推开门，看到坐在吧台深处的汤川正在和白发老板说话，两个人同时看向草薙。老板对他说：“欢迎光临。”
店内只有一对情侣坐在桌子座位，草薙直接走向吧台，在汤川身旁坐了下来，向老板点了酒：“我要野火鸡的纯酒。”
“庆祝吗？”汤川问，“希望不是借酒消愁。”
“介于两者之间。”草薙从手上的纸袋中拿出一个细长形的礼物放在汤川面前，“这个先给你。”
“这是什么？从形状来看，好像是葡萄酒。”
“几年前来不及给你的葡萄酒。”
“‘第一乐章’吗？太好了，既然这样，那我就不客气地收下了。”汤川拿起礼物，塞进了放在一旁的皮包。
老板把装了纯酒的杯子放在草薙面前，他拿起酒杯，汤川把自己的广口酒杯靠了过来，两个酒杯轻轻相碰，发出了“叮”的声音。
草薙喝着波本酒的纯酒，强烈的刺激从舌头移向喉咙，鼻子闻到了独特的香味。“新仓直纪翻供了。”
“喔？怎么翻供？”
“你似乎并不惊讶。”
“我该惊讶吗？”
“哼，”草薙用鼻孔喷气，“昨天负责监视新仓家的侦查员向我报告，新仓家有访客，传回来的照片中拍到了你的身影。据说你停留了一个多小时，今天早上，新仓留美来菊野分局要求面会，说想和丈夫单独聊一聊，只要五分钟就好。原本拘留室的警察应该在场，但因为新仓已经全面招供，和局长讨论之后，决定特别同意，所以并不知道他们在面会室谈了什么。在之后侦讯时，新仓直纪突然说之前的供词全都是谎言。他并非误杀了莲沼，而是带有强烈的杀机杀了他。所有人都惊呆了，之前遇过嫌犯原本承认杀了人，后来改口说自己并不是故意杀人，从来没听说过相反的情况。”
“杀人的动机是什么？”
“他说是为了保护他太太，详细情况要我们去问他太太。”
“你们问了吗？”
“当然啊，我们立刻把新仓留美找来警局，她很镇定。得知新仓翻供后，虽然一脸难过的表情，但很快就下定决心说了起来。她的说明条理清晰，令人感到惊讶，而且所说的内容更让人震惊。”
新仓留美所说的内容彻底颠覆了整起事件的架构。并木佐织离奇死亡事件的真相，也完全偏离了草薙等人的想象。
但是，所有的内容都没有任何矛盾和出入，相反地，她的说明完美地解决了草薙等侦查人员内心隐约的疑问。
“真是被打败了。”草薙举起了酒杯。
“想到这几个月，我们到底在追查什么，就感到很空虚，所以我刚才说，是介于庆祝和借酒消愁之间。这起事件应该解决了，却完全没有胜利的感觉，虽然我们的作战完全失败，却因为敌方的乌龙，让我们获得了胜利。”
“有什么关系呢？胜利就是胜利。”
“那怎么行，我相信我们还有该做的事。只是想不透新仓夫妇为什么会在这个阶段吐实。他们在今天早上的面会显然有重要的意义，但他们到底谈了什么，无论新仓和新仓留美都说是隐私，两个人都不愿透露。所以……”
草薙说到这里，将上半身转向汤川。
“我觉得只能问你。新仓留美去见她老公时说了什么？新仓听他老婆说了什么，才决定翻供？你应该知道吧？不，不对，一切都是你在动手脚，你让他们改变了心意，对不对？”
汤川举起酒杯喝了一口后，摇了摇头，“我并没有做这种事。”
“少骗人了。”
“我没有骗你。我昨天的确去向新仓太太说明了关于事件真相的推理，但并不是为了谴责他们，也不是为了劝他们自首，只是为了向他们说明一些他们可能也不了解的真相。”
“什么真相？”
汤川的胸口起伏，似乎在调整呼吸。“有关并木佐织死亡的真相。”
草薙撇着嘴问：“新仓留美的供词并不是真相吗？”
“她只是说了她所知道的事，但未必一切都是事实。”
草薙觉得似乎事关重大，他巡视周围后问：“要不要换一个地方再聊？”
“这里没关系，没有人听我们说话。”
草薙把脸凑到汤川旁边说：“那你告诉我。”
“问题在于，”汤川开了口，“是什么时候出的血。”
“出血？”
“你们不是在莲沼以前任职的公司制服上发现了佐织的血迹，才决定逮捕他吗？如果头盖骨凹陷是重伤，很有可能大出血。如果是这样，就会在现场留下痕迹。在佐织失踪的隔天，本地警察展开了大规模搜索，如果在地上发现血迹，一定会重视这件事。我请内海去调阅了当时的资料，发现当时也调查了那个公园，但完全没有留下相关的纪录。然后据留美说，她觉得自己害死了佐织，所以吓坏了，一度离开现场，之后又回到了现场，在找到发夹之前，不知道佐织倒地的正确位置，这些情况都显示地面并没有血迹。”
“没有血迹，也就是说当时……”草薙猜到了汤川想要表达的意思。“莲沼搬运佐织的尸体时还没有出血。”
“你用了尸体这个字眼，但真的是这样吗？”
“你想要说，佐织当时很可能还没有死，还有呼吸吗？”
“我认为这种可能性相当高。虽然被推倒在地时，有可能当场死亡，但通常不会这么容易就死了。头盖骨凹陷也一样，人类的头盖骨有这么脆弱吗？留美说，当时佐织没有呼吸了，但很可能是因为她太紧张造成的错觉。”
“如果是这样，杀害佐织真正的凶手……”
“莲沼可能一开始也以为佐织死了，但如果佐织在搬送过程中醒过来了呢？他的计划就会毁于一旦，而且万一佐织反抗，也会很麻烦。”
“于是就殴打她的后脑勺，给予致命一击，”草薙说，“那时候才出了血。”
“并不是不可能吧？”
“不仅很有可能……喂喂喂，这件事非同小可。”草薙感觉到自己体温上升。
“如果我是留美的律师，会把发夹作为证据。”汤川说。
“发夹？”
“掉落在现场的金色发夹。如果佐织在倒地时出了血，发夹上应该会沾到血迹。如果检验之后找不到血迹，就可以主张是其他人造成了致命伤。”
“原来是这样。”
草薙看了时钟。还不到十二点。他从内侧口袋拿出手机，正准备站起来，汤川抓住他的左手制止了他。
“已经这么晚了，就让下属好好休息吧。发夹不会逃走，留美保存得很好。”
“那倒是。”草薙改变了主意，重新坐了下来，把杯子里剩下的波本酒一饮而尽，对老板说：“再来一杯。”
“你刚才说，新仓夫妇自己也不知道的事实，就是这件事吗？”
“没错。”汤川点了点头。
“他们要不要坦承自己做的事，可以由他们自己决定，但如果不了解真正的真相，这种决定就失去了意义，所以我去告诉了他们。”
“新仓留美想要和她丈夫两个人讨论之后决定，所以今天早上要求面会……”
“留美很烦恼。按照目前的情况，她先生只是伤害致死罪，一旦说出真相，就变成了杀人罪，而且也会追究她的罪责。但是，如果保持沉默，莲沼所做的事就会永远埋葬在黑暗中。而且他们也觉得应该为正当的罪付出代价。”
“所以他们在最后关头打破了沉默。”
老板把酒杯放在草薙面前，草薙用指尖弹了一下杯中的冰块，冰块发出了“喀啦”的声音。