苍白之主的化身仿佛一座会移动的堡垒,祂每次爬行都有两百多米,看起来行动迟缓,其实快得惊人,但还比不上高等蚁人的机动速度。
蚁人女皇操纵安远远地吊在超巨型软泥怪的后面,维克多又跟着安。他们翻越雄伟的亚速尔塔山脉,进入西侧的大森林,一路往西北方向转移。苍白之主在茂密的森林中碾压出一条宽阔的道路,所到之处树木纷纷伏倒,受到惊吓的鸟兽四散奔逃,兽人怪物部族则胆战心惊。途中,苍白之主没有放出软泥巨怪捕食动物,祂以不可阻挡的姿态,连续爬行20多天,淌过宽阔的森林河流,进入兰德尔远征军发现的那片雨林深处,最终停在一个大湖附近。
祂拖动庞大的身躯移入广阔的湖泊,导致湖水泛滥,淹没了湖岸,然后就潜入湖底深处,消失在水面上。很显然,超巨型软泥怪是把自己的身体变的扁平,铺在湖床上面,和湖底的淤泥融为一体。
烟波浩渺的湖泊一眼看不到边际,兼又水道纵横交错,四通八达。谁能想象在这个复杂多变的水域里面藏着一只恐怖的超巨型软泥怪?
维克多和苍白之主打过交道,而且不止一次。祂给维克多留下的印象是心智混乱,思维呆滞,尽管其自身没有致命弱点,但凭祂的低智慧,无论是对兰德尔远征军,还是对蚁人大军,所能造成的威胁都很有限。这就意味着,蚁人女皇想解决苍白之主的化身有一定困难,但并非不可能。
现在,苍白之主挑选这样一个湖泊水域作为落脚点,维克多不得不重新审视原先的观点。据他所知,蚁人不擅长游泳,它们在深水区同一个半神级的不死生物作战几乎没有赢的希望。不要说十几万老迈的工蚁,就算蚁群倾巢出动,苍白之主的化身也可以把它们全部淹死在湖泊里。
另一方面,这片水域的环境十分复杂,河道、湖湾、沼泽星罗棋布,彼此相连相通。苍白之主完全可以分裂出软泥巨怪,利用自身不用呼吸的特点,从水下分散到雨林各地。祂有了非常大的战术空间,能够游刃有余地进行迂回、进攻、隐蔽、潜行、撤退。
维克多初步判断,在这种情形下,蚁人女皇用常规手段不太可能消灭苍白之主的化身。
因此,这个判断引出更多假设,包括蚁人女皇有解决苍白之主化身的正确方法,甚至祂根本不需要消灭苍白之主,就能掌握贝尔蒂娜或者掌握贝尔蒂娜,就掌握了万灵之境,掌握了苍白之主?
维克多不会相信蚁人女皇说的话,更不会受祂的话术诱导,他的注意力放在苍白之主和亚述后裔的身上。
苍白之主选择的藏身点十分巧妙,不像是傻子的作为。这是否意味着,在绝望领主戴上巫王面具之后,亚述后裔的首脑同苍白之主取得了联系,指引苍白之主的化身选择这处湖泊作为藏身点?
答案是显而易见的,如果苍白之主的化身同亚述后裔没有联系,那维克多投送巫王面具的行为就毫无意义。
心智混乱是苍白之主突然变“聪明”了,证明维克多的推测基本正确。
苍白之主的软泥怪化身借助雨林水域的掩护,能够分裂出软泥巨怪,控制广阔的雨林,可以有效支援亚述后裔的定居点。亚述后裔制造的软泥巨怪也能通过河道,进入苍白之主藏身的大湖泊,源源不断地补充祂的损失,并增强祂的力量。否则,苍白之主的化身很快就会崩塌。
因为,元素态的泛意识集合体受到世界法则的排斥,绝望领主能够维系自身是依赖万灵之境的领域力量,而万灵之境的中心在亚速尔塔神庙,覆盖到了绝望森林。如果绝望领主脱离万灵之境的领域,黑血主宰身体崩塌的状况就会在祂的身上重演。就算苍白之主再蠢笨,祂向维克多讨要巫王灵魂面具给绝望领主,也绝对不会是自寻死路。祂必然有一种方法,能够维系自己的化身。
黑血主宰死后,蚁人女皇没有丝毫耽搁地霸占了亚速尔塔神庙,就是占据万灵之境的中心区域。如此一来,企图复兴帝国的亚述巫医和苍白之主会如何应对?
迁移万灵之境。
唯有如此,亚述后裔才能避开蚁人女皇的锋芒,另外找个隐蔽的地方重建亚述帝国,而贝尔蒂娜就是亚述巫医迁移万灵之境的关键。
换个角度来说,亚述人经营了几万年的“神国”有可能落入贝尔蒂娜的手里,而米勒神父对此早有预见!
1500多年前,万神殿大巫师作乱,导致教皇一脉跌下王座,权势日益衰微。同时,一个万神殿巫师携带野蛮人圣物逃往无尽森林。维克多注意到,那个圣物其实是血祭战争末期,正牌万神殿从野蛮人和高山矮人的手里抢过来的,该事件距今有9000多年。
掌管宗教裁判所的特里戈瓦尔家族追踪那个巫师,来到无尽森林,遇见了亚述帝国和蚁人族群。蚁人女皇诱导特里戈瓦尔家族的圣骑士破坏了亚述巫王的血祭仪式,导致黑血主宰苏醒,亚述巫医失去了万灵之境的控制权。但亚述巫王不知道用什么方法,把蚁人女皇的主体意识困在万灵之境,受到黑血主宰的镇压,无法亲自指挥蚁群。
这肯定对蚁人女皇不利,至少蚁群朝自然生命演化的过程失控,战争蚁王亚波利斯甚至会抵抗蚁人女皇的意志。
亚述巫医有一个控制黑血主宰的计划,但兰德尔远征军和精灵帝国破坏了它们的计划,蚁人女皇伪装的悲恸之主也出了不少力。实际上,黑血主宰被维克多击杀,精灵帝国回收“弗雷娅之泪”,亚述巫医已经输得连裤子都不剩了。然而,苍白之主和亚述巫医看到贝尔蒂娜小巫师成了它们的救命稻草。
但是,别忘记,贝尔蒂娜是米勒神父送过来的!
这真是雪中送炭米勒有那么好心,让贝尔蒂娜去拯救一群崇拜泛灵论的异教徒?
假设万灵之境能补全光辉之主的某个缺陷,蚁人女皇所谓的复兴帝国,米勒的预言筹划就能说得通了。
维克多厘清事情的脉络,反而发觉了更大的谜团。关键在于时间节点的跨越尺度,从万神殿术士偷走野蛮人圣物到冒牌万神殿作乱,又到如今的兰德尔殿下远征,总共历时9000多年。这样的布局已超出了人力的极限,其最终目的更是迷雾重重,以维克多的智慧也看不清幕后主谋究竟想要干什么。
最近,维克多的脑海中始终盘旋着两个疑问。
米勒神父是谁?
蚁人女皇又是谁?
贝尔蒂娜是掀解开疑团的线索。无论会发生什么,维克多都不后悔把四季巫王的灵魂面具抛给绝望领主,现在唯有变化才能打破僵局。他只要盯着软泥巨怪的行动轨迹,就能找到亚述帝国后裔的定居点。找到亚述人的藏身处,就找到了贝尔蒂娜,他距离真相就不远了。
苍白之主已沉入湖底,不见踪影。高等蚁人安继续向雨林的深处前进,龙女仆狄丽在地上,维克多在几十米高的树梢上远远地跟着它。
安大约走了200多公里,渐渐放缓脚步。维克多想了想,快速追到它的身后,开口说道:“你是安。”
陈述事实的一句话激活了被埋在心底的暗示种子,高等蚁人联想到自己的身份,又联想到能够决定它的生死,向它传授知识,帮助它认识世界的兰德尔殿下。
“我是安兰德尔殿下,你有什么事情要告诉我吗?”安不自觉地转过身,面对着维克多说道。
“安,你怎么了?”维克多拨开雨林藤蔓,慢慢地走向高等蚁人,发出指令让安汇报自身的异常状态。
“我主宰要求我在附近闲逛。”安整理了思绪,如实说道。
“你为什么要在这附近闲逛?”
“这样做,我能进入被万灵扭曲的森林,找到亚述帝国后裔的集聚地。”
维克多激活心灵暗示的种子,只能诱导安回答三个问题,他已经问了两个问题,仅剩下最后一个问题。
斟酌了两秒钟,维克多继续问道:“你为什么可以进入?”
“主宰断开和我的灵能联结,祂让我独立了。”
维克多瞳孔微微收缩,他不太理解蚁人女皇让安独立的涵义,但是安解答了三个问题,现在轮到它向维克多提出一个问题。
“兰德尔殿下,主宰让我潜伏在亚述帝国后裔的集聚点,设法刺探贝尔蒂娜的位置,等我能看见蚁群,再引导蚁群找到贝尔蒂娜。可我不知道该怎么做,您有什么好的建议吗?”安向维克多讨教自己最担心的问题。
维克多面带优雅的笑容,走到安的身边,附耳低语了几句,埋下新的暗示种子。
安好像听明白了,其实它什么都不明白,点点头,转身钻进植物茂密的雨林。高等蚁人银白的身影消失在绿色植被当中,维克多的宿敌天赋却锁定它的位置。直到安跑出怒风领域的最大范围,宿敌锁定变成了追踪直觉。它越走越远,追踪直觉的感应也越来越弱,突然,维克多丢失了对安的追踪感应。
他立刻以最快的速度赶到目标丢失的位置,仔细侦查了一遍,发现地面上藤蔓荆棘完好无损,没有留下高等蚁人行走踩踏的痕迹。不远处的树冠上,还有一只皮毛斑斓的丛林豹正叼着一只鳄嘴猿幼崽,用警惕的目光打量维克多和狄丽这两个闯入者。
神秘消失的安仿佛进入了另一个世界,没有给这片森林带来任何影响。
维克多明亮的眼睛变得冷冽严峻,对身边的亚龙人突袭者吩咐道:“狄丽,在周围标记领地,我通知梅雯带领远征军前来汇合。”