亮摇摇头，笑道：“亮才智狠劣，得与不得，于将军声名何所增损！”
孙权并不死心：“据说左将军曾三顾茅庐，方才请得先生出山，若非大材，何至于此？”他的话似问非问。
“岂敢，”诸葛亮道，“昔燕昭王以千金市骏马之骨，并非因为骏马之骨可供驱策疆场啊。”
孙权语塞，顿了一下，又笑道：“先生词锋机敏，孤敢问先生，为何有兴致来我东吴？”
诸葛亮道：“就如子敬有兴致去当阳，将军有兴致来柴桑。”孙权扮掌大笑：“既然如此，孤也不绕圈子了。孤想问先生，左将军新败之后，现在还有多少兵马？”
“还有两万。”
孙权叹了口气：“哦，太少。”他低头寻思了一刻，又问：“那么先生估计曹操有多少人马呢？”
诸葛亮轻描淡写地说：“不过三十多万。”
孙权吸了口冷气，道：“以二万敌三十万，先生觉得很有趣吗？”
诸葛亮道：“不太有趣，所以我家主公才派亮来和将军缔结盟约。”
孙权道：“先生怎知孤一定会像左将军那样不识时务？”
诸葛亮笑道：“若将军害怕，不如斩亮之首，再发兵西向，和曹操围攻左将军，定可取悦曹操，保住性命。”
孙权愕然，当即将手中酒爵扔下，走到楼船的栏杆边，凭栏眺望。鲁肃大惊：“孔明先生何出此言。我家主公拥有江东，爵为人君，何至于任人宰割？还不赶快向我家主公赔罪。”
诸葛亮转过身子，对着孙权俯首道：“外臣知道忠言逆耳，望将军宽恕。”
孙权道：“罢了，今天就到这里，孤也累了。有事改日再商。”说着走入船舱。
鲁肃责备诸葛亮道：“我事先告诉你只说曹兵不过十万，你怎么不听。”诸葛亮看着鲁肃，无可奈何地笑了笑。
第一次见面交谈不欢而散，但孙权不会忘了自己来柴桑的目的。他是为了联合刘备抗击曹操而来的，不是为生闷气而来的，所以虽然愤怒，也终究要和诸葛亮重新商谈。第二天，他下令要视察水军操练的情况，鲁肃也不失时机地劝谏道：“主公，请看我江东健儿，士气如此高涨，定可抵抗曹兵。”
孙权的脑子里却想着别的：“子敬，曹兵果真有三十万那么多吗？”
鲁肃摇头道：“顶多十万，昨日孔明先生见主公年轻气盛，故意采用激将法而已。”
孙权多么希望这是真的：“果真？”他惊喜道，随即又有些蔫，“就算这次只有十万，但他辖地广阔，后续兵马将源源不绝。”
鲁肃道：“安有后续？只要这次将他击破，他就必须退回北方，我东吴就可进占据荆州。”
孙权点点头，占有了荆州，自己的地盘增大，兵力也就增多，又何怕曹操？于是道：“也有道理，那么可招诸葛先生再来商议。”
诸葛亮也怕孙权一怒之下不再见他，所以一见面就表达歉意：“外臣诸葛亮，昨日言辞不逊，望将军恕罪。”
孙权苦笑道：“算了，昨日孤一时气急，还没问先生，先生就劝孤投降。为何你家主公颠沛流离，却还苦苦支撑呢？”
诸葛亮正色道：“昔日田横不过是齐国的一介匹夫，也知道坚守节操，宁死不投降高祖皇帝。何况我家主公乃帝室之胃，英才盖世，倘若大事不成，只能怨天命，岂能因此向贼臣屈膝，羞辱祖宗。至于将军年少，惯于养尊处优，投降之后，一定可以得到相应封赏，于将军之志，想必也足够了。”
孙权气得满脸通红，手脚发抖，大声道：“孤也是将门虎子，如今又总领六郡，难道还比不上你那无尺寸之地，到处逃亡的刘备？你听着，孤绝不会将祖宗基业轻易送人。”
见孙权如此生气，诸葛亮颇为快意，激将法获得了初步成功，他淡淡笑道：“那样最好。”
孙权哼了一声，道：“孤反倒担心你家主公新败，兵马所剩无几，没有资格和我东吴结盟。”
“不然。”孔明道，“我家主公虽然新败，所丧失的都是徒卒，还剩两万多水兵。而曹操所领北方士卒，不善水战，荆州士民虽然投降，也是形势无奈，心中并不服从。我家主公久居荆州，深得百姓爱戴，只要将军和我家主公合兵，必定可以击破曹军。曹操一败，必然北还，则天下三分鼎足之势成矣。望将军明察。”
孙权觉得诸葛亮所说的确有理，突然听见江上有人大叫：“什么船只，快停下。”
他们将目光投射过去，只见一只小船顺流而下，被几只东吴兵船围在中间。小船中走出一个戴纱冠、穿纱衣的男子，指手画脚地说着什么，他的声音不大，听不真切。围着他的东吴士卒好像有些忌惮，架起木板跳到他船上，将他扶上码头。孙权吩咐随从：“去，问问那是什么人？”那男子穿着华丽，显然是北方来的使者，孙权想。
很快，几个兵士就拥着那个男子上来了。那男子见了孙权，并不认识，气焰嚣张地说：“我是曹丞相派遣的使者，特去东吴面见孙将军，亲自递送丞相的亲笔书信。”
鲁肃道：“什么曹丞相，我们将军只接待天子的使者。”
孙权赶忙打断他道：“曹丞相书信在哪里？”
那使者道：“在下奉命，只有到京口见到孙将军，才能面呈书信。”
旁边一个士卒喝道：“这就是我们孙将军，还不快快拜见。”
那使者道：“这是柴桑，不是京口。”
士卒道：“孙将军昨日方到柴桑巡视，有什么奇怪。”
那使者定定看了孙权一眼，躬身道：“若是孙将军，在下失礼了。不过我奉丞相亲命而来，只能长揖，怎可拜见。”
鲁肃大怒，正要呵斥。孙权一抬手，止住他们，对那使者道：“孤正是孙权，丞相书信现在何处？”
那使者从腰间掏出一个包裹，又从包裹中掏出一个锦囊，从锦囊中掏出一个竹筒，躬身递给孙权。孙权急切地从竹筒中抽出书信，展开一看，登时面如土色。