宋怀瑾派谢南柯去国公府禀告情况,自己则带上戚浔几人，跟着李廉一齐往义庄去，李廉也不敢大意，又遣人回京畿衙门给覃文州报信。
天色阴沉沉的,众人一路上冒雨而行,也顾不上别的，今天早上建章帝已下旨意另择联姻人选,若在此时发现孙菱出事,也不知那些逼迫孙菱嫁去西凉的人是哪般心境。
等到?了义庄,几人发丝外袍皆是半湿，进了前?堂，便见衙门仵作范云盛等在外面?，范云盛行了一礼,又对戚浔道：“尸体腐败的厉害，有些难查验，不过?不像是淹死的,死者?口鼻处有明显的乌青，像是被捂死的。”
范云盛年纪轻，验尸之?术比不上戚浔,幸而他为人谦逊，丝毫不介怀李廉和覃文州常请戚浔回来帮忙，戚浔听?到?此言,便往后堂去。
后堂西侧的长案之?上停放着一具女尸,女尸在水中泡了多日,尸臭熏人，腐败肿胀，尸表青紫瘢痕满布,树枝状的血脉遍布四肢与头脸，面?目难辨。
走得近了，戚浔才看到?死者?眉间和脸颊上受了伤，伤口腐烂生出蛆虫，令本就难辨的面?容更显得脏污可?怖，戚浔从骨相?去看，只觉死者?生前?乃一清秀女子，而死者?身量与孙菱相?差无?几，身上衣衫虽非银红之?色，却也是锦绣华贵。
她一眼看到?了死者?的耳坠，果真?是金丝镶玉的玉兔捣药形制，再往死者?乱糟糟的发髻之?中一看，竟还插着一枚红玉凤头发簪！
戚浔心头一跳，放下箱笼点燃祛秽香，又含一枚苏合香丸，戴上护手和面?巾后，往长案边上走去。
死者?着一袭鹅黄对襟襦裙，因在水中泡了多日，沾满了泥沙污渍，变作了黄褐色，又因与尸体粘连，愈发痕迹斑驳。
范云盛已粗略检查过?，这时道：“身上除了数道淤青之?外，并没有其他致命外伤，颈部有几处掐痕，口鼻处有压痕，像是被捂过?嘴巴，胸腹处虽然有些鼓胀，可?口鼻之?中却十分干净，不像是淹死的。”
戚浔倾身将那枚发簪抽了出来，发簪为整块血玉雕琢而成，凤头栩栩如生，红玉莹莹生辉，像沁了血一般，她又将死者?的耳坠摘下，小心放在一旁，这才开始细致检查死者?头脸。
“发顶并无?伤处，额头的伤痕像是撞击伤，面?颊则像是被锐器刺伤，应该是类似匕首一样的凶器，口鼻处的确有捂压之?痕，颈侧有月牙形的指甲掐痕。”
她一边说，周蔚在一旁仔细的记，这些表面?的伤痕，范云盛也验出来，他站在一旁，想?看戚浔还能验出什么，这时，戚浔将死者?的衣裙剥了下来。
衙门办案，死者?的躯体，无?论男子女子，皆见怪不怪，而如今这女尸腐败肿胀，衣衫褪下后，更令人不忍卒视。
污水和夏日的天气加快了尸体的腐烂，死者?胸腹与腿根处尸绿遍布，还可?见蛆虫蠕动，戚浔让周蔚帮忙打水来，一点点的清理污物。
待将尸体清理干净，戚浔先去看死者?手脚，“无?明显外伤，死者?双手保养得宜，肌肤细质，无?茧痕，指甲留的长，修剪的干净圆润，因当出身殷实人家?，平日里未吃过?什么苦头，死者?身量五尺，原本的身材当属纤瘦，从牙齿来看年纪，应当在十七八岁左右，从尸身腐烂情况来看，死亡时间当在四日前?，也就是六月二十那日。”
宋怀瑾和李廉对视一眼，眼底皆闪过?惊悸之?色，孙菱是六月十九晚上跑的，六月二十，正是他们去鹤鸣亭找她的那日，再加上死者?身形年纪与未吃过?苦头这两点，简直越来越像孙菱了！唯独衣衫穿着不一样，可?孙菱人聪明机灵，为了逃跑，或许换过?衣裙呢？
“死者?两手掌心皆有擦伤，应当是挣扎所致，手腕上有绑缚的痕迹。”戚浔说至此处，从箱笼中寻出白醋涂抹在死者?手脚腕等处，没多时，那绑缚的淤痕便越发明晰。
“淤痕指宽，当是用?细麻绳之?物绑缚过?。”她转眸看李廉，“发现尸体的时候，可?在旁看到?细绳之?物？”
李廉迟疑道：“还未仔细打捞，那处水渠早先已经半干了，连着多日的雨，这才让水渠活起来，周围民坊巷弄也积了水，因此这水渠之?中污物繁多，连周围死掉的鸡鸭鹅都淌在里头，这具尸体出现在一处桥洞下面?，正好是一处涡流汇聚之?地，应当是死后抛尸，我已叫人去周围打捞，看看有无?可?疑之?物。”
戚浔若有所思，又将白醋往死者?胸腹肩背之?地涂抹，尸体肿胀，尸表又被污水泡过?太久，已难现深层淤痕，饶是如此，白醋还是让一些痕迹从表皮之?下透了出来，戚浔越看眉头皱得越紧，“死者?上半身的伤痕，主?要集中在——”
她话还未说完，后堂门口忽然进来一衙差，“捕头，宋大人，国公府来人了！”
李廉和宋怀瑾立刻迎出去，刚走到?门口，便见孙峮和孙律父子快步而来，跟在他们身后的，竟还有傅玦和长公主?！
屋内众人连忙行礼，孙峮几人越过?他们看向长案上的尸首，这时，孙律一眼看到?了放在一旁的饰物，他面?色一变，“那玉簪——”
长公主?也看到?了簪子和耳坠，“这就是菱儿之?物！那玉簪是母后赏赐，耳坠也是皇后所赠，普天之?下，独此一份——”
长公主?又看向那具尸体，尸体虽是肿胀腐烂，可?那一团乱糟糟的头发却还看得出生前?是乌黑油亮，再看那长短，也与孙菱一般。
长公主?语声一颤，“这发髻，我也见菱儿梳过?——”
孙峮和孙律也顷刻间面?色大变，孙峮身子一晃，差点要栽倒过?去，孙律将他扶住，不可?置信道：“怎么会?，怎么会?是菱儿？！”
宋怀瑾忍不住问道：“所以郡主?还未归府吗？”
傅玦站在靠后之?地，沉着眉眼道：“没有回府，我们一直在等她。”
此刻已过?申时，若孙菱人没出事，早该知道宫里下旨的消息回家?了，宋怀瑾看向那具女尸，“死者?难辨面?目，尸身也已经肿胀难认，适才戚浔已验出，死者?身高五尺，年纪十七八岁，死亡时间是在四日之?前?，也就是六月二十，都和郡主?对的上，再加上这些饰物，身份的确……极有可?能是郡主?。”
孙峮只觉眼前?阵阵发黑，孙律一边扶着孙峮，人也如遭雷击一般站住，他常年在外奔走，自不会?畏怕死人，可?眼下，他不敢上前?半步，也无?法相?信，自己那鲜妍活泼的妹妹，竟然会?变成一具腐尸躺在此处。
他喉头哽住，一句话也说不出，一旁孙峮比他更显悲痛，甚至不敢多看一眼尸体，长公主?是看着孙菱长大，也如亲侄女一般疼爱她，此刻难忍悲色，在侍婢的搀扶下转过?了身子。
“不，不会?是菱儿……不会?……”
孙峮口中虽如此说，可?这般多巧合下来，心底已半信了，他眼底悔痛交加，若非他们让孙菱嫁去西凉，孙菱又何至于偷跑出来，若非如此，孙菱又怎会?惨死？
孙峮越想?越站不住，孙律也再无?拱卫司指挥使的风范，他人僵站着，除了扶着孙峮，脑海中空白一片，一把?钝刀横在他胸口来回割磨，令他生生憋红了眼。
见这场面?，傅玦上前?来问道：“死因为何？确定是孙菱吗？”
“死因还未验出，只凭饰物和身形年纪，的确像，但并非十成十的肯定。”戚浔沉声答话，她戴着面?巾，只露出一双冷静沉肃的眸子，此刻的她心底虽生悲戚，面?上却不露分毫，验尸是她的本职，差事未办完，她便不能被别的杂念所扰。
“卑职继续验，看看有没有别的线索。”
场面?僵持住，只会?任由无?畏的悲痛蔓延，见戚浔又去查验尸体，孙峮和孙律都越发不忍看这场面?，傅玦道：“我们去外面?等候，要确定死者?身份，只有这些并不够。”
孙峮和孙律本觉大势已去，听?到?这话，心底又迸发出一丝希望，长公主?哑声道：“连年纪也一般大小，若不是菱儿，那此刻的菱儿又在何处呢？”
孙峮本就年纪大了，此刻眼底泪光点点，面?容也一瞬间苍老了几分，孙律定下心神深吸口气，“父亲，公主?，我们还是出去等。”
他二人转身而出，宋怀瑾和陪着走出来，至前?堂刚落座，孙峮便哽咽道：“你母亲还在等菱儿，若是她知道菱儿出事……”
孙律不知如何接话，长公主?抹了抹眼角道：“若是真?的，便只能先瞒着，你们……哎……”
孙峮自然知道长公主?想?感叹什么，他沉声道：“我们已经向陛下求圣旨了，她是孙氏女儿，又岂能事事纵着她的性子呢？孙家?的男儿一出生便被告知要担当重任，女儿家?们也有自己的责任，我们又如何舍得将她嫁去西凉，可?一切都是为了孙家?。”
长公主?是太后的亲女儿，皇帝的亲姐姐，自然知道这其中关窍，她不好评价此事，只将目光殷切的落在门口，孙峮和孙律也看向后堂方向，孙峮继续道：“若真?是菱儿，那便是我这个做父亲的害了她，我……”
事情闹到?如此地步，傅玦一个外人也不好多言，这时，覃文州从外面?急匆匆赶来，看到?众人皆是一副哀戚模样，只以为已经确定死者?便是孙菱，顿时也慌了神，上前?便道：“国公爷，世子爷，请节哀顺变。”
孙峮和孙律脸一黑，傅玦道：“覃大人，还未肯定死者?便是郡主?，还不到?节哀之?时。”
覃文州背脊一凉，“那怎么……”
“死者?身上的饰物是郡主?之?物，身形年纪也和郡主?相?仿，可?光这些，并不能完全确定死者?身份。”傅玦看了一眼孙律父子，“等戚浔验完。”
覃文州听?完心弦却未松，都如此相?符了，怎可?能不是孙菱？可?他也明白孙峮二人的念头，谁都无?法接受自己的至亲被谋害死，孙峮和孙律到?如今，也只是寻常的受害者?家?属，除非到?板上钉钉的那一刻，他们必定不愿相?信那是孙菱。
门外阴雨绵绵，天色也昏暗的厉害，淅淅沥沥的雨声无?端变得磨人，不多时，宋怀瑾先进了后堂，孙律焦躁的站起身来踱步，也忍不住往后堂去，傅玦见状连忙也跟了上去。
戚浔弯着腰身，身旁周蔚面?色十分难看，见到?孙律几人进来，更下意识的垂眸，面?上不忍之?色更为严重，孙律一看便知不好，“怎么回事？可?有结果了？”
周蔚嗫喏着不忍开口，戚浔直起身来，冷静道：“死因已经验出来了，与郡主?身份有关的线索尚未确定。”
孙律紧绷的心弦稍稍一松，忙问：“死因是什么？”
“是窒息死亡。”戚浔说完，眼底也有些迟疑。
傅玦蹙眉，“怎么？还有何隐情？”
戚浔看向孙律，孙律青着脸道：“你直说便是。”
戚浔这才道：“死者?死前?被奸污过?。”
孙律骤然攥紧了拳头，他牙关紧咬，因太过?用?力而面?皮抽搐，微红的眼睛戾气满溢，死死盯着戚浔，“你可?肯定？”
这神色颇为骇人，戚浔无?惧道：“死者?身上擦伤和淤伤众多，擦伤是为拖拽造成，淤伤以及掐痕却多是人为，上半身集中在胸口、肩颈之?地，还有咬痕，此外死者?下半身腐烂严重，卑职查验后发现，死者?□□有撕裂伤。”
孙律胸口剧烈的起伏，想?到?死者?极有可?能是孙菱，理智荡然无?存，恨不得立刻找出凶手将其千刀万剐。
这时，傅玦一手落在孙律肩头，又重重一握，孙律深吸口气，“继续验，我要在今天知道她到?底是不是菱儿！”
戚浔应是，“卑职许要剖验。”
孙律胡乱的点头应下，此刻的他别无?所求。
他指尖轻颤着后退，有些脱力的靠在了一处污迹斑斑的矮柜上，他掌心满是冷汗，眼中浮着怒意，瞳底深处却尽是恐惧和悲痛，他不住去的看戚浔，又扫过?那具腐尸，看一次，便要想?那人是孙菱一次，想?一次，心底便是一次凌迟，傅玦几个也等的煎熬，可?他孙律，却当真?是身在地狱一般。
戚浔从箱笼之?中寻出了一把?锋利的匕首，寒芒映在她眼底，那双眸子骤然变得锐利起来，孙律远远的看到?戚浔手中的剖尸刀在尸体身上划过?，他心尖骤然一痛，根本不敢再看。
他比孙菱年长五岁，那丫头自小跟在他屁股后面?长大，骄纵时气得他七窍生烟，乖巧讨好之?时，又令他知道何为血亲，年少时差事办的不好，孙峮斥责他，建章帝冷待她，她一个十岁出头的小姑娘，竟变着花样替他求情。
他也是想?让她无?忧无?虑寻个良人出嫁的，就嫁入京城某家?王公贵族，在他眼皮子底下，如此，他这个兄长便能一辈子为她撑腰，
可?为了家?族荣华长盛不衰，他竟同意让她嫁去西凉了，做西凉的皇后，那是何等的尊荣……她是好妹妹，他却不是好兄长，他后悔了！
戚浔屏息凝神，手中剖尸刀沿着尸表划下，没多时，额上便生了薄汗，尸体在污水之?中泡了多日，浅淡的旧伤痕都已难辨，更莫要说她用?的香料，涂抹的膏脂等表征，只有彻底检查骨骼和剖验，才能确定死者?到?底是谁。
时辰一点点流逝，外头本就灰蒙蒙的天光逐渐变暗，这后堂也昏黑起来，傅玦令人点了灯送进来，期间长公主?和孙峮进来看，孙律忍着未将死者?曾被奸污之?事道出，一直等到?夜幕初临，戚浔忽然紧张的倾身看向死者?被剖开的胸口。
很快，戚浔问：“郡主?可?有常常咳嗽不止的隐疾？”
孙律一下站直身子，“没有，她一直很是康健，前?几日闹得时候倒是说自己身上不适，可?常常咳嗽，是一定没有的。”
戚浔秀眉紧蹙，又在尸体胸腔中细查着什么，后堂众人紧张的看着她，足足过?了半盏茶的时间，戚浔才直起身子，“那死者?便不是郡主?。”
孙律眼瞳大亮，却又不敢轻易放心，“你可?确定？”
戚浔道：“这位死者?肺脏肿大，尤其与心脉连接之?地，脉络有些粗肿之?症，按照师父教?我的，这是一种会?令人常常咳嗽的隐疾，常常令人气急，心悸，乏力，常被当做娇弱来看，可?若常年不医治，咳嗽加剧，往后便会?要人性命。”
她见过?孙菱不少次，每一次所见，孙菱都是生机勃勃，还会?舞剑，绝不像娇弱无?力之?人，再加上从无?咳嗽病症，便更不可?能是孙菱了，“患有此病之?人，双腿十分容易发肿，尤其到?了午时之?后，可?睡一晚上便会?消失，到?秋冬季节咳嗽会?格外明显。”
戚浔说的这样细致，而这些根本不曾出现在孙菱身上，孙律忍不住向前?走两步，看戚浔犹如看亲人，“她没有过?，从无?这些病状。”
戚浔便道：“那便不是郡主?。”
孙律顿觉天色都亮了几分，他面?上惊喜难抑，仿佛自己死而复生一般，先激动的看向傅玦，而后连忙出去报信，很快，便听?外间传来孙峮的“阿弥陀佛”之?声。
死者?并非自己相?识之?人，戚浔也微微松了口气，可?很快她又提起了心神，如果不是孙菱，那便是另外一位十七八岁的小姑娘被凶手残忍杀害，而死者?生前?受过?折磨，只这命案本身，便足以让同为女子的她遍体生寒。
戚浔用?手背抹了一把?额上冷汗，又接着剖验下去。
傅玦出去片刻又回来，见戚浔依旧是先前?那般肃容模样，便留在后堂相?陪，无?论死者?是谁，追查凶手总是第一要务，他沉吟一瞬道：“不是孙菱，可?孙菱的饰物却出现在死者?身上，死者?此前?必定和她找过?照面?，按验尸所得，也是富贵人家?的姑娘，这几日衙门可?有人报官家?里丢了姑娘？”
李廉摇头，“暂且没有。”
宋怀瑾正色道：“没有明显外伤，奸污后将其捂死，衣衫却十分齐整，抛尸之?地也隐蔽，按照此前?办过?的案子，极有可?能是相?识之?人作案。”
宋怀瑾话音刚落，戚浔便从死者?躯体中找到?了什么，她走到?清水盆旁边清理一番，没多时，掌心出现了一枚两寸长之?物。
傅玦看的真?切，上前?道：“是何物？”
戚浔仔细查看半晌，面?色微变，“是一截木刺。”顿了顿，她语声艰涩道：“是从死者?阴/户之?内取出的。”