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工作完成后,他从他的主题上站了起来。在简陋的棚屋里,粗糙的石头地板上,血迹和排泄物厚厚地堆积着,但没有沾到雅各布身上。毕竟,他的服装是专门为他刚刚完成的任务而设计的。

“你觉得怎么样?”他问。

海斯克尔哼了一声作为回应。

“完全正确。这远不是我最好的作品,但样本足够健康,我相信他会证明自己的价值。”

雅各布利用死去的战友提供的材料改造了被俘的卫兵。他还用赫斯克尔从卫兵那里弄来的物品和材料制作了一些临时工具:用骨头碎片缝制的缝衣针;由交织和缠绕的头发串成的线;由两把剑的碎片制成的大小不一的粗糙的刀片,虽然不是完全钝的;还有一点魔法。

对于雅各布来说,魔法是一门相对较新的技能,因为祖父直到他十岁才教他相关的咒语。大部分的咒语都是死灵书和恶魔仪式脚本。

雅各布使用“延长生命仪式”确保了这名男子的身体能比自然条件下存活的时间长得多,因为这种从不相容的供体中提取的劣质材料组合,以及糟糕的工作条件,最终会导致排斥反应、坏死和败血症。

为了确保强行移植的骨头、皮肤、肌肉和肉能迅速牢固地结合在一起,他使用了阿汞合金赞美诗,这是祖父通过长期研究嵌合物和古老的咒语书而创造的咒语,这些咒语书太古老了,自然光会擦去它们的字迹。

不需要命令,赫斯克尔就用卫兵的皮甲制作了一个临时水皮,收集了俘虏的血。雅各布接过递给他的皮挎包,里面的血欢快地晃动着,然后他从围裙但它连接着一个细长的玻璃小瓶。小瓶里装着一种焦油状的物质,它很黑,似乎能吸收光线。

雅各布熟练自如地拉开瓶塞,从瓶塞里抽出一小滴,滴进了俘虏的血液里。然后他把它收了起来,摘下了他的香水面具,品尝着棚子里那股刺鼻的铜味儿。他咬着自己的下唇,直到鲜血涌出,然后让它从下巴上自由地掉下来,也流进了血液混合物中。他擦了擦嘴和下巴,然后又戴上了口罩。

用一根磨损的皮带搅拌,混合物突然变得像糖浆一样粘稠,红色似乎更浓了。

雅各布跪在那个仍然昏迷不醒的人面前,他的胳膊和腿因新形成的潜能而鼓了起来。在掏空的胃的皮肤上,从肝脏、肠子、肾脏和其他非必需品中取出来的东西,他像刷一样用磨损的皮带作画。用血液混合物,雅各布在里面画了两个五角星和两个顺从的乡绅的标志,这样它们就重叠了。考虑到它在向对象灌输简单服从的作用,这是Jakob之前已经画过很多次的恶魔标志,以至于他不需要检查任何线条。

“下一个是上帝的象征吗?”

海斯克尔不以为然地哼了一声。

“你是对的。我忘了契约符号,是不是?”

他移到俘虏裸露的胸膛上,画了守望者之眼,它象征着两部分之间牢不可破的契约。祖父告诉他,没有人能在守望者的注视下撒谎或欺骗,因此在许多恶魔仪式中经常援引守望者的肖像。它被画成两个相互重叠的三角形中的一个象征性的眼睛,这样它们就形成了一个六边形。

他把主的记号画在那人的额头上。与其他两个符号不同,这个符号很简单:一个三叉戟,中间有一个圆圈。它的简单正与主无可辩驳和无可否认的大能相称。

雅各布退后一步,观察着他的工作。

“海斯克尔,你不介意吧?”

怀特人哼了一声表示同意,跪在俘虏面前,确保每一个标志都放在该放的地方,用合适的线条画出来,没有任何偏差或中断。毕竟,这样的错误可能会产生毁灭性的影响,会影响到血液注入颜料的召唤者。

几分钟后,他站起身来,肯定地点了点头。

“很好。”

雅各布脱下了他的皮手套,拿出了之前他用来切开目标肉的刀。当他慢慢地把它划过他张开的手掌时,他用地狱之子轻快的舌头吟唱着。

“守望者,我恳求你遵守这个仪式。我恳求你确保它的所有权。”

"借着这个仪式,我宣称我是主。通过这个仪式,我将这个灵魂奴役于我。”

“这是用上帝、守望者和乡绅的鲜血制成的,这是我绝对的臣民。”

站在俘虏上方,雅各布感到鲜血从他手掌上的伤口被吸了出来。在收取血费的过程中,一滴水也没有落到肮脏的石头地板上。虽然感觉像是有根带刺的舌头滑过了他的整个手臂,但他却毫不犹豫地接受了这一举动,因为他知道,这个仪式只需要喝一杯他的血。

当收取过路费后,画在俘虏身上的符号依次亮了起来,首先是上帝的标志,然后是顺从的乡绅的标志,最后是守望之眼的标志。

就在光芒消退、迹象消失的那一刻,俘虏痉挛地醒来了。

“你的名字。”雅各布问。

仿佛有什么恶魔的东西住在他的喉咙里,刚做过工的仆人嘶哑地说:“……卡勒姆。”他的新声音低沉的音色使雅各布浑身起了鸡皮疙瘩。这是一种无法控制的自动反应,因为它让他想起了罗利的单调的喉音,祖父第一次成功地将恶魔的灵魂嫁接到人类的身体上。

他忍住一时的不自在,继续审问。

“你住在哪里?”

“…SLUM.”

Jakob叹了口气。他原计划把新仆人的家作为临时基地,直到他在赫尔姆斯加滕找到一个更好的立足点。

“如果你住在贫民窟,你为什么要保卫它?”

“……钱。”

“你觉得现在再找一个是不是太晚了?”雅各布问赫斯克尔,赫斯克尔尽管戴着羞怯的面具,但他的肢体语言和雅各布一样沮丧。

怀特人冷淡地哼了一声。

“不,你说得对,这是在浪费已经投入的时间……卡勒姆。”你要帮我在附近找一个不受打扰的地方工作。”

“…YES.”

仆人立刻走出小屋的门,雅各布和海斯克尔紧随其后。

天色还没亮,三人穿过居民区,突然,一大群总共12人的卫兵向他们打招呼。

“谁在那儿!?”最前面的一个喊道,把火把举过头顶,照向他们。

“人太多了。”雅克布还没来得及下令进攻,海斯克尔就警告说。他没有质疑怀特的判断,就迅速作出了决定。

"卡勒姆,你可以报答我,保证没人会跟着我们。如果可能的话,把他们的注意力从我们身上转移到贫民窟。”

仆人发出一声咬牙切齿的声音,才承认:

“……杀了。”

当卡勒姆冲向十几名警卫时,雅各布和海斯克尔沿着附近的一条小巷匆匆离开了。

锻造的仆人以雷鸣般的步伐大步走向卫兵,他的每一步都以有力的步伐踩碎脚下的鹅卵石。

当这个赤裸的怪物完全进入他们的视野时,卫兵们一边喃喃地咒骂着,一边祈祷着后退,然后迅速恢复过来,用剑与这个被缝得歪歪扭扭的前卫兵对峙。有些人甚至能认出他那张毁容的脸。

第一个守卫的刀片击中了卡勒姆的一条加固的手臂,在接触到紧绷的皮肤臂时,一名警卫立即倒下,肋骨破碎。

守卫们不需要交流,就包围了他们的敌人,尽管他们的人数更多地被敌人毁灭性的拳打脚踢击倒。虽然守卫们只服务于低贱的居民区,但他们曾经在赫尔姆斯加滕的城墙外接受过训练,与下水道里的怪物战斗过。当然,他们从来没有见过一个如此像人类却又如此陌生的人,在怪物被适时的挥剑砍下脑袋之前,他们的犹豫导致了超过一半的人死亡。

仅仅一个小时后,许多冒险家公会的官员就来到了现场,贵族区和纽敦的守卫被派去增援附近的兵营,并封锁了所有通往该地区的河流过境点和大门。

“看来我低估了这座城市和它的资源,”雅各布站在附近一座普通教堂的钟楼上想。当他收起望远镜时,蒸汽从他的气味面罩里喷出来,在风中散发出肉豆蔻和松脂的臭味。这是他从附近一个渔夫家的窗台上偷来的,那里有一块已经剥落了一半,但仍然清晰可辨的牌子,上面写着“Sibe

St

……Fisho

ge……Ka

l”,还有他门廊上散落的各种贸易工具。

“你认为那些戴着帽子和斗篷的人是谁?”他把望远镜递给赫斯克尔,问他。虽然看起来像个野蛮人,而且力气也不弱,但怀特人有足够的智慧来操作工具,而且记忆力超强,这使他成为城市导航的完美助手,更不用说作为实验室助手了。

“冒险公会。”

“他们是做什么的?”

怀特没有回答,而是指着河对面的一栋建筑和通向北边下水道和住宅区的门桥。雅各布不需要望远镜就能看到它,因为它有三层楼高,有四个大塔尖,每个塔尖上都装饰着一面绿色的旗帜。

“那么,他们是某种组织?”

海斯克尔肯定地哼了一声。

“爷爷为什么不警告我呢?”

他又哼了一声,这次是不赞成的。

“你是对的。这当然是我训练的一部分。爷爷没有警告我,因为我需要用艰难的方式来学习。”

他们俩坐在钟楼里,看着动,因为他们在尽最大努力铲除卡勒姆这样的其他生物。

半天过去了,直到太阳过了天顶,住宅区的街道才恢复了一些正常的感觉,不过,通过用望远镜跟踪门桥,雅各布可以看出,他们无法用传统的方式离开城镇的这一部分。

他们最终从塔和教堂屋顶爬下来寻找食物,因为雅各布的胃开始疼了。他对这种感觉并不陌生,因为祖父受过的训练之一是不让他吃东西,直到他完成某项任务,或者如果他犯了什么错误而受到他的嘲笑,这是对他的惩罚。尽管如此,他还是觉得必须保养好自己的身体,以免身体每况愈下的状况在不合时宜的时候分散了他的注意力。

赫斯克尔不仅在体格上比他强,而且在感官上也比他强,他轻松地把他们带到了这个地区的一个大市场。雅各布摘下了他的气味面具,这样他就能闻到风中的气味,他把面具藏在淤青色的围裙及前一天晚上从卫兵那里抢来的一些奇怪的东西。

凭着鼻子,他终于找到了一间砖房外的小摊,那里生产食品。提供的是热面包和厚厚的果酱,以及一些闻起来很甜的硬饼干。

雅各布给自己拿了一片热面包,立刻咬了一口,同时抓了几块硬面包,藏在围裙生长在地下的苦味真菌,以及长得太大的老鼠的脂肪和香料味的肉,以及作为他饮食基础的无味的尸体粉。

“嘿!你得为此付出代价!一个男人用粗陋的诺瓦罗西亚语喊道,这种语言充满了爆炸性和粗糙的发音。

雅各布看着海斯克尔,希望得到一个解释。怀特走到他的前面,伸出一只胳膊阻止那个大块头面包师靠近雅各布。尽管面包师又高又胖,但仍然比赫斯克尔低一个头,这个伤痕累累、脸色变色的巨人立刻让他站住了。

雅各布从救生衣后面探出头来,问面包师:“你说的报酬是什么意思?”

面包师叹了口气,但接着又解释道。“我不知道你从哪里来,孩子,但我们这里用诺瓦林。它们有四种不同的大小,价值都印在硬币的表面上。”

这让雅各布意识到了这一点,他迅速从围裙下拿出一个麻袋。里面的金属片叮当作响。当他把血淋淋的袋子递给那人时,他伸出一只肉乎乎的爪子,掏出四枚硬币,其中三枚很小,一枚稍大一些。

“面包是四个诺瓦林,硬面包是两个。既然你拿了一片面包和两片硬面包,那就是八片。这是三个1和一个5面值的硬币。”然后他举起硬币,指着它们,重复道:“八个。”

雅各布若有所思地点了点头。“多么有趣的制度啊,”他用西班牙语对赫斯克尔说,把面前的人吓了一跳。这是一种强硬的语言,所以像面包师这样出身低微的人的反应是意料之中的。这个人应该认为听到它在他面前被讲述是一种特权,但遗憾的是,它的伟大在他简单的头脑中消失了。

祖父教了他很多东西,其中最不重要的是他在大都会内外可以预料到的多种语言。普通的诺瓦罗亚人显然只说自己的语言,但地位较高的人可能会说多达四种语言,因为他们经常要与自己国家边界以外的民族打交道。然而,印度语被认为是一种已经消亡的语言,但祖父坚持要他先学习它,并把它作为所有其他语言的核心,因为它们都源于它的根源。他从九岁起就说得很流利。到十岁的时候,他已经会说另外十二种语言了,因为和克托尼语相比,这些语言都是小菜一碟。如果说学习这个世界上的语言就像解谜,那么奇顿语就是一把。

雅各布并没有过多地考虑他已经失去了母语这一事实。面对生存,这似乎是一个容易的妥协,他很快就学会了适应是最重要的,要忍受祖父的教训。

他们在市场里闲逛,看了许多货摊。令雅各布懊恼的是,没有人经营他最需要的那种商品:恶魔的血;bloodsuckle根;骨头;器官;奴隶;或者任何有用的东西。然而,那里有很多粗糙的小饰品。

“太合适了,”他尖刻地说。

海斯克尔高兴地哼了一声。

“这种金属未经加工的价值比他们降价后的价值更高。戒指,项链,耳环,还有很多其他毫无意义的小玩意。这些东西如果没有一点魔力,还有什么价值呢?”

“别怪那畜生……”海斯克尔吟诵着,仿佛在背诵什么诗。但他朗诵的不是一首诗,而是爷爷常说的一句话。

虽然被海斯克尔的喋喋不休弄得一时措手不及,但雅各布还是把话说完:“……因为它的兽性和兽性。”