元衍将董弘请进门，吩咐仆从上茶。
董弘坐也未坐，仆从方退下，他便质问元衍，“人呢？”
元衍明知他所问乃是湛君，却做不解模样，“董公说谁？”
纵使董弘有好修养，此刻也要按捺不住，“二郎，我与你明言，此事非同小可，你不要胡闹！快快将人交于我！”
元衍仍是一副疑惑之色，明明白白地装傻充愣。
董弘额上青筋跳的厉害，手握成拳捶在几案上，“我不是与你说笑！我已告知你父，书信想来你已收到，还不依言照办！”
仆人送了茶同细点来，元衍挥了挥手让人退下。
长久的静默之后，董弘率先绷不住，他气愤却也无可奈何，在案前坐了下来，元衍推给他一杯茶。
董弘被一个小辈逼到这种步，罪魁祸首气定神闲，叫他再一次生出老朽不中用的感慨。
董弘再叹了一口气。
“二郎，你已有妻室，她不能与你做妾，你快快将人交给我，我自叫人送她回家。”
“不能与我做妾？”元衍故作惊讶，“董公怎这样讲？她自己都已应了我，只待我父我母来京，此事便能落定。”
董弘已愤怒到不知该说什么了。他无论如何也想不到，湛君竟会自轻自贱到这等地步！与人做妾，简直滑天下之大稽！他连教导她的人也一并气上，云掩这些年到底在做什么！
董弘狠狠喘了一口气，“她不过小孩子，什么都不懂，她有长辈在世，婚事由不得她做主，便是答应了你什么，也不过私相授受罢了，算不得数！你快将人交于我！”
元衍慢悠悠站起来，“董公，自在建阳，你便多加阻挠，我实不明白，我哪里委屈了她呢？董公又是她何人，对她这般上心，甚至不惜与我这般针锋相对。”
董弘梗了一下，随即硬气道：“我是她母亲的旧友，她母亲既不在了，对待友人的遗孤，我自是要多加照拂，否则将来有何颜面与故友黄泉相见！”
故友，又一个故友，元衍下意识皱眉头。
“董公，我自是心爱她，到我家来，便算辱没了她吗？”
湛君只是个怙恃俱失的孤女，姜掩虽是贤能之士，但亦未听说有什么显赫家世。诚然，无论是什么出身，皆是可以与人做妻的，不过是丈夫的差别。不过与人平头正脸做妻，自是好过做妾。
可元衍不这样觉得。他认为湛君便是与他做妾，也好过于做旁□□，毕竟他是元二。
一个人若气到一定地步，那他也有可能看起来没有生气，董弘深深看了一眼元衍，“你痴心妄想。”
元衍也实实在在生气了，他神色看着与董弘别无二致。
董弘耐心耗尽，“把人给我。”
元衍盯着他不说话，明摆着拒绝。
董弘已口不择言，“你这样欺辱她，云掩不会放过你的！快将人还回去！”
元衍心下翻涌，面上不显，“人不在我这里。”
董弘霎时白了脸。
元衍缓缓笑起来，“在董公眼里，我好像个欺男霸女的魔王，我早说了，我心爱她，自是不忍她受辱，况我与她与说定，指天誓地的盟约，更改不得，我敬重她，不会落人口实，已送她回家去了，到时会在她家里人见证下将事情办了。”
听到这里，董弘不免松了口气。若是归了家，家里的大人势必能劝一劝拦一拦，断不会让她一错到底。这口气才呼出去，又想到，万一他骗人呢？董弘又戒备起来。
元衍站在那儿，一派光风霁月的模样，但董弘觉得他不可信。起码这一件事如此。
“她家在哪儿？”
“我不知道，她自己也说不清楚，听说她被圈起来养，大抵是真不清楚的。我见她时她在严州，那会儿她已离家多时了。”
董弘沉思一会儿，甩袖急匆匆走了，话也再没说一句。他虽如此，元衍还是恭敬送了，不过也是没出声。
董弘方出院门，与一人错肩，他心里想着事，全然没有注意，杜擎低身行礼--
“董公。”
杜擎倒还有别的话要说，只董弘没给他机会。杜擎目送董弘离去，转过身问元衍，“这是个什么情况？”
元衍只说，“你来干什么？”
杜擎哼哼两声，“等你家兄长成了杨琢异父异母的亲兄弟，你们家我是想来也来不了，我得写《与元二绝交书》昭示天下。”
元衍转身便往屋里去。
杜擎忙追上去，“好了，我不与你贫嘴，说正事给你听，蕊姬回哭着我家去了。”
元衍脚步一顿。
“美人落泪，我瞧着实在不忍，据蕊姬讲，你那美人嫌蕊姬不够周到，将她赶了出去，说什么蕊姬要是在平宁寺，她便从平宁寺离开。”杜擎为自己倒了杯冷茶，尝一口便皱了眉放下，“你那个美人，单瞧着就不是省油的灯，我们是伺候不了的，还是得靠二郎你。我话讲清楚，是一刻都没敢耽搁，还是我亲自来，真出了事，可怪不到我头上。”
“好，我知道了，我会自行安排。”元衍在杜擎对面坐下，“你来的正好，我有事要你做。”
杜擎咽了半块点心，吹眉瞪眼：“好啊，便是驴马，还有喘息的时候呢！”
元衍无视了他的怨念，“你去查个人。”
“谁？不过是查个人的事，你元家做不得？非要指派我。”
“现下我手边没有趁手的人，此事只能交由你来做。”
杜擎观他正肃，也不由得正经了起来，“谁啊？”
“云掩。”
杜擎没听清楚，“你？”
元衍又复述了一遍，“这人是董正扬的旧友，你便由此入手。”
妙华诵经方罢，小尼姑来禀，言客至。
妙华欲问客者谁，元衍已踏门而入，言笑晏晏。
“姨母。”
妙华一双婉约细眉猝然折了几个弯，“我已方外之人，檀信当称呼我法号为当。”
元衍依言，恭敬虔诚道：“拜见妙华法师。”
他有模有样，如此倒是妙华先绷不住，莹莹如玉的脸上绽出一朵小小的笑来，这笑如菡萏待放，只是未及盛时便急转凋零。
方倩面色肃穆，语气略显不满，“平宁寺是尼寺，男子禁行，你当着人通报，我应允了你才能进，怎可这般肆意妄为？”
“便是我来见姨母，也要通报吗？”
方倩辈分上是元衍的姨母，实则与元承同岁，甚至比元承还小了两个月。方倩七岁时，父亲死于作乱的流民之手，母亲因此痛不欲生，不多时便发了重病追随而去，方艾因此对这幼妹十分怜惜，将人接去西原亲自照料。方倩十一岁时，元衍出世，方倩因感念从姊的恩情，对这甥郎不可谓不用心，实在是真心疼爱。
方倩瞪他一眼，毫不留情地拆穿他，“你是来见我的吗？”
元衍笑着，不自然摸了摸鼻子，“姨母，一道走走吧。”
两人行在幽香草径，方倩关心了些元衍近状，又问了远在西原的阿姊，最后将话题引到了湛君身上。
“送我这儿来的那女子，你是何打算？”
元衍在方倩处没有隐瞒的，“我喜欢她，自是要带她回家。”
方倩一早猜到如此，并不讶异，只是想起青桐，难免有些忧虑，“那女子，容色过盛，你相中了，情理之中，倒没什么好说的，我只是担心青桐。她是个心事重的人，可因为身世的缘故，便是有了委屈，也只能憋在心里，不敢叫旁人知道。”她叮嘱元衍，“你便是爱极那女子，也要顾虑的青桐的体面，她那么小便去了你家，人生已经没有了别的选择，你要对得起她。”
“青桐是我的妻子，于她我有责任在身，我省得的。”元衍拨开拂面的柳枝，又道：“实不瞒姨母说，我喜爱的那女子，目前除却姨母这里，置她在谁处我都是不放心的，还请姨母多费心。”
方倩不免要问，“那女子，我观之净如琉璃，非营逐之辈，那般品貌，寒微之家绝教养不出，她又怎会孤身随你至此？”她对元衍实在了解太过，忍不住板起脸来质问：“你莫不是又犯了浑？”
元衍看着她不说话，等同默认。
方倩气极了教训道：“全是你母亲惯你！才叫你这样无法无天！将来必有你后悔的一天。”
元衍道：“她这件事上，我可从来没后悔过。”
方倩知奈他不何，也不多费口舌。她知道的清楚，他面上谦虚谨慎，内里却是个极骄横放肆的，不过是大了知道收敛，装的好罢了。
元衍问：“说起来，她如今怎样，我实是挂牵她，姨母带我去见她。”
方倩冷声道：“你当我这里是什么？幽会之地？我警告你，老实一些。”
元衍忽然就想起他昨晚的窘状来，方倩再说什么，一个字也没听进去。
方倩连唤了他好几声，他回了神，恍然道：“怎么了？”
“你这模样真叫人瞧不下眼。”方倩蹙着眉，遥望前方，“过了荷塘，再往前五十步，有一处院落，她便住那里了，你自行去吧。”说罢拂袖而去。
元衍也有些恼怒，无关方倩，只和他与湛君有关，愤愤然将一路边石子踢进荷塘，“咚”一声，泛起层层涟漪，叠次铺开来。