奥黛丽·布雷思韦特已经迟到了45分钟，卡特琳娜越来越没耐心了。服务生超乎寻常的执着，来来回回给她的杯子添水。
“还在等您的朋友吗？”
只是添水，服务生是赚不了多少小费的。现在刚好是午饭时间，卡莱尔餐厅里满是来吃工作餐的人群。那个服务生急着想把她的桌子翻台，给能让他赚到小费的客人。卡特琳娜要么离开，要么就得从价格离谱的菜单上点些什么。
她决定再等奥黛丽五分钟。她瞥了一眼旁边桌上的菜，看起来还行。主菜分量很少，不管摆盘有多精美，邻桌的蜗牛让她想起了今早在人行道旁边看到的生物。除非物有所值，否则花这种钱有点冤。
卡特琳娜想着昨天那张写给管理员的纸条。那真的是维娜写的，还是某个人的恶作剧？笔迹看起来确实像出自老妇人之手，不过有可能是伪造的。维娜就是她之前看到的后院那个人吗？
如果能拦住留下字条的人，卡特琳娜可能会得到答案，就能知道更多关于维娜的事，还有为什么她会在市欠税品拍卖中失去她的房子。
“她在这里。”
服务生的声音引起了卡特琳娜的注意。她从菜单里抬起头，看到那个无礼的服务生正和奥黛丽一起走过来。他之前傲慢的神情举止都不见了，满面微笑地把奥黛丽带到餐厅深处，来到卡特琳娜的桌旁。从他们的谈话能看出两人认识，鉴于是奥黛丽选的餐厅，这也没什么奇怪的。
奥黛丽看上去至少有60岁了，但是保养得很好。卡特琳娜想象她背后一定有着一整队的私人健身教练、整容医生，以及有钱人雇来保持年轻的其他帮手。奥黛丽冲她一笑，露出不太自然的洁白牙齿，坐了下来。
“您要点什么，布雷思韦特夫人？还是照旧吗？您呢，小姐，再来杯水吗？”
还没等卡特琳娜拒绝，奥黛丽就给两人点了金汤力。昨天喝了灰比诺葡萄酒，卡特琳娜到现在还有点晕晕的。酒精让她头昏眼花，她必须在酒劲上头之前加快速度工作。成败就在此一举。
卡特琳娜保持谨慎的乐观态度，她和奥黛丽也许会因为一起喝过酒熟络起来。一次促膝而谈，说不定就能阻止下一次犯罪了。
她尝了一口金汤力，差点呛到。几乎全是酒精，而且卡特琳娜是第一次喝这种杜松子酒。说不上好喝，但是她决定无论如何都要获得奥黛丽的好感。就算意味着要空腹喝烈性酒，她也得照做。
奥黛丽两口喝干了杯里的酒。
“你就是那个在调查布莱恩特诈骗案的女孩，我听说过你很多事。”
很显然没有很多，否则她就会知道卡特琳娜被炒鱿鱼了，而且她几乎算不上是“女孩”了，但是卡特琳娜决定还是不要反驳奥黛丽的话。年纪大的人总是低估人的年龄，这是自我否定的一种表现。
“现在告诉我，到底是什么事啊？”
卡特琳娜把波特控股出价收购的具体细节告诉了她，这时服务生又给奥黛丽端来了一杯酒。
“所以你认为让波特中标是件坏事？”
“我是这么认为的，我觉得您被利用了。有人在大量卖空自由矿业的股票来压低股价。很可能就是那帮想要以低价收购的人精心安排的局。”
“波特控股吗？但是这是我们变现的最后机会了。我们要么接受收购，要么让公司破产。布莱恩特偷走了钱，留下了一屁股的债，我们别无选择。股票不值钱了，我们又能怎么做呢？”
“别接受收购提议。一旦接受他们的出价，你的股份就到了波特手里，你没看出来吗？一开始他们大量卖空股票以压低股价，现在他们想把自由矿业从您手中抢走。另外，就短期来看，自由矿业的债务已经融到资了，至少几个月都不会有破产的危险。我们只需要再多一点时间，去拿回那50亿。”
服务生又拿来了两杯金汤力，给她们俩一人一杯。卡特琳娜第一杯还剩了四分之三，然而服务生和奥黛丽看起来都好像不急着点菜。要是吃点面包，中和一下胃里的酒精也能凑合。奥黛丽又喝了一大口，靠过来低语道：“你不喜欢杜松子酒吗？你要是不喜欢，我给你换一杯。”
“噢，不，很爽口，很不错。我只是在品尝它的味道。”
“好吧。店里还有很多，别客气。”
奥黛丽是怎么做到的？她比卡特琳娜瘦好多，看起来就45公斤，一副典型的厌食贵妇模样，只穿小号的衣服，而卡特琳娜则穿加大号。卡特琳娜为自己的肝脏轻轻祈祷了几声，然后把酒一饮而尽，后果就等会儿再担心吧。最重要的是要说服奥黛丽，不要用布雷思韦特家族信托基金的股份支持波特的收购，现在杜松子酒就是她们的共同纽带。
奥黛丽继续说着，没注意酒精给卡特琳娜带来的困境。
“我得承认，我觉得公司业务很无聊，一直都是亚历克斯在管，可惜他不在了。不过尼克给我的帮助很大。想到他那么讨厌我弟弟，这倒是让人惊讶。”
“真的吗？尼克给过你建议吗？”
“他说我们怎么做真的不重要，他说他的股份会决定公司的命运，而且他是对的。尼克想要的东西，他就一定会得到。亚历克斯跟他争论过好几次，他们从来都不能达成一致。”
“你认为亚历克斯为什么被谋杀了的呢？”
“我不知道。我弟弟脾气确实有点火爆，因为这个他树敌不少，很多人都想要摆脱他。但是谋杀？我想不到有人会要杀他。”
“尼克会不会？你说尼克讨厌亚历克斯。”卡特琳娜捅破了一层窗户纸，她没经过脑子就说了出来，都是酒精害的。
“尼克？他品性不太好，但他不会杀人。像尼克这样的人，他们不喜欢亲自动手。虽说他自己不会下手，可能找了别人来做，这值得留意。可以雇凶杀人吗？”
“只要付得起钱，什么都买得到。”
奥黛丽久久地看了卡特琳娜一眼，“你不会是认为亚历克斯的死和收购有关系，是吗？”
借着酒劲儿，卡特琳娜觉得自己已经跟奥黛丽套上近乎了。
“嗯，时间点很有意思，没办法排除这个可能。”卡特琳娜很确定这两者是关联的，只是她还没有把线索连起来。
“既然亚历克斯不在了，尼克就没有对手了。”
“看起来是这样的，除非你和你的家族基金决定阻止他。”
“我们能怎么做呢？其他的股东已经被说服，认为他们如果不卖掉股份就一分钱也拿不到。这些股东的股份再加上尼克持有的，促成这次收购足够了。”
“关于他的股份，尼克说对了，他能左右投票。但是他忘了告诉你一件事，尽管你家族基金的股份不占多数，不足以独自支持促成这次交易，但是足够阻止这次收购。收购需要得到三分之二的支持，基金持有35%的股份，100%减去35%，剩下65%，不足66%，也就是不够三分之二的多数票。”
“足够去破坏这次收购，阻止尼克。”
“是的。”事情正在往正确的方向发展，卡特琳娜又抿了一口杜松子酒，奥黛丽大口喝下杯中的剩酒。这时服务生突然出现，又拿来了两杯金汤力。
“奥黛丽，要是亚历克斯还在，会怎么看这次收购呢？”
“他绝不会考虑。他总说，自由矿业才刚刚起步，他是为了长远目标。他觉得加拿大北部有如此多未开采的钻石资源，而自由矿业刚好处在最佳位置，占尽地利。以前父亲也是这么说的。”奥黛丽一时间显得有些悲伤。
跟布莱恩特说的一样，卡特琳娜想。
“记住，奥黛丽，你确实有选择权。即便眼下自由矿业有些财务困难，但不意味着已经一无所有。我们现在有个律师事务所正在忙着处理收回失窃资金的事。”
“不过，尼克说这是我们最后的机会了，董事会也赞成接受。波特的出价按目前情况是合理的，否则他们不会这样做。我不想把父亲的公司卖掉，但是我也不想让股份变得一钱不值。”
卡特琳娜知道奥黛丽这辈子连一天班都没上过。她的财富来得毫不费力，亚历克斯做决定，然后雇专业人士负责具体执行。这可能是奥黛丽第一次被迫在其他事上做决定，比挑选指甲油颜色难不少。对她来说，这一定很可怕。
“你能阻止的，奥黛丽。如果是你的弟弟，他也会阻止他们。你不用把公司卖给波特。”
“我希望亚历克斯在这里，他一定知道怎么处理。他总是能把事情办好，尽管他总是性子很急。”
“奥黛丽，现在就取决于你了。你不投反对票，其他股东没什么力量。不要让波特趁着自由矿业一时的颓势占便宜。”
“呃，我不知道。你可能是对的，给我一天时间考虑一下。”
离股东投票的日子还有两天。奥黛丽从桌前站起身离开了。看起来四杯加倍金汤力下肚对她来说毫无影响，而且荷包也一点儿没薄。卡特琳娜突然惊恐地意识到：奥黛丽把账单留给她了。