晁焕似笑非笑的眸光瞅著一时手足无措的男人，清楚他当了一辈子清官，两袖连清风都兜不住，怎么帮忙处理棺椁？
瞧瞧那捉襟见肘的无助，不开他一点玩笑，那真是对不起自己！
“听说数年前大人为南楚那些无辜染病丧命的兵士，费尽心思筹集了大笔入棺椁的费用，问得那么清楚，难道是想再帮一回？”
傅惟：……
他要是有那么大的本事，还需要在这儿当一方父母官？
一万口棺椁，他当一辈子地方官还不见得能供得起呢！
不对！他越想越不对劲儿，棺椁关他什么事？
怎么说到要他负责棺椁了？他只是想知道那一万多人上哪了啊！
晁焕看著远方营地已燃起炊烟，松了口气地示意傅惟跟上脚步，两人并肩走在走下城楼，悠闲地走在不见烦忧的南市大街上。
不得不说，傅惟给足了城里的百姓安全感，即便大军驻扎在不远处，百姓们仍能安居乐业，过著幸福的日子。
他在东越看过许多食不果腹的可怜百姓，在此处流浪街头的小乞儿都鲜少见到，冀州城如此富庶和谐，别说小师妹，连他也愿意尽一份心力，维持这份得来不易的安稳。
“傅大人放心吧！那些失踪的军士不会出现在冀州城的地界，而且楚军大营今早生了几起疫病，病得起不来的，加上逃命的，估计恭顺帝也焦头烂额了。”路经香味四溢的包子摊，晁焕放下几枚铜币，将几个包子抛给一旁几个围著傅惟笑闹著的孩子们。
“病了？”傅惟错愕的包子差点落地，难怪一见著炊烟升起，他就离开了城楼，笃定南楚定不会发动攻势？
能病得这么巧？水土不服吗？
本以为来一个承昀已经是天可怜见，如今又多来了个晁焕，若说这几人之间没几条纠葛牵连，那他才是真的傻！
能够恰巧路经此地帮助冀州城吗？傅惟看著吃得欢快的孩子，唇线也不由得绽出笑颜，南楚驻军病了不少人是吧？
“楚越两国近年来本就动作频频，即便有了新帝登基也处于观望态度，小师妹这份大礼赠与喜欢作壁上观东越正好。”晁焕意有所指地一笑。
黄雀有这么好当吗？随著漕运兴盛而富庶的冀州城，谁不想独揽大权？
尤其下一任的同知，已决定由东越派任，南楚再多蹲守城外几日，借道一事借还是不借？借了又还不还呢？
这些都是东越按兵不动的原因之一，待到小师妹安排的大礼送达东越，只怕新帝得跳脚啊！
不得不佩服这一系列的安排，光是想到凭空消失的一万人，即将出现在东越领地，晁焕心里就有说不出的愉快。
“小师妹？”傅惟终于听到关键词了，这些人果真有关系！
就不能老实巴交的给他一个痛快？非得要靠自个儿抽丝剥茧不停猜测？
晁焕不经意地笑了笑，没有打算多做解释，迳自朝著热闹的街道走去，能说的都说了，其余的还得靠师妹婿来说啊！
过了今晚，他得接这趟看不见的镳回东越去了，天性喜欢超度念经的舒师兄，正在苍蓝江与闽江交汇处等著呢！
……
峪兴山，露寒霜冻無月夜。
潜伏在山峦树阴里的数缕墨色身影，追著浅浅冷翠飞快地穿梭在山野小路，林叶间不似风动起落，也不似冰霜擦肩邂逅，只留下风过意未尽的苍凉，速度快得令人怀疑是否路经什么？
数队人马悄然来到楚军驻扎地，静默无声地取代了原有兵士，悄悄混入各个伤兵营里，蓦然失去一万兵力，已使得南楚军中士气凋零。
谁能想身经虫蛊百炼的南楚兵勇，竟会惹上不知名且病气深重的蛊虫，半天之间已有大半军士染了病症，已经没剩几个人有气力戍守军帐，更别说对不远处的冀州城发动攻势。
整日下来，逃离的，病倒的不计其数，那还有出征当时意气风发的傲然？
服过解药的风尧军混入其中，主动承担起看顾染病兵勇的责任，被那无畏遭染病气所染的精神感召，那些患病的兵勇个个感激涕零，恨不得将心掏出来表达感激之情。
到了下半夜，原本惨痛哀嚎的伤兵营渐渐和缓下来，被吵得夜不能寐的恭顺帝本以为总算熬过了这个坎，岂料天方大白，那些不适的哀嚎又开始充斥整个驻地，染病的人数甚至比前日更多。
乱了！
夜晚的营地暂时平静下来，白日里却又是一片哀嚎，南楚的军队陷入了一片混乱之中！
接连几日下来，恭顺帝终于坐不住主帐，当意识到此事不单纯时，寻来娴熟蛊毒巫卜的军医询问时，为时已晚更是无力回天。
原本一场看似有十足把握的胜仗败在蛊毒之祸，恭顺帝如何咽得下这口气？
败在用兵不当也就认了，前锋军一夜消失，每隔一夜倒下的兵勇更胜前日，这样的，眼下连败在何处都不知道啊！
难不成冀州城真有神灵看顾不成？
他可是一朝天子！怎可能相信此等无稽之谈？
因此，他将一切的失败，归咎在许后丢失百烈蛊母之上，将她列为陷害南楚失去了护国国祚的罪人，将她脱去朝服压到阵前，打算以她的头颅鲜血祭旗。
因此，远在南楚后宫里的许后，被内监们押送到冀州城外来，一身血污的许后跪在两丈高的刑台上，早已没了原有的娴雅高贵，破損的衣裳更是被人恣意践踏的结果。
她那与生俱来的傲气，没有因为眼前的劫难而落了下风，反而挺直了腰肢面对这突如其来的一切。
最是无情帝王家，她比谁都还要清楚，宁可挺起胸膛接受接下来的刑罚，全然不愿低声下气去央求恭顺帝。
当初将交出百烈早已预知今日的下场，只不过来的时间比她预想的早了些，不过，没关系……
她已经充分利用了那些多出来的时间，为儿子付出了能付出的一切了啊！
是的！在来此地之前她已经预知，往后再也无法照顾孩子们了，为此她必须妥协，放下身段与曹太后妥协。
都说虎毒不食子，何况还是还没长成孙儿呢！
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